佐霞的猜測果然生了效，就在哈里斯上法庭等待判決的一刻，也是楊艦隊秘密到達軍事宇宙港，離開海尼森的時候。而海尼森乃至整個巴拉特的人民大喊「打倒帝國」的同時，楊艦隊的形象在他們心中也大打折扣，或許自從諾薇卡死訊傳來開始，楊艦隊官兵的陸續退役已經證明了這一點。
「如今帝國陷入慘淡的困境，以我們艦隊現在的兵力，根本無法和新的恐怖勢力對抗。但是能忍一時之氣，以後就一定會有再回海尼森的機會。」
當艦群駛出宇宙港的時候，尤里安對全艦的官兵這樣說。因為楊威利元帥亦是這樣一個人，不為勝利而喝彩，也不為逃跑而感到丟臉，只要民主共和的火種還沒有完全熄滅，就一定有重新熊熊燃燒的一天。尤里安、亞典波羅、卡介倫、波布蘭、卡琳，以及楊艦隊的骨幹們，大家的心依舊在和民主共和的旗幟一起飄揚，遠方的伊謝爾倫，老元帥培林應該已經在那邊等著他們到來了。
「元帥，洛克亥姆少將傳來急電！」
國防委員長官邸裡，佛雷森正匆匆忙忙的跑來向鍾泰來匯報最新情況。
「怎麼樣？第一艦隊攔截住出逃的楊艦隊了嗎？」
「沒……沒有，洛克亥姆少將說，他已經盡了全力，但楊艦隊所走的航路都是險要地帶。他恐怕有詐，不敢輕易追擊。元帥，我早就說那小子靠不住了……」
「行了。」
鍾泰來摸了摸下巴，打斷了佛雷森的話。
「這很正常，楊艦隊的官兵們只要乘上軍艦，即便現在只剩下五千艦，也具有震懾力。更何況他們有三位元帥都在艦隊裡，安東尼如果輕舉妄動，恐怕就會中了他們的圈套。」
佛雷森不明白他的話，「可是就這樣讓他們跑了，要是他們跟帝國聯手來對付我們怎麼辦？」
「放心，我不會讓他們有這個機會的。」
鍾泰來拉過佛雷森，對他耳語了幾句。
「您真的要這樣做？」
「我說過我不會給他們任何機會反撲，明天一早，你就按我的意思去辦，不要耽誤了。」
「是。」
佛雷森應了一聲，轉身走出了門。
鍾泰來卻沒有立刻坐下去忙他的工作，反而朝著後門那邊說：「佐霞，在那邊藏了那麼久，是不是也該出來了？」
後門「吱呀」一聲關上了，佐霞果然就站在後面，臉色看起來有些蒼白。
「你為什麼一定要干涉這種事？」
鍾泰來上前拉住她走過來，坐到沙發上，佐霞只是盯著他的臉，沒有吭聲。
「你的時機選得還真是適當，但是你又知不知道，這並不是幫他們的忙，而是讓他們面臨更殘忍的將來？」
「您說什麼？」
佐霞睜大了眼睛，似乎覺得自己是聽錯了他的話，聽鍾泰來的語氣，多半事情一發生，他就察覺到是她向楊艦隊通風報信。聽說楊艦隊成功離開了海尼森，她原本安下了心，可聽鍾泰來這麼一說，才放下的心幾乎又提到了嗓子眼。
鍾泰來站起來，端起茶杯喝了一口茶，坐到她的對面。「我知道你在想什麼，自從那天開始，我在你眼中已經不是從前那個鐘泰來，而變成了一個魔鬼。既然我已經是個魔鬼，那使用的就一定是魔法，不是誰都能輕易破解我的咒語。你這樣讓楊艦隊離開，就更加沒有路可以回頭，因為我已經不會給機會讓楊艦隊和帝國合作了。明天一早，巴拉特共和國就會豎起民主的新旗幟，再次向帝國宣戰。」
「為什麼您一定要這樣呢？就算凱倫死於殘酷的威斯塔朗特事件，可您的仇人早就已經死了，您為什麼連無辜的人也不放過？」
佐霞緊咬著下唇，不敢想像後果。她和鍾泰來一樣清楚，帝國現在是何種情況，亞力克還在病中，三角會戰失敗，前些天又得到瓦列退役辭官的消息，士氣幾乎消失殆盡。若是此時發出進攻帝國的軍令，帝**能打勝仗的可能性簡直是微乎其微，到時又要犧牲多少軍人？
鍾泰來忽然上前坐到佐霞身邊，輕輕撫摸著她的頭。「沒有人可以阻止我的計劃和行動，阿爾耐德不行，你同樣也不行。但唯一不同的是，我會怪阿爾耐德，卻不會怪你，因為我很想有一個像你這樣的女兒。如果我報了大仇，你卻到了恨我入骨的時候，你可以想盡各種方法來殺我，但是要殺我也不是那麼輕易的事，就看你如何努力去做了。」
