我們先說說刀，刀是古代一種用於劈砍的單面側刃格鬥兵器。由刀身和刀柄兩部分構成。刀身刃部狹長，刀柄有短柄和長柄之分。中國古代刀的出現，原於新石器時代，這一時期主要以石刀為主，另有骨刀。在甘肅東鄉馬家窯發現了距今5000年現存最早的青銅刀。商代銅刀開始漸多，一般刀身較小，有直柄刀，獸首刀，長刀等。商末至西周刀的形制仍沒太大變化，但在北方草原少數民族地區獸首刀極為流行，有大量實物出土，青銅冶鑄技術及製造工藝都達到相當高的水平。西漢時期刀有了長足發展，最有代表性的為環首刀，一般為鋼鐵製造直背直刃，刀背較厚，刀柄窄呈圓環狀，刀形細長。兩漢時代刀的長度多為一米左右。環首刀一直沿用到南北朝時期。漢代另外還有阮家刀。據說阮師作刀「受法於寶青之虛，以水火之齊，五精之陶。用陰陽之侯，取剛柔之和」，三年造刀1770口。北齊時期發展了晉代創造的用生鐵與熟鐵合煉成鋼的灌鋼法造出了著名的宿鐵刀。此刀鋼質柔韌堅硬，經久耐用，可以「斬甲過三十扎」。隋唐時期軍隊中大量使用橫刀和陌刀，並配有雙附耳的刀鞘。橫刀也稱佩刀，短柄。陌刀也稱拍刀，為長柄兩刃刀，長約三米，主要流行於盛唐。北宋開始出現，以後各代一直沿用的手刀，刀身及刃部較寬，刀頭上翹，刀柄有護手。另外在宋《武經總要》中還介紹了掉刀，掩月刀，戟刀等多種刀型。火器的出現使刀在戰爭中的威力也逐漸減弱，因此宋以後用於實戰的刀，開始日趨減少。明清時期腰刀已不作為有效的進攻武器，除騎兵部分使用外，還被用作防身和權力等級的象徵-