正巧那晚月色不明，夜黑無光，微風四起，「沙沙」有聲。錢由基上了山，但見竹枝搖動，只覺得前後左右都是人影。錢由基心中惶惶不安，急抽出利刀來。這時有人背後高叫道：「五弟。」錢由基聽了，急回頭一看，見離自己十多步外，立一個中年男子，正是方冠中，不由大驚。錢由基再看左右，並沒有其它的人，忙道：「你怎麼會在這裡？」方冠中笑道：「我約你來，豈有客至主不到之理。」錢由基叫道：「你來的正好。我腰間的刀子早替你磨好了。」揚刀衝了上來。
方冠中見了大驚，連道：「五弟，且慢動手，我是你宇文大哥。」錢由基道：「我宇文大哥豈是你這鳥模樣。」舉刀還要來殺方冠中。方冠中忙又道：「你不認得這張臉，可認得這骨墜。」錢由基細一看骨墜，正是當時約定相見之物，忙道：「你果然是宇文大哥？」方冠中點頭道：「正是。」錢由基又道：「大哥如何成了這個樣子了？」方冠中道：「也一言難盡。」
錢由基還不敢信，還道：「你莫小看了我，就是上刀山下油鍋，也休想讓我說出半個字來。」方冠中笑道：「你可還記得我們去訪浩月大師，你一塊假玉，把他騙了，換了我們兄弟一場人間富貴來。」又前後說出一些事來，錢由基才漸漸信了，又道：「你即是宇文大哥，何苦變成他這個樣子？」方冠中歎道：「我們即來之時，我就想到，人間此時已不同以往，來了免不了凡事要從頭開始，整天起早貪黑，尚不知吉凶福禍如何，最後落個什麼結局。我知道隋煬帝身上有顆九轉還金丹，就騙到手裡。人食此丹，就可以任意變化一次。我見方冠中事業有成，前途難限，就弄死了他，變成了他的模樣。」錢由基到此時才信了，連聲稱讚道：「還是大哥棋高一著，否則，豈不滿盤皆輸。」
二人說了一陣，錢由基道：「胡夢蝶正在家中等著，大哥也去見一見，好說一夜的話。」方冠中笑道：「也好，我正想見見她。」二人下了風竹林，上了車，錢由基先給胡夢蝶打了個電話。胡夢蝶等到十二點，不見錢由基電話，正收拾東西要走，突然接到電話，一聽滿嘴是喜悅，說宇文慶要來，這才放了心，忙道：「我這就準備幾個菜，等著你們回來。」
胡夢蝶等了一陣，聽門外腳步響起，知二人到了，開門一看，有一個並不認識，不覺一怔。錢由基道：「別擋著路，到屋裡說話。」進了屋，錢由基一指方冠中道：「這就是宇文大哥。」把事情原委說了一遍。胡夢蝶聽了，才如夢方醒，笑道：「大哥要是不來找我們，我們可上那找大哥去。」方冠中道：「此事只可我們三人知道，萬一洩露他人，必有大難。」一時三人坐下飲酒說話。
錢由基道：「大哥怎麼不見面直接了當說明，叫兄弟費了幾天的猜測。」方冠中笑道：「我不過試試五弟的志向而已。」錢由基歎道：「大哥有所不知，那天晚上在鄉村酒店，我手裡的刀子差點就將大哥捅了。」將經過一說。方冠中也吃一驚，卻笑道：「五弟，這就對了，我們兄弟背水一戰，我不殺人，人必殺我。」錢由基道：「前些天我還遇見三哥，一心想掙大錢，到南方去了，還不定什麼時候回來。二哥和四哥一點消息也沒有。」方冠中道：「老四不必擔心，到那少不了他的吃喝。就是老二叫我擔心，平時就混不飽肚子，又好賭，又懶，不定遇見什麼事那。」錢由基道：「早知這樣，當初就該叫著二哥一塊了。」三人直聊到早上，才依依不捨分手而去。
錢由基也沒了睡意，開車到了辦公室，李家仁問道：「兄弟，你外頭是不是又瞞著弟妹包女人了，臉色怎麼這麼憔悴？」錢由基笑道：「我這是遇見了喜事，一夜未睡熬的。」眾人一聽有喜事，都圍上來笑道：「什麼喜事，說給我們聽一聽。」錢由基道：「我平常總提起我有個大哥，雖多年未見，昨天卻見著了，你們猜猜是誰？就是給我送報表來的城建局局長方冠中。」秦世寶聽了咧嘴道：「這樣的大哥，不要也罷。」錢由基怪道：「兄弟此話太差，怎麼不要也罷？」李家仁笑道：「你也曾聽說了，他這個白包子，認理不認情，人見怕三分，鬼見掉頭走。老弟，他要是你大哥，只怕咱兄弟這生意做不成了。」
錢由基笑道：「老哥只知其一，不知其二，閻王爺再狠，他也不斬他親弟弟。」李家仁笑道：「那天請來，坐在一起喝個酒，我給他相相面，能交不能交一看便知。」錢由基笑道：「我哥現在做官，名聲要緊，怎好與我們生意人混纏在一塊。」幾個說鬧一陣，那三個出去，剩下一個李家仁道：「老弟，剛才人多，我沒好明說，兄弟要走官路，這可是個大好的機會，不可錯過了。」錢由基道：「我們兄弟現在生意才有起色，凡事還說得過去，走這官路能有什麼好處？」李家仁道：「先不說一榮俱榮，就是衣食住行，吃喝拉撤，也無一不是單位供著。廣交各界名流，出進上流社會之列，要名有名，有利要利，難道還不夠嗎？」錢由基道：「老哥說的在理，我等雖也有進有出，總是花自己的錢，凡事不那麼痛快。容我探探大哥的口風，要和老哥商議。」
