「皇太后自然有她的意思，我們不用太擔心費沙，先照顧好陛下就行了。不過你這個火爆脾氣，能忍到現在還沒有說話漏嘴，已經算得上奇跡了。」
米達麥亞笑道。
「對了，你怎麼在吃藥呢？照顧陛下居然把我們身體最好的畢典菲爾特元帥也弄得感冒了？」
「我很快就要邁入半百的老年時代了，身體怎麼能跟從前比？再說照顧孩子那檔子事情，你也知道很費神，不是嗎？」
畢典菲爾特也笑著回應。
「瞧瞧咱們克斯拉老兄，以前挺通情達理的一個人不是嗎？現在怎麼樣？我和他吵的架還不夠多嗎？說穿了還不是因為他們夫妻年齡相差太懸殊，結果十六年都沒有孩子，這就是沒有孩子的老人心理變態的悲哀。你倒是我們七個人中間最幸福的，老婆溫柔，兒女又乖巧。像我這三大五粗的漢子，天生對女人不感興趣，不過倒挺想要個孩子的。」
「克斯拉元帥比我這個當爸爸的還疼愛蜜雪兒，當年我就想把女兒過繼給他家，他卻怎麼也不答應，還說什麼蜜雪兒命貴。至於你嘛，知道你疼亞力克陛下，可惜人家是皇帝的命，跟你沒有緣分。喜歡孩子又不想結婚的話，自己學著海尼森那邊的人去軍校領養一個吧。只要你疼他，只要他懂事，就算不是自己親生的孩子，又有什麼不好？」
「也是啊。」
畢典菲爾特想了想說。
「菲利克斯不是你的親生兒子，脾氣也倔強了一點，但是他對你和你夫人都挺孝順，對陛下也熱忱得沒話說。要是他親生爸爸帶著他，恐怕就慘了，羅嚴塔爾那傢伙不知道會教兒子什麼不良的東西呢。」
「拜託，羅嚴塔爾可沒你說的那麼遜。」
米達麥亞取出一方紙巾，輕輕擦拭著相框。
「等菲利克斯再長大一點，當上一名真正的將軍以後，我就會親自告訴他，其實我帶他去拜祭過的那一位，才是他的親生父親。」
「天，你真的打算告訴他羅嚴塔爾才是他爸爸？」
畢典菲爾特傻了眼。
「你是失憶還是發高燒了？當年羅嚴塔爾是怎麼死的，難道你都不記得了？如果菲利克斯那孩子深明大義倒也罷了，但是你又如何保證他知道真相後會怎麼樣？或許，他會從此恨你一輩子，勸你還是守口如瓶比較好。」
「兩位元帥，請問可以進來嗎？」
門外忽然響起了一名士兵的聲音。
「剛才收到瓦列元帥從海尼森發過來的急電。」
「拿給我看吧。」
米達麥亞讓士兵進來，接過電報以後，便讓他先走了。然而，當他看到電報的內容時，竟猛然呆住了。剛才還是溫暖如春的笑容，此刻卻立即籠上了一層陰雲。
「米達麥亞，你怎麼了？到底怎麼回事？」
畢典菲爾特急迫的追問他。
「瓦列的電報上，到底都說了些什麼？你倒是快點告訴我呀！」
「菲利克斯……我的兒子……」
米達麥亞全身顫抖著，再也沒有了力氣，一頭伏倒在辦公桌前。畢典菲爾特緊張的奪過電報，只見上面寫著一串滴血的文字：
「據傳聞，菲利克斯參與楊墓破壞之恐怖事件，被當地拘留。然試圖逃獄，終在一山崖頂發射氣體炸彈，與海尼森之三名追捕者同歸於盡。」
一片紫色的鬱金香花瓣，從希爾德指尖悄悄滑下，無聲的落在噴泉池的水面上，輕得只激起了一圈水波。曾經以為，她和他永遠不會分開，她會安心的住在後宮，等他上完朝，去微笑著迎接，親自為他準備最甜蜜的豐盛晚餐。多麼希望在疲倦時和他依靠，在勝利時與他擁抱，然而，神卻並沒有給她永遠。或許，他走得並不安心吧。戰鬥、政治和權力之爭，兒子並沒有替他延續下去，反而是自己，為保護兒子成長在幸福之中，而為其扛了下來。那些無形的東西，正在一點一點折磨著她的精力，對於痛苦，她似乎已經麻木了，此刻剩下的只是對自己的譴責。
「皇太后陛下，國務尚書米達麥亞元帥剛剛從奧丁回來了，請求面見。」
奇斯裡領著米達麥亞進了花園，接著就去巡邏了。希爾德望見國務尚書蒼白的臉，已經大概知道了事情的經過。
「請您批准微臣去海尼森。」
米達麥亞向她行著大禮，微帶哽咽的聲音幾乎在顫抖。
「國務尚書，那邊的事情交給瓦列元帥不是很好嗎？」
希爾德搖搖頭。
