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成語：十八般武藝
：1使用十八般兵器的本領。、qunaben、亦泛指多種武藝。2比喻多種技能。
：元•；楊梓《敬德不伏老》第一折：「憑著俺十八般武藝，定下了六十四處征塵。」明•；施耐庵《水滸傳》第二回：「史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭指教。那十八般武藝？矛錘弓弩銃，鞭鑭劍鏈撾，斧鉞並戈戟，牌棒與槍叉。」
：假如有人以為我是老作家，必定∼樣樣精通……那就難免捧得越高摔得越疼了。◎老捨《學習當先》
「十八般武藝」始見於南宋華岳編的兵書《翠微北征錄》，華岳曾中過武狀元。此書編成於南宋嘉定元年：他在書中自稱「臣聞」，可見「十八般武藝」的說法實際上還要早。可惜宋代的兵書多毀於兵燹，今傳者寥寥無幾，「十八般武藝」的原始出處和內涵今天已無從查考。謝肇浙《五雜俎》中對「十八般武藝」的具體內容作了記述：「一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二簡、十三撾、十四殳、十五叉、十六把、十七綿繩套索、十八白打。」前十七種都是兵器的名稱，第十八般名目「白打」，就是「徒手拳術」。
《水滸傳》寫到的十八樣是：矛、錘、弓、弩、銃、鞭、鑭、劍、鏈、撾、斧、鉞、戈、戟、牌、棒、槍、扒。還有謂十八般武藝是指九長九短：九長是槍、戟、棍、鉞、叉、钂、鉤、槊、環；九短是刀、劍、拐、斧、鞭、鑭、錘、杵。還有一說是刀、槍、劍、戟、棍、棒、槊、钂、斧、鉞、鏟、鈀、鞭、鑭、錘、叉、戈、矛；另一說是：弓、弩、槍、刀、劍、矛、盾、斧、鉞、戟、鞭、鑭、撾、殳、叉、耙頭、綿繩套索、白打。
另：
十八般武藝指武術中常見的諸種兵器，初見於宋代戲文《張協狀元》，後世有多種解釋。其一，明代戚晉叔輯《元曲選•；逞風流王煥百花亭》：「若論著十八般武藝，弓駑槍牌，戈矛劍戟，鞭鏈鏜錘。」其二，元明間施耐庵著《水滸全傳》第二回：「那十八般武藝，矛錘弓駑銃、鞭簡劍鏈撾、斧鉞並戈戟、牌棒與槍扒。」其三，明萬曆年間謝肇淅《五雜俎》：「十八般：一弓、二駑、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二鑭、十三撾、十四殳、十五叉、十六把頭、十七綿繩套索、十八白打。」
後世還出現了「九長九短」、「六短十二長」，以及「大十八般」、「小十八般」等武藝內容說。綜合歷代「十八般武藝」的內容，刪去重複，共包括下列種目：屬拋射兵器的有：弓、弩、箭、矢、銃。
屬長兵器的有：戈、矛、槍、棍、殳、杵、桿、杖、棒、斧、鉞、戟、大刀。
屬短兵器的有：劍、刀、鞭、鑭
屬軟兵器的有：鏈、流星、綿繩套繩。
屬徒手的武藝，統稱為「白打」。歷代「十八般武藝」中所指的這些種目，並未能包括武器的全部。例如，飛刀、袖箭、三尖兩刃刀、橛、匕首、鴛鴦鉞、陰陽銳、狀元筆、鐵尺、繩鏢、三節棍等均未包括。至於武俠小說家筆下劍造的許多「奇門兵器」，就更難以盡收了
十八般兵器
一弓：馬箭、袖箭、步箭、
二弩：弩箭、諸葛弩、斗子弩、俚弩。
