熊希齡笑道：「兩隻老狐狸一股腦兒的把責任都推給我了，呵呵……」
李鴻藻微微頷首道：「我也是這樣想。只是我又有些納悶，眼下皇上聖思所繫，全在幾個園子的工程那一攤子事上面，怎麼又分心於恩科取士來了呢？」蕌熊希齡說道：「修園子是皇上自家的事，恩科取士是國家的事，兩者都重要，不能混為一談。」蕌李鴻藻說道：「中堂說的是套話，兩者之間總有個輕重緩急，哪有都重要，都急辦的道理。來時我問過內務府了，皇上已經有心思要把頤和園、暢春園、圓明園幾處年久失修的景點全部重修一遍，令外再加幾個景致，這項工程要是干下來，還不生生把國庫掏空了嗎？」
熊希齡和康有為一聽驀然變色，拈鬚沉吟道：「蘭蓀，你也在皇上身邊辦差這麼些年了，這炮筒子的脾氣什麼時候能變變，再者說，修園子的錢是從內務府出的，這恩科取士的錢是從財政部出的，兩者並沒有利害衝突，待會兒皇上來了，你可不能亂放炮，把皇上惹怒了，咱們這錢也泡湯了。」
李鴻藻豁然起身吹鬍子瞪眼道：「我李鴻藻只知道盡人事知天命，向來辦事都秉著一顆公心，等會兒皇上來了我也要庭前奏對，身為朝廷大臣拿著朝廷的俸祿，不敢直言面君，還有什麼資格在人前立威。」
熊希齡歎了口氣道：「得，得，得，你是直臣得了吧，還是那句話，恩科取士和修園子二者之間，有沒有什麼干係，天心難測，做臣子的，又不好妄自猜度。」蕌康有為說道：「猜不猜度，橫豎逃不出兩個字，要錢。只可憐了財政部的唐紹儀，他是左右支絀，難以騰挪呀！」蕌熊希齡說道：「提起要錢的事，哪個又不頭疼呢？所以如何讓皇上准了咱們的奏折，恐怕得費些斟酌。像杏蓀這樣二話不說便是一通雷煙火炮，皇上不惱才怪呢？」蕌康有為道：「中堂所慮極是，庭前奏對，這恩科取士的情形，的確是說好了不行，說差了也不行。」蕌熊希齡道：「哦？這是什麼意思？」蕌康有為道：「說好了，有些人未必會高興，特別是其他的部員又會來說什麼自家也是錢緊，紛紛到皇上跟前哭窮；說重了呢，朝中一些人又會彈劾咱們辦教育是虛務，投那麼些錢都丟到無底洞裡去了，見不到一點兒成效。」蕌熊希齡淡淡的說道：「恩科取士，是朝廷和地方督撫共同籌議，皇上聖裁，這一點誰都清楚。我但存了一顆公忠體國之心，貴胄掣肘也好，清流物議也罷，也都懶得管他了……」蕌他站在那裡，凝視天空，樹影間的光亮將他巨大的身影投射在地上，微微搖晃。蕌康有為說道：「中堂，事到現在我卻又突然生出些忐忑來？」蕌「哦？」蕌「您剛才說貴胄掣肘，清流物議都可不管，但皇上的態度您總要管的吧？您想，如今朝廷兩件大事，修園子是皇上聖意，隨沒有下明詔，可這事是肯定聖裁了。恩科取士是您主管，而財政部錢有有限，兩個叫花子，一個米粑粑，給誰也不是。滿朝文武為這事人人心裡犯嘀咕，咱們這當口一出頭，豈不是和皇上面對面頂上了麼。」蕌李鴻藻毫不猶豫的說：「你說的不對！別忘了，恩科取士是皇上定下的，他怎麼會拿修園子來壓這件事呢！」蕌康有為道：「不錯，皇上不會拿修園子的事來壓咱們，可修園子是迫在眉睫的事，而恩科取士在許多人眼裡來看，就不是那麼緊要了。」蕌康有為的話一語中的，熊希齡的心情沉重起來，「我擔心的也就是這一點，如果是這樣，恩科的事恐怕又要落空了……」蕌正說著呢，只聽涼亭那邊傳來一個爽朗的笑聲：「說什麼呢這麼熱鬧，朕也來湊個趣兒。」
眾人一看，皇上和皇后背後一大幫太監宮女們掌著鸞儀，逶迤著向這邊過來了。三人趕忙離座，就地叩拜，口稱：「臣熊希齡、李鴻藻、康有為恭請皇上、皇后金安！」
關續清來到近前，笑道：「朕有意讓你們先來園子裡賞景，沒成想你們把朕的園子當成內閣了。」熊希齡也笑道：「剛才一路走來，臣都看花了眼了，這裡真是秀色動人啊，看也看不夠。禁苑不奉旨不能遊覽，不趁主子召見時看看，哪得個機會呢？」
