自從劉辯死後，董卓真正的肆無忌憚起來，夜宿皇宮，****，而且越來越血腥，若有人有絲毫忤逆之處便被斬殺，朝廷上下皆膽戰心驚，王允等人見此雖然著急卻也無奈，終於鮑鴻忍不住了，領手下士兵起兵攻打丞相府，無奈面對張遼的飛熊軍，鮑鴻只能是以卵擊石，被張遼擊殺。
原來當初董卓羨慕高順的陷陣營，因此在得到張遼之後，傾盡全力督造了一軍，名曰飛熊。此軍仿照陷陣營而設，唯一的區別就是飛熊軍全部都是騎兵，而且人數有三千多人，因此當鮑鴻面對飛熊軍的時候便知道事不可為，但是男兒生在世上，當有所為有所不為，因此鮑鴻當先往飛熊軍殺去，而張遼雖然佩服鮑鴻忠心與勇氣，但是身為軍人就當服從命令，因此下令飛熊軍剿滅鮑鴻，而鮑鴻更是被張遼一刀砍死，在殺死鮑鴻之後，張遼心中想道：「我這樣做究竟是對是錯？」
董卓在鮑鴻被滅後仍然大怒，下令徹查與鮑鴻有關的一切人等，為此喪命之人竟然多達萬人，袁隗、王允、種拂因為藏得比較深而沒有被牽扯出來，不過幾人也因此心驚膽戰了一回。
等到此事一過，王允等人這才鬆了一口氣，幾人小心的在董卓手下渡過數月，豈知董卓越來越猖狂，每日朝堂之上皆成了董卓一言堂，而且殘忍好殺，每次出遊皆擅殺平民百姓，卻謊稱是殺賊而回，洛陽周圍百姓皆恨不得生啖其肉。
永漢二年二月（公元188年），王允密見袁隗對袁隗說道：「如今朝廷上下皆是董卓之人，我擔心董卓欲效仿王莽，次陽兄可有良策？」
袁隗愁眉說道：「我豈有良策，如今董卓獨霸京師，鮑鴻又被董卓剿滅，你我手中再也沒有一點兵馬，叫我如何去想對策。」
王允小聲說道：「我看如今必須早日讓本初與公路起兵進京勤王，否則一旦董卓篡位，悔之晚矣。」
袁隗忙說道：「如今只有這樣了，我這就寫信安排。」
袁紹在渤海廣招兵馬，更是利用袁氏聲望，召集了一批謀臣良將。其中謀臣有許攸、郭圖、田豐、逢紀、陳琳，武將有顏良、文丑、張頜、高覽、麴義、田豫、韓猛、淳於瓊，至此袁紹也是兵強馬壯，只是在渤海等待良機。
這一天，袁紹收到袁隗密信後大喜，召集文武說道：「董卓倒行逆施，今我收到叔父來信，言道要我進京勤王，你等認為如何？」
許攸知道袁紹早已經想要提兵去洛陽，因此起身說道：「主公，董卓惡行天下皆知，因此主公若能首倡義師，必定天下響應，那是主公聲望必能高昇，到時候天下英雄相投，何愁大事不成？」
郭圖等人也是贊同許攸意見，只有田豐一言不發，袁紹見此問道：「元皓可是不同意我提兵進京勤王？」
田豐搖頭說道：「不是，我非常贊同，只是擔心董卓勢大，我軍難是其敵手。」
袁紹聽此笑道：「無妨，叔父信中言明，叔父已經聯絡了天下有志之人前來相助，如此何懼董卓勢大。」
田豐聽後點頭說道：「如此主公當速起大軍前往洛陽。」
而在汝南，袁術接道袁隗信後對眾人說道：「洛陽叔父來信，要我前去攻打董卓，我已決定發兵前往，只是穎川曹操需要有人盯著，你們誰願前去？」
楊弘起身說道：「主公不可，董卓逆行已經惹得天下大怒，一旦我們起兵，天下英雄必將相應，那曹操也是一方豪傑，必當前往攻打董卓，如此我們與曹操便是盟友，若是攻打盟友，恐失人心。」
袁術想了一想說道：「既然這樣，那先不管曹操，我等剋日點兵前往洛陽。」
天下各地都發生著同樣的事情，只不過有人冷淡，欲靜觀天下大勢，益州劉焉就是如此，自從他到益州，平了馬相、趙袛之亂，又得法真、張松、嚴顏、張任等人相助，至此將益州牢牢控制在手中，後派張魯佔據漢中，切斷與洛陽聯繫，逍遙自在的做起他的土皇帝來。因此當劉焉接道袁隗書信後冷笑道：「爾等匹夫，我劉焉豈會與你們一般見識。你們且去爭鬥，我在益州慢慢發展，總有一天我會親帥大軍將你們一一剪滅，到時候我便是那皇帝。」說完便將書信燒燬，不再理會此事。
而在穎川，曹操接道螞蟻傳來消息後大笑對胡昭說道：「軍師，大亂將至，那董卓何其愚也，絲毫不知道韜光養晦，如今那袁隗密信召集天下英雄共誅董卓，你看我們該怎麼做。」
胡昭笑道：「我想現在天下群雄缺少的無非就是一個借口，否則名不正言不順，這樣打起仗來師出無名，手下將士士氣也不高，而且我料定群雄必定不能齊心，這樣一來必為董卓所敗，這可不是我們希望的結果，因此我們需要再添上一把柴，將這場大火燒的更旺。」