三槍：長槍、叉槍、火槍、蛇槍、看槍、標槍、線槍、神槍、戟槍、勾鐮槍、拒馬槍、飛槍。
四刀：大砍刀、斬馬刀、腰刀、桿刀、朴刀、鉤刀、眉刀、匕首、刀、三尖刀。飛刀。
五劍。
六矛。
七盾。
八斧。
九鉞。
十戟。
十一鞭。
十二鑭。
十三槁、蒜頭錘、骨朵錘、臥錘、重錘。
十四棍：雙頭棍、操鉤棍、狼牙棍、悶棍、腳棍、齊眉棍。
十五叉。
十六鈀：鐺鈀、鈀、扒、省鈀、鏟、月牙鏟、馬叉。
十七綿繩套索。
十八白打。
十八般兵器——劍
劍，古之聖品也，至尊至貴，人神鹹崇。乃短兵之祖，近搏之器，以道藝精深，遂入玄傳奇。實則因其攜之輕便，佩之神采，用之迅捷，故歷朝王公帝候，文士俠客，商賈庶民，莫不以持之為榮。劍與藝，自古常縱橫沙場，稱霸武林，立身立國，行仁仗義，故流傳至今，仍為世人喜愛，亦以其光榮歷史，深植人心，斯可歷傳不衰。
劍創始自軒轅黃帝時代。據黃帝本紀云：帝采首山之銅鑄劍，以天文古字銘之；又據管子地數篇云：昔葛天盧之山發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧。以上兩說，似黃帝與蚩尤，均己制劍為兵。
據以上所述，無論劍之創始人為誰，其出生於黃帝時代，可無置疑。黃帝於民元前四六一五年建廟，國號有熊氏，當時尚系初入青銅器時期，但由此推知，劍之出世極為古遠，歷史悠久，故後人稱之短兵之祖，確可當之無愧。
自黃帝至東周，大多以銅鑄劍，劍質頗佳，煉製技術亦逐漸進步。春秋戰國之時，並定劍制，詳言制劍之法。周禮考工記云：周官桃氏為劍，臘廣二寸有半，兩從半之，以其臘廣為之。莖圓長倍之。中其莖，役其後，身甚五其莖，重九鏘，莖端旋環曰鐸。
由上文可知，劍為具有鋒刃之尖長兵器，而其大小長短，端視人體為標準，是以須量人而定。鄭鍔更於劍有所詳解，謂人之形貌大小長短不一也，制劍以供其服，非直以觀美，要使各適其用而已。故為三等之制，以待三等之士，俾隨宜而自便焉。劍之莖其長五寸，劍身若五倍長其莖，則三尺也，重九鏘，則重三斤十二兩也，其長之極，重之至也，故謂上制。唯士之長而有力者，然後能勝之，故上士服之。劍身四其莖，莖之長則二尺五寸也，重七鏘，則二斤十四兩也，長短輕重得中焉，故謂之中制。唯人之得中者所宜服，故中士服之。若劍身止三其莖，則二尺耳，重止五鏘，則二斤一兩三分之中耳，輕而且短，故謂之下制。士之形短而力微者，可以服焉。
上述劍制，大抵沿用於遠古，歷代仍多變更，自秦至宋，改易尤鉅。鄭鍔云：若以秦漢之劍與宋時之劍比較，則宋時長劍有二十一寸三分，漢時長劍僅十七寸九分。宋時短劍十五寸二分，漢時短劍僅十寸五分，故宋時之劍較漢時之劍長，且品質更優。言雖如此，當有所據，然亦未便苟同。蓋以劍之用途，雖非專供殺戮，亦為文士之飾品，然究仍以防身拒敵為主，如劍長則運用不便，劍短則難期致遠，短者輕而不易擊堅，長者重而揮動遲緩，二者均非劍制所宜。證以古籍有言：漢高祖仗三尺劍而得天下，則漢代劍長不及兩尺之說諒有所誤。若綜合劍史所記，大抵古劍之長，由一尺三寸至四尺多不等，其重量則為二至三斤，正符因人設制，應屬可信。
劍既亦為仕宦書生所同好，於是流為藝品，始則於劍身之上雕銘刻畫，繼則於劍柄上美化其型，附加蕙飾，進而於劍鞘上鍍金嵌玉，各其匠心，歷代相傅，靡有不然。
