錢由基心裡高興，腳下步子也輕，先找個電話本將本地的木材行業的公司一一查到，記在本子上。到下午，又找個僻靜的電話亭，逐一打電話去問。可巧，有一家吉祥木材公司急需木材，見錢由基說的輕鬆，非急著要見，錢由基即與對方約了時間。
第二天一早，錢由基收拾整齊，出了門打車到了附近，找到吉祥木材公司，見也有些規模，就放了心。步行進去後，見經理是個胖老頭，二人通了姓名，錢由基才知他姓閻。閻經理道：「老弟何時開始經營的木材生意？」錢由基笑道：「我從不做這生意，只是受人所托罷了。我二舅在東北，公司經營困難，才托我賣幾車木材。」閻經理道：「錢老弟做何生意？」錢由基笑道：「房地產生意。準備在十字坡搞開，眼下正辦著手續那。」二人商量了一番，錢由基道：「閻經理如有誠意，可先付一部分定金。」閻經理搖頭笑道：「生意場上無規矩，貨到站場，一次付清。」談到最後，閻經理也不鬆口，錢由基見無甚便宜可佔，只好先訂了合同。閻經理又道：「老弟，我只等你的木材，別的就推了，若過一天，你可要賠償我損失。」
錢由基告辭出來，回到家中，正巧王二萬也早到了，彼此說了情況。錢由基道：「萬事俱備，只等車了。」王二萬道：「這次非我去不成，只是我手頭緊，一時拿不出許多，不然，定金我就先墊了。」錢由基道：「即是兄弟合夥作生意，定金自然是哥哥出。」錢由基打開行李，將錢取出一數，也就六千多塊錢，那裡能夠，嘴裡只好道：「這些天花的勤了，只剩這些，兄弟可還有什麼親戚，暫借些來用。等以後賺了錢，連本帶利一同還，定不叫人家吃了虧。」王二萬想一陣子道：「哥放心，我還有幾個到家的朋友，去借借看。我手裡還有三千，也可湊個數。」說了就去了。
等到晚上，王二萬才回來，喪氣道：「四處都借了，怎奈如今手裡都緊，借不來多少，怕還差些。」說著將錢一統取出。錢由基數了數，只有三千多快。錢由基又找林童和高大貴借了幾千，見還是不夠，就道：「大行不顧細謹，如今做大事就顧不得小節了。」就把自家的衣裳裡裡外外都脫了，又拿出手機來，對王二萬道：「我這身衣服，買時花了二千多，都是一流的名牌，可到服裝店折價賣了，將數湊足。這手機也是二千多塊買的，都先處理了。」王二萬大是感動，連道：「哥果是做大事的人。」王二萬卷了衣服手機去，到第二天上午回來道：「哥，我托了個朋友，見這衣服也沒穿幾天，按五折半給了，手機也是八折，這回總算湊齊了。」說了把錢拿給錢由基。
錢由基再數一遍，一共是二萬四百八十八塊整，即將二萬整數包了遞給王二萬，又分出四百給王二萬道：「這些零錢，兄弟路上帶著，處處皆有用，餘下的我留著，這種情況也不便為兄弟送行，是越快越好。」王二萬道：「我下午便走，哥每天可在南貨站等我的消息。」一時安排妥了，兩個人又稍喝了幾杯，見天色過了中午，錢由基便起身到車站送王二萬。到了南貨站，錢由基拉著王二萬到了一個電話亭前，言道：「兄弟，我們通話不方便，你記著這個電話，每天上午十點，晚上七點，我便在此等你電話，有消息，可盡快通知。」王二萬答應著，掏出本子將電話號碼記下了。王二萬購了車票，臨到檢票口，錢由基又嚀囑道：「兄弟，這次去，宜早不宜晚，越快越好，回來時，再給你接風。」王二萬也不含糊，一抱拳道：「哥，只管等好消息便是。」又道：「哥你身上錢少，這幾天免不了粗茶淡飯吃一些。」錢由基道：「哥的身體結實，不勞兄弟掛念，只管放心去。」二人言罷，才依依不捨的別了。