「我知道收到瓦列元帥發來的急電，讓你的心情很差。但是在這幾天的時間裡，不論是我國還是巴拉特自治領，都發生了意想不到的恐怖事件。我很擔心還會發生類似問題，才讓亞力克到奧丁去和你學習實際的國務知識。今天你沒有經過我的同意，就擅自回到了費沙，如果不是因為菲利克斯的事，我是一定會怪你的。」
「皇太后陛下，微臣任職國務尚書十六年，深知國事為重。但是……在私下裡作為一個父親，失去兒子怎麼會不心痛？」
「就因為這件事情牽涉菲利克斯，你才更不能去海尼森。再說，瓦列元帥的電報上只是寫著『同歸於盡』的字樣，並沒有提到菲利克斯確切的生死情況。相信我，瓦列元帥一定會辦好這件事，說不定還會帶著菲利克斯回到你的身邊。至於我國這邊，關於大公妃遭綁架一案，軍務尚書和繆拉元帥已經展開嚴密調查了，請你放心教導亞力克。」
海尼森，在陰天裡迎接著一個新的清晨。尤里安在旗艦裡整裝完畢，準備赴政務大廈外不遠處的大型會客廳，與帝國特派元帥瓦列談判。對於菲利克斯，他除了愧疚外再沒有別的感想。不過，降職的消息並沒有宣佈，鍾泰來提出將功折罪，向司令官提出讓自己代替他去參加談判。
「鍾少將，你以為你替我接下了談判的任務，我就會不處罰你了嗎？」
面對鍾泰來的堅持，尤里安的態度非常嚴厲。
「我的確是派你調查那件事情，可我一直都不同意你逮捕菲利克斯審問，你竟然來個先斬後奏，手下還鬧出了人命。要不是看在你前些天安撫民心的功勞上，我一定連降你三級。」
「所以，我必須承擔所有的責任。」
鍾泰來的回答很平靜，只是想得到尤里安讓他代為談判的許可。
「為了不讓司令官面對瓦列元帥時顯得為難，我才提出這個請求。只要司令官可以答應我，我無論被降職多少級都願意。」
「為什麼你就一定要我派你去呢？」
「因為我畢竟在政壇上呆的時間久，所以談判應該……」
「你到底想說什麼？」
尤里安蹙起眉頭。
「元帥，其實我的意思是……」
鍾泰來這才重新開了口。
「帝國派來的瓦列雖然也是元帥，卻並不是尚書官職，所以您用不著親自出馬。雖然巴拉特自治領在一定程度上也受帝國的一些限制，但還是可以說是獨立國家。既然對方並沒有派國務尚書或是軍務尚書來談判，我方當然也不用讓您這軍務最高司令官出面。元帥請放心，菲利克斯那件事，我會給他一個滿意的答覆。」
偌大的會議廳，沒有過多的裝潢，也比不上帝國會議廳的豪華，能稱得上一點點裝飾的，只有掛在兩邊牆壁上的兩幅約一米寬的英雄像，分別是國父亞雷。海尼森和戰鬥英雄楊威利。瓦列看見那相框裡楊的遺容，不禁感慨萬千。十六年前，自由行星同盟政府覆滅，萊因哈特曾派羅嚴塔爾赴海尼森任總督。在羅嚴塔爾死後，瓦列和繆拉都來過這裡。對於楊威利的墳墓遭到恐怖份子襲擊一事，他自然覺得震驚，但一想到菲利克斯，心底便充滿了矛盾。在他看來，不論是這兩件事，還是安妮羅傑遭綁架，都像是有著直接的聯繫。
「元帥，巴拉特政府的特派談判官到了。」
一個等在門口的士兵轉過頭，向瓦列稟報了一聲。
鍾泰來沒有穿軍服，而是穿著一身深藍色西裝，左手習慣性的插進衣袋，右手則是一個揮手問好的姿勢，在一群議員模樣的人跟隨下，走進了會議廳。腳下黑亮的皮鞋，與光滑的地板，磨擦出沙沙的輕響。
「瓦列元帥，幸會。我是楊艦隊的新任參謀長鍾泰來少將，代表總司令敏茲元帥前來，閣下應該不會見怪吧？」
鍾泰來微笑著伸出手去，和瓦列友好的握手。
聽了鍾泰來的話，瓦列並不是沒有意見，然而卻不得不忍。望著那張微笑的瘦臉，他根本猜不出對方的心思，雖然知道菲利克斯事件與此人有關，此人卻先一步向他寒暄問好，他當然也就不好反駁什麼。只是，他無端感到鍾泰來不簡單，就算這個人犯過不經總部命令而私自作主逮捕疑犯的軍規，卻還能得到尤里安的信任，讓他出席本次談判，並且擔當了主角。
「鍾少將，我不是個愛拐彎抹角的人，一切打開天窗說亮話。」
瓦列生性正直，他也知道面對這個古怪之人，只有開門見山是最好的方法。