劍是短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始原於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，可割可刺，抵禦匪寇與野獸。到了周代，尤其是春秋、戰國時期，已成為主要短兵器，士類必有之佩備。連馮諼與漢初的韓信，雖然貧至無食，也仍然隨身攜帶。著名的有干將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。春秋時的龍泉劍，仍有一隻藏於故宮，至今仍很鋒利，證明我國在劍的製造和使用上，有著很悠久的歷史。
《初學記•；武部•；劍》：其後楚有龍泉，秦有太阿、工，吳有干將、鏌耶、屬鏤，越有純鉤、湛盧、豪曹、魚腸、巨闕諸劍。
《管子》曰：昔葛天盧之山，發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧，此劍之始也。
《吳越春秋•；勾踐陰謀外傳》：越王乃使使聘之，問以劍戟之術。處女將北見於王，道逢一翁，自稱袁公，問於處女：吾聞子善劍，願一見之。女曰：妾不敢有所隱，惟公試之。於是袁公即執林於竹，竹枝上頡橋未墮地，女即捷末，袁公則飛上樹，變為白猿，遂別去。見越王，越王問曰：夫劍之道則如之何？女曰：妾生深林之中，長於無人之野，無道不習。不達諸侯，竊好擊之道，誦之不休。妾非受於人也，而忽自有之。越王曰：其道如何？女曰：其道甚微而易，其意甚幽而深。道有門戶，亦有陰陽，開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎。布形候氣，與神俱往。杳之若日，偏如騰兔，追形逐影，光若彷彿。呼吸往來，不及法禁。縱橫逆順，直復不聞。斯道者，一人當百，百人當萬。王欲試之，其驗即見。越王即加女號，號曰越女。
金庸更將此段傳奇，寫進了他的武俠小說《越女劍》中，將劍道的至高境界，作了非常深入的刻劃與探討。
在劍的演練中，一般分為站劍和行劍兩種。站劍一般指動作迅速敏捷，靜止動作沉穩，富雕塑性。而行劍則相對顯得停頓較少，動作連續不斷，均勻而有韌性。同時劍還有長穗、短穗之刀，穗又稱穗袍，它的作用是舞動以惑敵，演練時顯得龍飛鳳舞，形象優美。尤其長穗，隨劍飄舞，更顯神妙。
練劍要求身與劍合，劍與神合。《綠水亭雜識四》中說：劍鋒鍔如槊刃，而以身為之柄，微州目連猷人之身法，輕如猿鳥，即劍法也。這裡說的以身為柄，就是說以身領劍，這是練劍之要。
《吳越春秋•；勾踐伐吳外傳》：越王乃被唐夷之甲，帶步光之劍，杖屈盧之矛，出死士以三百人為陣關下。
漢劉熙《釋名•；釋兵》：劍，檢也，所以防檢非常也；又斂也，以其在身拱時斂在臂內也。其旁鼻曰鐔，鐔，尋也，帶所貫尋也。其末曰鋒，鋒末之言也。
《戰國策•；韓策一》：韓卒之劍戟，皆出於冥山、棠溪、墨陽、合膊。鄧師、宛馮、龍淵、太阿，皆陸斷馬牛，水擊鵠雁。鄧師，鄧國有工鑄劍，因名鄧師。宛馮，宛人於馮池鑄劍，故號。龍淵，河南西平有龍泉水，亦名龍淵，可以淬刀劍，特堅利，故名。太阿，《吳越春秋》：吳有干將，越有歐冶，
