第二天一早，黃婉玲見李曼兒還沒起，站在床前笑道：「小曼，這方小凡以前倒是挺好強的，現在怎麼像個沒魂的小鬼，見了人怎麼又驚又怕的。」李曼兒笑道：「表面雖是如此，骨子裡還是依舊，凡事一樣爭強好勝。」黃婉玲笑道：「你們怎麼樣？」李曼兒笑道：「你想我們倆怎麼樣？」黃婉玲道：「你們是同學，彼此知根知底的，這是好事，也是壞事。凡人多看優點，少看缺點，媽媽的這層意思你懂嗎？」李曼兒道：「還能不懂。以前是同學，那叫友誼。要是處朋友，追求的是愛情。友誼加愛情才是最完美的婚姻那。」黃婉玲道：「這就是你上大學學來的？知道就行了，凡事不可過了頭。」李曼兒點點頭。
到中午，方小凡就打來電話道：「小曼，設計費給了。你猜多少？四萬。」李曼兒笑道：「你一夜乍富，打算這些錢怎麼花那？」方小凡道：「其中一半要歸功於你，是你的酬勞，你說怎麼花就怎麼花。」李曼兒道：「我下午陪媽媽上街，明天再商量。」方小凡道：「我也正想回老家去一趟那。」又說會子話，這才掛了電話。
吃過了午飯，黃婉玲從公司叫了車來，帶著李曼兒轉了兩家商場，購了幾件衣服。臨要回來的時候，黃婉玲叫司機道：「順路去一趟海鮮批城。」李曼兒笑道：「媽媽怎麼想起來買菜了那？」黃婉玲笑道：「這兩天想吃魚了。買兩條魚，叫王媽給你做水煮魚片吃。」母女二人才下車，就見市場上人聲吵吵。
原來侯成欺一老太太眼睛不好使，賣魚時將糟魚賣給了人家。人家找上來要陪，侯成卻不認帳，沖大伙道：「我賣魚也不是一年兩年了，向來是貨真價實。這老太太不知那裡買的糟魚，硬說是我的。你們給評評理，誰見過我賣魚給他。」眾人都知道他霸道，後頭有黑社會撐腰，誰也不敢言語。
侯成正賣弄著嘴皮子，突然人群分開，一人高聲道：「我看見了。這位大娘上午十點在你這攤子上買的魚。」侯成一看，正是錢由基，不由大怒，惡言道：「你這廝那河來的鴨子，那隻狗眼見的？上午你還在你娘胎里拉屎那。」錢由基也是剛好路過，又是個三天不打架就手癢的人，幾次想找侯成的事，正愁沒有機會，見說笑道：「你欺行霸市也不是一天兩天了，騙的何止這位老大娘？你今天退還魚錢還算罷了，要是不退魚錢，我就砸了你的攤子。」又問老太太道：「大娘，你買了他多少錢的魚？」老太太道：「家裡孫子吵著吃魚，我買了他兩斤四兩，共十四塊五。」錢由基有意人前賣弄，掏出五十塊錢來道：「大娘，你就將魚轉給我吧。拿著這錢叫個車快走。」
錢由基送走了人，起手將糟魚往侯成臉上一丟道：「快還錢來。」侯成大叫一聲道：「兄弟們，還不抄傢伙，照死裡打，打死打傷由我頂著。」幾上夥計聽了，衝上來要打錢由基。錢由基雖是學得花拳繡腿，打這些人卻是輕鬆，這邊一個白鶴亮翅，那邊一個連環腿，來回不過幾十回合，將那幾個夥計就打得東倒西歪，起不得身。
李曼兒看了，正同眾人一起拍手叫好，黃婉玲暗擰了她一把，低聲道：「注意點，別跟著瞎起哄。」一旁一個中年人道：「這小伙子雖說身手了得，必吃大虧。」黃婉玲道：「為什麼這麼說那？」那人道：「這攤子是牛魔王看的。我看侯成打了電話了，一會牛魔王的人必到。好漢難敵四拳，他們人多，所以他必然吃虧。」錢由基卻不知道內情，從魚攤裡將侯成揪了出來，摁在地上，朝心窩子連掏了幾拳。侯成哇哇大叫，只不吐口認降。