說完話之後，鍾泰來似乎帶著惆悵走出了辦公室，留下佐霞一個人呆呆的坐在裡面。剛才他的某句話，若是從前的她，一定會興奮地撲到他的懷裡告訴他，她就是他真正的女兒。可是，鍾泰來那種堅決的態度，已經注定任何人都無法侵入他仇恨的世界，即便她真的和他父女相認，要他停止復仇亦只是枉然。
佐霞苦惱的垂著頭，淚水在臉龐悄悄滑落，陰雲籠罩在心頭，不知何時才能揮散。
宇宙歷822年，新帝國歷24年5月14日，是銀河帝國皇帝亞歷山大。齊格飛。馮。羅嚴克拉姆21歲的生日，而這個生日，亞力克過得一點也不快樂。就在同一天，巴拉特共和國發生了令帝國極度震驚的大事，鍾泰來上任總理，並出動了宇宙艦隊，分明是向帝國發出了挑戰書。
得到了這個消息，一直沉浸在煩惱中的亞力克才重新有了一點意識，但以他目前的身體狀況，根本不適合親征。另一方面，巴拉特無理的態度，讓希爾德也忍無可忍，和他們戰鬥，是唯一的應對策略。但反觀獅子泉的元帥們，新的煩惱再次產生，瓦列退役，梅克林格必須留在費沙，艾齊納哈則必須保存實力，不能一開始就出去衝鋒陷陣。所以，能立刻出征的元帥僅僅只有繆拉一人。儘管繆拉是能讓大家放心的一位將領，但三角會戰敗陣後才過不久，換成任何人也無法走出那狼狽的陰影，即使是「鐵壁」，也會讓人擔心。
相反的，巴拉特軍則是鬥志昂揚，在鍾泰來的煽動下，可說沒有一個軍人不想把帝**大卸八塊。加上梅克林格查到，鍾泰來在阿姆西裡擁有幾家龐大的兵工廠。而經濟來源的其中一環便是他祖父鍾路德和父親鍾迪留下的巨額遺產，絕對可以和當年還是一個國家的費沙的經濟實力媲美。
梅克林格想，鍾泰來的計劃既然可以如此周密，而且從未被人發覺，應該是醞釀了多年的時間。儘管不知道原因何在，也早就覺得鍾泰來很有問題，但此人的可怕程度的確遠超出了帝國每一位官員的預料。更可怕的是，鍾泰來絕不是像當年「費沙的黑狐」魯賓斯基那樣從表面上就能感覺到陰險的人，他有著極其良好的公眾形象；他亦不像舊同盟的特留尼西特那樣，是個貪生怕死、遇難便躲、只會在地下興風作浪的人，他是位立過顯赫戰功的元帥，有相當的魄力。銀河帝國遇到如此強勁的對手，也許比那時的楊威利還要難以對付，鍾泰來的巴拉特共和國不過是披著民主的外衣，實際上已經成為了他獨裁統治下的國度。換一種說法，如今的巴拉特已相當於第二個銀河帝國，豹子華麗的皮毛掩飾下，是內心的瘋狂與變相的**。
「皇太后陛下，這次還是讓微臣率軍迎敵吧。」
身為軍務尚書提出如此請求，就是梅克林格最後思考的結果，然而希爾德不加考慮便駁回了他的提議。
「軍務尚書，我最瞭解你的脾氣，相信你也不會對亞力克感到失望，所以這個決定，還是應該由他來做。請您和各位元帥放心，三天之內，他一定會把這件事劃上圓滿的句號。」
希爾德說罷，示意梅克林格離開，當軍務尚書走出宮門之後，從後門卻進來了一個蜂蜜色頭髮的姑娘。
「蜜雪兒，你終於進宮了。」
希爾德微笑著轉過頭去，看著那正在向她行禮的姑娘，眼中露出一絲希望的光芒。
「是的，皇太后陛下，您和克斯拉元帥的提議，我想我已經有了結果，您可以讓我現在就去見皇帝陛下。」
蜜雪兒的眼神堅定而從容，彷彿連希爾德也猜不出，這個從維爾特林回來的姑娘，到底在思考著什麼。只是經過一段時間的旅行，她顯得成熟而冷靜。兄長的不辭而別、父親的憂心、亞力克的病、帝國面臨的困境，一個又一個的重擔，同時壓在她纖弱的肩膀上，而她的決定，卻有最大的可能扭轉乾坤。
沒有憲兵的通報，蜜雪兒在希爾德的陪同下，走到了亞力克的寢宮門前，克斯拉似乎已經站在那裡等候了多時。門終於打開，跟隨而來的憲兵總長奇斯裡有力的聲音傳入了那近乎空蕩的房間：「啟稟陛下，蜜雪兒。米達麥亞侯爵小姐前來求見！」