《吳越春秋•；闔閭內傳》：闔閭請干將鑄作名劍二枚。干將者，吳人也，與歐冶子同師，俱能為劍。越前來獻三枚，闔閭得而寶之，以故使劍匠作為二枚，一曰干將，二曰莫耶。莫耶，干將之妻也。干將作劍，采五山之鐵精，**之金英。候天祠地，陰陽同光，百神臨觀，天氣下降，而金鐵之精不銷淪流。……於是干將妻乃斷髮剪爪，投於爐中。使童女童男三百人鼓橐裝，金鐵乃濡，遂以成劍。陽曰干將，陰曰莫耶。陽怍龜文，陰作漫理。干將匿其陽，出其陰而獻之。闔閭甚重。
《吳越春秋•；闔閭內傳》：湛盧之劍惡闔閭之無也，乃去而出，水行如楚。楚昭王而寤，得王湛盧之劍於床，昭王不知其故，乃召風鬍子而問，……風鬍子曰：臣聞吳王得越所獻寶劍三枚，一曰魚腸，二曰磐郢，三曰湛盧。魚腸之劍已用殺吳王僚也，磐郢以送其死女，今湛盧入楚也。……臣聞越王允常使歐冶子造劍五枚，以示薛燭，燭對曰：魚腸劍逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父。故闔閭以殺王僚。一名磐郢，亦曰豪曹，不法之物，無益於人，故以送死。一名湛盧，五金之英，太陽之精，寄氣托靈，出之有神，服之有威，可以折衝拒敵。然人君有逆理之謀，其劍即出，故去無道以就有道。今吳王無道，殺君謀楚，故湛盧入楚。
《初學記•；武部•；劍》：趙曄《吳越春秋》曰：越王允常聘歐冶子作劍五枚，三大二小，三曰豪曹。秦客薛燭善相劍，王取豪曹示之，薛燭曰：實非寶劍也。今豪曹五色，黯然無華，已殞其光，亡其神，此劍不登斬而辱，則墮於飲中矣。王曰：寡人置劍盧竹上，過而墜之，斷金獸之頸，飲濡其刃，以為利也。
《初學記•；武部•；劍》：《吳越春秋》又曰：越王允常聘歐冶子作名劍五枚，一曰純鉤，二曰湛盧，三曰豪曹，四曰魚腸，五曰巨闕。秦客薛燭善相劍，越王取豪曹、巨闕、魚腸等示之，薛燭皆曰：非寶劍也。取純鉤示，薛燭曰：光如屈陽之華，沉沉如芙蓉始生於湖，觀其文如列星之行，觀其光如水溢於塘，此純鉤也。取湛盧示之，薛燭曰：善哉！銜金鐵之英，吐銀錫之精，寄氣托靈，有游出之神，服此劍，可以折衝伐敵，人君有逆謀則去之他國。允常乃以湛盧獻吳，吳公子光弒吳王僚，湛盧去如楚。
《史記•；蘇秦列傳》裴《集解》引《吳越春秋：楚王召風鬍子而告之曰：寡人聞吳有干將，越有歐冶，寡人欲因此請二人作劍，可乎？風鬍子曰：可。乃往見二人作劍，一曰龍淵，二曰太阿。
《初學記•；武部•；劍》：《賈子》：古者天子二十而冠，帶劍；諸侯三十而冠，帶劍；大夫四十而冠，帶劍；隸人不得冠，庶人有事得帶劍，無事不得帶劍。
《初學記•；武部•；劍》：《春秋繁露》：禮之所興也，劍之在左，青龍象也；刀之在右，白虎象也。
《周官》：桃氏為劍，臘，以其臘廣為之莖圍，長倍之，中其莖，設其後，身長五其莖長，重九鋝，謂之上制，上士服之。
《孔子家語•；好生》：子路戎服見於孔子，拔劍而舞之，曰：古之君子，固以劍自衛乎！
《莊子•；說劍》：趙文王喜劍，劍士夾門，而客三千餘人，日夜相擊於前，死傷者，歲百餘人。由此可見，當時劍術是作為主要武藝存在的。
十八般兵器——刀