錢由基站在檢票口，足足站了一個小時，聽那汽笛長鳴，火車開了，才鬆口氣，轉身步行回去。錢由基回到家中，左右一算，這幾天便緊些了，就多買了掛面、鹹菜放在家裡，早晚煮一些吃，吃過無事可做，就躺在床上，做些白日夢，心裡道：「也是老天有眼，眼看著沒路了，就給了一條財的路。」想到此，臉上就帶起笑來。又尋思起來道：「若賺了錢，也不能亂花，還須再投進去，先將連鎖店開起來。」
錢由基度日如年，過了四、五天，想著該來信了，起身去了車站，到了電話亭，直等到十一點，並不見有電話打來，又不敢在外面吃飯，只得回去。下午又去，又等了幾個時辰，也不見有個電話打來。如此有個三、四天，錢由基漸覺心急氣燥，有了不詳的想法。又過了兩天，前後一算，已是十天有餘，並無一個電話，才跌足哭喪起來，始感受了騙，只因是結拜兄弟，又不敢相信，再等了兩天方死心了，暗自歎道：「這廝果然好手段，竟一個不小心，讓他騙了。我年年打雁，從不失手，今天卻叫雁啄了眼，以後休叫我再見了。」
錢由基剛想回去，偏事有湊巧，正碰上吉祥木材公司的閻經理。胖老頭見了，笑道：「錢老弟，只等你的木材那，定金我可收了數萬，到時不見貨，一家陪五萬，老弟可是要擔起來呦。」錢由基強笑道：「這個只管放心，明後天就到。」回到家裡一想，暗道：「別說明後天，就是明後年，也不來了。這老頭有意戲我，到時果來不了，不論真假，與我打起官司來，我人生地不熟，自然要吃虧。罷！罷！三十六計，走為上計。」等到早上四點左右，天尚不亮，錢由基將鋪蓋捲好，打個包，趁著無人，一走了之。
錢由基扛著鋪蓋，一摸口袋，也沒剩幾塊錢了，心想道：「好歹先找到王二萬的姑媽，賴著讓她還些錢，也可順便住些日子，打聽些消息。」錢由基不熟別人，到天明只有再去找沈勤勤打問。沈勤勤道：「我雖知道他叫什麼，卻不知他家住在那裡。」錢由基又道：「他姑媽家住那裡？」沈勤勤道：「這倒聽他說起，說是西城下碑樓村。他不會是出了什麼事了吧？」錢由基笑道：「能出什麼事，只是他去南方考察市場，叫我代聲平安，偏我就忘了問地扯。」沈勤勤笑道：「你們平時是好朋友，怎麼連家也不知道，這朋友是怎麼做的。」錢由基心中正惱，回道：「沈姑娘不知他家住那裡，不照舊買他的水果吃。」說了，頭也不回地走了。沈勤勤正要多聊幾句，反叫錢由基幾句搶白，心中自是不平。
錢由基一路坐車尋去，出了城區，又走出十幾里地，才到地方，見村頭有個石碑，上寫下碑樓村。錢由基四下找人打聽，見人問道：「興旺市場賣水果的王二萬的姑媽可住在這裡？」朋人道：「可是那個瘦瘦的年青人？」錢由基點點頭，那人用手一指，道：「從這往前走，路南僅有的兩間土房便是。」錢由基沿路走了一段，果有兩間土房，座落在小路旁邊。院牆也是土坯砌成，門也不像個樣子，只是兩塊爛板子。