王強看他笑得暢快，不禁有些氣惱，但自己身家性命操之於人，又不敢多說廢話，只好低頭不語，生怕楊戈一個不高興，將他就地處斬，那可就冤枉的緊了。
楊戈並不理會他的小心思，將頭轉向了周達，揶揄道：「周達，你還有何話說？」
周達灰頭土臉的站在那裡，滿臉的沮喪，對著楊戈苦笑道：「事已至此，還有什麼好說的。任憑你處置就是。」
楊戈點了點頭道：「說起來你也算是有些本事，這新義州若不是因為你的居中籌劃，光憑強二哥這個草包總管，恐怕早就弄得一團糟了。怎麼樣，不如留下來繼續幫我如何？」
周達腦袋嗡的一下，沒想到楊戈說出這番話來。不禁詫異的抬起了頭，看向楊戈，見到他肯定的眼神，猶疑道：「為什麼？難道你不擔心我出賣你麼？」
楊戈朗聲笑道：「人嘛，總會犯一些過錯。你周達不是什麼好人，但也絕不是十惡不赦的人。只要你有能力，我又能給你足夠的好處，又何必擔心？」
王強在旁邊聽得惱怒，偏又不敢出聲反駁楊戈，陰陽怪氣的說道：「楊戈，這周達當日能受孫立蠱惑，今日若再投靠你，豈不是成了三姓家奴，這等小人行徑，你還能重用麼？周達，你可要想清楚了。」
楊戈斜著眼睛瞥了瞥王強，慢悠悠的說道：「良禽擇木而棲，跟著王強走下去能有什麼結果，你自己心知肚明。我楊戈是個什麼樣的人，你心裡也是明白的。你自己想清楚，若是不願留下，過兩天跟王強離開就是，我絕不阻攔。」
周達臉上青一塊白一塊，顯然陷入了掙扎之中。好半天終於下定了決心，衝著楊戈苦笑道：「楊將軍，末將想好了，願意供將軍隨意驅策，還望將軍能夠不計前嫌，收容末將。」
王強的臉色就是一變，指著周達怒喝道：「周達，你說什麼？這大半年要不是我的收容提拔，你這賣主求榮的東西，身彌島上的人哪個肯正眼看你一眼，你如今又怎麼能混到副總管的職位？等日後我王強再殺回來時候，定不會饒了你這小人。」
看周達已是尷尬到了極處，楊戈一擺手，讓人將王強押了下去。轉過頭和顏悅色的對周達說道：「周達，往事我不會再提，但從今往後，你若是再犯的話，我必然不會饒你。現在，你先跟著曹將軍，將城中的軍馬先行整頓一番，務必在最短時間內，將新義州恢復到原有的狀態。」
周達欣然領命，但腦中一閃念，遲疑道：「將軍，末將有一個想法，不知能否對將軍有所幫助？」
楊戈愣了一下，隨即說道：「哦，儘管說來聽聽。」
「將軍，如今王猛沒了這些高句麗俘虜，與乙支文德的交易肯定進行不下去，遼東城一時半會絕對拿不下來，而眼下又丟了新義州，這已經成了孤軍深入。莫不如將軍派人前往遼東城，王猛能做的交易，將軍自然也能做的。」
楊戈眉毛一挑，細細考慮了周達的建議，這倒是一條妙計，眼神頓時爆出一陣精光。
「不錯，周達，你的想法的確值得考慮。若是事成，你當居首功！」
周達心頭一喜，知道自己算是過關了，也不敢枉自得意，躬身向楊戈施禮後，跟著曹齊生下去了。
余老三看著兩人離去的身影，提醒楊戈道：「將軍，這兩人都是降將，不會出現什麼問題吧？」
楊戈微笑道：「余三哥，這次攻下新義州，曹齊生居功甚偉。做下這般大事，王猛豈能輕饒。除了我們這裡，他又能跑到哪裡，斷不會有任何異動的。至於周達麼，若是乖乖做事，自然還能用。否則若是想跟我玩什麼花樣，難道我們手中的鋼刀是吃素的麼，別說我們了，就是曹齊生，也絕不會讓他壞了自己的前程。」
