等眾人離開後，楊戈將目光轉向了李靖：「藥師兄，你有何看法？」
李靖臉色已經不復方纔的笑容，聲調也低沉下來：「將軍，恐怕事情比我們想像的要嚴重得多。這等大事，可不是一般人能做得出來的。」
楊戈眼中透出一絲惋惜，扼腕而歎道：「本是同根生，相煎何太急？我這位大哥，下手也太早些了。」
胡刀本來聽得一腦門子漿糊，不知所謂。突然聽到楊戈這麼說，頓時嚇了一跳，張口結舌道：「將軍，你說的，說的莫非是王大人，王猛王大人？」
李靖點點頭，肯定的回答道：「不錯，若不是王猛親自安排，旁人哪裡有這等本事？一舉消滅五千騎兵，真是好手段啊，好手段！」
看著楊戈呆坐在座位上，胡刀猶自不敢相信，遲疑著問道：「李靖，這到底是怎麼回事？你們怎麼能斷定就是與王大人有關呢？」
李靖侃侃而言道：「鬍子，你還記得當日我們到了新義州後，王大人曾經聽斥候回報，對岸的高句麗人已經逃走，只是為數很少的留守在軍營瞞天過海。你也是出身斥候，當時的情形你不覺得有些異樣麼？」
胡刀回想當日的情形，猛的一拍大腿，驚叫道：「對啊，當時我就覺得不對了，感覺到高句麗人在虛應故事罷了。如此拙劣的把戲，任何一名有經驗的斥候都能看得出來。如此說來，那王猛根本就知道對岸的高句麗人早就消失的無影無蹤了？」
「不錯，當時我已經有些生疑。後來王猛尋個救援的理由，提議讓將軍率領騎兵先行，他統領全軍在後邊隨行。若是平日這倒是應有之意，但時值關鍵時刻，王猛輕易將這功勞白送我驍果軍？這可有些不太相符了。而且將我軍一拆為二，使得我驍果軍戰鬥力弱了不少。而高句麗人計劃的如此周密，到現在後面根本看不到援兵的影子，這種種異常聯繫起來，這結論已經呼之欲出了。」
胡刀聽他解析完畢，氣道：「真沒想到，王猛竟是這種利慾熏心之徒，當日我等出生入死，這才有了如此成就。莫非他全都忘了不成？」
楊戈歎了口氣，換換而言道：「只怕是他覬覦這遼東的地頭了。如今除了遼東城一座孤城外，其餘地方都已經落入了我大隋的手掌心。而目前在這遼東地面上，除了王猛之外，也就是我與周家父子有些勢力了。若是能假借高句麗人的利刀，除掉我的話，不但掃除了最大的一個障礙，而且我手下的兄弟還能有旁的選擇麼，自然是投靠與他。如此一來，這遼東地面，還不就成了他的天下？」
李靖也附和道：「恐怕將軍也只是其中一個目標罷了，周家父子，此時也恐怕凶多吉少啊。難怪當日王猛派張方領軍前去救援平壤城，恐怕是心存歹意啊。不過周文博周將軍，難道會坐視他如此猖狂行事麼？若是讓他知道，憑借水軍之利，也未必能奈何周家父子？」
楊戈冷笑道：「這有何難。王猛此人一向心思慎密，既然選擇現在發動，恐怕胸中早有成算。雖然我不知道他有什麼手段，但肯定是留有什麼後手的。這些暫且不用管他，我們如今處境堪憂，後面恐怕再不會有什麼援兵了。兩位可有何高見？」
兩人沉思片刻，也沒想出什麼好的辦法，恐怕也只有強攻了。但如此一來，肯定死傷甚多，勢力銳減下，即便能逃出生天，再想與王猛爭一時之長短，恐怕就力所不能及了。
「對了，藥師兄，我軍中的糧草還能支持多久？」楊戈猛然想起了一個至關重要的問題。