大刀本亦為車戰時代之利器，其法初止斫砍劈勒而已，初無制敵之種種神化也，與丈八蛇矛，殆同其功用。迨夫後代，戰爭變法，易車而馬而步，用大刀之將士，知成法之不足制勝，乃各本其戰之經驗，而想出種種利用大刀之法，俾為殺敵制果之助，於是乎有種種變化矣。大刀之最著者，為關王刀，蓋即關羽之刀法也；三國誌載關王刀，重八十二斤，長一丈二尺；古之度制，較今為短，合之今度制，長僅八尺有奇耳；今世之大刀，蓋皆彷此，即刀法亦本此而變化之也。考大刀之種類，亦正不止關王刀一種，如撥風刀、大斫刀、九環刀、兩刃刀等，皆大刀也，其式樣不同，而名亦因之而異。至其用法，則殊途同歸，初無若何之大區別也；故關王刀。可謂之為大刀之祖，其他各刀，皆自此脫胎而出者，雖各有變化，要皆未能及其精密神化，足征完善也。我今即以此刀編為講義，以公同好，抑亦遵古法也。
漢劉熙《釋名•；釋兵》：刀，到也，以斬伐到其所乃擊之。其末曰鋒，言若蜂刺之毒利也。其本曰環，形似環也。其室曰削，削，峭也。其形峭殺，裹刀體也。室口之飾曰棒，棒，捧束口也。下末之飾曰埤，埤，卑也，在下之言也。短刀曰拍髀，帶時拍髀旁也；又曰露拍，言露見也。埤玉+卑
郭子橫《洞冥記》：黃帝采首山之金，始鑄為刀。
《初學記•；武部•；刀》：歷代有吳刀、赤刀、容刀、鸞刀、鄭刀、孟勞、西戎利刀、昆吾割玉刀、鳴鴻刀、百辟寶刀、百鏈、青犢、漏影三刀。
曹丕《典論》：魏太子丕造百辟寶刀，一曰靈寶，二曰含章，三曰素質，又作露陌刀，一名龍鱗刀。
梁陶弘景《古今刀劍錄》p747。
《初學記•；武部•；劍》：《春秋繁露》：禮之所興也，劍之在左，青龍象也；刀之在右，白虎象也。
漢劉熙《釋名•；釋兵》：佩刀，在佩旁之刀也，或曰容刀，有刀形而無刃，備儀容而已。
刀是我國最早出現的兵器之一，原始人用它切、砍，劃、刮，或割獸皮之用。殷商的銅刀就脫胎於原始的石刀，並出現了大型的戰刀。周代所用的環首長刀，不僅漢代亦用，而且傳至日本、朝鮮。漢代帝王公卿，均佩刀而不復佩劍，可見刀之作用在漢代尤為突出。
《三才圖會•；器用》卷六：關王偃月刀，刀勢即大，其三十六刀法，兵仗遇之，無不屈者。刀類中以此為第一。
唐代漸改為無環的裝柄刀，刀在軍事上的應用，已超了過劍。
《唐書•；杜伏威傳》：伏威邑人也，貌魁雄善用兩刃刀，其長丈，名曰拍刀，一揮殺數人，前無堅對。
宋代，承襲三國、兩晉、隋、唐之制，傳統單刀只一色，刀形笨重，鐵刃也寬。其餘大刀則廣用之，有屈刀、掩月刀、。眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀等。
明代多仿日本刀式，作雙手握柄砍殺的長刀，可以削斷或砍損對手的長兵之柄，。戚繼光《紀效新書》：長刀，自倭犯中國始有之。倭善躍，一進足則丈餘，刀長五尺，則丈五尺矣。我兵短器難接，長器不捷，身多兩斷。
武術家們常用刀如猛虎來形容刀的勇猛彪悍，雄健有力。大刀屬於長兵器，俗雲大刀看刃，就是在用刃上，做到劈、抹、撩、斬、刺、壓、掛、格等工夫。單刀、雙刀都是短兵器，語謂單刀看手，雙刀看走，所以單刀講求裹胸和劈、砍、刺、撩、抹、攔、截等刀式，而雙刀則講究兩手用力均勻，刀式清楚，步點靈活，上下協調，以顯出葉裡藏花，雙蝶飛舞的姿態。目前流行的有朴刀、三尖兩刃、雙環刀、長刀等。十八般兵器——槍
