——「馬丁愛卿何以如此認為呢？」普雷斯特五世順水推舟地問道。
以普雷斯特五世的老練，當然不會不知道卡迪的意圖何在，他之所以沒有立即將提議否決，而是轉向群臣，詢問他們的看法，可能是因為他早就猜到馬丁侯爵會來這一手。一旦第二軍團撤出帝都，卡迪極有可能將隸屬自己派系的第一軍團暗中調回，那樣的話，整座克頓城甚至整個約翰王國便在他的掌握之中了。而與王子派系對立十年之久的馬丁侯爵自然撈不到什麼好處！
嚥了口吐沫，馬丁侯爵沉聲說道：「陛下，第二軍團多年來一直負責鎮守帝都，甚至連屠魔戰爭時都未曾離開過半步。歷史上我約翰王國曾有數次被外敵入侵的記錄，有兩次甚至被對方打到克頓城下，但最終都因第二軍團將士的刻死守衛而化險為夷。一旦將第二軍團調離帝都，定然會引起中央空虛。正所謂天有不測風雲，戰場之事，詭譎多變，倘若其它戰線稍有不測而被敵軍攻入內地，那時帝都將面臨城破的危險，甚至有可能遭到滅國的命運！故臣以為二殿下將第二軍團調往前線的提議萬萬不可！」
群臣盡皆頷首，連我也不得不佩服這位「宰相大人」的沉穩與機智。記得沙朗將軍曾對我說過，馬丁宰相與卡迪王子不同，他雖然在朝中拉幫結派，排除異己，甚至和二王子卡迪對立成兩個派別，但他對國王陛下卻毫無逆反或取代之意。最多只是為了維持他「為人臣子」的「一人之下，萬人之上」的地位。當初他企圖綁架雪妮兒以要挾沙朗將軍加入他的陣營，也只是為了增加自己與二王子對峙的「籌碼」。
「宰相大人！」卡迪針鋒相對地說道，「你的分析雖然不無道理，但為今之計，又該從何調出退敵之兵呢？」
「這個嘛，老臣已有準備。」馬丁侯爵說道，「陛下，開戰之初尤西將軍並未將第三軍團的所有兵力投入到南疆，而是將其中的兩萬步兵留守在後方的倚風城，以應付意外之變故。如今，這兩萬步兵正好派上用場，從倚風城出發，用不了四天便可趕到錫雲。我們可以再從第二軍團調出兩萬精兵，在半路與之匯合，當可抵住敵軍的攻勢。假以時日，將周邊諸城的兵力集結起來，定可將深入腹地的五萬敵軍趕出國境！至於領兵的人選，還請陛下定奪！」
雖然早料到會是如此結果，但普雷斯特五世仍顯得龍顏大悅，「好！既然如此，那就派……」
……
「啟稟元帥，兩處援軍已統合完畢，不出意外的話，半日之後便可抵達錫雲！」
「好，雷奇，你下去吧，通知各部將領，一個時辰之後啟程！」那個被稱為「元帥」的人說道。
他大約五十多歲，身材中等，臉頰略微削瘦，留著短鬚，雙目炯炯有神。他，正是約翰王國此次派出的援軍統帥－－迪諾·奇亞。他是第三軍團兩大統領之一，深受國王和尤西將軍的賞識，位居中將，是第三軍團中僅次於尤西的將領。
他以沉穩著稱，雖無赫赫戰功，卻貴在統兵嚴謹，曾參加過屠魔戰爭，歷經沙場多年，從無半點紕漏。
此次出征只求守住錫雲，因為只要穩住錫雲的戰事，便可贏得寶貴時間，以集結各地兵馬。到時孤軍深入的蓋亞帝**自是無法在約翰王國境內長久支持下去，收復餘下的兩座城池只是時間的問題。所以，迪諾·奇亞便成了最合適的人選。
而我，則被任命為此次出征的副帥。當然，這也是普雷斯特五世一再堅持下的結果，同時也是為了驗證一下我在統兵打仗這方面的能力。
正如卡迪他們所說的那樣，我雖然魔法和劍術都十分高強，但在軍事方面未得到眾人的認可。而此次出戰正是一個極好的機會，假如我在這次出征中「表現」突出的話，則可證明皇帝陛下的眼光沒有錯，群臣更是無話可說，普雷斯特五世便可以順理成章地對我加以重用。
露娜和莎莎也跟了出來，不過是以「副帥」貼身侍衛的身份隨軍出征的，因為統軍打仗是不准攜帶女眷的，除非她們也屬於軍隊的一員。當然，以她們兩人的實力很容易便獲得了監督官的認可。然而還是有許多人大讚我「艷福不淺」，畢竟領著兩個如此貌美如花的「侍衛」在軍營中「招搖過市」可不是普通將官所能做到的。