就在這時，褚剛也帶人到了，一看又是錢由基，大怒道：「正要找你小子算帳那。兄弟們，給我打。」要是單打，錢由基也能和褚剛打個半斤八兩。那知褚剛帶著一副鋼爪，錢由基不能擋，胸前先中一爪，登時留下幾條血印子。錢由基欲退不能，前後左右又挨了幾腳，漸漸無力敵擋。李曼兒見了，欲暗中相助，一摸口袋裡還有不少錢，走到上風口，將一把錢順著風一拋，高叫道：「快拾錢。」四周的觀眾見了，不顧危險，齊衝上去搶起錢來。錢由基就這個空，推倒倆個，急忙跳出人群，跳上車，大開油門去了。
黃婉玲沒買成魚，買了兩斤對蝦，叫著李曼兒返回家中。晚上吃過飯，李有才也回來，都坐在電視前看電視。黃婉玲道：「老李，你閨女今天仗義疏財那。給她的零花錢都叫她扔盡了。」李有才眨眨眼忙道：「怎麼回事，說來聽聽？」李曼兒就一五一十說了一遍，聽得李有才連叫過癮。李曼兒又笑道：「人家路見不平，撥刀相助，我扔幾個錢算得了什麼。」黃婉玲道：「不算什麼，關健錢不是你掙的。」李有才道：「閨女，沒事，你扔多少我給你補多少。就是將燕子湖填平了，也不過動了我九牛一毛。」黃婉玲道：「這話在家裡說也就算了，出去嘴要嚴實點。」
可巧，電視裡正放著春草闖堂新編。小蓮過來就道：「姐，這事不對呀。」李曼兒道：「怎麼不對了？」小蓮道：「不應該是你同嬸去的，該我陪你去的。過程應該是這樣，我陪著小姐李曼兒上山進香，半路上遇見侯成。侯成上前調戲我家小姐。這時薛玫庭路見不平，撥刀相助。只有這樣，才有後戲呀。」李曼兒笑道：「你這傻丫頭，當真是電視看迷了。」正說著話，陳素靜打來電話，說約了幾位同學在上等著那。李曼兒即上樓打開電腦，聊了起來，到半夜才睡，暫且不題。
且說錢由基負傷回到胡夢蝶處。胡夢蝶見他一身的血，嚇了一跳，忙問何事。錢由基說了經過，胡夢蝶勸道：「你如今是官場上的人物了，怎麼還和那廝一般見識？咱打了他不過陪幾個錢，他要是打傷了咱，可就不值了。」錢由基道：「我也沒想到牛魔王的兄弟會幫忙，只想著打侯成出出氣。」胡夢蝶道：「你可看清了，是誰扔的錢，暗中幫你？」錢由基道：「我沒看清，聽聲音是個女孩子。」胡夢蝶將傷口給他包紮好了，晚上叫來小診所的護士又給錢由基打了消炎針。
錢由基傷也不重，第二天依舊上班。方冠中又一早打了電話來，催道：「由基，材料可寫好了，我正趕著和趙市長匯報那。」錢由基還未動筆，只好道：「寫是寫出來了，只是有些地方還不滿意，還要做大，將整個西城區都劃在開圍之內才好。」方冠中道：「開一條老街他尚猶豫，若是開整個西城區，他必說是天方夜譚。」錢由基道：「他若受益小了不好說，他若受益大了必定同意。」方冠中道：「那你就照大了辦，好壞也就這一錘子的買賣。何時掛牌你可想好了？」錢由基道：「待方案定下來吧。到時我有意將場面搞大些，再開一個新聞布會，擴大點影響。」方冠中道：「此事越快越好。我明天出，十天後回來，到時不能拖了。」
錢由基嘴裡應下，心裡愁，回到胡夢蝶處，還是對著稿紙歎氣。胡夢蝶一旁斟著茶，笑道：「別的事我倒可以幫忙，就這事我幫不了你。我就會寫三個字，胡夢蝶。」錢由基又想起了李家仁來，各處打問了一遍，才知去了內蒙，便留下口信和電話。第二天，錢由基又開了會，將人分成二大撥，每撥再分成三小撥，一撥往北進京，一撥南下往廣州，前去考察房地產市場和行情，又道：「這一趟雖是以市場為主，但具體房型戶室也不可錯過。」眾人大喜，各自點兵提款，分頭去了。
