第一百六十九章宗主之爭
日本東京。
柳生劍道場再無往日那一種柳生劍派弟子練劍時吆喝的喧囂聲，整個道場沉浸於一個被肅穆哀傷的氣氛籠罩的素白的世界中。
雖然自柳生正雄出任東京的道場場主和柳生劍派代理宗主以來，柳生劍派一步一步走向沒落，直至今天要依附別人支助才能生存的地步，但他卻一直想努力改變這種狀況，只是他可能能力有所不濟而最終也未能如願，不過他所做的一切努力卻被所有人看在眼裡，記在心裡。因此在所有人的心目中他還算是一個合格的場主和宗主，如今他不幸意外被刺，無論如何這追悼會還是要開的。
追悼會的現場被設在了道場的接待大廳中，大廳正面的牆上掛著柳生正雄的巨幅遺照，在遺照的下方柳生正雄如同睡著了一般躺在一隻透亮晶明的冰棺，這不得不佩服那些遺體化裝師的水準，原本一個因被刺而失血過多而亡的人那乾枯蒼白的臉色在他們的巧手中居然變得豐滿紅潤，與生前並無二致。
雖然柳生正雄只是柳生劍派的代理宗主，但那平常都不怎麼管事的長老團中的七位長老總算很給面子的一個不差地出席了追悼會，坐在了大廳的一側，令人感到驚訝的是，這長老團中的長老並非全是柳生家族中人，川上明正赫然也在其列。
追悼會開始後，與柳生正雄生前是朋友的，不是朋友的，有利益相關的人前來祭拜的倒也不少，柳生愛子身為柳生正雄的長女跪坐在子女席上一一還禮，倒是與柳生正雄說得上有直接關係的道場的弟子前來的並不多。
一晌午過去，前來祭奠的人也逐漸地減少，甚至是間隔半個小時也不見得等來一個，追悼會的現場的哀傷氣氛也漸漸淡沒，長老團的七位長老也陷入無聊之中，開始討論起了道場和劍派宗主接班人的事來。
這宗主接班人的事原本也輪不到這幾位長老來吵心，一般都是由上一任宗主指定，再通過幾位長老的考核，便可正式確定，但柳生正雄意外遭刺身亡，根本未來得及指定接班人，所以指定接班人的事就只能落到長老團的七位長老的身上。
這討論來討論去，最後事情的焦點集中在了兩個人的身上，那就是柳生正雄的兩個女兒柳生愛子和柳生直子。因為柳生正雄的突然遇刺身亡，而柳生直子此時也不在日本，所以柳生愛子就順利成章的成了劍道場暫時的負責人，這一點長老們倒也沒有異議，反正到時候若宗主一旦確定，道場的負責人的位置自然是由宗主來指定。但在宗主的人選問題上，長老們相互之間有了歧義，雙方各執己見，爭執不下。
大長老、二長老和五長老認為宗主的位置應該由柳生直子來勝任，理由是柳生劍派既然被稱為劍派，宗主當然由劍術高超之人擔任，而柳生直子的劍術已深得構生宏一真傳，雖然在火候上還欠缺了些，但這只是個時間的問題，若有了足夠的時間，達到如柳生宏一那般的巔峰境界也並非不無可能，比起疏於劍術修練的柳生愛子強了不知多少倍。
而三長老、四長老和六長老也給出了他們的理由：且不說柳生直子長得一頭金黃色的頭髮貌似西方國家的人，也不能說話，就人情事務關係的處理的問題上也遠不如柳生愛子精明，若由她擔任了宗主，柳生劍派斷無發展起來的可能。
雙方爭來爭去，誰也沒辦法說服誰，最終都把目光集中到了第七位長老川上明正的身上。
川上明正雖與柳生宏一是師兄弟，但他並非柳生家族中人，按理說無資格入長老團擔任長老，但鑒於他幾年如一日地支助柳生劍派，所以經過家族內部的商量，決定破例吸收其加入柳生家族的長老團成為第七位長老，其目的很明顯，便是將柳生家族的利益與他緊緊捆綁在一起。
川上明正雖在長老團的七位長老中排名最末，但他說話卻是最有權威的一個，原因很簡單，他掌握著柳生劍派的經濟命脈所在。只見他緊鎖眉頭，考慮了很長時間，才緩緩地說道：「六位長老說得都有道理，在下也分不出誰是誰非，我看要不這樣，讓道場的弟子們自己推選，畢竟他們才是我們劍道場的未來嘛！」說著還若有深意地看了一下來參加追悼會的為數不多的弟子。
跪坐在地面色悲慼的柳生愛子聞言心中一喜，道場中反對她的弟子已被川上淳一全部關壓起來，若真按照七長老川上明正的話來辦，那柳生劍派宗主的位置還不手到擒來？
「當然，這只是我的個人意見，具體如何做出選擇，那還是得由六位長老自己做出決定的。」川上明正不動聲色的又後退了一步，把問題再次推給了六位長老。
「我同意七長老的意見！」川上明正的話音剛落，六長老已經舉手表示贊同，那動作之快，唯恐別人跟他搶似的，「不知你們幾位意見如何？正雄的死我們大家心中都很傷心，但我們柳生劍派不能因此而拖延推選宗主，這樣傳了出去會被別的門派笑話我們後繼無人的，如果幾位沒有意見的話，這事等追悼會一結束就開始吧！」說完，他轉頭看著其他幾位長老等著他們的意見。
三長老和四長老本就和六長老是同一派，當然贊同六長老說的話，倒是大長老、二長老和五長老三人面面相覷，這代理宗主的追悼會還未結束，就這樣匆匆忙忙地推選新的宗主，這似乎有些不妥吧，但六長老的話也未免不無道理，權衡來思量去，也只得無奈地點了點頭同意了六長老的意見。
就在這長老團的七位長老達成同一意見時，卻突聞廳外傳來一聲意想之外的冷吼，「我不同意——！」
眾人心中一驚，循著聲音向外看去，卻見從大廳正門走進來一個身著素白服裝的女孩，在她的身邊還立著一位一頭藍發的少年，而剛才那句冷吼正是出自這少年之口。
女孩這一臉風塵僕僕的疲憊模樣卻絲毫掩蓋不住眼中的悲傷，進屋之後直奔裝著柳生正雄遺體的冰棺，不是柳生直子還能是誰？而在她身邊的藍發少年自然就是冰焰無疑嘍。