靜靜的官邸裡，亞力克歪在沙發上，不知不覺睡著了，畢典菲爾特的披風，成了單薄的被子。當清晨的第一縷陽光照射進來的時候，正好映在他潔白的臉龐，惺忪的睡眼受到刺激，緩慢的睜開來。然當他睜開眼睛的一剎那，發覺身上多了一條暖被。母親坐在他的身邊，那迷人而自信的微笑裡，略帶了一絲蒼涼，像是高貴的鬱金香黯然失去氣質那樣，顯得有些疲倦。
「母后，您是什麼時候來的？」
亞力克猛的坐起來抓住母親冰涼的手，看到希爾德充滿疲憊的眼神，似乎明白了什麼。母親……莫非是在繆拉走後，自己剛睡著，就一直沒有合上眼，而守護他到現在？心靈深處不由一陣刺痛，他倚靠在希爾德懷裡，已然無從言語。
「母后明白你的心情。」
希爾德摟著兒子，溫柔的細語。
「畢典菲爾特元帥的犧牲因你而起，你難過，我又何嘗不難過？我國失去了一員猛將，對於整個國家都是莫大的損失。我們更面臨著高登巴姆王朝復辟勢力的挑戰，所以人人都不可以懈怠。雖然我並不贊成戰爭，但局勢卻使我沒有選擇，只要軍務尚書那邊一發來關於敵人的具體情報，我國就必須派出軍隊主動征討敵人。亞力克，如果此刻是你在親政，你願意為畢典菲爾特元帥的死就此不管一切嗎？」
「母后，我錯了……」
亞力克紅著臉低下頭去。
「我是個不中用的皇帝，也不是您的好兒子，我始終無法和父皇相比……」
「你並沒有錯，亞力克。」
希爾德輕輕擦乾兒子臉上的淚痕。
「你年紀還太輕，隨著你漸漸長大，相信會逐漸克服缺點的。你父皇也一樣是個感情豐富的人，如果沒有吉爾菲艾斯元帥陪伴身邊，同樣會出現錯誤判斷。吉爾菲艾斯元帥去世以後，你父皇對我非常信任，他說我可以給他最大的幫助。孩子，你也一樣，如果你需要的話，母后同樣會給你支持和幫助，不讓你被國人埋怨。你時時刻刻都要記住，你是萊因哈特的兒子，是銀河的兒子。」
「我懂了，母后。」
亞力克站到母親面前，舉起右手行了一個筆直的軍禮。
「為了銀河帝國，為了所有愛我的人，我亞歷山大發誓，從今以後不會輕易流下一滴眼淚！」
「好，這才有你父皇當年的氣概！」
希爾德看見重新振作的兒子，欣慰的笑了。
「皇太后陛下，軍務尚書求見！」
官邸的外面，傳來了奇斯裡洪亮的聲音。
梅克林格披著黑色披風，邁著幾乎聽不見聲音的步子，在奇斯裡的引領下走入了官邸內。亞力克看著他的表情，似乎也猜到幾分，那茅塞頓開的樣子，應該是查到敵人的所在地和主使者了。
梅克林格向希爾德與亞力克行了禮，從口袋裡掏出一封信。在信封的一角，亞力克清楚的看到了一個黃金樹的小標誌，還有雷歐波特。舒馬赫的簽名字樣。那些害死畢典菲爾特元帥的可惡敵人，居然還敢送信給母后嗎？少年心裡掀起一股無名的怒火。然而，他不能在此刻爆發。
「艾爾威。由謝夫二世……原來是他。」
看完信後，希爾德突然露出了豁然開朗似的表情。
「皇太后是說舊帝國那個失蹤多年的廢帝？他還活著嗎？」
梅克林格也是一陣驚訝。