曹操略一思考笑道：「軍師之言是否是要將董卓得到傳國玉璽之事告知天下？」
胡昭答道：「不錯，但是不是昭告天下，而是散播消息，但也不能明確的告訴天下群雄董卓手中有傳國玉璽，似是而非是最好的做法。」
曹操笑道：「哈哈，我明白了，軍師的意思是既要天下群雄師出有名，又不能讓董卓那邊因此處於完全被動局面，最好是雙方因此處於一種微妙的平衡上，我說的對嗎？」
胡昭笑道：「不錯，而且螞蟻傳來的情報顯示袁紹與袁術都想矯詔號令天下群雄，他們的目的無非就是想借第一個發表檄文來獲取大量的聲望，因此我們必須再他們之前發表檄文。」
曹操笑著說道：「檄文我早已經準備好了，就等時機一到，便散發給天下群雄。」
胡昭又說道：「只是不知叔德那裡準備的怎麼樣了，青州才拿下不到一年，若在此時出兵洛陽，是否有些倉促。」
曹操答道：「軍師多慮了，三弟為了這一天準備了許久，你就放心吧，三弟可不會放過群雄討董這一歷史性時刻。」
胡昭應道：「不錯，是我多慮了，以叔德才能，豈能穩不住青州。哈哈。」說完大聲笑了起來。
曹操見此也是大笑，然後吩咐螞蟻將董卓持有傳國玉璽一事在洛陽散播出去。
所以就當袁紹命陳琳將討董檄文寫好欲發放出去的時候，袁紹接到洛陽傳來消息，說董卓持有傳國玉璽，接道消息後袁紹立即召集手下文武說道：「如今師出有名了，那董卓據傳國玉璽為私用，因此我們可以董卓欲篡漢為由起兵。」
田豐說道：「不錯，而且我們可以借此散播那董卓廢立之時的先帝遺詔乃是他自己撰寫，只不過拿了傳國玉璽該上大印而已。我們需要的只是一個借口，好讓我們師出有名，而現在董卓將這個借口送於我們，我們豈能就此放過。」
袁紹大笑道：「如此甚好，陳琳何在！」
陳琳出列應道：「屬下在。」
袁紹豪氣說道：「我命你重寫檄文，務必剋日完成。」
陳琳回道：「主公放心，此正是我拿手之處，必定盡善盡美。」
就在袁紹欲散會的時候，門外士兵傳報，說有穎川曹操討董檄文發來，袁紹聽後驚愕不已，直直的楞在了那裡，袁紹手下文武也是愣住，誰也沒有料到竟然是曹操先行一步發了檄文。
那傳令兵立在堂下，見袁紹以及滿堂文武皆愣在那裡，而他又不敢多言，只好跪在那裡不敢動，過了一會袁紹回過神來接過檄文一看，只見檄文上寫著：「董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；
狼戾不仁，罪惡充積！今董卓據傳國玉璽為私用，實乃包藏禍心，欲篡漢自立也，今操舉義旗，聚義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶。然董卓勢大，操一人之力有限，非操一人可以抵抗，故傳此檄文，望天下英雄興義師，共洩公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！」
袁紹看罷對手下諸人歎氣道：「不想竟然讓孟德先行一步，如此你們看該如何處置？」
諸人皆不言，唯有許攸與田豐笑了起來，袁紹見此忙問為何發笑，許攸搶先說道：「主公，曹操檄文發來，必是搶這首發檄文之聲望，此名交與曹操又如何？天下群雄欲討董卓就必須聯合起來，這樣一來必須有一盟主總督一切事物，而曹操名聲顯然不夠，不如主公家裡四世三公之名，因此這盟主之位必定為主公所得，到時候主公以盟主之名號令天下，誰敢不從，這樣一來曹操豈不是替我們做了一件好事？我觀當今天下能做主公對手之人，無非是曹氏兄弟以及并州劉備，還有就是豫州袁術，而且這第一個發表檄文之人，必定為董卓深恨，到時候只要令曹操獨領穎川大軍出轘轅進攻洛陽，那時候董卓必定派重兵前往截殺，這樣一來，兩虎相爭，必有一死一傷，如此董卓為我等除一強敵，豈不正合主公心意？」
袁紹聽了對田豐問道：「元皓也是此意？」
田豐起身答道：「不錯，子遠之言正合我意。」
袁紹這才大笑道：「好，就讓孟德做這出頭之鳥吧。傳令大軍，剋日前往酸棗。」
全國各地英豪皆收到曹操檄文，因此除了劉焉以外皆起兵前往酸棗，準備會師討伐董卓。