眾人圍坐在一起，聽著蕭平娓娓道來
隋文帝在世時，與第五子漢王楊諒曾經有過協議隋文帝對楊諒說：「兒啊，以後老爸召你回京，不單要虎符相合，還要在敕字旁邊，另外加上一點做密碼，這聖旨上的密碼都全了，你才能回京，聽到了嗎？不然的話，那肯定是出事了」
後來楊廣派人偽造隋文帝的璽書，召楊諒入京，意圖將這位手握重兵的弟弟誑到長安城，再行打壓沒想到楊諒發現密碼不對，知道有變，在王頍和蕭摩訶的策劃下，起兵造反
可惜的是，身邊儘管有王頍和蕭摩訶這等高人，楊諒卻是不怎麼爭氣，非但不肯採納王頍的妙策，反而處事不決優柔寡斷，最後被楊素一戰平定，囚禁至死昔日舊屬統統遭到了打壓，貶職為民
而據史實記載，蕭摩訶被擒身亡，而王頍則是心存憤恨自殺而亡但聽蕭平講述，這王頍並沒有自殺，而是隱姓埋名暗中藏了起來漢王楊諒雖然不在了人世，這這許多年來在并州積攢的金銀珠寶也不在少數，都是為王頍所掌管
這幾年來他憑借手中財力，暗中創建了春雨樓，派遣義女莫笑語親自負責，以打探朝廷動向，同時拉攏朝中顯貴，以為靠山與此同時，王頍四處走動，拉攏了漢王舊部，竟是在北武當山一帶扯起大旗，重聚了一支人馬，足足有數千之眾
蕭平其時還在江南，但聽聞自家祖父被殺，悲痛欲絕，父親蕭世廉是泣不成聲，鬱鬱寡歡而終
身負兩代血海深仇，在有心人的指點下，蕭平認了王頍為義父，成了這支隊伍的少帥而此次行險孤身而來，王頍並不是很贊同，覺得單憑莫笑語所說，就認定楊戈會鼎力相助，未免有些冒險
但蕭平決心已下，倒不是聽信了莫笑語的口信，而是憑借直覺認定這楊戈必然不是平庸之輩，有老鷹嘴等把柄在手，斷不會自絕生路同時他毅然單身前來，自然也是取信於楊戈這些事情，自然是知道的人越少，就越是可靠
果然不出他的所料，楊戈聽說他目前就是這支漢王舊部的少帥，不由得大吃一驚，這態馬上也變了雖然不知道莫笑語和這位楊戈楊郎將有什麼關係牽連，但話裡行間也能聽得出來，楊戈對春雨樓似乎有些不滿
「將軍，蕭平此番前來，其實除了我們事先商議的以外，還另有要事聽聞突厥人似乎蠢蠢欲動，正在邊界集結兵馬，不知是否會對將軍此行不利，還望小心為妙」
大帳內眾將的表情頓時頓住，突厥人要對我們不利？如果這是真的，單憑這區區千餘驍果，恐怕填牙縫都不夠的
楊戈目光炯炯盯著蕭平，緩緩問道：「蕭平，此話當真？敢問這消息來源是否可靠？」
蕭平當然知道此事非比尋常，肅然正色道：「蕭平有求於將軍，又怎麼敢蒙騙在前至於這消息的來源，絕對可靠想必大人也知道，我們這些年被困於深山老林之中，過的甚是艱難不得已開通了一條商路，與塞外的突厥人做些生意前不久商隊回轉，說草原上今年收成不好，有些部落已是開始徵集兵丁，準備趁著寒冬來臨之際，來我中原劫掠一番將軍此時出使突厥，恐怕路上會有些凶險」
楊戈倒吸了口涼氣，草原上逢了災荒，這邊境恐怕再起兵戈自己此行，果真是禍福難料
王伯當心思細密，卻注意到了蕭平面色坦然，不禁笑道：「將軍，既然蕭兄弟說出此事，定有什麼高見，不如聽聽他怎麼說？」
蕭平微微一笑，伸出兩個手指頭，在眾人面前晃了兩晃：「大人此番北上，定會遇上一些凶險雖然是大隋使節，輕易不敢冒犯但這點卻是誰也無法保證的，草原之上部落眾多，難免會有一些部落為了生存下去，將主意打到你們的頭上若想平安到達突厥王庭，無非有兩種途徑其一是喬裝改扮，化裝成商隊，由偏僻小道蜿蜒而行我的手下有幾名深諳草原地形的，可以在大人麾下聽令其二呢，自然是擺明車馬，一路向前，直至突厥王庭但這樣一來，大人勢必成了眾矢之的若是被人盯上，恐怕前途凶險難料啊」
蕭平說完之後，暗暗打量帳中諸人的神情卻見楊戈面色不改，微微皺眉道：「各位，蕭兄弟所言，大家也都聽清楚了，有什麼看法，不妨直說，大伙也參詳參詳」
