卻說當初曹操名人散播傳國玉璽在董卓手中，董卓聞聽此事之後大怒，為此董卓將潘隱綁來大罵道：「好你個潘隱，我給你高官厚祿，你竟然敢這樣出賣於我。」
潘隱故作無辜狀問道：「不知下官如何出賣丞相大人了？」
董卓抽劍指向潘隱怒道：「哼，你還給我裝，傳國玉璽之事只有你我知道，我自然不會去宣傳，那麼只有你了，說，你到底是何居心？」
潘隱鎮靜的答道：「請問丞相大人，若是我出賣了您，我又何必將傳國玉璽獻於您呢？」
董卓冷笑道：「哼，李儒說的沒錯，你就是一個奸詐小人，想當初你將傳國玉璽獻於我的時候就沒安好心，定是你已經投靠了某人，然後奉命利用傳國玉璽前來來陷害於我。」
潘隱回道：「丞相大人如此說可是冤枉了潘隱。想當初我也是見整個大漢只有丞相權勢最大，這才將傳國玉璽進獻於您，若是我從屬於任何一方，為何不將傳國玉璽獻於他人？您也知道，傳國玉璽乃是絕世珍寶，而且他不僅僅是一件珍寶這麼簡單，既然這樣，您可認為這個天下有人會捨得將傳國玉璽送於他人？再說，若是我散播的謠言，那對我有什麼好處，我可是獻玉璽之人，此事若是天下人知道，我潘隱沒有將玉璽上交朝廷，反而拿玉璽在您這裡求官，以您的智慧可以想一想，誰還敢用我？」
董卓被潘隱辯的無言以對，只好收起手中寶劍說道：「算你能言善辯，不過此事不能就此罷休，我定會命人繼續追查下去，若是被我查到果真是你，定當取你項上人頭。」
潘隱答道：「潘隱做事無愧於心，我想丞相大人定會還我清白。請問丞相大人可還有事？如果沒事的話，潘隱就此告退。」
董卓揮手說道：「你走吧。」等到潘隱離開，董卓召見了李儒問道：「文優，我私藏傳國玉璽之事已經被人知道，如今要怎麼辦才好？」
李儒答道：「為今之計只有將傳國玉璽獻於朝廷，而且您可以說是當初得到傳國玉璽懷疑真假，這才放在您這裡保管，等到現在辨出真假正要獻於朝廷，卻有人散播謠言，欲陷您與不義，如此可堵天下悠悠之口。」
董卓否決道：「不可，豈能將傳國玉璽交與朝廷，既然到了我的手中，就說明天命在我，我是不會將它交與任何人的。」
李儒急道：「不可，若是您還想繼續保持現有權勢，就必須將傳國玉璽上交，否則我擔心天下諸侯以此為借口聯合起來討伐我們。」
董卓遲疑了一會說道：「此事容我再好好思考一番，你先退下吧。」
李儒見此無奈的推出丞相府。
如此一個月，董卓始終沒有將傳國玉璽上交，李儒為此焦急萬分，直到永漢二年三月中旬（公元188年），曹操發佈征討檄文號召天下群雄共同討伐董卓，董卓這才著急起來，忙召見李儒詢問如何處理此事，李儒想了想說道：「為今之計只能堅守關隘，將洛陽周圍險要之地皆派兵把守，只守不攻，群雄之間未必真心結盟，這樣一來時間一久，他們必定內生嫌隙，只要我們善加挑撥，群雄必敗。」
董卓聽後放心的說道：「如此我就安心了，此事就交與你辦了。」
李儒告退之後立即著手辦理此事，他命徐榮領兵兩萬進駐滎陽，節制敖倉、廣武再令胡軫領兵五萬進駐虎牢，令李蒙、王方、段煨前往伊闕、大谷、轘轅，令張濟守備弘農，令李傕、郭汜守武關，其餘諸人皆守衛洛陽周圍險要之地。
當李儒做好準備之時，諸侯已經群聚酸棗，而孫堅也終於在永漢二年五月上旬（公元188年）到達酸棗，這時候酸棗匯聚了整整二十路諸侯，曹操見諸侯皆已到齊，召集二十路諸侯於中軍大帳議事。
眾人依次進了中軍大帳，見主位之上無人便知道今天議事之首便是要退推舉盟主了，因此眾人列坐之後皆交頭接耳，等到袁紹以及曹操進了大帳，眾人全部噤聲，曹操見此說道：「我曹操在此感謝諸位前來相助。」之時話還沒說完，就聽一人打斷道：「我等不是來相助你曹操的，而是來攻打董卓的，這一點你要分清楚。」曹操順聲一看，原來是袁術，對此曹操直接無視，然後繼續說道：「董卓欺君罔上，殘暴不仁，因此我等群雄這才來到酸棗，如今眾人皆以到齊，若行大事，必立盟主，盟主的重要性我想在座之人皆知曉，立了盟主我們才能號令統一，才能齊心協力共誅董卓。」
曹操說完，孔融起身說道：「孟德首倡義旗，因此盟主之位非孟德莫屬。」曹操聽後搖頭說道：「操有自知之明，因此盟主之位不適合我。」
