關緒清接過宮女捧來的參湯呷了一口，把碗放在桌上，看見小德張已經到了門外，叫他把折子放在案上，這才對皇子們說道：「皇后的話朕在外頭聽見了，苦口婆心，句句是至理名言。你們生在皇家，生來就與眾不同，只要自己恪守禮節，就能挺直腰板。」說到這兒他忽然想到關於立太子的謠言，因此放慢了語速說道：「既然皇后訓誡過了，你們就要把心思都用在讀書上，少和宮外的人有那些不三不四的來往，少聽些不三不四的風言風語，腳正不怕鞋歪，外頭和宮裡那些個小人才沒有用武之地。別聽了別人的撥弄是非，你們兄弟到了什麼時候也要親善友愛。」
三個阿哥認真聽著，這已經和皇后的訓戒話題差出十萬八千里了，又聽關緒清說道：「朕看你們從大體上說還是好的，溥俊在病中還咬著牙觀看西方政治經濟學，給藍妃抄《金剛經》，這就很不錯了。溥華和溥賢不但做學問認真，論起事來也有板有眼的。溥華的詩詞朕也賞識，做學問認真又不張狂這就是朕對皇子們的要求。用心讀書，親賢人遠小人，這才是君子之道，都跪安吧。」
阿哥們一齊叩了頭，心裡如蒙大赦，規規矩矩的退了出去。
關緒清笑道：「原本是說好了過來進晚膳的，剛才去了佛堂一趟，正要回養心殿批折子，小德安說你有事見我，朕就來了。」
說著就拿起案上幾個折子，上面密密麻麻工筆楷書，熊希齡在旁邊都用蠅頭小楷一一註解清楚，為的是皇上看得明白。關緒清指著第二十六條對小德安說：「彈劾濟州知府聶春明的折子先留存著，告訴熊希齡先不向下傳閱。其餘請安折子，除李長樂的留下，其餘的都送到養心殿。」說完，抽出江蘇省的折子，一邊看一邊去摸筆。靜芬把筆遞過去，只是靜靜的坐著也不說話，關緒清笑道：「你有事只管說，我聽著呢。」
「內務府過來稟過了，宮裡雜役病的病，走的走，人是越來越少了，還需補充一批人。」
關緒清凝視著載漪的請安折子，提筆批寫道：「朕很好。你在外地公幹辛苦，倒是要保重身體……」還覺得有許多話想要叮囑，一時竟不知該怎麼寫，索性放了筆對靜芬說：「可以再選四十個歲數小點的進來，回頭叫戶部把宮裡使喚的未婚的丫頭們名單送進來，凡是以前朝夕侍候你和眾妃子們的，撿好的許配給侍衛們吧，也給這些姑娘一個好出路，其餘你指婚就是了。靜下來想想人家姑娘們不為幾個錢，一進宮就十年八年，這裡再好也比不上在家當小姐姑奶奶，眼看一個個都過了二十五歲了，再耽擱幾年，都老掉牙了，宮裡也得有點兒人情味兒，不能斷送了人家。另外，增加了雜役錢自然就緊點兒，叫王商他們和內務府商量著，從城門稅和議罪銀子上借一點兒，千萬不要從財政部那邊打主意，那都是國家建設的錢，一點兒也不能動，這個先例開不得，就算能開也不能從宮裡開。」
靜芬點頭稱是，其實她請皇上來真心想問的是關於立太子的傳言，見皇上都把心思放在折子上，也不好開口，於是就換了個方式說道：「皇上剛才說什麼君子小人的，難道宮裡還有人作怪不成？」
「宮裡有謠言說溥德要被封為太子，名字都注了金冊，放在乾清宮『正大光明』匾額後頭。」關緒清笑道：「你甭試探朕，朕猜你已經聽見了。第一，朕可以告訴你這純屬子虛烏有；第二，不能讓這謠言插上翅膀，越傳越廣，張揚的跟真的似的；第三，宮裡要祥查這謠言是從那兒來的，抓住了就不能留情，一定要殺一儆百！」關緒清臉上罩著陰雲，把那個「殺」字說的很重，接著說道：「朕還不老，皇子們一是人丁不旺，到現在下邊滿打滿算也就是七個皇子，這時候能立什麼太子？立太子早了，還不是像歷史上那樣兄弟間反目成仇，你爭我奪，整天勾心鬥角的，一個個盼著老子兄弟早死快死，有甚麼好處？」
說到這兒，他放緩了口氣，又說：「二阿哥溥德，年齡正合適，人品學問和待人處事方面都不錯。大概有人覺得朕也蠻喜歡他的，就見風使舵，無故傳出這個謠言了。這麼一傳倒好，本來就是現在能立，朕也不能立儲了，一立了儲，那些油滑小人還不紛紛向太子攀附過去，從中亂了朝綱，翻翻史書，這種事太多了，朕最明白不過。過一陣子敬事房召集太監的時候，你也不用多說，只重申一條，太監宮人有妄言國事、議論主子是非者，舉報人有功升賞，拿住這些混蛋我生剝了他皮！」
