「巴拿馬和西海岸被襲，我們卻毫無還手之力，這樣的事情傳出去，自門羅總統以來，我國在南美建立的巨大威望很可能就此瓦解，相比之下，中國在南美一向擁有相當的影響力。現在他們又暫時控制了東太平洋和南太平洋，這樣下去，我擔心美洲大陸遲早會出現敢於公開反對我們的敵人。」
「美洲大陸的敵人已經出現了。」陸軍部長萬斯突然在旁冷笑道。
「你說的是……」
「墨西哥的土匪頭子微拉和沙巴達已經佔領墨西哥城了。他們是最危險的革命黨和反美派，我幾乎可以肯定，為了奪取全國政權，他們不會拒絕中國人的援助，而中國人也絕不會做虧本買賣，想想看。就在我們的南部邊疆，突然多出一個兩千萬人口的敵對國家，這個國家還會向我們最危險的敵人開放軍事通行權，後果不堪設想啊。」
萬斯搖頭道：「土匪就是土匪，他們只知道破壞舊秩序，卻無力去建立一個新秩序，墨西哥革命的大勢已經無法動搖，我們現在要做的，就是尋找一個較能符合美國利益的革命者，卡蘭沙是我們最好的選擇。」
萬斯口中所說的墨西哥革命，已在曲折與血腥中前進到了第五年。
墨西哥人民推翻大獨裁者狄亞士的黑暗統治後，地主資家出身的馬德羅當選為墨西哥總統。馬德羅一方面限制外國資本，一方面卻在土地革命問題上停滯不前，前者引起了美國的仇視，後者則招致代表貧農利益的查巴塔起義軍反對美國，一手策劃了顛覆德羅政權的軍事政變，扶植反動軍官韋爾塔上台，這直接導致了墨西哥內戰的爆發，查爾塔的農民軍和馬德羅助手卡蘭沙組織的立憲軍聯手推翻了韋爾塔政權，在此期間，美國借口水兵被扣，派兵在韋臘克魯斯灣登陸，直接干涉墨西哥革命進程，隨著太平洋形勢的日漸嚴峻，美軍撤出了墨西哥。共同戰勝韋爾塔後的農民軍和立憲軍卻立即反目成仇，農民軍將領維拉和沙巴達雖然一時失利，卻得到了國內中上階層的大力支持，雙方一時相持不下。
「卡蘭沙？他比馬德羅更反美，馬德羅只是要限制我們的資本，他卻想把我們從墨西哥的礦山裡全趕出去。」
臘斯克送出一個略帶譏諷的微笑：「你差點忘了，你的家族在墨西哥的確有大筆投資——」
萬斯被戳中軟肋，又氣又急：「現在不是提這個的時候！」
「好了好了，看在上帝的份上，把你們的矛頭掉過來對準敵人。」約翰遜裝作老好人，忙站出來做和事佬。「無論如何，我們不能在西海岸吃緊的時候，又讓南部邊疆面臨被侵略地危險，現在的情況，不是支持土匪就是支持卡蘭沙，我看還是卡蘭沙比較有前途，你們覺得如何？」
臘斯克點點頭：「我認為，相比那些率領乞丐與流氓大軍的土匪頭子，得到教會和中產階級支持的卡蘭沙才是真正穩重的政治家，只有他能帶領墨西哥走出革命的混亂，完成國家的重建，一個穩定、保守的墨西哥符合美國的利益。我們必須在中國對他產生影響之前，把他拉攏到我們這邊來。」
「給他軍火，美元，全力支持他，不要提出太多附加條件，只要他不投向中國，一切都好說——半年就可以了，半年以後，就算卡蘭沙投向了中國，我們也有餘力把他幹掉，所以這個時候就隨便許諾好了。」
「這件事就交給我好了。」臘斯克自信滿滿道。
美利堅合政府定制，不設外交部長，外交事務一向由國務卿贊襄總統而行，臘斯克對畫金餅忽悠人這類事情可謂駕輕就熟，自然當仁不讓。
「還有一件事，就是英國國日前宣佈實施無限制潛艇戰，對行駛於南太平洋範圍的任何艦船不經警告即行擊沉——」西姆斯接著報告道。
「看到我們被中國人打得喘不過氣來，也終於忍不住伸手了，很好，既然他們這麼期待，我們也以外交名義發佈公告，對盟國的決定表示歡迎，巴黎和倫敦該放焰火慶祝了。不過英國人真夠狡猾的，他們在南太平洋還有像樣的軍艦嗎？所謂的無限制潛艇戰只不過是想哄美國高興罷了。」約翰遜摘下夾鼻眼鏡，瞇著眼看了看臘斯克。
「那個會議安排得怎麼樣了？」
「都聯繫好了，3月的最後一天如期舉行，英國首相，法國總理，蘇聯政府和比利時國王的全權代表，還有相關的將軍和官員，卡薩布蘭卡的旅館已經預訂一空了。」