關續清帶著眾人進到殿裡，在玉案後坐定，眾人抬眼看時，只見案上擺著長長一幅卷軸，兩頭拖在炕上，上面畫有點點線線，卻沒有潑墨著色，又不像畫兒。他一手扶著那圖，微笑著看看熊希齡三人，說道：「這園子正修呢，朕今兒個便是來看看工程進展如何，順便和愛卿們議議這事。你們既來了，就是緣分，我們一路出去走走，邊走邊看邊說事情如何？」
熊希齡和康有為見他這麼好的興致，全都點頭稱是，只有李鴻藻鐵青著臉，陰陽怪氣的說道：「這園子我看了幾次，以為都走熟了，今兒進來，還覺得新穎，多少處都不認得了。東湖邊那個假山石怕有十萬斤吧，怎麼一下子就移到了西邊？」
關續清指著條案上的那幅圖笑道：「修園子說到底也不是個要緊事兒，原先心思都在打仗上，如今朝廷富了，才敢想這事兒，才敢翻新這些園子，這是前朝皇帝們想了多少年的事，到朕手裡才算真的要圓夢了，修好了之後，朕打算向百姓們開放幾個景點，讓世人也沾沾盛世的光，也給後人們留點兒餘蔭。」神色間既是得意，又帶著些感慨。
李鴻藻心裡是不贊同京城裡大興土木修造園林的，抱定了守拙的宗旨，不表明態度，只跟著往外走。熊希齡卻是興高采烈，跟著鑾駕出來，說道：「皇上勵精圖治，打出偌大一座錦繡江山，四夷賓服，萬國朝拜，自然要有與之相配的體面，這才能顯示我中華帝國的風範！」
關續清站在儀門旁，用手中的扇子指指東邊，說道：「那邊『景福閣』想必你們來時已經看過，哪都好就是少了一副楹聯，你們替朕想一想，出個楹聯讓朕聽聽看。」
這種事康有為自然當仁不讓，張嘴就吟道：「雲卷千峰色，泉和萬籟吟。」
關續清含笑點頭，又指那座石峰，問道：「這座山沒有名字，叫個什麼好？」
康有為端詳了一會兒，說道：「這山像華蓋，又像靈芝。依臣拙見，應該起名叫『華蓋』或者叫『翠芝』，不知皇上覺得哪個好些？」
「華蓋不好，皇家味太重了，就叫『翠芝』吧，聽著就有靈氣。」說著關續清又指著佛香閣說：「你看那座佛堂，也沒有楹聯。皇后很喜愛那裡，你琢磨一下。」
「是！」康有為答應一聲，仔細看佛香閣，可從這個方向望去正好大部分都被茂密老樹遮擋住了，低頭微微一尋思，就吟道：「繞砌苔痕初染碧，隔簾花氣靜聞香。」
聲音剛落，關續清又指著佛堂邊的一座樓問道：「那樓呢？」
康有為吟道：「西嶺煙霞生袖底，東洲雲海落樽前。」
「匾額寫什麼。」關續清問道。
康有為脫口而出：「雲帆月舫。」
「好！」李鴻藻原本總覺得康有為有點媚上的味道，見他對答如此敏捷，也不禁大聲喝彩：「說得好，不落俗套，不失廟堂本色，這是要功力的！」
關續清大笑道：「有味道，有味道，廣廈不愧是當世大才。」抬眼一看，內務府大臣志銳慌慌張張從樹影裡過來，來到眼前，關續清隨便說了一句：「有事待會兒再奏，先陪朕賞景。」
志銳答應一聲，垂手站在一旁。
此時正是下午兩三點的時候，日影西斜照得夏樹山湖一片蒼翠明媚。山風一起，湖搖樹動，起伏不定，極目西望山色水景，萬樹翠綠欲滴，樓宇星羅棋布，有林木、有小橋流水、有蒼籐古蘚……令人一看就神清氣爽。康有為不禁長歎一聲，說道：「臣雖然略有點兒小才，面對這麼美的一副畫卷，恐怕也要搜腸刮肚呢！」
關續清淡淡一笑，徐徐下了漢白玉的石階，到儀門外才問：「志銳，你似乎有要緊事？」
「原來是有的。」志銳面對美景，臉上毫無表情，「主子不叫奴才擾興，奴才現在不敢說了。」
關續清用扇子指著他，笑著對熊希齡三人說：「你們看看這人，當年為了烏魯木齊籌措軍餉的事和朕庭前奏對，句句都敢頂著朕說話，如今反而乖巧起來了。你，還有李鴻藻、羅振玉遞上來的本子朕都看了。這園子是康熙那時就建造了的，這麼久的時間，許多地方都破敗了，不趁著現在有錢，什麼時候才辦？」
志銳看了一眼李鴻藻舔舔嘴唇說道：「奴才以為這修園子既然不著急，眼下就先把精力放在恩科取士和賑濟災民上較好，修園子的事可以慢慢來，五年也行，十年也行……」