錢由基見人都走了，雖然清靜，還是對著稿紙長噓短歎不已。恰好李家仁打來電話，錢由基大喜道：「老哥，你幾時回來？我這裡正用得著你。」李家仁道：「眼下不行，我有些事還未處理好。兄弟的公司可開張了？」錢由基道：「你放下電話，我打過去，省你幾天煙錢。」將電話打過去，將事情一一說了，又道：「只是這事說是一句話，幹起來我就沒了底。老哥，你好壞先說幾招，我將就著先用著。」李家仁道：「這事雖大，卻同我們以往的勾當差不多，無非是小投大騙，咱只開鑼，叫它人唱戲，搭個戲檯子罷了。」錢由基大笑道：「你老哥這幾句我就通了，我這就下手寫。一但處理完事，老哥可回來。」放下電話，錢由基寫了一夜，又改了數稿才覺滿意。
不說錢由基埋頭改稿子，時間飛快，各撥人馬6續回來，各自匯報，又從中選出幾套房型出來。錢由基道：「此事重大，雖說由設計院出草案，只是我怕他們照搬成風，沒什麼好見識，故此社會上有好的也可參考。」張洪才道：「正好，方局長的公子就開著一家設計公司，聽說設計的不錯，可以同他談一談。」錢由基道：「等我見了方局長再說了。」一時議定。
等方冠中回來，錢由基帶著報告去了，見方冠中問起，就道：「總的講：整體規劃，分步使施，引資為主，引導為輔。」方冠中道：「怎講？」錢由基道：「西城區多是舊房民居，大多數人都想開，只是不知道從那裡下口。原因很簡單，西城區的房價太低，開商沒有多少賺頭。我們只要將文長街改造了，餘下的自會有人來投資，所以說我們這一步不看經濟效益，而是看社會效益。我們一旦引導成功，地產房產都漲價，即可坐收漁人之利。」方冠中道：「很好，我就向趙市長匯報。掛牌的事怎樣辦？」錢由基道：「我反覆同張雲青副局長商量了幾回，小姐，花籃，言稿都準備好了，酒席初步定了四十八桌。那邊趙市長簽了字，這邊就能鳴炮開業。」方冠中又道：「禮品怎麼準備的？」錢由基道：「初步也定下了，每人一部數碼相機。」方冠中道：「市裡來人，別人倒罷了，只趙市長要注意。他一生謹慎小心，最忌下頭送禮，又不好酒，很少在下面吃飯。你可選兩盆上好的花石盆景，叫人先放到車上去。」錢由基道：「這好辦，明天一早，我到花市裡選兩盆上好的就是。」
二人說會子話，錢由基又道：「聽說小凡也在搞設計，我有意叫他也出個方案，也歹和設計院的叫叫價，大哥看可好？」方冠中道：「他搞得還不錯，西郊綠地公園就用了他的設計。等公司揭了牌，我找個時間，叫你們見一見。」錢由基又笑道：「我聽說大哥要在鄉下蓋房子？」方冠中笑道：「我豈是有意要回鄉下？蓋幾間房，說是養老用的，無非是穩住那個婆子罷了。成事不易，卻毀在一寸，不節外生枝罷了。」錢由基喜道：「還是大哥想得周全。」中午一齊吃了飯才散。
又過幾天，報告批了下來，錢由基的公司正式掛牌。
到十點整，方冠中才陪著趙市長過來，揭了牌，掌聲雷動，鞭響齊鳴。趙扶林各處看了看，又到會議室裡聽了匯報，十分滿意，便道：「你們將為我市的舊城改造工程打響這第一槍。這一槍很重要，我來一為你們壯行，二來為你們籌餉。這餉從那兒來？這餉從工程中來。在這裡，我宣佈一下市裡的決定。舊城改造工程不再征土地使用費，誰開誰受益，誰投資誰受益。」眾人聽了一齊鼓掌。趙扶林又道：「但醜話我也說到前頭。舊城改造工程一要利市，二要利民，二者相比，關鍵是要利民。所以要安置好回遷戶，不能讓他們吃了虧。若是有一個回遷戶上訪，休怪我不客氣，必定嚴肅處理。」
錢由基也代表公司表了決心。趙扶林笑道：「我就不打擾你們了，我回去等你們的好消息。」言罷起身而去。錢由基一邊讓人將盆景放到趙扶林的車上，一邊讓著眾人去酒店，熱熱鬧鬧開了新聞布會。牛得貴笑問崔永年道：「崔秘書長以為方局長此舉如何？」崔永年笑道：「在我看來，不過是一塊烤熟的山芋罷了。」事後，牛得貴就學給了方冠中。方冠中卻道：「我不相這山芋能燙手。」欲知後事將如何展，且看下回分解。