「如今後路被封鎖，將士們身上所帶的糧草，恐怕也只有不到兩日的時間了。還是要盡快衝殺出去的好。若是拖得時日久了，軍心恐怕生變。」李靖也知道情勢緊急，說話的聲調也已經有些顫抖了，往日的沉靜也蕩然無存。
次日天一放亮，隋軍就發動了第一波強攻。但高句麗人早有防範，將峽谷出口守得宛若銅牆鐵壁，根本無法殺將出去，最後付出了數十條將士的性命後，楊戈下令收兵歸營，另尋他策。
仲夏的峽谷內，雖然比山外涼爽了許多。但烈日當空，再加上方才衝鋒未果的沮喪，眾多將士顯得頗有些疲憊不堪，雖然還勉強保持著陣型，但放眼望去，依然能夠感覺到有一種消極的情緒在蔓延開來。
楊戈站立在一處山石上，凝神望著兩側山崖，竟是一時出了神，連李靖胡刀兩人走到了跟前都沒有發覺。
「將軍，不用看了，我已經派了幾人攀登上了山頂，俱都是懸崖峭壁，根本無路可行。若是捨棄了軍馬，倒是可能逃出去。不過如此一來，丟了軍馬輜重，到了外面恐怕也是無法躲避高句麗人的追殺啊。」
胡刀一臉的苦笑，低聲對楊戈匯報剛得來的消息。聽他說完，楊戈的眉頭更加緊鎖，手指頭無意識的敲擊著底下的山石，顯然是沒有什麼更好的辦法。
「那後面呢，可探查清楚了，若是將山石挪開，能否有希望逃出去？」李靖眉毛一揚，詢問胡刀。
「後面高句麗人同樣布下了重兵，那裡入口處本就比較狹窄，被他們重重拱衛，硬弓強弩，我們的人很難靠近，已經死了不少兄弟。」
胡刀臉色更加難看，惡狠狠的脫口而出：「將軍，如今也管不了許多了，索性就殺個痛快，憑借我五千驍果漢子，倒要看看，高句麗人準備拿多少人陪咱們上路。」
楊戈冷冷看了他一眼，叱喝道：「胡說，難道讓那些兄弟都這樣白白犧牲掉？我們費了多少心血才將這支隊伍打造成型，若是無謂的傷亡，手底下的兄弟人都沒了，以後憑什麼去爭霸天下？」
爭霸天下？這是楊戈頭一次在他們二人面前清清楚楚的說明白自己的心思。若換了平時，胡刀早就一蹦三尺高了。但眼下聽到，兩人也不過是隱現出一抹欣喜後，也陷入了沉思當中。
既要脫逃出去，又要保存有足夠的實力，這等難度，勢比登天還難了。
距離峽谷大約一百多里，王猛的大營就駐紮在此地，這次他統率的軍馬足有兩萬人上下，一路上緩緩而行，與楊戈的騎兵漸漸拉開了距離。就在楊戈率隊進入峽谷之時，王猛卻說前方發現了高句麗人的蹤跡，於是頒布軍令，整支隊伍折向，順著遼河另一處方向繞行而過，竟是與楊戈所部漸行漸遠。
大帳內，王猛高踞正座，旁邊有一名文士打扮的中年人坐在一側，下面還有幾名將領，都是王猛的心腹，正坐在一起小酌。
「大人，如今那楊戈所部恐怕已經被困在峽谷內，只消多等兩日，這心腹大患從此就煙消雲散了。我倒是要提前恭賀大人了。」
那中年文士笑意盎然，端起酒杯向王猛說道。
王猛卻是微微歎了口氣道：「楊戈也算是我的兄弟了，如今鬧到如此下場，真是讓我下不去手啊。當日若是他能回心轉意，我兄弟聯手，這天下哪裡還去不得的。」其語聲低沉，似乎頗有感慨。
一個粗獷的嗓音響了起來：「大哥，那小子不識抬舉，居然敢與大哥平起平坐，想搶這遼東地面，真是癡心妄想。」
說話的正是王猛的胞弟王強，此時也是獨當一面的人物，身居校尉一職。