長槍之物，由來最古，車戰時代，將士利用長兵，弓矢之外，惟以矛為最適宜，故矛有丈八之稱，槍之來，實始於此；惜當時雖為戰鬥之具，惟無一定使用之法；兩陣相對，不過借此兵器，遙相擊刺而已。相傳槍實傳自苗蠻，槍譜載：西方有武吃氏者，民以勇悍著，不論男女，都嫻武藝，藝精者王，群眾慴服，莫敢有違；故武吃氏之族，小兒五六歲，即令習武，孱弱不能軍者，父母棄之，裡人不與伍；其族尤以長槍法著，槍長七尺至八尺，金其鋒而以木為柄，舞動時，寒星點點，銀光皪皪，潑水不能入，用以臨敵，矢石所不能摧，此有槍法之始也。按西方疑指西域，武吃氏之族，不得其考矣。至於此法於何時傳入中原，則又各異其說，亦不必深究。總之槍法之起於武吃氏也，可以無疑。
槍和矛一樣，是古代戰場上使用最廣的長形刺兵，後漢已有載錄，但是刀刃銳長，還未脫離矛頭形式。因為長矛使用不便，晉代開始逐漸流行用槍，當時所用的青銅矛頭，體制也較以前略小，已與後世的鐵槍頭相類了。唐代善槍者甚多，《五代史•；王彥章傳》說：彥章為人饒勇有力，能跣足履棘行百步，持一鐵槍，騎而馳突，奮疾如飛，而他人莫能舉也，軍中號王鐵槍。宋代以後，矛在基本上就被槍所代替了，未曾公亮的《武經總要》就列舉了十八種宋代長桿鐵槍，其中有：搗馬突槍、雙鉤槍、環子槍、單勾槍、拐槍、拐突槍、錐槍等。南宋抗金名將岳飛，極善使槍，至今尚有岳家槍法。
《宋史•；李全傳》：李全以弓馬矯捷，能運鐵槍，時號李鐵槍。全妻楊氏，二十年梨花槍，天下無敵手。
戚繼光《紀效新書》說：長槍之法，始於楊氏，謂之曰梨花，天下鹹尚之；其妙在於熟之而已，熟則心能忘手，手能忘槍；圓精用不滯，又莫貴於靜也，靜而心不妄動，而處之裕如，變幻莫測，神化無窮。金庸的《神雕俠侶》中，楊康用的就是楊家槍法。
明代是武術發和分枝的盛期，所以槍術在這個階段，理論和技術都有明顯的提高，各家槍法，相競爭艷。何良臣《陣紀》說：馬家槍、沙家竿子、李家短槍，各有其妙，長短能兼用，虛實盡其銳，進不可擋，速不能及，而天下稱無敵者，惟楊氏梨花槍法也。當時推崇楊家槍法，是因為楊家槍有虛實，有奇正；其進銳，其退速；其勢險，其節短；不動如山，動如雷震。明崇禎八年，兵部侍郎畢懋康《軍器圖說》，載有一幅噴火燒灼的梨花槍，並說明道：梨花槍以梨花一筒，繫縛於長槍之首，發射數丈，敵著藥昏眩倒地，火盡則用槍刺敵。這種槍兼有火器效能，在新式火器出現之前，顯然是一種有效的利器。
到了晚清，長槍趨於簡單，偏重扁鏃形刃，圓底筒，直到今天武術運動就是使用這種類型。目前流行的槍有大槍、花槍、雙頭槍、短槍、雙槍、鉤、槍等。槍的用法主要有：扎、刺、撻、抨、纏、圈、攔、拿、撲、點、撥、舞花等。十八般兵器——弩
弩亦弓屬，相傳為黃帝所造，亦名窩弓、其發矢不仗人力，而用機括，力強而及遠，較弓為烈，獵人恆設置叢莽閶，使虎豹等誤踐其機而中矢，於此可見其力之強也。惟弩之形式，與弓略異，弓背之中，橫置一臂，發矢之機，即置於是，發時先架弦於機，此處名弩牙，然後捩其弩鼻，牙與此處本一木，不過方向相異，此上則彼下，此下則彼上，有如捕鼠器之機括然，故一捩弩鼻，牙與此處本一本，牙即脫弦，而弦激矢出矣。弩之大小不同，名亦各異，小者以手攀捩，其大者須用足踏，蓋非手之力足以勝任也。