希爾德幽幽的歎息了一聲，將信折疊起來，裝進抽屜裡。「當年高登巴姆王朝還未完全崩潰之時，艾爾威已經被蘭茲貝爾克伯爵及舒馬赫劫持，後來蘭茲貝爾克失性，被我國的人找到，發現他身上帶著一個包裹。相信軍務尚書對那件事情也還有印象，那包裹裡是一具小孩的骨骸，大家都以為那就是死去的艾爾威，但經過法醫鑒定，並非如此。據大公妃說，艾爾威是個性格極其古怪的人，雖然那時還是個孩子，卻沒有任何人知道他心裡想著什麼。舒馬赫信中有一句話是這樣寫的：獅子不會爬樹，只能在樹下蹲伏，黃金樹之光普照的範圍，化作骷髏的鬼魂也能復生。」
「難道舒馬赫是在暗示我們？」
梅克林格像是猜到了什麼。
「莫非舒馬赫也有不得已的苦衷？但即使如此，臣也實在想不透，他既然願意暗中為我們提供線索，卻為什麼還是要跟我軍正面為敵？」
「這也正是我感到不解的地方。」
希爾德無奈的搖著頭。
「舒馬赫在十六年前失蹤，如今突然出現已經令人難以置信，這件事就更讓人猜不透。但另一方面，復辟勢力一定要鎮壓，否則整個銀河帝國就會陷入危機。軍務尚書，我們的情報員有沒有查到敵人的巢穴？」
「有，是一個叫聖瑪赫巴的星球。」
「聖瑪赫巴？」
希爾德和亞力克聽罷，同是驚訝非常。
梅克林格見狀，臉上的表情頓時陰暗了下來。的確，這個陌生的名字，就連稱得上帝國第一軍人博才者的他，也從來沒有聽說過。
「難道那個星球並不屬於河外星系？」
「微臣查過銀河系的星圖，可是並沒有找到聖瑪赫巴。」
「這樣嗎？」
希爾德沉默了片刻。
「那我軍的情報員又是如何得知？」
梅克林格慚愧的低著頭回答道：「臣不敢欺瞞皇太后，這次我國派出的三十六名情報員，已經在聖瑪赫巴附近遭到不幸了……是其中的一名士兵在危急時刻，用超微型電腦將信息反饋到費沙的偵察衛星上，他們用生命換取了珍貴的情報，但是直到現在連他們的屍體也沒有找到。」
希爾德咬住下唇，臉上籠罩著惋惜和憂愁的雲霧。
敵人和他們的營地都可怕到了這種地步嗎？亞力克站在母親身邊，暗暗思考著，連聰慧的母親也一籌莫展，那個名叫「聖瑪赫巴」的神秘星球，究竟還藏著什麼秘密？根據梅克林格的話，他肯定這個星球並非在銀河系之外，雖然距離費沙遙遠，偵察衛星卻能收到模糊信號。是否能派專業人員，將衛星信息發送過來的軌跡完全用虛擬形象合成一遍呢？若能將信息軌跡完全重現，那要找到聖瑪赫巴的具體位置便不難，軍隊跟著便可順路開進，征討敵軍。軍務尚書是聰明人，相信他也應該想到這一點。然還有一件更令人擔心的事，那就是安妮羅傑的安危。
「元帥，我姑姑她……有消息嗎？」
終於怯怯的問了一句，亞力克問完後，不自覺的將頭轉向母親看了一眼。
「大公妃殿下應該不會有危險。」
梅克林格只請亞力克放心。
「陛下不用太擔心，敵人是復辟者，大公妃無非是他們的最後一步棋子，他們想用她來威脅皇太后。在臣看來，大公妃雖然在敵人手上，卻並非身在聖瑪赫巴，既然敵人可以用挖地道的方式神不知鬼不覺的綁走她，那麼敵人必定在費沙就有臨時基地。我和克斯拉已經商量過了，決定一面向聖瑪赫巴出兵討伐，一面暗中在費沙搜尋敵人的散點營地。」
「看來軍務尚書已經有對策了。」
希爾德暗笑自己一時迷惑，竟然忽略了梅克林格的實力。這位元帥淡泊名利卻睿智過人，即使在他臉上看到了短暫的慌張，下一秒也會立刻消失。
梅克林格微微點了點頭，黑色的披風被門外的北風吹起。在黑與白的縫隙裡，亞力克目不轉睛處，窺見了一縷細細的陽光。