沉默的微粒在黑夜的空氣中靜靜漂浮游離，外面的世界，寧靜得幾乎連心跳聲也能聽見。黑色長髮的少女站在陽台上，左手支腮，右手自然的擱在欄杆旁，彷彿沒有任何東西可以進入她的個人世界，迷霧也遮掩不住那雙黑眼睛裡所包含的意思。她正目不轉睛的望著遠處的星星，像在思考什麼，或許也習慣性的帶了一點懷念父親的心意。
「諾薇卡。」
身後有人輕輕喚了她一聲。
「菲利克斯？亞力克都已經睡著了，你怎麼還不休息？」
諾薇卡不自覺的愣了一下。
「因為突然看見了陽台上有個人影。男人失眠通常是因為忙碌造成的反效果，女人失眠卻是因為有心事。」
菲利克斯撩起遮在前額的頭髮，對她一笑。
諾薇卡帶種無奈的眼光，看著菲利克斯那帥氣而倔強的臉。
「我還真不明白，不正經的菲利克斯和乖寶寶亞力克，到底是怎麼成為知心朋友的。依我看，你們倆只有一點相似，就是都喜歡搞些古靈精怪的玩意兒，一個改造飛艇離家出走，結果莫名其妙來到這麼遠的地方；一個風風火火來海尼森接朋友，卻差點沉迷在無聊的空戰裡。你剛才說的話，簡直不是我們這個年齡段的語言，即便是我那個三十四歲的哥哥，也不見得會這麼說。」
「抱歉，在軍校裡面說慣了那些混帳話，今天居然在你面前出醜。」
菲利克斯不好意思的摸摸腦袋。
「不過看你的樣子的確像是有心事，而且心事很重。」
「那是因為今天媽媽值夜班，我覺得悶得慌，於是就出來看看星星，想想我爸爸，這就是你所謂女人的無聊心事嗎？『女人』這樣的詞彙，用在我身上你不會覺得不恰當？」
諾薇卡轉過頭去，再望向天空。
「菲利克斯，你的模樣和你說話的語氣，怎麼就無端讓我想起一個曾經在某本歷史書上看過的人呢？」
「是嗎？告訴我是誰？」
菲利克斯好奇的想知道答案。
「一位很特別的帝國元帥——奧斯卡。馮。羅嚴塔爾。」
「啊？」
菲利克斯心裡猛的一顫，然而在諾薇卡面前，他仍要故作鎮靜。其實從他進貝魯軍校以來，已經不止一人這樣描述他了，也不止一次聽人提起過那位元帥怪異的性情。可是，他卻沒有想到，來到海尼森這遠離家鄉的地方，還會有人提起這件事。
「你是在說笑吧？只憑一本歷史書，上面提到了那位元帥的一些事跡，你就認為我和他很像嗎？這麼說未免也太過武斷了。」
「像他難道有什麼不好嗎？聽說那位元帥平時雖然總被人說成不正經一族，但是據歷史書上記載，他在作戰方面非常出色。況且，我看的那些歷史書是我哥哥親自編寫的，對那位羅嚴塔爾元帥的評價也很高。」
「羅嚴塔爾元帥……真的是一位英雄嗎？」
菲利克斯想起軍校裡同學們的話，又想起父親米達麥亞，不禁產生了懷疑。因為在費沙，好像很多人都不承認那位元帥有什麼功績，大家說得更多的，便是「他是祖國的叛亂者」。
諾薇卡繼續說道：「羅嚴塔爾元帥曾經是帝國的首席元帥，也被萊因哈特一世皇帝派到海尼森擔任總督，所以他的事海尼森的人民也比較清楚。據說他在某次戰鬥中身負致命的重傷，卻還堅持到最後一刻，處理未完成的任務。舊同盟的前任議長特留尼西特那個卑鄙的傢伙，就是被他親手槍決的。」
菲利克斯聽罷，伸手撓了撓下巴，心想：如果真是這樣，他的確應該是位英雄才對。這麼說來，倒是費沙的人民冤枉他了？
「功績固然可以使一個人變得偉大，可冤情一旦出現，想要洗清或是平反就難上加難，人們常因為某人生命中僅僅一個污點就否定了他的所有。這就是歷史，世界上評說歷史的人很多，但是根本說不出誰是絕對正確或絕對錯誤。」
菲利克斯陡然沉默了。從諾薇卡的說話中，他似乎終於發現了一種奇妙的差異，父親摯友的形象的確和在費沙聽說的有著不小的出入。而諾薇卡這個年僅十五歲的少女，表現出的則是提早的成熟，不是對人，而是對社會。在他的眼裡，她更像一隻海燕，在同齡的夥伴還在休憩的時候，她已經提前飛入了天空。
「想問你一個問題。」
緊閉許久的雙唇終於重新開啟，菲利克斯不時注意著少女那黑亮眼睛裡的變化。
「什麼？」
「你為什麼懂得那麼多難懂的東西？」
「難懂的東西？」