錢由基到了下午，上街買些精美禮品，又打了電話給方冠中。方冠中道：「兄弟，我一會市裡有個會，晚上可到我家中細談。」說了地址。到傍晚，錢由基如約而到，方冠中迎進院裡。錢由基見院子不入眼，便道：「大哥怎還住這等破屋？」方冠中道：「剛得手，一切尚在計劃之中，暫住一時罷了。」錢由基又道：「新嫂子可在？」方冠中道：「那個黃面婆子，百下不中看，我打回鄉下去了。」錢由基又道：「侄男侄女幾個？我也好封幾個紅包。」方冠中道：「只有一子，名叫方小凡，長的倒是不錯，剛學了習回來，在外頭開公司，很少回來。我叫了幾個菜，一會送過來，我們兄弟倆好好喝上一頓。」錢由基道：「大哥且一坐，我再去催催菜。」說著，錢由基到外面，又隨手點幾樣菜，叫送到家裡去。
方冠中開了酒，各飲三杯。方冠中道：「還是兄弟好本事，短短不過幾月，生意做成這樣，真商海之蛟龍也。」錢由基笑道：「這算什麼成就，外表雖看著紅火，不過掩耳盜鈴，瞞天過海罷了。」又抬眼看看屋子，笑道：「大哥用的也太樸素了。我在中州也有幾個朋友，前幾天到個朋友家去，不過是個科長，才遷的新房，光裝修就光了十多萬那。我單身一人，還閒著套四室兩廳的房子，大哥可搬過去暫住。」方冠中歎道：「兄弟所想者，眼前之物也，大哥所慮著，是以後之富貴也。眼前這些東西，對我有害無益，不要也罷。」
二人又飲幾杯，方冠中又道：「我常年混在官場，對經濟之道知道甚少。兄弟，我問你一句，人若有十萬將如何？」錢由基一笑道：「有十萬，不過聊以餬口。」方冠中又道：「若有百萬如何？」錢由基道：「一生無憂，也無大富。」方冠中又道：「若有千萬又如何？」錢由基道：「一可生百，百可生千，要風得風，要雨得雨。」方冠中又道：「我若給兄弟千萬，兄弟能有何作為？」錢由基就道：「但不知大哥要何作為？」方冠中道：「我所慮者，年過五十，轉眼將退。二年之內，若得不到副市長之職，不但全無受用可言，或許還有牢獄之災。」
錢由基一拍胸脯道：「兄弟雖不才，願助大哥一臂之力。但不知趙市長有何所好？」方冠中道：「此人深得官場中庸之道，辦事中規中矩，遇事得過且過。秘書長崔永年和經濟委主任趙振先是他的左膀右臂。」錢由基道：「依我看，趙市長也是好大喜功之人。」方冠中道：「兄弟何以知道？」錢由基道：「趙市長事事臨場，處處留墨，可見一斑。」方冠中道：「這也是實情。」錢由基道：「即如此，大哥何不大做文章，取悅於他？」方冠中歎道：「我也有心如此，只是有趙振先在前，文章難做。」
錢由基道：「我這裡倒是有一個大文章。如今，工業不景氣，政府不願投入，各省各地都將房地產列為展經濟的重中之重。中州也是如此。大哥想一想，熱炒起來，商人獲利，政府長臉，百姓有房，這豈不是一個好文章？大哥身為城建局局長，豈不長臉？我看這舊城破爛，及待重建，便可大作文章。」方冠中道：「兄弟雖說的是，只是舊城改造風險極大，數億資金那裡去找？」錢由基笑道：「我一介小民，無職無權尚能聚百萬之數。大哥身為政府要員，開口能言千萬，何愁這幾億之數。」方冠中喜道：「兄弟一言，我茅塞頓開。」又道：「局裡有個勞動服務公司，二百五十多人，工資一直沒有著落，一直是塊心病。我想著給它換個牌子，就搞個城市基本建設開公司，專搞舊城改造，你來牽個頭如何？」錢由基大喜道：「大哥用得著時，豈敢推辭。」
方冠中道：「雖是如此，兄弟還需先弄些本錢來才好行事。第一，全市正推薦十佳優秀青年企業家，我打過招呼，你少花兩個錢，買一個就成。」錢由基點頭道：「照大哥說得辦。」方冠中又道：「第二，我再托個人，在私營企業家協會裡面給你弄個副會長，多少先掛上職。這個也要少花幾個錢。」錢由基道：「大哥放心，花多少錢我都聽著。」方冠中又道：「兄弟的公司如何打理？」錢由基道：「兄弟做這生意，無非是掙幾個零花錢，並沒打算長遠。大哥也知道，我初來中州，要權沒權，要人沒人，要錢沒錢，好在有幾個朋友幫著，才一步步走到今天。小鬧還成，想大展也難。這個不須大哥費心，公司裡都是自己的兄弟們，我自會處理利索。」二人飲酒到子夜才散。