𨪜𨪜夜，總在不知不覺中來臨，新兵的演習結束了，隊伍解散之後的宇宙港，總比任何時候都安靜。淡淡的星光散進偌大的場地裡，鍾泰來坐在旗艦的舷梯上，背對著那片亮彩，埋首於雙臂中，墨綠的軍服被罩上了一層更深的顏色。他似乎很習慣這樣的氣氛，寧靜的夜晚，空氣同樣也是寧靜的，就算流星悄然飛逝，也不會讓他發覺。直到不遠處傳來一種特殊的樂聲，他才緩緩站起身來，尋著聲音朝宇宙港外的花園走去。
𨪜𨪜一個少女坐在花園中的石凳上，手擎一個形狀奇特的樂器，櫻唇吹動處，樂器發出的聲音宛如風中的鳥鳴。鍾泰來不禁聽得入了神，那不是風笛嗎？自己到底有多少年沒有聽到那種樂器發出的美妙聲音了？他沉浸在曲子中的意境裡，心頭漸漸牽起一串串往事。
𨪜𨪜「啊？參謀長？」
𨪜𨪜笛聲忽然停止了，鍾泰來只看見那吹笛的少女站起身，驚恐的望著他的臉，右手舉起，在對他行著軍禮。
𨪜𨪜「你……不是楊中校手下的准尉嗎？」
𨪜𨪜「真的很抱歉！」少女戰戰兢兢的低下頭。「參謀長，我知道作為一個軍人，是不應該在深夜裡不歸營的，我現在馬上回去。」
𨪜𨪜「你不用害怕，記得你剛入伍的時候，我見過你一次，你是叫佐霞對吧？」鍾泰來笑著拍拍少女的肩膀。「我是聽到風笛的聲音，才找到這裡的，你從入伍到現在時間也不算短了，以前怎麼沒聽過你吹風笛？」
𨪜𨪜「您喜歡聽風笛嗎？」佐霞看到他的笑容，害怕的情緒減少了許多。
𨪜𨪜「很多年以前在國外聽人吹過，當時就很喜歡。」
𨪜𨪜「其實我……是從帝國來的。」佐霞壯著膽子說。「我的母親在我一歲的時候就死了，從小我是跟著舅舅長大的，舅舅的家在奧丁的一個小莊園，風笛也是他教的。在我十四歲那年，舅舅患了重病，沒過多久就去世了。我沒有地方可去，只靠著他留下的遺產，登上移民的飛船，到了海尼森。因為舅舅臨死前告訴我，我的父親是巴拉特的人，所以，儘管我並不知道父親的名字，卻還是來到了這裡，因為入伍的話就可以免除一切的生活費用，於是就成為了軍人。」
𨪜𨪜「小小年紀就流浪到這麼遠的地方，真是辛苦。不過，如果你父親還在世，知道孝順的女兒為了追求和自己一樣的夢想，他是會高興，還是會心疼呢？」
𨪜𨪜鍾泰來憐惜的握住少女的手，而自己也不知道為何要對這個孩子如此關心。照理說，這個少女是諾薇卡的部下，自己應該排斥才對，可是她的風笛和對他毫無遮掩的傾訴，像是真的打動了他麻木已久的心。
𨪜𨪜「為什麼你要把這些話告訴我？是因為信任嗎？」
𨪜𨪜「是因為您是很親切的人啊。」佐霞天真的笑著。「像我這樣不守軍規的士兵，換了任何軍官都是要罵我的，可是只有參謀長您不會。所以，我真的很喜歡參謀長。」
𨪜𨪜鍾泰來也笑了：「是嗎？艦隊裡很多人都說喜歡我，可是真正用心說這句話的，好像只有你一個。」
𨪜𨪜「那艦隊外面應該不只有我真心說喜歡您吧？」佐霞淘氣的吐著舌頭。
𨪜𨪜「很久以前的確有人這麼說過，但是那都過去了。」
𨪜𨪜「那個人，一定也是參謀長心目中最重要的人吧？」鍾泰來接過佐霞手裡的風笛，緩緩的說著。「我十九歲那年，曾經跟著父親到帝國的一個小星球上辦事，在那裡，我結識了一個姑娘，是一位牧場主的女兒，名叫凱倫……」
