溥寅頓了口氣，將令嫻的手給拉了過來，輕輕的說著：「至於國際局勢上的東西，我們可以利用，但是絕對不能信任，命運要掌握在自己的手裡，暫時的結盟也許會帶來暫時的利益平衡和動力，但是你也要知道，天下沒有免費的午餐，一切還是盡量靠我們自己。帝國就是靠著這一點才赫然屹立於世界民族之林的。時間在流逝，在這個星球上，工業化所帶來的煙霧開始籠罩著這個星球，而摻夾在其中的，就是戰爭的火藥味。」
去過中東之後，關緒清回到北京休息了一段時間，然後起駕去承德避暑山莊。這個地方避暑山莊始建於康熙四十二年，建成於乾隆五十五年，歷時87年才完成。皇上的避暑山莊設行宮十二處，建築宏偉，氣象萬千。皇上夏天來這裡避暑，秋天到這兒打獵，都有蒙古王公、青藏喇嘛、朝鮮等地區使節等在此恭迎奉陪。
一些精明的客商看出了這是塊風水寶地，也紛紛前來，在避暑山莊的外圈建房造屋，做起了買賣。昔日荒涼的熱河之濱，如今已成為一座繁華的都市。皇上的列車來到這裡時，已經是黃昏時分了。在這裡侍候接駕的王公大臣們，全都在新搭起的綵棚外邊跪迎聖駕。大街上張燈結綵，鞭炮震耳，鮮花遍地，人潮如流。可是關緒清面對這一切卻怎麼也提不起興致來。帝國的國土大了，連日來對亞洲各地的巡視，使的感到身心疲憊。他下旨讓溥德代他向諸位王公們致意慰問，自己卻催動汽車，直奔煙波致爽齋。
休息了一夜，關緒清的精神好多了，他一大早就起身，帶上一頂天鵝絨的皇冠，身穿巴圖魯背心，外套一件石青色的夾袍，足蹬青緞皂靴，腰懸寶刀、箭壺，背挎雕弓，滿面紅光的大踏步走出了煙波致爽齋。梁啟超簡直想不到皇上的情緒怎麼變得這麼快，昨天還是一臉倦容，今天一早就又精神抖擻了。他哪兒知道啊，作為一代令主沒有點精神頭哪能行！
梁啟超、載灃等人看見皇上出來，早在門前等候的眾阿哥和大臣們一齊跪倒，山呼萬歲。關緒清興高采烈的一揮手說：「都起來吧，今天來的人可真多呀！朕心裡高興，要和你們一起玩個痛快。兒子們，你們要個個奮勇當先。誰獵獲的野獸最多，朕有重賞。」說著，讓王商拿出一件東西讓眾皇子看，「你們看，這是什麼？」
隨著皇上的話音兒，總管太監王商手捧一柄寶石雕花為座的黃玉如意，走上前來。眾阿哥一看，全都驚呆了。這不是一柄普通的如意，這是乾清宮的鎮案珍寶啊！因為這如意顏色近於明黃，古今罕見。據說想當年，順治皇帝把它賞給了康熙。康熙繼承皇位之後，十分珍視這件先皇御賜的寶物，一直放在乾清宮的御案上，成了鎮案、鎮宮之寶，也成了立君傳位的象徵。
今天來陪皇上到承德打獵的，是十五歲以上的皇子，一共十位。他們當中，當然有老實巴交、沒有野心的。他們見父皇拿出了這麼重的賞賜，感到驚異，感到不可理解，父皇為什麼要把這麼貴重的物品賞人呢？可是，皇子中也確實有幾位一心一意想爭得太子的人，見了這黃玉如意眼睛都直了。他們在心裡琢磨著，父皇辦事一向用心很深，今天把這傳位的國寶拿出來，莫不是要我們哥幾個爭武鬥雄，從中選一個接替皇位的人？那麼，誰要是打獵得了第一，拿到了這柄如意，也就能得了天下了。這麼一想，他們是個個喜形於色，人人摩拳擦掌，好像將來是當王爺還是當皇帝就在此一舉了。
皇子們在各自動著自己的心思胡猜亂想，關緒清也沒閒著，他滿面笑容，和藹可親，默默的注視著眾皇子的表情，表面上一點也不動聲色，而且遲遲不下那個「狩獵開始」的聖旨。就在這時，四阿哥溥賢突然搶上前一步，跪下奏稟道：「父皇懸重賞激勵兒臣等奮發努力，足見聖心寬厚，但這柄黃玉如意是父皇鎮宮之寶，兒臣等即使爭得第一，也擔當不起這樣的賞賜。求父皇另換一件賞賜，兒臣等也將盡力爭奪。」
聽了四阿哥的話，關緒清心裡一陣高興，心想：嗯，還是老四深明大義，這話說得懂規矩，知禮法，沒有一點兒私心。再看那幾個，雖然沒有說話，臉上的表情可都變了。有的贊成，有的反對，有的在恥笑，有的在怨恨。這一切，都沒能逃過關緒清的眼睛。他雖然心裡像明鏡一樣，卻只是微微一笑，並沒說什麼，這樣一來使這些皇子們急的急、惱的惱、恨的恨，怨的怨，而老四心中更是忐忑不安，心說：「父皇啊父皇，您快開口吧！」
