二人喝著咖啡，聊著天。李曼兒問道：「錢經理以前是做什麼生意的？」錢由基道：「我以前主要做國內貿易，說白了，就是倒來倒去。算一算，也有近十年了。」李曼兒笑道：「錢經理十年前就當經理嗎？」錢由基本是隨口一說，經這一問，才覺說走了嘴，忙笑道：「十年前，我才十六歲，在老家山東看水果攤子，光桿司令，比經理還大那。」李曼兒聽了笑道：「城建基本開公司雖說是經商，但又有政府行為，也官也商。錢經理認為那一個好那？」
錢由基心裡琢磨道：「這丫頭多半在試探我，可惜，不知道我的道行有多深。」就笑道：「我讀書不多。小時在老家聽人講，學而優則仕，賢者不可獨善其身。進入官場，造福於民，我之願也。我雖從商多年，對經商並無多大興趣。孔子說，商人是社會道德敗壞的根源，這話我認為十分有道理。現在社會有多少醜惡現象，無一不是因錢而起，因商而立。所以我的答案，寧可收入了了，也不遺禍天下。」
可歎，天下有裝不盡的虛偽，說不完的謊言。李曼兒也是身迷其中，聞言撲哧笑道：「錢經理就是不說，我也猜得出您是山東那兒人了。」又說了兩句話，李曼兒起身告辭，錢由基送到門外。
又過幾天，錢由基的招聘廣告在電視，報紙上連登了兩期。方冠中將錢由基叫到辦公室道：「你這一聘，反映極大，在中州還是頭一次，趙市長特叫秘書打來電話問情況。」錢由基笑道：「我本要出一百萬，又怕嚇壞了人，故才點了二十萬。」方冠中道：「這就不少了。」錢由基道：「在辦公室裡閉著上班，夾眼說話，一年還拿個三、四萬。下面小礦上弄個小頭頭，一年還分幾十萬哩。她能給我帶來個新城，這區區二十萬又算得了什麼。」方冠中道：「這樣也好，叫他們也知道，我們兄弟不是那沒手段的人。」
停了兩天，錢由基辦公室突然送進來一個信封。錢由基打開一看，署名李曼兒，正是自己要的上報材料。錢由基見字體清秀，句子工整，不由大喜。到下午就找到方冠中，將設計思路又說了一遍。方冠中道：「才定了不久，今天又改，怕趙市長面前不好說話。」錢由基道：「舊城拆遷費用太高，照原來的設計必然陪本。小凡又給重新考慮過，做了詳細的市場調查，開成綜合商業區，只賺不陪。更有甚者，連第二期的資金也有了。」方冠中也不懂，就道：「我就再捨捨臉，好歹說動趙市長，重新將報告批了。」趙扶林接到報告，問了幾句，依舊同意。
錢由基見報告批了下來，即組織人員進入文長街核實房屋。這天一早，街上訂了鮮花，又到工作室裡來。李曼兒還未到，方小凡也才起。因有李曼兒一旁點著，方小凡的圖出來後，錢由基也十分滿意，將設計的事重新說了說，錢由基也就走了。稍時李曼兒到，方小凡笑道：「剛才錢經理來過了，初步規劃還算滿意，說我們可以設計具體的商業樓了。」李曼兒道：「本來說是住宅樓，這回改成了商業區，就怕不是我們力所能及的。依我看，還是委託一家有實力的設計院來設計吧。」方小凡也料著二人不及，也同意。
二人正說著話，花店送了鮮花上來。方小凡道：「誰叫送來的？」來人道：「客人不說，我們也不知道。」李曼兒心裡明白，笑道：「管誰送來的，你簽收留著就是。」方小凡又簽了字，李曼兒將花擺在小桶內。
到近中午，陳素靜又到了，手裡拿著張報紙，進門就道：「李曼兒，你報名了沒有？」李曼兒道：「報什麼名？」陳素靜將報紙遞過去道：「這是城建基本開公司的招聘廣告。我看了看，像是專門給你設計的哩。你好好看看。」方小凡笑道：「老同學，你來晚了一步，我們早就知道了。」陳素靜道：「一年二十萬那，不撿白不撿。方小凡，是不是你怕別人把李曼兒拐跑了，死活不叫去的？」方小凡道：「胳膊腿長在她身上，我說了不算。再說了，我敢管她嗎？你問李曼兒吧。」陳素靜道：「李曼兒，你非給我說出個不去的理由來不可。」
李曼兒笑道：「我七月份就畢業，可能要到省行去，條件不允許。其二嘛，我不去方小凡每年能有好幾十萬的活幹。我要去了，方小凡的生意怎麼辦那？」陳素靜笑道：「還沒圓房，就處處為他想著。要是圓了房，說不定怎麼疼他那。方小凡，心裡正笑了吧？」方小凡見她口不遮攔，笑笑出去了。陳素靜又道：「李曼兒，你看見了吧，方小凡可不是個大方人。」李曼兒笑道：「這是什麼事跟什麼呀，別滿口噴糞了。」陳素靜笑道：「你即然心疼他，我就給你拿個片子看看。你好好學著，往後叫他白天坐著，晚上躺著，你賣力伺候著就是了。」李曼兒笑道：「這叫什麼話，白天不坐著，晚上不躺著，還倒過來不成。」陳素靜笑道：「上我的套了吧。白天他坐著，你坐他身上，晚上他躺著，你騎他身上，這叫女上男下式。」李曼兒聽了笑道：「先不說伺候別人，我先伺候伺候你，好好教訓一下你這沒遮沒攔的臭嘴。」二人打鬧多時，中午一塊吃了飯，又上街轉了一下午，這才分手回了家。