錢由基推開門，見院子又髒又亂，不忍踏足，就叫了幾聲，見從裡面出來一個小腳老太太，大聲道：「來找誰？」錢由基知是王二萬的姑媽了，就道：「我來找二萬，家裡還有人嗎？」那老太太道：「快八十了，進來坐吧。」錢由基但覺院裡連空氣都髒兮兮的，那肯久呆，又道：「知道王二萬的家在哪兒嗎？」老太太笑道：「房子舊了，是該修了。你會修房子，要多少工錢？」錢由基問到此，也料是個孤寡老太太，即聾又瞎，也問不出個所以然來，更不用說賴錢花了，只好轉身離去。
走了陣子，因早上起得早，沒吃什麼東西，又走了老遠的路，肚子漸漸餓起來。錢由基忙摸出口袋裡的錢，一數，只有兩塊錢了，其餘的大部花在車票上了。見不遠處有賣飯的，走過去一看，有饅頭、稀飯、各式鹹菜。錢由基本想要四個饅頭，一碗稀飯，兩盤小菜，一算尚差幾角，只好賣四個饅頭，將小菜一夾，邊走邊吃。錢由基吃下饅頭，肚子有了底，又走了一程，紅日漸高，不覺又口渴起來。偏偏那天天氣特好，萬里無雲，和風送暖，正是春分時節。錢由基扛著鋪蓋，像個逃荒要飯的一般。走不上幾里，已是週身是汗，要歇一歇，又無個歇腳之處，只得再走。可憐越走心火越熱，越熱越渴，只渴的噪子眼裡冒出煙火來。
又勉強走出一程，錢由基實是口喝難耐，見前後又沒人家，心裡又急又恨，罵道：「潦倒至此，還要這鳥鋪卷做什麼。索興再做個善事吧，有愛的拿去。」把鋪蓋卷扔在路旁，又往前走。好歹走到城裡，便四處找水，找了幾處，都在廁所裡。可惜錢由基沒受過這苦，但覺難以啟口，偷偷喝一口就要吐，只喝不下，又怕將吃進肚裡的東西吐出來，不合算，只好做罷。
可巧，不遠處有一座水果批城，錢由基即如望梅止渴一般，打起精神走過來。進了批批，見各式時令反季節水果都有，見了那個都愛，尤喜剛上市的大西瓜。錢由基看那西瓜，個個水潤飽滿，誘人舌津，本要嘗一個，又沒錢，只好找個沒人處歇歇腳。錢由基坐在那兒，望著往來人群，挑瓜揀棗，吃得個個滿嘴是蜜，心中不服，念道：「一分錢難倒英雄漢，這話想來沒錯，人總歸要吃飯，吃不成飯，有天大的抱負何用。」錢由基看了陣子，一時技癢，就要學著小時的樣子，去偷摸幾個出來。錢由基各處轉轉，無奈處處人多眼雜，皆得不了手。
回頭走時，卻見迎面進來一個運瓜車。車上西瓜裝的尖滿，用大罩住。車子一磨腚，說來也巧，眼看著從車上滾下一個西瓜來，落在地上摔成四塊。但看那瓜，雖是大棚的，卻是脆皮黑籽紅瓤瓜，躺著地上，水汪汪，涼清清泛著甜。錢由基看在眼裡，計上心頭，緊走幾步過去，就想把西瓜撿起來。可人走的慌，一個不小心，卻一腳絆倒，正好倒在破西瓜面前。也虧錢由基機靈，急中機智，將那西瓜抱了起來。四周的人見錢由基老大的一個漢子，跌的可笑，都齊圍上來看。錢由基見路人爭相來看，反倒不慌，站起身來，罵道：「***！誰家修的這破路，把我的西瓜也摔爛了。罷！罷！吃了不疼瞎了疼，先吃了，回頭再買一個家去吧。」也不管眾人驚詫，掰開來，大口吃了起來。不到一杯茶的工夫，一個西瓜已是下了肚，錢由基始覺肚子有了著落，便走到路邊花園找個樹蔭，閉上眼歇了一陣。理理思緒，又無著落，錢由基懷著心煩，一覺睡去。