中太平洋，美屬東薩摩亞島。群山環繞的帕果帕果港正籠罩在大團鉛灰色的熱帶雨雲中，瓢潑大雨沖刷著港內「米蘇拉」號裝甲巡洋艦的柚木甲板，兩層甲板之下的某間軍官艙室內，四十歲的道格拉斯#麥克#阿瑟少將正隔著厚厚的玻璃舷窗，手端一杯熱氣氤氳的咖啡欣賞山海雨景。
臉龐寬闊，眉眼清銳，鼻樑稍顯平直，一雙窄而長的佛陀耳，正值壯年的麥克#阿瑟少將出身名門：爺爺阿瑟一世曾任聯邦最高法院*官，父親阿瑟二世作為步兵團中尉副官在南北戰爭中獲國家最高獎賞——國會榮譽勳章，並在三十多年後的美西戰爭中出征菲律賓，親率先鋒步兵旅攻佔馬尼拉，隨即被任命為駐菲律賓美軍總司令和軍事總督，以集中營、火刑等殘酷手段血腥鎮壓菲律賓人民的抗美獨立鬥爭，同時巧施手段引誘和培養親美上層人士，奠定了美國在菲律賓殖民統治的基礎。只不過在美國徹底失去菲律賓之前就已經退休了。
道格拉斯#麥克阿瑟是阿瑟二世的第三個兒子，出生於美國南部阿肯色州小石城的陸軍軍營，童年時並不出眾，上中學以後才漸漸嶄露頭角，成為各方面成績都名列前茅的優等生年，順利考入美國陸軍軍官的搖籃——西點軍校，並以全校第一、同時也是25年來西點學員取得的最高分數華麗畢業。
畢業後，他進入工兵第3營服役，赴菲律賓參與鎮壓游擊隊，並在戰鬥中親手射殺兩名游擊隊員。二戰爆發後，其父阿瑟二世被指派為駐華軍事觀察員，道格拉斯作為隨從副官一併赴任，父子倆搜集了大量價值非凡的軍事情報，也會見過不少中華帝國的軍政高官，這些人給他們留下了諸如：「思維活躍，語出驚人，不拘小節……具有一種超越時代、透視未來的超凡氣質」之類的印象。
二戰結束前後，父子倆又相繼遊歷了朝鮮、日本、香港、印度、新加坡、暹羅、越南各地，詳細分析評估了遠東局勢的發展，斷定第二次世界大戰後中國將會獨霸遠東，下一步勢必要征服太平洋和亞洲大陸，爭奪世界霸權，以期重新成為世界的中心、文明的頂點，也即是其自古以來強調的「華夷秩序」。然而，這番論斷在時任陸軍部長，日後更當選第27屆美國總統的威廉#塔夫脫看來，純粹是杞人憂天，這也跟阿瑟二世在擔任菲律賓軍事總督時，與派來組織文官政府的四人組主席塔夫脫之間結下的嫌隙不無關係。
小麥克阿瑟被選派到華盛頓工兵學校進修，期間曾兼任西奧多#羅斯福總統的低級副官，因沉溺於官場社交活動而影響了學業，成績排在同班第一名的喬治#馬歇爾之後，這顯然影響了軍方對他的評價。進修結束後他被任命為工兵營中尉連長，直到1908年才晉陞上尉。次年父親去世，他卻時來運轉，在陸軍參謀長倫納德#伍德的幫助下進入陸軍部工作，次年正式成為陸軍參謀部額定的三十六名成員之一，並在月攻佔墨西哥東海岸最大城市韋拉克魯斯的戰役中大出風頭，卻因擅自行動而失去了有可能到手的國會榮譽勳章，為此他竟寫信質問陸軍部官員，可見其虛榮心之強。
隨著中國在亞洲的頻頻出兵征伐，太平洋局勢也日趨緊張，上月7日約翰遜總統在國會發表演說，宣佈美國有必要要進行「戰爭準備」，並下令艦隊主力進駐珍珠港，以「確保太平洋地區的和平與穩定」，陸海軍開始制訂和推行大規模擴軍計劃。歸國後晉陞少將的麥克#阿瑟，作為陸軍參謀長和陸軍部長的助手，積極參與了擴建陸軍的行動。
珍珠港事件之後，麥克#阿瑟幾度要求「上前線」，均被上級以「工作需要」強加挽留，並讓他兼職陸軍部的新聞檢查官，負責聯絡報界，在他任職期間，精心組織和策劃，以溫和誠懇的態度向新聞界解釋陸軍的各項政策，受到了多數記者的好評。
終於，在制訂反攻阿拉斯加的作戰計劃時，拗不過麥克#阿瑟的熱情，上級放手任命他為步兵第7集團軍的作戰參謀，隨威爾#羅賓遜中將的阿拉斯加軍團登上了科迪亞克島。
此時此刻，剛剛隨「米蘇拉」號跨越了半個太平洋的麥克#阿瑟依舊是羅賓遜中將的麾下，只不過這一次，他已經是羅賓遜改率的澳洲軍團的作戰參謀，作為司令部參謀班子的先遣聯絡員，先行趕往悉尼「踩點」。