「很好，正義必將戰爭邪惡，這是上帝的意願。作為正義的一方，大家也該坐在一起談談了。」
墨西哥東海岸，韋拉克魯斯灣，星條旗飄揚，上百艘艦船齊聚於此，約翰#潘興中將的美國干涉軍正一隊接一隊，趾高氣昂地開過韋拉克魯斯城的街道，接受卡蘭沙立憲派市民的夾道歡迎，其中一支由各種輪式和履帶車輛組成的隊伍引發了圍觀群眾的好奇，不住地指指點點，驚歎不已。
卡蘭沙的立憲軍與維拉、沙巴達農民軍之間的內戰已經持續了一年多，農民軍雖然佔領了首都墨西哥城，其推行的激進平均主義政策卻令自身陷入了孤立，而兩位農民軍領袖維拉與沙巴達之間因路線分歧發生分裂後，農民軍的處境更是每況愈下，雖然偶爾還能得到從中國越洋偷運來的軍火，但相對而言，卡拉沙的立憲軍可以更方便地從近在身旁的美國得到更多的援助。而這一次，不耐煩的美國更是親自赤膊上陣，企圖一鼓作氣剷滅這個威脅到美國後院的「潰瘍」。
在那條一眼望不到頭的車龍裡，一輛車身寬大、線條流暢的雪佛蘭轎車敞開的車窗裡，兩位英氣*人的青年軍官正不住地向外張望。
「喬治，我覺得你不應該在這裡。」
一眼看去更年輕又更沉穩的那位突然對同伴開口道。
「那你為什麼在這裡？」
看起來略顯年長而衝勁十足的那位，卻頭也不回，毫不在意地反問道。
「因為您是我的長官，喬治#卡特萊特#馬歇爾上校。」
「那不就結了？沒有什麼應該不應該的，我們是被天賦的使命推動著前進的，這個使命，就是戰爭——我們是為戰爭而生的，所以我們就應該站在戰爭的第一線，帶領我們的軍隊，我們的鐵甲騎兵，衝向敵人，接受上帝的考驗。告訴我，你難道不是為戰爭而來的？喬治#史密斯#巴頓少校？」
「我們的對手只是一群農民……我覺得這並沒有多少榮譽感可言，也很難獲取什麼有益的經驗。」當年三十五歲的巴頓少校還是有些不甘心地咕噥道。畢業於西點軍校，家境貧寒的他與加州豪門出身的馬歇爾恐怕也只能通過軍隊這個大熔爐才有機會成為知交吧，當初還參加了北京舉辦的夏季奧運會，獲得五項全能項目的第五名「管他是什麼，只要是美國的敵人，我們就必須摧毀他們！不管是用步槍、大炮還是坦克的履帶！」
馬歇爾氣勢洶洶的一擺手，一副捨我其誰的傲氣，現在四十歲的他早年也是從西點畢業，先後在第15騎兵團、陸軍參謀部任職，一度擔任潘興將軍的副官。
珍珠港事件後，馬歇爾受陸軍參謀部委託，率團赴歐洲考察英法的裝甲部隊，在法國接受了*作坦克的基本訓練，參觀了英法的坦克工廠，並跟隨英國皇家裝甲兵司令部的作戰官富勒上校學習和探討坦克作戰的準則、戰術。回國後，馬歇爾立即著手展開美軍首批裝甲部隊的組建和訓練，雖然當時英法已經將各自的坦克圖紙和專利授予美方，但缺乏經驗的美國工業界還需要時間消化技術和改造工廠，馬歇爾只能暫時利用英法提供的少量輕型坦克，輔以利用普通民用拖拉機和汽車臨時改裝的非制式裝甲車輛，組建了首批第一座「陸軍坦克學校」。隨著制式裝甲汽車的批量生產，馬歇爾隨後組建了6個「裝甲汽車機槍連」和「陸軍裝甲車輛學校」。
第一個作戰裝甲營，由1個雷諾輕型坦克連、1個裝備機槍的裝甲汽車連、1個裝備37毫米火炮的裝甲汽車連和1個卡車牽引的炮兵連組成，恰逢潘興將軍受命率軍出征墨西哥，馬歇爾便憑借與潘興的關係，把這個還帶有實驗性質的裝甲營塞進了遠征軍的作戰序列內。
「我的意思是，就算是要獲取經驗，也應該是在中美戰爭的正面戰場。至於鎮壓農民軍的經驗，對我們來說難道不是可有可無的嗎？」巴頓解釋道。
馬歇爾朝車窗外揮揮手，側臉冷笑道：「別小看了那些傢伙，他們曾經控制了半個墨西哥，現在還盤踞在這個國家的首都，光是給卡蘭沙提供軍火是不可能在短時間內解決問題的。所以我們才不得不親自動手——據說他們的隊伍裡有不少中國來的軍事顧問，我們得把眼睛睜大一點，中國人給我們的驚喜已經足夠多了。戰爭，無論是什麼樣的戰爭，都是軍人的生命，巴頓，想要揚名立萬嗎？請加入到戰爭中來吧！」