孔融提議之時袁紹心中緊張，見曹操推辭，這才安心，不料又有人起身說道：「幽州刺史劉虞乃我漢室宗親，德高望重，可為盟主。」袁紹順聲望去，原來是劉備，見此袁紹之心再次提起，不料劉虞說道：「我不通兵事，此次討伐董卓，盟主必將指揮群雄與董卓交戰，因此我不適合做盟主。」袁紹聽後這才再次放心。
眾人見連推選兩位都推辭了，因此氣氛有些冷場，這時候曹操說道：「本初兄四世三公，在做之人多為袁氏故吏，因此本初可為盟主。」袁紹聽後心中高興，想接受卻擔心眾人嘲笑，想拒絕卻又擔心無人阻攔，因此一言不發，還好曹操話才說完不久，群雄都說：「孟德之言有理，合該本初做這盟主。」袁術本想反對，見眾人都贊同，只好不再多言。
袁紹見此心中興奮，因此袁紹起身說道：「紹多謝諸位抬愛，我定當恪盡職守，帶領諸位早日攻陷了洛陽，誅殺董卓。」
於是第二天，群雄築起三層高台，周圍插滿旌旗，上建白旄黃鉞，兵符將印，袁紹在眾人簇擁之下來到高台之上，焚香膜拜，然後袁紹起身宣道：「漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之！」然後歃血為盟，群雄皆以牲畜之血塗在臉上，共同喊道：「我等定當齊心協力，誅滅董卓。」
歃血完畢，袁紹下得高台，然後眾人隨袁紹回到中軍大帳，袁紹跨步走上帥位坐下，然後眾人這才落座。曹操起身說道：「現在盟主已經立下，我希望諸位能聽從盟主調遣，齊心協力，共誅董卓，上報國家，下安黎民，切不可因隙相爭。」眾人皆應下。
曹操說完袁紹接著說道：「袁紹不才，承蒙各位抬舉做了這盟主之位，我定當有功必賞，有過必罰，希望各位謹記，切不可違反了軍規，否則休怪我不念舊情。」眾人皆起身說道：」我等定唯盟主之命是從。」袁紹繼續說道：「今我為盟主，孟德可為副盟主，總督軍紀，若有違反，定懲不赦。」曹操起身說道：「謹遵盟主之令。」然後袁紹說道：「三軍未動，糧草先行，因此我命袁術總督糧草，希望公路能盡職盡責，務使群雄有那後顧之憂。」袁術起身說到：「術定會盡職盡責。」
最後袁紹起身說道：「如今我等二十路諸侯匯聚在此，正是發兵洛陽之機，現在需要一人為先鋒，直取虎牢關，誰人願為先鋒？」
帳下孫堅出列說道：「我願為先鋒。」袁紹見此本想拒絕，因為他心中實際上想讓曹彬做那先鋒，只是初為盟主，不能因小失大，因此說道：「文台勇烈，可當此任。其餘諸人隨我盡起大軍出征虎牢。」
眾人剛要散去，曹彬出列說道：「啟稟盟主，如今我聯軍四十四萬大軍，豈能盡都趕往虎牢關，若是如此那董卓必定與虎牢擺下重兵，以虎牢天險，董卓只守不攻，我等短時間內難以攻下，而且我等轄下還有諸多政事處理，因此我建議，分兵前往攻打洛陽。」
袁紹聽後問道：「叔德可有主意？」
曹彬說道：「穎川通往洛有一險關，乃是轘轅關，那董卓必定認為我等會全力攻打虎牢，因此此關必定防守鬆懈，因此我願率領本部兵馬前往攻打轘轅關。」
袁紹本就想讓曹彬與董卓硬拚，見曹彬願意獨自前往攻打轘轅關，因此心中高興，但是面上卻裝作關心的問道：「叔德只領本部兵馬前去是否危險，那轘轅關我卻知道，其地勢之險要，比這虎牢關還要難攻，因此我著實擔心。」
曹彬答道：「盟主放心，我有本部兵馬六萬，完全不將轘轅關放在眼中。」
袁紹見曹彬堅持，便推脫了一下說道：「如此我就命你前往轘轅，務必將轘轅關拿下。」
曹彬抱拳說道：「盟主請放心，我定將轘轅關拿下。」
曹操在一邊一隻靜靜的看著曹彬表演，那轘轅關早在去年就已被自己拿下，現在曹彬必定另有目的，因此等到袁紹應允之後，曹操隨曹彬來到外面問道：「三弟可是有什麼打算？」
曹彬說道：「大哥，可還記得我與你說過是上一世諸侯討董之事？」
曹操一想問道：「三弟可是想要劫掠董卓搜刮的財富？」
曹彬回道：「不錯，不義之財我若不取豈不可惜。」
曹操關心道：「既然這樣，三弟也應當小心為上。」
曹彬笑道：「大哥也知道，轘轅關有高順在那，所以我渡過轘轅之後必定潛行繞過大谷、伊闕、直接前往函谷關，如此大哥可安心。」
曹操說道：「三弟切不可驕傲，萬事還是小心為上。」
曹彬笑道：「大哥放心就是。不過大哥一人在此，更應該小心為上。」
曹操點頭應下，然後曹彬徑直走向自己軍營，召集兵馬轉道前往穎川。