去年下半年，英法美等國召開的第二次尚蒂伊會議中，英美達成了關於美軍協助防禦澳洲和西印度洋的約定，為協防澳洲而在上年11月編組完成的美軍澳洲軍團，下轄美國陸軍第第第6旅，加上其他獨立支援部隊，總兵力近十萬人，預定在4月之前完成在澳洲大陸和薩摩亞、斐濟等地的部署。
「守住澳洲，可能的話，從側面敲打敲打敵人，別讓他們的日子過得太輕鬆。」臨行前，新任陸軍參謀長斯科特上將交代的話還在麥克#阿瑟耳邊縈繞不絕。
「嘿，道格，你一個人在這裡發什麼呆？」一位額頭飽滿、鼻樑高聳，小眼睛小耳朵，年紀與麥克#阿瑟不相上下的上校，從半敞開的艙門外探身而入，語氣親密地打起招呼來。
「比利，你來得正好，快坐——來杯咖啡？」
麥克#阿瑟也顯得很親熱，來者與他淵源不淺，兩人既是威斯康星州的同鄉，又是從小認識的朋友，兩人的父親在南北戰爭時都曾服役於威斯康星第24步兵團，而對方本人還曾在阿瑟二世麾下參與鎮壓菲律賓游擊隊的行動，他就是現任美國陸軍第10航空隊司令的威廉#比利#米切爾。
「這正是我想要的——怎麼樣？沒暈船吧？」米切爾邊摘下軍帽擱在桌上邊關切地問道。
「當然沒事，我坐過的船可比你多得多，什麼大風大浪沒見過。」麥克#阿瑟毫不示弱的回應道，拎起咖啡壺一口氣給米切爾斟了大半杯。
「那就好……」米切爾捧起熱騰騰的咖啡，先往杯口吹了口氣，試抿了一小口，咂嘴道：「有糖嗎？」
麥克阿瑟抓起桌子一角的糖罐遞過去：「給你，菲律賓產的方糖。」
「菲律賓？」
「我的幾位菲律賓朋友常給我寄些東西，這是前年聖誕節收到的禮物之一，他們知道我喜歡那裡的方糖，但是從上個月開始就沒有他們的消息了——就剩這小半罐了，真希望在用完它們之前，還能收到新的。」
「我看你得省著點用了。」米切爾壞笑著斜過糖罐，毫不吝惜地往手掌上倒出幾大塊，一翻手，全落進了咖啡杯裡。
麥克#阿瑟聳肩一笑：「你從小就喜歡吃甜的。」
「你還不是一樣？知道嗎？我第一次去你家的時候，最讓我羨慕的不是別的。就是你裝糖果的大鐵盒子，上帝，你怎麼可以有這麼多糖吃？」
「然後你就揣著滿口袋的糖果回家了，知道我母親怎麼說？她說，道格，這個孩子會跟你有一輩子的交情。」米切爾很是懷念地點點頭：「老夫人真是位預言家，你看，我們雖然走了不同的路，最後還是踏上了同一片戰場。」
麥克#阿瑟卻連連搖頭：「這還不是最後。你看著吧。我們會一起回到菲律賓，重新裝滿這個糖罐，吃到我們牙齒落光為止。」
「你覺得我們能做到？」米切爾瞇眼道。
「這就是我們來這裡的原因。」麥克#阿瑟抬起下巴，豪情萬丈，轉念一想，又迅即補充道：「之一」。
米切爾點頭一笑，喝下一大口咖啡，突然轉換了話題：「聽說你的對頭，那位搶了你第一名的喬治#馬歇爾，現在就在潘興將軍的墨西哥干涉軍司令部裡，而潘興將軍已經內定為未來遠征軍的總司令，將來在南美洲可有得他發揮了，你就沒有一點想法？」
麥克#阿瑟不以為然地昂首道：「中國人揍了我們，我們當然要回去揍他們出氣，打墨西哥人算什麼英雄？父親跟我早就預言了中國人的野心，可是所有人都無動於衷，白白浪費了多少年的時間？現在父親過世了，就由我來證明，麥克#阿瑟家族不但能夠預言未來，更可以改變未來！」
「道格，你還是老樣子，為了榮譽不惜一切。」
麥克#阿瑟自我陶醉地瞇起眼：「我就是為戰爭而生的，比利，你呢？」
米切爾毫不猶豫地接道：「我想是我是為空中戰爭而生的。」
「那就讓我們聯手大幹一場，我從陸上，你從空中，他們要戰爭，就給他們戰爭，讓他們飽嘗曾經強加給我們的恥辱與痛苦！」麥克#阿瑟激動地對空氣揮起拳頭來。
「不要忘了海軍，沒有施羅德將軍的第5艦隊做後盾，我們可什麼都幹不了。」米切爾提醒道。
麥克#阿瑟輕蔑地側臉道：「海軍？就這幾條巡洋艦，能做什麼？」
「笨蛋，你眼睛看到的不過是冰山一角。」