青州城，平日這時應該行人如織的城門今天卻緊緊的關閉著。城門不遠處的一個集鎮火光沖天，煙霧中傳來在一陣陣的哭喊聲和猖狂的笑聲。城上的官兵隱隱約約能看到一個身材高大，盔甲齊全，手持狼牙棒的軍官正指揮著一群紅頭子四處燒殺搶掠。有人驚叫著：「那不是秦統制嗎？他怎麼與清風山的紅頭子一道？」
「哼，秦明這廝，平日裡就跋扈難訓，哪成想還與強賊勾結，這些賊配軍都可殺。」
城牆上的官軍皆大怒，正要出言大罵，可當他們看見說話的人又都低頭不敢說話。原來說話的是一個身著紅色官府的官員，眾人認得他，正是青州慕容知州。
那慕容知州淡淡的瞧了城外的亂像一眼，向身邊一員武將打扮的官員問道：「張團練，城內兵馬可能出城一戰，擒拿叛賊秦明。」
張團練是個胖呼呼的中年人，身上緊緊勒著一套盔甲，肥肥的臉上爬滿了汗珠，也不知是爬城樓累的還是北城外的強人嚇的，聽到知州的問話，汗水更是向小溪一樣流下來，慌忙不迭的搖頭道：「相公明鑒，城內的兵馬都被那叛賊帶去攻打清風山了，留在城內的不過是一班老弱，不堪一戰。依下官看，還是謹守城池要緊。城外的強賊劫掠一番自會退去。以後召集兵馬，請來得力軍將，再去討剿不遲。」
慕容知府點頭道：「團練不愧是老成之人，所言有理。你等在城上好好受著，本官派人將叛賊滿門抄斬，以謝朝庭。」
這時城下卻出現了變化，只見遠遠一騎直衝入群賊中間，轉眼間就到了拿狼牙棒的賊人跟前，賊人還沒反應，就被他手中雙鑭砸下馬來。賊人中衝出一個身穿虎皮戰襖的矮胖首領「哇，哇。」大叫一聲，策馬舉槍，照著雙鑭壯士分心便刺。
那雙鑭壯士不慌不忙，左手同鑭往賊人槍上一架再一絞，賊人手中的長槍就飛上了半空。賊人心膽俱裂待要伏鞍逃走。那壯士猛地回身一鑭，砸在了賊人後腦。賊人腦漿迸裂，眼看不活了。那壯士也不管他，只顧往賊人中衝殺，瞬間就有十來個賊人被他打倒在地。這時賊人中又出來個首領，操一口朴刀，大叫道：「惡賊還我兄弟命來。」其勢若瘋虎只找雙鑭壯士拚命，怎奈本事不濟，不出七八回合，就刀法散亂，眼看也要喪命，卻被其手下拚死救下。
那賊首還要招呼手下圍攻雙鑭客報仇，遠處又有十幾人吶喊著衝了過來，為首的竟是個手執寶劍青衫儒生。賊眾本就被雙鑭可殺得心驚膽寒，見他又來了援兵，不由的心生退意，都拿眼睛看著賊首。那賊首眼見事不可為，大聲喊道：「孩兒們，風緊扯呼。」自己帶著十來個得力的手下拚命的阻當雙鑭客追擊，直到手下走遠了，才撥馬落荒而逃，走之前還悲憤問道：「那惡賊，可敢留下姓名？俺燕順誓報殺那王英兄弟之仇。」那雙鑭客卻只是怒眼圓睜瞪著賊人，並不答話。
城上慕容知府等人眼見他殺退強人滿心歡喜，慕容知府喜不自勝道：「來人啊，快去請城下壯士來見本府。」
城下，後面領人殺上來的儒生來到雙鑭客馬前道：「周兄不用懊惱，賊人人多勢眾，周兄孤身一人不能將之擒下，也在情理之中。」
原來這人就是劉家莊的嬌客卞機，先前殺賊的雙鑭客正是周通。卞機本是新科狀元，案例得入翰林院，留在東京為官，不過朝廷也是講人情的，新科進士授官之前都會給幾個月時間，讓他們回家處理家事，也可在鄉人面前光耀門楣。卞機正是回襄陽稟親之後又趕來桃花村成親，這才帶著家眷上京受職。兩天前，周通與之巧遇，經過一番對話，二人大感投機，遂結伴而行。
之前，周通眼看將要到青州，感於自己身份不便，不好入城，正要辭去，不想卻看到城下火光四起，哭聲震天。他抓了一個逃散來的村民問了，才知城下有賊人縱火殺人。
卞機這等儒家學子，滿胸治國安民的理想抱負，聽了之後就要前去殺賊。還是周通一把拉住道：「卞兄莫急，你一個文弱書生貿貿然然前去豈不是送死。小弟自問一身武藝不讓旁人，還是把你的馬借我，讓我先去看看情況。你再領人虛張聲勢來援助我，說不定能嚇退賊人。」
卞機頷首道：「周兄所言甚是，那就有勞了。」
周通不再多言，接過青驄馬，就直奔火光處。等他到得城下賊人行兇的地方看見一處數十戶人家的集鎮被火燒成一片瓦礫，到處都有鄉民的屍體，而賊人還在狂笑這四處追殺，不由的怒髮衝冠，目眥欲裂，也顧不得自己從來沒殺過人就衝了過去。
到了這時候他雙眼圓睜看著遠去的賊人，不是為了不能殺盡賊人而懊惱。實則是為那賊首的話而震驚。燕順！王英！逃走的那個賊首燕順，被殺的是王英！難道這就是宋江要招降「霹靂火」秦明，讓人扮作秦明的模樣殺人放火陷害他絕他後路的戲碼！我殺了王英，這梁山108將豈不是湊不齊了！
「周兄，周兄！」卞機見周通沒反應又放大聲音喊了幾句。
周通這回反應過來，問道：「卞兄有何事？」
卞機沒好氣道：「周兄不必為賊人逃卻而懊惱。」
周通道：「卞兄誤會了，我沒有懊惱。」
「那你」
這時城上慕容知府派來的人到了。這人青衣小帽，應該是知府家的下人，卻是滿臉倨傲的對周通道:「這位壯士，相公大人著你進城相見。」
周通看他那鳥樣就要發作，卻被卞機拉住。卞機拉住了周通，回身對來人道：「你且回稟知府大人，襄陽卞機前來拜見。」那人是慕容知府的心腹家人，消息靈通，知道新科狀元就是襄陽人卞機，不敢怠慢，連忙施禮去了。
卞機見他去了，才對周通道：「兄長一身武藝，報國無門。方才城下殺賊，正被城上知府大人看得真切。小弟見這青州無力抵抗區區百十賊寇，必是缺少得力大將。兄長得此機會，正是競身的機會，何必與小人置氣。」
周通目光炯炯看了卞機一會兒才道：「城中的昏官，見賊擾民不能抵禦，賊退不先安民卻假兮兮來招攬我。我羞與之為伍。卞兄即將為官，希望不要也變成這樣。言盡於此，告辭了。」說罷轉身就走。
卞機怔怔看著他的背影，悵然不已。忽然，周通又奔了回來。卞機還道他回心轉意，心中一喜。只是他萬萬沒想到，周通奔過來，卻是面臉通紅支吾道：「卞兄，兄弟我囊中羞澀，可否接我點盤纏。」卞機笑容一僵，呆呆的說了一句：「有何不可。」當即讓從人取來銀兩送給周通。
周通接過銀兩，飛也似的去了，遠遠的說了一句：「卞兄，後會有期。」
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