𨪜𨪜「參謀長？」
𨪜𨪜諾薇卡頓時一驚。本來知道菲利克斯要來，還感覺有些驚喜，誰知是鍾泰來去接機，這又是什麼意思？她不禁回想起當年鍾泰來指使方克文冤枉菲利克斯一事，不知不覺就開始了擔心。那個多數人都覺得和藹可親的參謀長，在她的直覺裡一直是休眠中的火山。
𨪜𨪜「參謀長真的是個很有心的人。」佐霞沒有注意到諾薇卡的神情，依然在讚美著鍾泰來。
𨪜𨪜「對了，佐霞，菲利克斯來這邊，有說是來做什麼的嗎？」
𨪜𨪜「好像是奉皇帝的命令，來探望楊夫人和中校您的。但我想應該還有特殊任務吧，因為據說他發來的電報裡，似乎主要是想見您。」
𨪜𨪜是嗎？諾薇卡頭腦中閃過另一些瑣碎的片斷，她下意識的端起茶杯，緩緩的放到唇邊。在奧利穆星域重逢之後，菲利克斯對自己的態度很奇怪，那一天，他竟然醉倒在自己的懷裡，到底他是想要對自己說什麼？這次再來海尼森，會否把答案告訴她呢？少女腦後的辮子隨著她的低頭而垂在胸前，閃動著黑色的微弱光輝。
𨪜𨪜一個晴朗的早晨，菲利克斯的飛船果然停在海尼森的宇宙港，雖然是鍾泰來和佛雷森去接機，卻並沒出任何意外。去政務大廈見過菲列特莉加和尤里安以後，黑棕色頭髮的少年和諾薇卡坐在楊家的院子裡，許久都對視無言。
𨪜𨪜「諾薇卡，其實這次我來，是因為亞力克他……」
𨪜𨪜「亞力克想請你代替他來這裡，跟我做談判嗎？」諾薇卡抬起頭望著那張帥氣而熟悉的臉。
𨪜𨪜「諾薇卡……」菲利克斯欲言又止。
𨪜𨪜「你不用介意，無論是說什麼，我都可以接受。」諾薇卡眼中露出堅定的神情。她早聞巴格達胥的話語，儘管她並不完全相信，卻也絕非單純得一點也不用懷疑。
𨪜𨪜「亞力克這次派我來，的確是想借你勸說楊夫人，想重新履行當年巴拉特和約的條款。」
𨪜𨪜果然跟巴格達胥中將所說的相同嗎？諾薇卡心中不禁一寒。自己應該衝著菲利克斯立刻就說反對嗎？可如果菲利克斯是出於無奈，她的反對不是對他太不公平？
𨪜𨪜「其實亞力克很想親自來見你，可他畢竟是皇帝，不能擅自離開費沙，所以才讓我過來。」菲利克斯沉默了一會兒，繼續說道。「諾薇卡，我知道這樣的條款對你和海尼森的人民來說，的確有不公平的地方。但是，亞力克既然已經改制，作為一國之君，他有他自己的想法。」
𨪜𨪜「他還說了什麼？」諾薇卡的表情很是平靜。
𨪜𨪜「他還說……他不想失信於你，所以，明年的選妃儀式，他想達成最好的和談。這件事我告訴過楊夫人和敏茲元帥，他們雖然沒有立刻答應，卻好像也並沒有反對的意見。」
𨪜𨪜「選妃？」諾薇卡突然從鼻孔中透出一絲冷笑，這件事情，會不會太有意思了？她並非怪罪亞力克，因為她知道，皇帝的婚姻很難由自己作主，不過作為操縱著政權的君主，亞力克的確是為了遵守和她的約定，實際以聯姻來換得巴拉特的繼續自治。亞力克對她的心意，她從一開始就已察覺到，而自己卻不能將他作為愛情的對象。可是，如果不答應這門政策婚姻，兩國之間的必然產生摩擦，到時可能會造成意想不到的動亂。
