「嗯嗯」，舒暢哼哼著，腦子焦急地考慮措辭。琳達一把抓住了舒暢另一隻手臂，全不顧剛才的命令。而馬立克默不作聲地邁著大步，領著幾個小孩毫不停留地走過舒暢。「我這次是跟馬文先生來的」，克麗絲毫不顧忌地說，邊說邊放開了舒暢手臂：「可不久前，他接到個電話，說要會見客戶，然後就飛往新加坡……我在這島上寂寞死了，先生，你晚餐有安排嗎？我請你……請你們吃晚餐。」「可……我的酒店還沒確定」，舒暢支吾道。「不用擔心，甘島就那麼幾座酒店，我猜想：你一定要住最好的——那座大酒店只有我一個客人，房間很好定。跟我來吧，我領路。」克麗絲似乎寂寞地發狂，她毫不在意琳達的橫眉怒目，不由分說拉著舒暢走向一個椰子樹。樹下躺著一輛沙灘自行車。馬爾代夫千餘座島嶼，面積大的能騎自行車的小島也就20座，甘島為其中之一。「這小島比龍蝦大不了多少，騎自行車繞到一圈也就一支煙的時間，先生若不著急，我們慢慢走」，克麗絲推起了自行車，海風吹拂，揚起她的長髮，在落日的餘輝中熠熠生光。這間酒店名叫「哈遮幕」，懸空在木柱上的六間茅屋，在一塊不大的珊瑚礁上排成呈圓形，中間圈攏一塊巴掌大的翡翠色海浴場。整個建築群遠遠深入海中，通過一條長長木梯與陸地相連。漲潮時木梯半淹，海水裡房間地板只一寸相差，稍有點波濤，就可聽到海浪拍打地板的聲音。登記房間時，琳達搶著與舒暢登記為一間，克麗絲對此眼都不眨，似乎她見慣了類似的風花雪月。尾隨服務員將舒暢送入房間，她還在門口親切地招呼：「happy先生，我在餐廳等你，晚餐已經開始，請你梳洗完後盡快下來，我等你哦！」房門合上了。琳達放下行李，立刻匯報：「十天前入住，以馬文先生的名字登記，已支付了20天房費，全包的。」她說的是克麗絲。出於職業習慣，在登記時琳達順便查閱了對方的住宿記錄。全包住宿，意味著那位馬文先生連餐費交通費都已替她付清，而一次性支付20天房費，則意味著那位「馬文」走時已決定一去不回，所以提前付清了所有費用。「其餘人呢？」舒暢放下行李，邊查看房間邊問。這房間外表看有個茅草屋頂，到裡面一看，原來都是高檔隔熱板，屋內陳設不僅豪華高檔，而且電氣設備應有盡有——可唯獨沒有電話。琳達打開掌中電腦，翻看馬立克發到的郵件，回答：「馬立克找到格倫了，他在阿穆礁機場，已經買到一架水上飛機。還有，圖拉姆希望我們盡快動身。」「他沒提克麗絲麼，他應該認識她？」舒暢問。「不知道……需要問問嗎？」「嗯……不需要了」，舒暢擺手道。這個小島雖足夠小，但圖拉姆只能晚上活動，而一個熟人也找不到的克麗絲，瘋了一個白天，到晚上只會待在房間裡發呆。因為這小島沒地方可去，也沒路燈照明。「真難以想像——我們竟能重逢」，克麗絲撥著盤中的食物，感慨地說。今天的晚餐是「天下美食」，雖然整個酒店就住了三個人，但餐廳仍一絲不苟地擺出了40多種冰激凌，法式、意式、英式名菜也有30餘道亮相，連中餐、日餐名吃也有十餘道菜出現。整間餐廳的服務員都圍在這三人左右慇勤伺候，令舒暢熏熏欲醉。「您不知道，我出生在一個英國小鎮上」，克麗絲繼續說：「我們小鎮只有2萬多人口，可我相見那些一起長大的朋友，也很不容易。什麼……您別不信，這是真的，就是這件事觸動了我，讓我瞭解到階級的鴻溝有多深？」