卻說錢由基一連等了數天，還不見李曼兒前來報名，不由著急，忙又去見胡夢蝶。胡夢蝶笑道：「此事不成不怕，我另有它計。你的其二其三怎麼樣了？」錢由基道：「我準備好了，也就是今天晚上的事。」胡夢蝶道：「過了今晚你再來找我吧。」錢由基下了樓，到了街上，不問貴賤，買了數件重禮，去了方冠中的住處。
方冠中也是與關錦萍盤恆了才回，正有睡意，聽有人敲門，開門一見是錢由基，才要往裡讓，誰想錢由基把手裡的東西一丟，竟「噗通」跪在了門前，口稱「乾爹」，接下連磕三個響頭。方冠中一時摸不著頭腦，忙上前扶住道：「由基，這是何故？」錢由基卻賴在地上不起，言道：「我自從遇見了大哥，這些年來，處處有賴大哥照顧。如今又度我出陰世，來人間，脫苦海，登金岸。此等大恩大德，雖父母再生不能給。父母不能給者，大哥卻都給了我，於再生父母何異？直至今天，我卻一直執迷不悟，開口閉口還稱大哥，真是混帳的該死。今天若不答應我改了這個口，是死也不起了。」方冠中勸道：「你我兄弟手足之情，還不夠嗎？若如此，我也受之有愧。」錢由基道：「乾爹有愧無愧我不管，只要我心裡無愧便成。」
方冠中見錢由基執意如此，又早有意拉他更近一些，心中歡喜，表面上推辭一番，算作客氣。方冠中把錢由基扶起來道：「你我早已情同骨肉，不須再行大禮。」錢由基又拜了拜，才進屋裡。方冠中沖了壺茶。錢由基以茶代酒，喝了認親酒。二人改口稱了父子。再說起話來，又與以往不同，有啥說啥，凡事一拍即合，至於說的什麼？大到官場時勢，小到居家瑣事，應有盡有。臨了，方冠中又道：「由基，此稱呼只可在家裡叫，外人聽去了，多半又要興風起浪。」錢由基應著去了。
第二天，方冠中特意給錢由基擺了一場酒，席間也不提認親之事，只說喝酒聊天。錢由基到了晚上，又去見胡夢蝶。胡夢蝶笑道：「既然你認了乾爹，少不了以後見了我叫聲姑姑。」錢由基道：「休放屁。你再說下一步將如何？」胡夢蝶道：「下一步簡單，你纏著方小凡，一天到晚要行影不離，還不能叫李曼兒知道。待時機成熟，我便可出手。」將計劃一說，錢由基大喜，點頭去了。
過了兩天，恰好是個星期六，方小凡回來，催問相親之事。方冠中道：「韓副市長這陣子出國看閨女，等他回來，我這就去提親。」又笑道：「人言，士別三日，當刮目相看。小凡，你進步不小呀。」方小凡道：「爸爸怎麼知道我有進步？」方冠中把方小凡引到鏡子前，笑道：「小凡，看看你，有什麼變化沒有？」方小凡道：「我能有什麼變化？」方冠中搖頭道：「細看看，你在眉間多了幾分信心，嘴角多了些傲氣，這便是你成大事的前提。」方小凡喜道：「爸爸放心，我不敢說什麼大話，保證不給您丟臉。」父子二人說著話，錢由基也到了。方冠中就道：「小凡，錢經理也不是外人，你以後叫錢哥就是了。」方小凡點點頭。
三人一塊吃了飯，錢由基有心交好方小凡，方小凡也有心親近錢由基，二人說了一下午的話，晚上又一起酒吧裡喝了酒。喝到半醉，錢由基道：「小凡，你我兄弟相見恨晚，若不嫌棄，願結為兄弟。」方小凡道：「兄弟也正有此意。」當天晚上二人就拜了把子。錢由基道：「兄弟，我現在老爺子手下當差，外人若知，必定聽風是雨，說三道四。你我兄弟之情當放在心中，切不可叫外人知道，就是你朋友面前也不可提。」方小凡笑道：「錢哥放心，這點道理我還懂。」
第二天一早，錢由基就來叫方小凡，開車到了自己的住處，笑道：「小凡，老爺子愛肅靜，你就搬到我這兒住吧，早晚我們兄弟倆也好說話。」方小凡道：「我在辦公室裡也住慣了，搬不搬的一樣。」錢由基道：「辦公室就是辦公室，那好住人，我一天到晚不在家，現成的煤氣也好做飯。」方小凡道：「如此，我就恭敬不如從命了。」錢由基大喜，當下到街上買了床鋪回來。
二人邊收拾邊說笑。方小凡道：「錢哥，看這家裡亂成這樣，想必還沒有嫂嫂？」錢由基道：「說對一半，有一個，雖說關係不深，倒也時常來往。」方小凡道：「那天叫來一塊吃頓飯？」錢由基笑道：「叫來了，你別笑我。」方小凡道：「這有什麼可笑的？」錢由基道：「比起弟妹來，當真一個是天上的鳳凰，一個是草地裡的母雞。」由此，錢由基每到晚上，就帶著方小凡進酒吧下歌廳，捎帶著進夜總會，找小姐、喝花酒，出入有車，大把大把花著鈔票。方小凡也成了他行影不離的夥伴，每晚必大醉而歸。錢由基還對方小凡道：「這就是有錢人的生活。」方小凡連看帶學，佩服的五體投地，一時膽也壯了，氣也粗了，也對錢由基道：「錢哥此生不虛度也。」方小凡少年心盛，自以為得意，那知其中的陷阱。欲知後事將如何展，且看下回分解。