坐在他旁邊的左文龍微微搖了搖頭，似乎對王強的話不以為然。恰好王猛的目光看了過來，左文龍也喟歎一聲道：「大人，我們這麼做，是不是有些過了。無論如何，楊戈也是我身彌島出來的兄弟，就這麼死在高句麗人的手下，總覺得有些不對勁。」
那中年文士卻是冷笑了一聲道：「左將軍，話可不能這麼說。就是因為楊戈出身於身彌島，現在又鬧出了好大的名聲。如果想圖謀這遼東基業，楊戈非死不可，否則以他目前實力，在楊廣心目中的地位如何，大家也都清楚。日後這遼東行軍總管的位置，可未必就是大人的囊中之物了。」
左文龍似乎對這中年文士並沒什麼好感，瞥了他一眼後沒好氣的說道：「哦，斛大人，莫非你忘了，除了楊戈之外，還有兩人，也是有資格和大人爭搶一番的。」
斛大人哈哈一笑，手捻鬍鬚，頗有自得之意：「左將軍不用牽掛，那周家父子，大人早就有了對策。」說到這裡，又將目光轉向了王猛，笑呵呵的道：「大人，屆時大功告成之後，可別忘了答應我家尚書的事情。」
王猛點了點頭，卻又遲疑道：「那是自然。不過，斛大人，如今聖上已經揮兵回援洛陽，尚書大人果然能成事麼？」
這個斛大人，叫做斛斯政，乃是兵部侍郎。身為楊玄感的內應，待得到楊玄感造反的消息後，竟是從楊廣大軍中逃到了高句麗人那裡，成了乙支文德的座上賓。
楊廣倉皇退兵，乙支文德本以為高句麗再次逃過一劫。但沒想到的是，楊戈等人攻破了平壤城，高句麗王朝就此敗亡。而他的遼東城，也成了一座孤城。乙支文德得到消息後，一方面對有滅國之恨的楊戈恨之入骨，一方面卻又在為自己的將來擔憂。
何去何從？乙支文德根本沒有投降隋軍的打算，接連兩次據守遼東城，讓大隋皇帝兩次鎩羽而歸。恐怕在楊廣的心目中，恨不得將他挫骨揚灰，殺之而後快。他哪裡敢冒這個險。
重奪平壤城？乙支文德同樣心裡沒底，千里奔襲，本來就是一件難事，若是失算，連最後的遼東城也根本保不住，到那時候，可就真的是走投無路了。
為今之計，只有退避三舍，帶著族人往更北的地方遷徙，這仇深似海，也只能容等日後再行計較了。但北歸的道路上，除了那些早就對高句麗人不滿的部族之外，還有一道關隘，那就是新義州的王猛。若是他設下重兵，層層堵截，恐怕能安然帶出去的也所剩無幾了。
正在左右為難之際，斛斯政卻是主動站了出來，要幫著他去與王猛談判。乙支文德半信半疑下，卻又無可奈何，只好勉強同意。
斛斯政與王猛卻是老相識了。此前楊戈初到洛陽，楊玄感收買不成，卻是將主意打到了王猛的身上。王猛缺少朝中奧援，楊玄感又看中了王猛的水上實力，兩人一拍即合，暗中勾結成了盟友。而這次楊玄感造反，最為擔心的也正是來護兒的水軍。
一旦水軍沿海路而歸，其速度足以讓來護兒及時回援洛陽，對楊玄感而言，這無疑是場噩夢。於是楊玄感暗中下令，讓斛斯政與王猛聯繫，想通過王猛來遏制來護兒。自然對王猛許下了諸多的好處，其中之一就是允諾王猛，只要能平定遼東，自當送他個遼東王的名號。
楊玄感想的不錯，但卻是估錯了王猛的心思。對王猛而言，楊玄感的造反無疑是天賜良機，有楊玄感的搗亂，楊廣哪裡管得了遼東一帶，而來護兒的水軍更是被牽制住，根本無暇顧及王猛的勢力。而高句麗連年征戰，早就疲弱不堪，正是得以成事的大好時機。當此之際，王猛心得意滿，兼有野心勃勃，又怎麼會乖乖的聽命於千里之外的區區尚書大人？