余老三恍然大悟，點點頭道：「我明白了。這兩人在一起互相監視，倒是收了異曲同工之妙，將軍果然好計謀！」
將新義州收歸囊中，楊戈的實力大增，光是新義州這地方的士兵，數量已是達到了近兩萬人之多。更重要的是，佔據了新義州，就成功的將平壤城與遼東城分割開來，兩地再不能有效聯繫，這對於王猛而言才是最為致命的。
楊戈信守承諾，將王強放走，讓他轉告王猛關於高句麗王室俘虜的事情。隨即開始在新義州整頓兵馬，完全沒有馬上進兵的意思。
但他不心急，有人比他更要心急。這一日有人來報，王猛率領隊伍已是到了鴨綠江北岸，正隔江紮下大營。楊戈心中大喜，看來這位強二哥的話還是蠻管用的，這麼快王猛就趕了回來。
不過轉念一想，王猛做出如此決定恐怕也是無奈之舉。乙支文德要求的高句麗王室俘虜，如今卻是在楊戈手上。沒看到這些人，乙支文德自然不會輕易將遼東城讓出去。而新義州的丟失，更是讓王猛丟失了後方的大本營。單論形勢而言，王猛這支隊伍雖然號稱有三四萬人，但已經屬於名符其實的孤軍了。
次日天剛濛濛亮，楊戈就接到了親兵來報。城外來了一隊人馬，大約十多騎，為首的正是王強，想請將軍大人出城一見。
楊戈不禁愣住，王強來了，這是為何而來，還要讓我出城一見？思慮再三，突然想到了一種可能性，頓時心中暗暗點頭，王猛不愧是王猛！
既然對方不過十多人，楊戈自然不能示弱，也只是帶了十名親兵到了城外。待見到王強後，再往他身後看去，果不出他的所料，這次要見他的並非王強，而是王猛自己親自來了！
兩人的目光瞬間撞到了一起，從對方的眼神中，都看到了深深的忌憚。
「楊子，好久不見，身體可好？」
一如既往的熱情和關切，王猛似乎根本不知道此前發生的事情，語調平和而親切。
「托王大哥的福，小弟這段時間還算吃得飽睡的香。」
楊戈笑呵呵的模樣，也是同樣的偽善。
兩人對視而笑，又寒暄了兩句。楊戈根本不心急，東扯一句西扯一句，並不往這新義州的事情上說話。這談判要的就是耐心，就是要看誰最先撐不住勁，這接下來就好談了。
兩人如此這般雲山霧罩說了幾句話後，王猛終於還是忍不住，首先開口說道：「楊子，你我之間，或許有什麼誤會，我想……」
楊戈擺了擺手，淡淡的說道：「大哥，現在這個時候，說這些還有意義麼？你我之間，恐怕誰都不想放棄這遼東之地，是戰是和，就看大哥是如何考慮的了。」
王猛苦笑一聲，頗有些憤懣：「楊子，我一向認為你的能力超群，今日你能走到這個位置，也算是我王猛的眼光獨到，早就看出你並非等閒之輩。但是，你我好歹也是兄弟，如今這遼東地面已經是我兄弟的天下，只要你我攜手，功業可期。何不共創一番不世功業呢？」
楊戈聽罷，微笑著說道：「王大哥，若換成以前的我，能夠跟隨大哥共創基業，也算是一樁美事。但如今一路走來，我的手下兄弟恐怕不會答應的。人同此理，王大哥莫非想屈居人後麼？」