其實，我此番之所以將她們帶在身邊，並不是因為不放心她們留在帝都，有沙朗伯父的照顧，她們絕對比跟著我出征安全的多。只是自從地下迷宮的事件之後，我深切體會到，即使我自己變得再強，也無法時時刻刻守在她們的身邊保護她們。莎莎倒還好說，露娜絕對缺乏自我保護的能力，雖然她的魔法修為已經達到了魔導師的水準。而作為我日後的妻子，她們必定有很長一段時間會在戎馬征戰中度過，只有利用現在的「好時機」鍛煉她們的能力，才能使她們在將來所要面臨的戰亂中多一分自主，多一分安全！
「是！」那個叫雷奇的年輕軍官行了一個軍禮，退出大帳。
「星羽將軍。」我正要走出去的時候，迪諾叫住了我。
「不知元帥還有何要事要交代屬下嗎？」我恭聲說道。
雖然眼前之人屬於馬丁宰相的派系，但在相處的幾天中，我發現他其實是一個公私分明的人，因為他他絲毫沒有對我加以留難，也沒有用上司的身份來壓制過我，反而處處對我和氣有加，大小事宜均秉公處理。
我不由得佩服他的氣度，同時他的長者之風深深獲得了我的尊敬。
「嗯，最遲到今晚，大戰可能就要開始了。我知道杜雷男爵曾和你有些過節，而宰相大人也曾對你……嗯，這些我不便多說。不過有一點請你相信，身為帝**人，在國難當頭之際，我決不會將私人恩怨和派系之爭延續到軍營之中！希望閣下也行放下成見，共禦外敵。」他的語氣萬分誠懇，卻又不失莊嚴。
「元帥言重了，在下又豈是不識大體之人？今日之戰，屬下定會全力以赴，元帥有何差遣，儘管吩咐就是。」我連續用了兩個不同的稱謂，意在表明自己的態度和誠意。
「好！老夫果然沒有看錯人，既然如此，老夫就不再多說了。至於此番作戰，我認為應當如此這般……」
……
傍晚時分，約翰王國的援軍終於抵達了錫雲，在距離錫雲城十里之處紮下了營寨。
得知對方援軍到來的消息，蓋亞帝**立即停止了對錫雲的攻勢，將營寨後撤兩里，甚至撤消了已經維持數日之久的包圍圈，將主要兵力集結在一處。
「看來，格林維爾準備和我軍一決雌雄了。」看到敵軍的「變化」，迪諾自語道。
「元帥，是否要改變原來的計劃呢？若是傳信給錫雲城主，一同兩面夾擊的話，說不定可以大敗敵軍呢。」雷奇問道。
「不！原計劃不變，繼續深挖戰壕，加固營寨！各部嚴守陣地，沒我的命令，不得擅自出戰！」迪諾沉聲說道。
「是！」
雷奇退下後，我低聲問道：「元帥打算以不變應萬變嗎？」
「不錯。命錫雲城的守軍出城與我方配合兩面夾擊敵軍的話，雖然可能提早結束戰事。但這只是『可能』，假若對方另有安排，趁守軍出城之際將錫雲城拿下，那我軍便得不償失了。」迪諾沉聲說道，「雖然這種可能性微乎其微，但我軍在此戰中卻經受不起半分偏差。只要我們按原計劃屯兵於他的後方，格林維爾定然不敢輕易攻城，這樣一來，錫雲城便可暫保無恙。我軍一日不退，他便一日不敢輕舉妄動，雖然我沒有把握擊敗蓋亞帝國這五萬精銳，但只要如此這般嚴守陣地，避免與之正式交戰，他也拿我軍沒轍。假以時日，等我國的後備援軍到來，便可將之驅出國境，或許等不到那時，對方便因糧草匱乏而自行撤軍了。」
「……」我不得不佩服他的耐性，這位老將軍的戰術果然不是「沉穩」二字，似乎還有些過頭。怪不得眾人對他的評價是「無赫赫之戰功」，他這種打法，能立下大功都怪了。不過我卻不得不承認，這等「打法」的卻是最保險、最安穩妥的。作為一名「守將」，他的確是最稱職的。
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