關緒清心想：小子們，你們再精明也精明不過你老子，哼，朕偏要用這件寶物試一試你們的心。想到這兒他說：「老四啊，你這話雖然有理，不過也太古板了點，你們哥幾個都是腰繫黃帶子的皇子阿哥，生在皇家，自幼就用著明黃色，這如意也不過是個明黃色罷了。朕喜愛它，所以常放在身邊。也正因為如此，才把它當做賞物，以示朕對你們的期望。朕既然說了，君無戲言，又怎麼能更改呢？這樣罷，皇子不分大小尊卑，都一視同仁。傳旨，射獵開始！孩兒們，奮力向前吧！」
皇上聖旨一下，霎時間，方圓近百里的圍場上，旗幟飄揚，刀槍閃光，鷹犬奔馳，戰馬飛馳，號角聲從四面響起，喊殺聲從八方傳來。山谷響應，亂草起伏，金鼓陣陣，殺氣沖天。平常放養在這兒的野獸被驚得從山洞裡、林木間、溝壑旁、草叢中狂竄出來，又四散奔逃。阿哥們見到這個情景，個個精神抖擻，人人奮勇當先，率領親兵家將衝入了野獸群中，與豺狼虎豹展開了你死我活的角逐。
關緒清帶著王公大臣們登上專門修築的甕城城頭上坐下，一邊喝酒聊天，一邊靜靜觀看著下面這場慘烈的爭鬥。看著，看著，關緒清看出不同來了。老三溥華、老六溥雲是猛衝猛殺，勇不可擋，兩人殺得渾身是血，戰馬經過之處野獸紛紛倒斃，遍地狼藉。他們倆確實殺得凶狠，也獵獲得最多。可是老七溥超和老八溥輝卻從他們倆的側面攻殺，每殺一頭野獸，就割下一隻耳朵來。尤其是溥超，竟把溥華和溥雲砍倒的野獸也順手牽羊的割下了耳朵，算到自己的賬上。老四溥賢那邊，卻是金鼓不響，按兵不動。原來，他虔信佛教，認定了決不殺生的佛理。凡是被趕得走投無路、撞到他面前的，就生擒活捉；跑了的，一概不再追趕。老九溥偉不知道躲到什麼地方去了，從頭到尾沒看見他露面。
過了四個多時辰之後，圍獵告一段落。阿哥們的家將、親兵，抬著獵獲的野獸，敬獻到皇上面前。一清點，老七溥超連打帶蒙的竟然得了個第一。老八溥輝第二，溥華、溥雲殺得精疲力盡，卻平分秋色，鬧了個第三。老四溥賢最少，卻全是活的。只有老二溥德一無所得，空手而回。
關緒清驚奇的看了一眼溥德問道：「德兒，你是怎麼搞的？」
溥德恭順的答道：「回父皇的話，古時先聖堯舜圍獵，還要對野獸網開一面。兒臣深知父皇是堯舜之君，心存仁慈，所以不願為了一柄如意，和兄弟們拼爭，也想給倖免於難的野獸放一條生路，求父皇明察。」
關緒清點了點頭，沒有說話，心說：小子，給你爹來這套，這明明就是採用的曹植和雍正的老一套辦法，換作是別人也許就信了，可朕是做什麼的，古代的歷史造就爛熟於胸了。不過這也反映出溥德的用心，確實與眾不同，可是，說出來的話，卻又有點「自我表白」的味道。
關緒清正默默想著心事，溥超卻急不可耐的說：「父皇，兒臣今天僥倖得了第一，這黃如意兒臣就謝恩領賞了。」一邊說，一邊就要上前去拿那柄如意，卻冷不妨被溥輝給攔住了：「慢！七哥，你投機取巧，算什麼本事。你敢當著父皇和眾位兄弟的面，大聲說一句：我得第一，當之無愧嗎？」
溥超一聽這話可不幹了，眼看賞賜就在眼前，溥輝卻半截腰插了一腿，他受得了嗎，於是氣呼呼的說道：「怎麼，你老八不服是不是？聽七哥教訓教訓你。這打獵如同打仗，不但要有勇，還要會用智謀。你溥輝有勇無謀，只不過一個匹夫罷了，還學著我的樣子割獸耳，想要矇混過關。你得不了第一，惱羞成怒就想找事兒？告訴你，沒門兒！我就敢當著父皇的面說，我這第一當之無愧，當之無愧，當之無愧！你還敢打我是怎麼著？呸！一邊待著去吧！」
溥超這一通連挖苦帶諷刺的話，可把溥輝給氣炸了，他不顧兄弟們的勸解，直愣愣的說出了一句：「好好好，早知道出力受累的不落好，投機取巧的卻得賞，我還不如學二哥那樣在一邊兒歇著呢。」