靜芬聽得心驚膽戰，現在不打仗了，很少見皇上發怒的樣子，不禁打了個冷戰說道：「我原本是想打聽一下，看是哪個孩子要立儲，我得多關照些。皇上這麼一說，臣妾不敢提這事了，反正溥寅早就立志不當太子，這麼些年，我的心也早就冷了。沒想到這裡頭的學問那麼大，要是阿哥們鬧起糾紛來，可就亂套了。皇上這麼一說，我倒真的得多長個心眼呢！」
「就憑靜芬這幾句話，就足以證明你是老實人。」關緒清笑道，「也不必失驚打怪的，現在這些閒話說過了也就算了。后妃們常在一起說笑，你這個皇后暗地提醒她們一聲就行了。」
兩人又聊了會子話，關緒清便在坤寧宮歇下了。
一夜無話，第二天一早，關緒清起來，梳洗完畢，與靜芬一起用過了早膳，關緒清到天井下看了看天色，只見天空一碧如洗，幾片白雲像棉絮似的扯著，曉風和暢，處處都是一派生機盎然的景象。他就地打了一趟布庫，頓時覺得神清氣爽，精神百倍，回到屋裡靜芬早已親自煮了一碗參湯，喝下後出了一身透汗，對靜芬笑著說：「昨天朕就想帶你去園子裡轉轉，可是你也瞧見了，那一大堆事根本抽不出身子，今兒個難得清閒，咱們便起鸞去頤和園走走。」
靜芬自然是高興，忙活著塗脂抹粉，戴上鳳冠霞帔。
這時，小德安過來請安，說道：「熊希齡、李鴻藻、康有為在養心殿覲見。」
關續清一皺眉，知道是為了恩科取士的事，見靜芬收拾的差不多了，便往外走邊說：「讓他們到頤和園萬壽山侯著，朕過會兒就到。」
熊希齡三人接到皇上口諭後，不敢耽擱，立馬乘著轎子來到頤和園。熊希齡和康有為倒還罷了，李鴻藻還是第一次進這座橫亙百里的大園子，隨太監進來，繞過儀門，但見滿院都是烏沉沉、碧幽幽的松樹，高可參天，粗可環抱，遮得地下一絲陽光不見，甬道的正中有一座三楹正殿，正門上懸著一塊碩大的泥金黑匾，上面書著四個顏體大字：「萬壑松風」，李鴻藻一眼就認出是聖祖康熙的手跡，兩邊的楹聯卻空著。
三人一路走一路看，只見園中所有的舊聯已全部撤掉。昆明湖岸旁邊有一座八角亭，亭欄邊可以垂釣。向東眺望，但見雲山朦朧，秋嵐淺淡。向西一帶，是幾排瓦捨，並不十分高大，李鴻藻問太監那些瓦捨是做什麼用的，太監說是專門為皇子們蓋的書房。三人再向西走出一里多地，是一片開闊地，大概有四五十畝大的一片湖水，旁邊還立著一座石頭牌坊，是用一整塊青石鏤刻成的，也是新建造的，門前守著著十幾個侍衛。李鴻藻這才知道已經到了皇上平時駐足聽政的地方，正門倒廈前，擺著一張御榻，一看就知道是皇上接見大臣們的地方，因地面寬敞開闊，坐在榻上不僅可以遠眺，還可以瀏覽近處的湖光山色，夏天坐在這裡，穿堂風徐徐吹過，一點兒暑意也不會有。
李鴻藻心裡說：主子可真會享福，這麼大的一座院子要耗費多少人力物力……
三人進了牌坊向西走，就是「寫秋軒」，看樣子也是新建的，李鴻藻大張著嘴，挪動著腳步，晃著腦袋，左右顧盼向北仔細觀看，彷彿是個佛堂，佛堂前幾十步遠處，是一座戲台和正殿相對，中間種植了不少說不上名字的奇花異草。
小太監對三人說道：「三位大人，皇上過會兒就到，您先在這兒侯著。」說話間，在此處執事的小太監捧過了茶几和方凳，沏上茶水，三人對坐，便品茗便賞景，興致盎然。
李鴻藻今天穿了一件駝色底隱花綢袍，墨鏡也摘下來，另戴了一副精緻的金絲眼鏡，顯得頗有幾分閒逸。他坐在椅子上，取出一本康熙御制的《勸善要言》，悠悠說道：「二位大人，你們說這次奏對，這要錢的事誰來說？」蕌康有為正就著枝葉間的光亮看一張各地興修學堂需要款額的清單，見李鴻藻說話，抬起頭來，不假思索地說：「當然是熊大人說了，熊大人是當朝宰輔，咱們只是來幫襯一下罷了。」