其名則有神臂弩，花裝弩，穿鐙弩等，大概皆以其用法不同而異名。至弩之構造，依然如是也，大概此等名目，皆出於唐宋之間，固非古代所定之名稱也。弩之功用較弓箭為巨，及火器興，弓弩之位置遂一落千丈，以至今日，非但習此者少，並其名稱及形式而忘之矣。惟北方多山林，毒蛇猛獸時出為民害，山居者猶多設窩弓以自衛。獵戶以獵獸為生，火燒之外，亦借窩弓以設伏，一旦火燒失效，亦有以弩殺獸者。故弩箭雖不見用於戰爭，而山陝口外之人，尤多習此者，自衛謀生，兩利之道也；至若南方之人，孱弱素蓍，今雖稍注意武事，而此道則無復能之者矣。
漢劉熙《釋名•；釋兵》：弩，怒也，有執怒也。其柄曰臂，似人臂也。鉤弦者曰牙，似齒牙也。牙外曰郭，為牙之規郭也。下曰縣刀，其形然也。含括之口曰機，言如機之巧也，亦言如門戶之樞機開闔有節也。
弩的射程比弓遠。
戰國時期有四弩：夾弩、瘦弩、唐弩和大弩。夾弩、瘦弩較輕便，發射速度快，多用於攻守城壘；唐弩、大弩是強弩，射程雖遠，但發射速度較慢，多用於車戰和野戰。
《戰國策•；韓策一》：天下強弓勁弩，皆自韓出，溪子、少府、時力、距來，皆射六百步外。許慎注《淮南子•；真篇》：南方溪子蠻夷柘弩，皆善材。韓有溪子弩。少府，官府名，少府所造之弩。時力，作之得時，力倍於常，故名時力。距來，當為距黍，《荀子•；性惡篇》：繁弱、鉅黍，古之良弓也。
《漢書•；藝文志•；兵書略》：《望遠連弩射法具》十五篇。
漢代的弩，有用雙臂拉開的擘張弩，和用腳踏的蹶張弩兩種。
諸葛亮在蜀時，曾製造一種連弩，稱為元戎，弩箭用鐵製，長八寸，將十枝箭放在一個弩槽裡，扣一次板機，就可由箭孔向外射出一枝，弩槽中的箭隨即又落下一枝入箭膛上，再上弦，又可繼續射出。
晉代的弩較漢代大，有萬鈞神弩之號。如晉安帝義熙六年十二月劉裕用萬鈞神弩，連破盧循。
宋神宗熙寧元年，李宏發明踏張弩，名叫神臂弓，《宋史》說：身長三尺二寸，弦長二尺五寸，箭木羽長數寸，射三百四十餘步，入榆木半箭。具有射程遠，重量輕的優點，所以一直流傳到明代。
北宋時，床弩盛行，《武經典要》載有雙弓的雙弓床弩、大合蟬弩、斗子弩和三弓的手射弩、三弓弩。明代末年，弩漸衰落，清朝軍隊已經不用為戰鬥武器了。十八般兵器——弓
弓為古代兵器之一，激弦發矢，可以及遠，考此法之由來最古，黃帝戰蚩尤於涿鹿，純用弓矢以制勝，此為有弓矢之最早者；惟當時之弓矢，都以竹木為之，雖能及遠，終未能完善，迨後推闡其理，互相發明，加以精密之改造，於是乎弓矢逐成為戰爭之利器，非但發古人射抉之技，抑亦開後世火器之端，雖曰此皆由後人推闡而來，其創作者之功，要亦未可遽沒也。按照弓箭之第一人為揮；考工記云：古傳黃帝臣揮作弓，荀子則稱倕作弓，而山海經則謂少皞生般，是始為弓。按年代考之，當以揮為創造者，而般倕大概亦古之弓人也。在當時弓箭之用，誠十百倍於其他兵器，非但力勁及遠，擅是術者，精研而熟嫻之，穿楊貫虱，百步射人，萬無一失，較之現代之火器，無多讓焉，故十八般武藝，以弓弩始而以白打終，其重視之也宜矣。
漢劉熙《釋名•；釋兵》：弓，穹也，張之穹隆然也。其末曰簫，言簫梢也；又謂之弭，以骨為之滑弭弭也。中央曰撫，撫也，人所撫持也。簫撫之閒曰淵，淵，宛也，言宛曲也。