諾薇卡謙遜的低下頭來，每當有人稱讚她的時候，她也總會像去世的父親一樣，不自在的摸著頭。
「那些……都是看書的感悟，再說這裡熟悉的人都比我大，我沒有同齡或年齡相近的朋友，就很自然的與書為伍。」
「諾薇卡，我和亞力克就是你的朋友。」
菲利克斯友好的伸出手去，嘴角輕輕揚起難得一見的溫柔笑容，諾薇卡不語，只默默伸手回應了他。兩人並肩眺望遠方的星，握手的溫暖，彷彿讓那黑髮少女覺得，自己與這個熟悉而又陌生的世界拉近了些許距離。
轉眼間，一個黑夜又悄然消逝了。值班一整夜的菲列特莉加，在第二天清晨回到家裡，諾薇卡也因此向尤里安請假，和菲利克斯一同照顧母親和亞力克。然而，此時楊艦隊的老官兵們，則因新參謀長鍾泰來的加入而陷入相對的疑惑和焦慮中。
相比那些老兵，新近的官兵卻沒有過度的對鍾泰來的就職表態，他們只是沉默不語。當然，對新人來說，不管是在軍隊裡還是別的地方，說話的聲音也無法響亮。
「大家都聽說那位鍾參謀長的事情了嗎？」
天邊剛露出魚肚白，老官兵們就已經開始對鍾泰來議論紛紛。
「當然知道，據說是我們的總理楊夫人和議會選出來的人，還是個少將呢。」
「是嗎？從前咱們的楊提督可是三十三歲就晉陞為元帥了，那個人都三十九了，還是個少將，也沒什麼值得驚奇的。」
「但是鍾少將好像並不是純種軍人出身，有人說他的祖父和父親都是搞政治的，好像是阿姆西裡特區的領導幹部。他現在成了我們楊艦隊的參謀長，也許還是他鍾家第一次發生值得慶賀的大事呢。或者他自己都高興過頭，甚至發誓願意為共和主義的理想而奉獻一切力量，包括生命和子孫，呵呵。」
「子孫？你都說到什麼地方去了？他可是和我們亞典波羅提督一樣，奉行獨身主義的。軍人的家庭，好像單身貴族一向都比較多吧，就是銀河帝國的希爾格爾皇太后，也不過只為萊因哈特皇帝生了一個兒子。咱們總理也只有一個女兒，不過軍隊中的領袖人物一旦有了家庭和後代，那麼後代都是精品啊。你瞧瞧卡介倫中將，雖然他退役很久了，可現在他大女兒不是繼承他的位置，成為新的後勤本部長了嗎？楊少尉還不是一樣是像父親那樣的軍事天才。帝國既然有像希爾格爾這樣能幹的攝政皇太后，那這位新皇帝亞歷山大應該比先皇更出色才對。」
「剛剛才在說鍾泰來，怎麼又扯到帝國的問題上去了？你的聯想也太脫節了吧。」
「大家安靜點兒，總司令來了！」
每一次，似乎總是某個的士兵發出訊號，隨著尤里安的到來，剛才還一片嘈雜的基地立刻安靜了下來。他身後跟著一個中年男人，不用說官兵們也猜到，那就楊艦隊的新任參謀長鍾泰來。
尤里安走上前，提高聲音對眾官兵宣佈：「各位同志，從今天開始，這位鍾泰來少將就是我們楊艦隊的新參謀長，希望大家能支持他的工作，大家合作愉快。」
隨著，便是唰的一片整齊的聲響，所有的官兵都飛快的舉起右手，向新任參謀長行軍禮。鍾泰來還禮之後，只是淺笑，那一絲笑容似乎生來就不會收斂，而習慣性的掛在臉上，任誰也無法抹去。
除了和各位官兵握手和簡單問候，鍾泰來沒有說任何一句額外的話。尤里安看在眼裡，只覺得新參謀長這種共通感情的方式，遠勝過那些無聊的詭辭，應該是夠真實和誠懇。他像是從前的參謀長姆萊那樣的親切，卻又比姆萊的作風更加獨特。
「鍾少將好像從來都是面帶微笑，給人感覺很親切呢。」
集會散場以後，尤里安倚在飛機的舷梯旁，和鍾泰來談著話。
鍾泰來仍舊微笑著說：「元帥過獎了，也許是家族的遺傳吧。我家世代是地方政治官員，在政治場合總要面帶微笑，也許自然就成了習慣。」
「聽楊夫人說，你的祖父和父親都曾是巴拉特阿姆西裡自治區的領主。但是你為什麼不繼續搞政治，而要來軍隊呢？」
「全是楊夫人和各位議員看得起我，才讓我過來的，以後還請敏茲元帥和各位多多指教。也許因為現在是和平年代，我才有機會來到著名的楊艦隊，如果是在戰爭年代，我弄不好會手足無措。國家雖然是要政治來鞏固，卻要靠軍隊來保護，元帥您說是嗎？」
「好好幹吧，鍾少將，跟我們一起先看看軍事演習。」
尤里安會心的拍拍那位大他五歲的參謀長的肩膀，然後信步登上了旗艦。