「貴國楊威利元帥的墳墓遭遇恐怖事件，我國也甚感震驚和遺憾。但是，我國來過一個名叫菲利克斯的十六歲少年，被貴國認為是襲擊楊墓的恐怖份子之同黨，並且被鍾少將下令逮捕。而今，他竟然在貴國境內死於非命，還請閣下給我國一個明確的交代。」
「既然閣下如此直截了當，我也就事論事，請閣下一邊品嚐我親自沏泡的紅茶，一邊聽我說。」
鍾泰來一瞇眼睛，一面叫人送上茶水。
「自家泡的茶，難免有些苦澀，閣下如果飲不習慣，儘管放在那裡就是。」
他到底是什麼意思？瓦列不禁又是一陣疑惑，接過那透明的茶杯，自己到底是喝還是不喝呢？喝吧，只恐中了對方的計；不喝，又不符合雙方談判的禮節。終於，他還是嘗了一小口，接著說道：「茶的確苦了些。」
「關於菲利克斯的事，我也深表同情。」
鍾泰來沉默了幾秒鐘，隨即開了口。
「在斷定他並非恐怖份子同黨的時候，我已經下令叫手下釋放他了。誰知道那孩子竟先一步騙取看守手裡的鑰匙，越獄逃走，我的副官方克文又是衝動之人，所以孩子難免會受到驚嚇，以至丟出了氣體炸彈。」
「閣下的話未免片面了吧？」
「請閣下聽我說完。」
鍾泰來繼續敘述下去。
「在菲利克斯被送入拘留所的時候，身上明明沒有搜到任何東西，而逃獄的時候，卻多了一個傑服粒子的超微型發射器。我實在很想知道，這個東西他是怎麼得來的。來探望那孩子的人並不多，本國的人當然有，但貴國駐我國的使館也有好幾位貴國的大使進去過拘留所，和那孩子接觸過。」
「閣下到底是什麼意思？難道說貴國懷疑恐怖份子來自我國嗎？」
瓦列不由惱火，卻只強忍著怒氣。
「因為我國的大使進出過拘留所，他們就有時間暗送那個發射器給菲利克斯？」
「閣下誤會了，我可沒有這麼說，只是傑服粒子那件事的確太可疑而已。」
鍾泰來依然反應平靜。
「菲利克斯的死，我的確負有責任。但是還想請問閣下，那孩子在貴國的平常作風如何？品行如何？」
「閣下可知道，菲利克斯是我國一位將領的兒子？」
「那個自然，所以我才聯繫駐貴國的大使，查過菲利克斯在貴國的一些情況。據資料證實，菲利克斯就讀於一所名叫貝魯的名牌軍校，但他換過多所學校，正是因為作風不正。試問一個品性不良、受過多次處分的少年，人們又如何能相信他不會受到恐怖份子的挑唆呢？」
聽到這話，瓦列不禁倒抽一口涼氣，他不能否認這一點。菲利克斯是國務尚書之子，但他從第一次上學開始，就給父親添過大麻煩。鍾泰來明知菲利克斯的真正身份，卻故意不透露，而是直接提出其處分記錄。明明菲利克斯是在海尼森的地盤上遭遇不幸，被鍾泰來這麼一糊弄，居然成了帝國的不對——名牌軍校教導出那樣的不良少年，而且這個少年還是國務尚書之子，就算是死也不會讓家人臉上光彩。
「菲利克斯因為自己的倔強個性而不幸遇難，我國楊元帥的墳墓也遭到破壞，或許我們雙方可以就此散會。其實談判結果已經出來了，雙方完全可以算作扯平，不是嗎？」
「今天的談判就到此為止吧。」
瓦列無奈的歎了口氣。
「我不會那麼早回去，還要在使館呆上幾天。至少，我也要在菲利克斯那孩子離世的地方立個墓碑吧。」
「閣下，剛才真是神了！」
副官佛雷森悄悄在鍾泰來耳邊低呼著。
「那個英勇善戰的瓦列元帥，居然會被您幾番話就說得啞口無言，我算是開眼界了！」
「別高興這麼早。」
鍾泰來伸手搭上佛雷森的肩膀。
「瓦列雖然不是個能言善辯之人，卻也有幾十年的作戰經驗，有時候軍事戰爭跟政治戰爭是可以統一的。他不是省油的燈，在使館停留的幾天，他必定要暗中對那件事進行調查。我們現在要做的，應該是協助他調查，明白嗎？」
「閣下，高啊……」
「一場很有趣的競技遊戲正在進行中，不過冠軍只有一個。因為那位冠軍一旦贏了第一次，就會堅決放棄下一輪的比賽，讓他的歷史紀錄成為永遠。」
鍾泰來說完最後一句話，回望了副官一眼，便提了茶杯，逕自走出了會議廳半開的側門。那張忽冷忽熱的微笑臉龐，彷彿映在透明的湖面上，一陣輕風吹過，便變幻成了異樣，每時每刻，它都在不斷的變化，永遠不捨得停止。