1963年，山西峙峪遺址發現二萬八千年前舊石器時代的燧石鏃頭。用很薄的長形石片製成，尖銳周正，已具備鏃頭的形式。
《吳越春秋•；勾踐陰謀外傳》：於是范蠡復進善射者陳音。音，楚人也，……曰：臣聞弩生於弓，弓生於彈，彈起古之孝子。越王曰：孝子彈者奈何？音曰：古者人民樸質，饑食鳥獸，渴飲霧露，死則裹以白茅，投於中野。孝子不忍見父母為禽獸所食，故作彈以守之，絕鳥獸之害。故歌曰斷竹續竹，飛土逐之謂也。於是神農、黃帝弦木為弧，剡木為矢，弧矢之利，以威四方。黃帝之後，楚有弧父。弧父者，生於楚之荊山，生不見父母，為兒之時，習用弓矢，所射無脫。以其道傳於羿，羿傳逢蒙，逢蒙傳於楚琴氏。琴氏以為弓矢不足以威天下。當是之時，諸侯相伐，兵刃交錯，弓矢之威不能制。琴氏乃橫弓著臂，機設樞，加之以力，然後諸侯可服。琴氏傳之楚三侯，所謂句、鄂、章，人號麋侯、翼侯、魏侯也。自楚之三侯，傳至靈王，自稱之楚累世，蓋以桃弓棘矢而備鄰國也。自靈王之，射道分流，百家能人用，莫得其正。臣前人受之於楚，五世於臣矣。臣雖不明其道，惟王試之。……夫射之道，身若戴板，頭若淚卵，左蹉右足橫。左手若附枝，右手若抱兒。舉弩望敵，翕心咽煙。與氣俱發，得其和平。神定思去，去止分離。右手發機，左手不知。一身異教，豈況雄雌。忑正射持弩之道也。
《易•；系辭下》：古者弦木為弧，剡木為矢，弧矢之利，以威天下。
《世本》：探作弓，夷、牟作矢。
《左傳》曰：楚靈王次於乾溪，右尹子革夕，王與之語曰：昔我先王熊繹，僻在荊山，唯桃弧棘矢，以供御王事。
《初學記•；武部•；弓》：《韓詩外傳》云：齊景公使人為弓，弓人之妻曰：此弓者，泰山南烏號之柘，燕牛之角，荊麋之弭，河魚之膠。四物者，天下之精材也。
《周禮•；夏官司馬》：司弓矢，掌六弓、四弩、八矢之法，辨其名物。……王弓、弧弓，以射甲革椹質者；夾弓、庾弓，以授射侯鳥獸者；唐弓、大弓，以授學射者。……凡弩，夾、庾利攻守，唐、大利車戰野戰；凡矢，枉矢、矢利火射，用諸守城車戰；殺矢、堠矢，用諸近射田獵。
周時有王弓、弧弓、夾弓、瘦弓、唐弓、大弓等六種。它們的形制各有特色，用法各自不同，王弓、弧弓用於守城和車戰，夾弓、瘦弓用於田野狩獵和弋射飛鳥，唐弓、大弓用於習射。弓的大小也依使用者的身長和體力，區分為上弓。
漢代有虎賁弓、雕弓、角端弓、路弓、強弓。弓身多半鑲有銅飾或玉飾。
《史記•；周本紀》：楚有養由基者，善射者也，去柳葉百步而射之，百發而百中之，左右觀者數千人，皆曰善射。
《孟子》：逢蒙學射於羿。《荀子》：羿、逢門者，善服射。《史記•；龜策列傳》：羿名善射，不如雄渠、逢門。
《史記•；李將軍列傳》：武帝朝之飛將軍李廣，出獵，見草中石，以為虎而射之，中石沒鏃，視之，石也。
《漢書•；藝文志•；兵書略》：《逢門射法》二篇、《陰通成射法》十一篇、《李將軍射法》三篇、《魏氏射法》六篇、《強弩將軍王圍射法》五卷、《望遠連弩射法具》十五篇、《護軍射師王賀射書》五篇、《蒲苴子弋法》四篇。共計八種
《魏書•；李安世傳》：廣平人李波，宗族強盛，其妹雍容尤善騎射，百姓為之語曰：李波小妹字雍容，褰裙逐馬如卷蓬，左射右射必疊雙。()