胡刀最先跳了起來，大聲叫嚷道：「這還有什麼說的，就一路殺過去，倒要看看突厥人有什麼本事？」
王伯當稍微冷靜一些，但還是忍不住瞪了蕭平兩眼，怒聲喝道：「大人，我們是大隋使節，怎麼能曲道而行呢，哪怕是血戰到底，也不能墜了我大隋的威風」
帳中其餘將領也紛紛發言，幾乎是一邊倒的贊同胡刀王伯當二人所說蕭平心中凜然，這些人有沒有本事還不知道，但光是這股子豪情壯志，義父的手下恐怕已是相形見絀了
手下將領如此，身為其統帥的楊戈可想而知在洛陽傳來的口信中，莫笑語對楊戈評價甚高，但此時蕭平卻是添了幾分敬意，甚至隱隱有忌憚之心若是楊戈不遵守承諾，他們這支隊伍恐怕在劫難逃但隨即又啞然失笑，光是這些手下，表現亦是如此豪邁楊戈又豈會是那種無信小人？
不過此時楊戈卻並未發表自己的看法，只是揮手讓眾人停止了言論，笑道：「還有一段時日才能到塞外，這時候著急什麼？等到了太原城，見了崔大將軍，自然有定論就是」
隨即轉頭看向蕭平，樂呵呵的道：「蕭兄弟帶來這個消息，在下不勝感激不知王先生如何安排的，我們此行從洛陽倒是帶了一些軍械輜重過來，數量雖不甚多，但應該是足夠用了」
蕭平大喜過望，此前的種種鋪墊，不就是為了這幾車輜重麼，當即大禮言謝說就在數里之外的樹林之中，藏有一隊人馬，正是為了這輜重而來於是也不耽擱，王伯當帶著人手，星夜安排妥當，一路都是自家心腹軍士，偷偷將這幾車輜重偷偷運了出來，交予蕭平
有了這些輜重，蕭平的這支隊伍無疑如虎添翼，雖然還不能與崔彭對抗，但這自保之力，卻是大大增強了其實對於楊戈而言，只要事情做得隱秘，並沒有多大風險但這麼一來，卻是與王頍蕭平結下了善緣如後若有事發生，也算是一大助力
蕭平自去押解輜重回去不提，單表楊戈這隊人馬，歷經一天的奔波，終於趕在日落時分，到了太原城
太原多別稱，人們最樂道的是「晉陽」和「并州」晉陽，《水經·晉水注》謂「城在晉水之陽，故曰晉陽矣」而《周禮·職方氏》說大禹治平洪水，分天下為九州，并州即為其一
當時的并州可謂是隋朝的北方重鎮，成為僅次於長安和洛陽的全國第三大都會，其形制達於鼎盛據《晉陽記》所說，「城週四十里，東西十二里，南北裡二百三十二步」那時候，太原由橫跨汾河以西城為復體的西、東、中三座城池組成，僅城門就有24座西城又呼都城，城中尤有晉陽宮城一稱城、倉城、大明城三座內城，城外西北隅則有汛期防洪、平時防衛的羅城這儼然一座城中有城、城外有城、群城叢峙的巨大城市集群其規模恢宏，水光山色，人文昌盛，可謂太原歷史上的黃金時代
此時的并州總管就是崔寶德的父親崔彭崔大將軍，早就得到稟報，率領太原城的文臣武將迎了出來例行公事的繁文縟節過後，崔彭樂呵呵的挽住達奚嵩的手腕，攜手步進了太原城
到了并州總管府上，崔彭早已命人設下宴席，款待達奚嵩一行參與宴席的皆為太原城內頗有地位之人郡丞王威、鷹揚郎將高君雅，晉陽令劉文靜，晉陽宮副監裴寂，等人悉數出席，餘下文武官員二十多人，濟濟一堂
席間談及洛陽見聞，達奚嵩言談間說及校武場比武以及連闖三關等奇聞異事，對副使楊戈甚為推崇卻不想惱了席中一人，正是那鷹揚狼將高君雅他見楊戈年紀甚輕，卻已是武勇郎將，與自己只差了半級而已，心中就有些忿忿不平
不過他自持身份，也不好主動跳出來挑釁，就示意手下的一名校尉站了出來
「楊大人，末將王峰，聽說大人麾下諸位將領都是身懷絕技，想討教討教，為各位大人助興」
楊戈皺皺眉頭，看向達奚嵩後者呵呵笑道：「楊將軍，既然有人討教，也不好掃了大家的興致，你就派一人下去應戰好了」
崔彭早聽自家兒子崔寶德說起楊戈，但心裡面也有些小覷的意思看到有人出來挑戰，正中下懷，也朗聲笑道：「既然如此，老夫也不好小氣，勝者賞白銀一百兩哈哈」
楊戈目視席中諸將，皆有躍躍欲試之意，微笑道：「也好，雄闊海你就下去跟這位將軍較量較量，切莫傷了對方」