王猛搖了搖頭，臉色已是有些黯淡，「也罷。我早就想到，自從關峽一戰，你又何必再看我臉色。楊子，那次的確是大哥不對，起了歪心，想對你不利。今日大哥就在這裡，你若是有爭霸天下之決心，不妨殺了我，以後我的隊伍都歸你了。看到了沒，身後的十多條兄弟，都是我的心腹手下。我已經叮囑過他們，絕不會找你報仇！」
隨著王猛的話語聲，竟是將腰間寶刀取了下來，將刀柄遞給了楊戈。
楊戈卻是一愣，王猛這是想要做什麼？讓我殺了他，自然不可能。哼，明知道光天化日之下，我不敢殺他，卻來這麼一手，其心可誅！
明知道對方在裝樣，但楊戈還是耐著性子微笑道：「王大哥，你這不是說笑了麼。你我兄弟，怎麼動刀動槍呢，有話好好說就是，這刀，我可是下不去手的。」
王猛的眼神中透過一絲鄙夷，又冷冷笑道：「楊戈，正所謂慈不掌兵，你沒有心狠手辣的手段，將來遲早也會被蔫了下去。
兩人話不投機半句多，很快王猛又提出了那些高句麗俘虜的事情。與方才不同，王猛對這些俘虜卻是勢在必得，要不是楊戈提前已經有所準備，恐怕最後這新義州能否保持下來，還是個大大的問號。
「楊子，既然曹齊生成了你的人，我知道你們在遼東半島上的那些山城，恐怕也已經落入了李靖的手中。真人面前不說假話，不妨我們做個交易，高句麗俘虜你如數給我送過來，那些山城我也不去攻打了，你我各取各需，如何？」
楊戈故意裝作沉思考慮的神態，好半天才回答道：「王大哥既然如此說話，小弟自當遵命。今日一別，你我各安天命，看看誰的運氣更好一些吧。」
王猛也放聲大笑道：「想當日與你相遇時，還在想著如何保住性命。如今堪堪一年時間，你我卻在為遼東地面的歸屬而爭鬥。這一輩子有你這樣的對手，那也算是值得了。楊子，這也是我最後再叫你了：兄弟！從此以後，你我再沒了任何牽掛，倒是要好好的看看你的本事長進了沒有。」
兩人各自帶馬，返了回去。楊戈低聲對身邊親兵耳語幾聲，那親兵欣然領命而去。也就是一刻鐘後，城門再次打開，從裡面魚貫而出數十名隋軍，中間被押解的正是那些高句麗人，蔚為壯觀。
楊戈指著這些俘虜，笑呵呵的對王猛說道：「王大人，人我已經送到了。至於說你這邊會否做得到，那就看你自己的了。兄弟們，撤兵！」
隨著馬蹄聲逐漸遠走，王猛的臉色頓時變得煞白，氣氛也為之一凝，身後的諸多心腹，竟是都說不出話來。還好最後楊戈將這些高句麗俘虜送還給他，否則找上門去，恐怕也是受辱的結果。
如今楊戈這麼一手，倒是應了當日釋放王強時的承諾，只要他王猛敢來見他，自然將高句麗俘虜送還與他。但這麼一來，王猛知道，自己可是輸了一籌。本來就是自己不對在先，也怨不得楊戈無禮在後。而現在主動送還高句麗俘虜，無異於將遼東城拱手相送，這等大禮，他王猛又能挑得出錯麼，明知道這是個帶刺的玫瑰花，也不得不咬牙接住。有什麼辦法呢，如果不能盡快與乙支文德達成協議，再要生出什麼變化，那他這支隊伍，可就要凶多吉少了。
王猛帶著這些高句麗俘虜，一路快速北行，也就是不到五里的距離，已經到了早已埋伏好的一大隊騎兵這裡。其實這次王猛也是早有計劃。若是楊戈當真敢當面對他不利，他自然不會犧牲自己，說不定自己肉身當餌，還能引誘楊戈追殺，只要踏進了他事先所設置的埋伏圈，管保他插翅難飛。可惜的是，這妙計竟是沒派上用場。
