淨明道是宋元間在南昌西山興起的一個道教派別，由靈寶派分衍而成，全稱『淨明忠孝道『。該派尊奉許遜為祖師，稱其法菉出於許遜之傳。據稱許遜於西晉太康年間曾任旌陽縣令，故人稱許旌陽。後棄官返歸鄉里，以南昌西山為中心傳道。其主要弟子有吳猛、時荷、甘戰、周廣、陳勳、曾亨、盱烈、施岑、彭抗、黃仁覽、鍾離嘉。世稱許遜及其十一弟子為十二真君。
許遜死後，其後代在西山許宅立游帷祠，後改為觀，繼續傳道。隋煬帝時，『焚修中輟，觀亦尋廢『。至唐永淳年間，道士胡惠超重建。北宋歷代皇帝皆尊崇西山道教。大中祥符三年，將西山游帷觀升格為玉隆宮，政和二年誥封許遜為『神功妙濟真君『，吳猛等十一人為『真人『，加贈玉隆宮為玉隆萬壽宮。宋王朝敕令：禁名山樵採，免除玉隆宮租賦徭役。黃庭堅等二十六位文官相繼擔任玉隆萬壽宮提點、提舉、管局、主管等職。
南宋初，由於民族矛盾尖銳，兵連禍結，生靈塗炭。玉隆萬壽宮道士何真公根據客觀形勢，宣稱紹興元年八月十五日，許真君『自天而下『，降臨玉隆宮『降授《飛仙度人經》《淨明忠孝**》，……建翼真壇，傳度弟子五百餘人，消禳厄會，民賴以安『。何真公假托許遜降授經典，建立了五百人的龐大教團，實為這一道派的形成之始。但何真公一系的淨明道傳承未久，似即湮沒無聞。
至宋末元初，西山道士劉玉又重新進行創教活。據《西山隱士玉真劉先生傳》載：元世祖至元二十年，劉玉二十五歲，自稱遇西山道士胡惠超，胡告知『淨明大教將興，當出八百弟子，汝為之師『，劉玉遂在孝行裡立騰勝道院，以善道勸化，自至元二十年至大德元年的十四年間，自稱先後得許遜降授《玉真靈寶壇記》《中黃大道》《八極真詮》；郭璞降授《玉真立壇疏》；胡惠超降授道法和三五飛步正一斬邪之旨，另行開創淨明道。
劉玉開創的淨明道以許遜為第一代祖師，劉玉為第二代傳人。元至大三年，劉玉去世，傳法於黃元吉，為旌陽公三傳。黃元吉於西山造玉真、隱真、洞真三壇以授弟子，並在至治三年挾其學游於京師，『公卿士大夫多禮問之，莫不歎異『。其後有旌陽公四傳徐異、五傳趙宜真、六傳劉淵然等。
《逍遙山萬壽宮志》卷五《淨明嗣教四先生傳》有黃元吉、徐異、趙宜真、劉淵然四人的傳記。劉淵然以下的傳承系譜不明。《淨明忠孝全書正訛》附載了許邁、許穆、呂洞賓、白玉蟾、傅大師、朱真人、張真人等七人的傳記，前四人顯非淨明道人物。傅大師為宋代豫章人，其名不詳，為鐵柱宮道士，小有名氣，曾得朱熹贈詩。朱真人是明太祖第十五子朱權，因對封藩不滿，轉而學習淨明道法，後被明成祖封為涵虛真人。張真人，《古今圖書集成》卷二百五十九稱張逍遙，河南杞縣人，慕淨明之旨，入南昌西山修道，死於順治十八年。據《逍遙山萬壽宮志》卷十三《人物誌》載：明末清初之際，全真道龍門派邱處機的第八代嗣法弟子徐守誠於順治九年入南昌西山研修淨明忠孝道，感歎玉隆萬壽宮的荒廢，曾致力於宮觀的修復。康熙三十一年徐守誠死後，淨明道的法統就由其弟子譚太智、張太玄、熊太岸繼續維持。以後，淨明道的歷史已難查考。
淨明道的『淨明『二字應作何解釋？，據《玉真劉先生語錄》內集稱：『何謂淨？不染物；何謂明？不觸物，不染不觸，忠孝自得。『劉玉認為：『淨明只是正心誠意，忠孝只是扶植綱常『，『本心以淨明為要，行制貴在忠孝『。《太上靈寶淨明法序》亦稱：『淨明者，無幽不燭，纖塵不染，愚智皆仰之為開度之門，升真之路。以孝悌為之準式，修煉為之方術，行持為之必要。『淨明二字還取佛教常言心性本淨本明之義。淨明道認為修煉首先要達到內心一塵不染、不觸之思想境界，忠孝則是日常行為活動的準則，二者缺一不可。倡言淨明，旨在教人清心寡慾，使心念和行為符合封建倫理規範，做忠臣孝子良民。
淨明道的宗教倫理據稱以許遜所謂忠、孝、廉、謹、寬、裕、容、忍的『垂世八寶『為依據，尤以忠孝為首，即『忠孝大道之本也『，認為恪守淨明忠孝即可修仙得道。《淨明大道說》曰：『人能弘道，非道弘人，要不在參禪問道，入山煉形；貴在乎忠孝立本，方寸淨明。四美俱備，神漸通靈，不用修煉，自然道成。『
淨明道的基本宗旨是『以忠孝為本，敬天崇道、濟生度死為事。『忠孝是儒家的傳統思想，可見淨明道和儒學之間的密切思想淵源。它還融合道、儒、釋，倡導三教歸一。劉玉認為『太上之淨明，夫子之忠恕，瞿雲之大乘，同此一也『。
淨明道與正一等符菉派一樣，道士不一定出家。黃元吉說：『道由心悟，玄由密證，得其傳者，初不拘在家出家。……
而吾師玉真先生遇都仙，亦以在俗之身焉。『劉玉對西山道教教法進行了更新，改革了符咒、齋醮、告斗等修煉方術，提倡孝道，不重祈禱儀式中的繁文縟節，制定了『日知錄『、『功過格『，作為教徒日常生活的規範。
元明時期淨明道在社會上頗有影響，元代官僚士大夫對其教義極為讚賞。知經筵事張珪、國子司業虞集、國史院編修滕賓和曾巽申、建昌路儒學教授彭野分別為淨明道基本經典《淨明忠孝全書》作序，稱讚『大道至德之要其在茲『。明代陽明學派的王龍溪、羅近溪、高攀龍、屠龍等人與淨明道士過從甚密，對其學說評價甚高。高攀龍認為『仙家惟有許旌陽最正，其傳只淨明忠孝四字『。實際上，淨明道的忠孝教義也頗具理學色彩。元明統治者對淨明道也頗重視。黃元吉至治三年赴京師講學，極得公卿的讚譽。徐異遊學京師大行祈禳，得『淨明配道格神昭傚法師『之賜號。劉淵然於洪武二十六年被明太祖稱為『高道『；並在永樂年間擔任道錄司。
淨明道所存經典頗多，主要的有《太上靈寶淨明洞神上品經》《淨明樞真經》《淨明正印經》等。《淨明忠孝全書》還載有劉玉、黃元吉語錄，是研究淨明道教義的重要資料-