𨪜𨪜「亞力克真的很喜歡你，諾薇卡。」菲利克斯低聲說。「他要我帶這話之前，考慮了將近一個月的時間。他說他並不想強制收回巴拉特為銀河帝國的轄區，因為那樣會傷害到你。」
𨪜𨪜「菲利克斯，我想問你一件事。」諾薇卡抬頭望著菲利克斯深藍色的眼睛。「如果我答應了亞力克的請求，去費沙做皇妃的話，你的心裡會有什麼感覺？」
𨪜𨪜「抱歉，我不想回答這個問題。」菲利克斯低下頭去，彷彿不敢面對少女的目光。
𨪜𨪜他要怎麼回答她呢？那尖銳的問題，就像萬根針一樣刺痛著他的心。當亞力克對自己說出要向諾薇卡求婚的事後，他從皇宮回到軍隊裡，就喝了幾乎一下午的啤酒。那天夜裡，他遇到一個名叫蕾娜的女兵，是他在貝魯軍校的同班同學，在酒精的麻醉下，他和蕾娜糊里糊塗的發生了關係。而第二天早上，蕾娜對他說：「菲利克斯，你真可憐，像你這樣受女人歡迎、而且第一次就懂得那種技巧的男人，為什麼在抱著我的時候，卻要不斷的叫一個外國女人的名字？」之後，蕾娜沒有再在他面前出現過，據說是換到別的艦隊了。而他對於女人則開始來者不拒，這種墜落的生活一直持續到現在。女人們既愛他又恨他，因為他可以跟許多不認識的女人過夜，卻從來不和她們接吻。
𨪜𨪜「那就讓我考慮一段時間好嗎？」諾薇卡的回答仍舊是出奇的鎮定。「我可以用盡量短的時間給亞力克答覆，你遠途來到這邊，相信也很累了，要在這裡多呆些日子才好。」
𨪜𨪜「你真的沒關係嗎？」
𨪜𨪜「我們不是朋友嗎？」諾薇卡盈盈一笑。「上次你來海尼森，是誰幫你的都忘記了嗎？在這邊多陪我幾天，就算是報答我的恩情也不為過啊。」
𨪜𨪜為什麼她的反應會如此鎮定自若？菲利克斯驚異而又心痛，少女唇邊那一絲笑容，好像變成了一股無形的浪潮，要席捲他的全身。他把手插進衣袋裡，不想讓她看見自己的手在握拳，然而手心裡的汗水卻不自覺的悄悄滴落。
𨪜𨪜就在不經意之間，電話不知道什麼時候響了起來，當諾薇卡拿起聽筒的時候，裡面傳來的是佐霞清脆的聲音：
𨪜𨪜「中校，艦隊準備在明天晚上七點半舉行一個舞會，請屆時參加。」
𨪜𨪜「舞會？是誰讓你來跟我說這些的？」諾薇卡覺得非常奇怪。
𨪜𨪜「這是敏茲元帥安排的，還說艦隊所有的軍官和他們的家屬都會參加，您來的時候，也讓米達麥亞少校一起來。」
𨪜𨪜「真的是我哥哥的意思？」
𨪜𨪜「反正是總司令親自到第五艦隊來跟我說的，您認為呢？」
𨪜𨪜「好，我和菲利克斯會準時到場。」
𨪜𨪜掛上電話，諾薇卡臉上露出一種異樣的神情。她不明白尤里安為什麼要安排這個舞會，是為了要進一步促成菲利克斯完成任務，送她去費沙做皇妃嗎？怎麼可能？作為疼愛著她的哥哥，尤里安也是極其理解她的人，怎麼可能如此簡單的便將她作為所謂和平的交換條件？不，這絕對不是哥哥的主意，多半又是鍾泰來的主意。諾薇卡心中越來越亂，而坐在她身邊的菲利克斯，深藍色的眼睛裡充斥著不容易被察覺的壓抑……