𨪜𨪜「凱倫？」佐霞驚訝的指向宇宙港裡的旗艦。「那不是您旗艦的名字嗎？」
𨪜𨪜「不錯。」鍾泰來點點頭。「第一次見到凱倫，她就坐在麥穗前吹著風笛，當時我就被那笛聲深深的吸引住了。後來，我和凱倫相愛，在她的牧場住了將近半年的時間。在我要和父親回阿姆西裡的時候，我答應她，第二年就去接她到我的家鄉完婚。可是當我再次去到那個星球的時候，它已經成為一片廢墟。」
𨪜𨪜「啊？那凱倫呢？」
𨪜𨪜「星球上發生爆炸的時候，幾乎無人倖免於難……」鍾泰來臉上浮現著極其罕見的痛苦神情。「那時候，我幾乎快要發瘋，我根本無法想像，那次和凱倫道別，竟然會是永別……」
𨪜𨪜「原來如此，真的很抱歉。」佐霞有些難過。「想不到我吹風笛，竟然讓您想起傷心的事。」
𨪜𨪜「不，你沒有錯。」鍾泰來輕輕撫摸著佐霞的頭。「你可以再吹一曲給我聽嗎？」
𨪜𨪜佐霞點了點頭，重新拿起了風笛。笛聲悠悠的飄著，彷彿深夜已歸巢倦鳥的夢囈，遠方淺淺的銀河，越來越模糊，近處的樹林，卻在夜色裡顯得無比蒼翠。鍾泰來點燃一根香煙，卻並沒有將它湊到嘴邊，氤氳的白色煙霧，好像需要風來撫慰的薄雲。他深深的記得，凱倫當年最愛牽著他的左手，而今，左手的纏綿，到右手已經化作傷悲。或許，只有笛聲漸漸遠離的時候，他才會重新去欣賞天邊銀河的美麗。
𨪜𨪜「大家聽說了嗎？昨天的新兵演習，楊中校的第五艦隊完美擊敗第六艦隊，贏得了全艦隊喝彩呢！」
𨪜𨪜「早就知道會這樣，楊中校現在都有旗艦了，我想過不了多久，她大概又會升為上校了吧。」
𨪜𨪜「我看直接升准將也不一定吧，真是佩服她。」
𨪜𨪜在官兵們的一片讚美聲中，諾薇卡卻躲在旗艦裡喝紅茶。佐霞站在她身邊，許久也是一言不發。
𨪜𨪜「中校，是我們昨天的演習還不夠完美嗎？還是……」
𨪜𨪜「沒有那樣的事，大家都做得很出色，你不是也接受准尉的軍銜了嗎？我說過要你做我的副官。」諾薇卡淺淺的一笑，再喝了一口茶。「我只是有些無法接受軍官們的稱讚。」
𨪜𨪜「可他們是真的覺得您很出色，為什麼您會顯得這樣苦惱？」佐霞有些不解。諾薇卡摘下軍帽放在指揮台上。「那些稱讚我的人，一半是給我面子，另一半不過是給我爸爸的面子。即使那些人根本不喜歡我，甚至不認識我，也會對我很溫柔的笑，卻不屑給謝爾列上校行軍禮。早知道這樣，我根本就不要制定速勝的戰略……」
𨪜𨪜佐霞微微的笑了笑。其實從正常的角度考量，她自己沒有對那些人反感過，而諾薇卡的言辭卻是那樣無奈。這個比自己年紀還小的女孩子，的確有作為上司的能力，也許任何尋常人看來正常不過的事情，在諾薇卡眼裡都不會簡單。
𨪜𨪜「中校，我並不覺得您的速勝策略有什麼不妥，不過我認為，您擔心的應該是艦隊裡的部分官兵崇尚英雄主義，對嗎？」
𨪜𨪜「也許吧。」諾薇卡歎了口氣，重新戴上軍帽，臉上露出了極度微妙的表情。她清楚的佐霞在作戰方面的天賦和聰明能幹，然而卻也知道，佐霞一旦走下戰艦，便是一個比任何人都單純和善良的女子。因此，自己的想法雖然可以告訴她，卻也不能完全讓她瞭解。
𨪜𨪜「聽巴格達胥中將說，費沙那邊有特派員要過來了，好像是國務尚書的兒子。」佐霞接著說。「我是今天才知道的，本來想跟您說，卻才知道參謀長和他的副官已經去做接機的工作了。」