克麗絲放下了叉子，帶著回憶的神情緩緩地說：「我小時候有一位大姐，她比我大九歲……」「你現在多大」，舒暢好奇地插話。「19歲……別打斷我，聽我說，她從小對我挺關愛，我也一直把她當努力的榜樣，我一步步按她的路複製自己——上她就讀的高中，上她就讀的家政學校。但有段時間……大約三年，我得不到她一點音訊。我曾以為她搬家了，或者到了國外工作，在一個偶然的機會——是我畢業的時候，我找不到方向了，我不知道下一步該怎麼樣，因為榜樣消失了。我猶豫著，是上大學還是找工作？……由於煩惱，我決定改變習慣，奢侈一把。我花了一個月的積蓄，去我們那兒最貴的美容店，給自己設計一個新形象，結果你猜到了，我在那裡找到了她。這時我才知道，我和她仍在一個城市裡，我們居住的地方就隔兩條街，但三年裡我們都沒碰過一次面——這麼小的城市，我倆的人生軌跡竟沒有發生交叉，這怎麼可能？可這是事實！這就是階級的鴻溝！她嫁給了一位企業主，從此過上了衣食無憂的生活，當我為學費奔波打工時，她在出入高檔美容店——把自己打扮的美麗是她的全部事業。她每個星期花在美容上的錢，是我一個月的收入。當夜晚來臨的時候，我們下班了、放學了，這時，我們或者到電影院、或者去酒吧，或在家裡看電視消磨時光，而她與丈夫一同出入社交場合，他們坐在帷幔密實的高檔車內，進出有僕人接送，我們永不會有交集。因為那些地方，連僱傭的臨工都久經訓練，不可能找我們這些笨手笨腳的鄉下丫頭。購物嗎……我們在超市購物，而她家裡的日用品有傭人，衣服——坐飛機去倫敦去巴黎購買，她進出的商場，我們一輩子只偶爾進出一次，她的生活節奏與我們全不相同，我們永不會在同一時間出現在同一地方——除非我們中有一人改變習慣。生病……我們生病去社區診所，而她生病有醫生登門；坐車……，我們坐公交車，她乘有專用司機的私家車；旅行，……我們做經濟艙而她坐頭等艙……不僅如此，我發現我們感興趣的話題也絕然不同，我關心的是超市今晚的特價，而她只關心明天股市的開盤。即使我們旅行過相同的地方，我跟她對那座城市的理解也完全相同。她談的是城市的商人，城市的經濟活力，它的資源優勢，人口素質，而我只能跟她談城市的風景，城市的歷史，小街的風貌——我們成了完全不同的人。在同一個地方生長，讀相同的學校，喝相同的水，吃相同的麵包長大，就因為身處不同的階層，我們成了完全不同的兩類人。」克麗絲頓了頓，這時，舒暢已明白她想說什麼。「從那時起，我就想：我也有權讓自己生活的更快樂。上帝創造了平等的我，我有權追求自己的快樂——所以我變賣了所有財產裝扮自己，我開始接觸那些富人。」克麗絲喘了幾口氣，讓自己平靜了一下，而後繼續說。「先生，我自認為自己比大姐更青春，更美貌。在單身酒吧裡，我的身邊能圍上一群男人，他們也承認，我有一種令人驚艷的美麗。可我努力了許久，為什麼我只要一提結婚，男伴們總要丟下我去會見客戶——比如這次，比如上次。先生，我發現富豪的妻子看起來都相貌平平，我見過有些女孩，長相如同白開水，毫無吸引人的地方，譬如我那位大姐，但她們卻能嫁入豪門，而那些迷死人的美女卻運氣不佳。先生，你也算富人吧——擁有一艘豪華遊艇，可以遊山玩水打發時間……嗯哼，我想請您透露一下……我是誠心誠意請教，請問：你們怎麼決定誰能做妻子，誰只能做女友？怎樣才能嫁給您這樣的有錢人？」