等王猛帶著人等上早已等候多時的戰船後，船借水勢，不一會已是過了鴨綠江，到了自己大營之中。一路上並沒遇到任何阻截，就連王猛自己都讚歎不已，覺得楊戈這次做事也算是情至義盡了。回想起往日與楊戈相識以來的點點滴滴，不由得心裡唏噓不已，若是當日自己不放楊戈離島，眼下也是自己得力的臂助了。誒，那時候還是眼光有些短淺啊，竟然錯過了這麼一個人物。
既然此行已經達到了目的，王猛對遼東城的心思更加重了，吩咐三軍，即刻起拔，往遼東城方向行進。等他們這隊伍走了不到半日，鴨綠江上戰船川流不息，將黑壓壓密密麻麻的隋軍送到了對岸，隨即整軍也往遼東城方向而去。
對後面出現的隋軍，王猛卻是絲毫消息都沒能得到，眼下的他，滿腦袋的心思都放在了這遼東城上。這日臨近正午時分，前面探馬已經來報，距離遼東城已經不足十里。
王猛發下號令，全軍就地紮營。同時派出了信使，將他親筆所寫的一封書信送到了遼東城內的乙支文德。也就是兩個時辰不到，信使已經安然返回，告知王猛，乙支文德已經答應下來，只要將那些高句麗俘虜送到城中，不出三天，他們肯定讓出遼東城。
王猛大喜過望，就要下令送高句麗俘虜入城。斛斯政卻伸手攔住，臉上頗有些疑惑：「王將軍，這事情有些怪異，還是小心謹慎一些的好。」
「哈哈，斛侍郎，你也太過憂慮了。如今這遼東城內的情形你也是明白的，高句麗人哪裡還有心思與我們爭鬥？若是能保住手頭上的兵馬，到了那極北之地也有一線生機。否則想打拼出一方天地，又談何容易？他們必定不敢對我等不利的。」
看著王猛一臉的自信，斛斯政也只有緊緊的閉上了嘴巴，再不多說半句廢話。
三天後，一直監視遼東城的探馬來報，高句麗人開始撤軍了。王猛聽後大喜，帶著人馬緩緩而行，就等著何時高句麗人撤軍完畢，他們即刻就能接手。
也就是一個時辰左右，遼東城四門大開，高句麗人已經出去了至少五里開外。王猛帶著人到了城門處，兀自有些謹慎，派了幾名斥候入城打探消息。
也就是一袋煙的功夫，那幾名斥候回報，並沒發現有任何異常。王猛不再猶豫，手臂一揮。喝令全軍，入駐遼東城！
全軍上下四萬多人魚貫而入，只是半個時辰不到已是將整座遼東城控制在手中。此時天色已經漸漸暗了下來，王猛心中高興，除了必要的守軍之外，全軍將士也可以好好歇息一下。這一段時間，大軍來回奔波，又居無定所，已是精神疲乏的很。而如今身處最為堅固的遼東城內，更不用擔心自身的安危，也可以讓所有將士們睡個好覺了。
當夜，大將軍府內大擺筵席，王猛以及手下將領都列席其中，觥籌交錯之際，談到這遼東的局勢。竟然有一兩個膽子大的，竟然高聲叫嚷，說要擁戴王猛當遼東王。響應者不計其數，都是存了同樣的心思。儘管有人也想到了此際楊戈還在旁邊虎視眈眈，但隨即被場上的氣氛所感染，也高聲吼叫起來。一時間，場面上很是熱鬧，兼又混亂不堪，再加上幾個喝醉的將領胡言亂語，竟是亂到了極致。
等筵席散去，已是到了子時。大將軍府內夜深人靜，偶爾能聽到幾聲打更的巡邏的警戒聲。
在大將軍府的後院，突然一處假山的石頭被緩緩掀開，一隊胳膊上纏著白布條的隋軍靜悄悄的從裡面走了出來。同時間，全城不少地方的隱蔽之處，陸陸續續鑽出了更多的隋軍。毫無例外的是，胳膊上都纏著一個白色布條。