斛斯政朗聲笑道：「尚書大人起兵後，天下豪雄無不爭相呼應，短短時日內，已經聚齊甲兵數萬。此等聲勢，只待攻下洛陽後，大隋必亡！王大人，只要你及時率水軍回歸中原，這異日封侯拜王，也指日可待啊。」
王猛淡淡一笑，並不接他的話頭，道：「斛大人，此事不急。等遼東平定之後，我自當出兵就是。不過眼下，這乙支文德能否將楊戈解決掉，才是當務之急。萬一放虎歸山，那可就後患無窮了。」
斛斯政笑呵呵的道：「大人不必杞人憂天，那楊戈不過數千騎兵，困在峽谷內，毫無用武之地，不足數日糧草消耗殆盡，自然是束手就擒，哪裡用得著我們擔憂。」
話音未落，突然旁邊站起一人，躬身施禮道：「大人，那楊戈萬分狡猾，種種手段層出不窮，萬萬不可掉以輕心。依末將之見，最好另外調派人馬，以防不測。」
王猛抬頭看去，見到說話的人是李洛，臉上頓時流露出絲絲笑意。這李洛之前一直是楊戈的副手，兩人關係頗為親密。自從楊戈離開身彌島去了中原，李洛重歸王猛手下。但王猛自己也有些放心不下，總覺得李洛與楊戈的關係是個問題。但此刻聽他這麼一說，竟是一心置楊戈於死地，不禁大喜，對李洛的懷疑盡去。
左文龍也附和道：「不錯，大人還是小心為上。」
王猛蹙眉沉思片刻，即刻下令道：「王強聽令，你與李洛即刻挑選三千精銳騎兵，明日清晨趕赴關峽，務必要一網打盡，不要有什麼漏網之魚，你可明白？」
王強與李洛站起身來，齊齊領命。在兩人離開大帳之時，李洛不經意的往左文龍身上瞟了一眼，兩人的嘴角同時浮現出一絲詭異的笑容。
關峽峽谷內，數千名將士已經晝夜不眠，輪番衝殺，試圖強攻高句麗人的大營，但面對高句麗人的頑強固守，好比巨浪拍石，撞得頭破血流，卻無法撼動高句麗人大營分毫。不過高句麗人也不好受，若不是乙支文德親自在後面壓陣，在隋軍不要命的進攻下早就奔潰了。但即便如此，高句麗人的死傷人數也是高居不下，遠遠比隋軍為多。尤其是隋軍中，不時有些身手不凡的將士從兩側懸崖處偷襲過來，雖然沒能奏效，但也是給高句麗人造成了不小的麻煩。
天色漸漸暗了下來，隋軍再一次無功而返，鳴金收兵，退回到了峽谷之中。
峽谷外，乙支文德坐在一匹黑色大馬的上面，手持長槍，凝神注視著前面的動靜。聽到隋軍鳴金的聲音，不由得長出了一口氣。旁邊一名心腹歎了口氣，湊到近前，低聲道：「大將軍，峽谷內的隋軍如此頑強，恐怕我軍傷亡過大。不如……」
乙支文德臉上現出怒色，瞪了那心腹兩眼，厲聲道：「我乙支文德素來忠心報國，峽谷內所困隋軍，正是當日攻破我平壤城殺我國王的人，若不能將他梟首示眾，又怎麼能洩我心中之恨，又如何報答大王待我知遇之恩。你不必多說，我定要拿那楊戈的人頭祭旗。」
那心腹心中哀歎一聲，知道這位大將軍恐怕已經陷了進去，根本聽不得旁人相勸，只好退了下去。
這時候，不遠處一騎拍馬而來，到了近前翻身下馬，上前稟報：「大將軍，從遼河上遊方向，來了一支隋軍，大約三千左右，看旗幟應該是王猛的手下軍隊。此時正駐紮在我軍後面十里處，請大將軍定奪。」
乙支文德嘴角泛起一絲冷笑：「楊戈，即便你能衝得出去我軍大營，面對王猛的騎兵追殺，難道你還有上天入地之能？」