「鍔哥，咱們是要回長安吧？」
從隴中向東反回關中的山路上，韓鍔與余小計一驢一馬並騎而行著。韓鍔點點頭——自那日他隔牆聽琴而回後，就打算帶上小計，放騎而去，不管怎麼，他是不想再與杜方檸有什麼糾纏了，也不想再見那個老者。但小計的病卻突然暴發起來。他雖勉力調理，一時壓服住，心裡也知，若由那病勢這麼發展下去，半年之後，只怕自己就再也無可盡力。萬般無奈之下，他只有打定主意，重返長安。
只聽小計道：「鍔哥，為什麼咱們又突然要回去呢？」
他的眼裡滿是疑惑。韓鍔情知他懷疑自己此回又是為了杜方檸。他長臂一伸，在小計頭上拍了兩下，安慰地笑道：「咱們是要回去找祖姑婆呀。她老人家號稱萬家生佛，醫道之精，並世少見，就是我師傅也極為欽佩的。我要找到她求她給你看看病。」
他說到這兒，又想起了阿姝與阿殊，心情不由一亂，臉上卻不露神色，繼續道：「只要有她在，就是天大的病也可給你治好了。祖姑婆這一生救治過的稀奇古怪的病不知道有多少呢……不管要多貴重的藥，只要是這世上有的，哪怕鍔哥買不起，就是搶也會給你搶來的。」
他說這句話本是開玩笑，可神態間卻難得的一現悍厲。小計一望，知道鍔哥心裡是頂當真的。就算是千難萬險，哪怕是龍筋鳳髓，只要是這世上有，鍔哥也一定會弄到手。想到這兒，他只覺心裡踏實了些。
韓鍔見他面色卻猶帶青白，時已進秋，天氣早晚很涼，見小計有些怕冷的樣子，手臂一伸，就把他從那驢兒身上捉了過來，放在自己身前。余小計把身子軟軟地靠在他胸口，覺得他單衣裡面一片溫暖。有了這溫暖，就是那病似乎也不可怕了。
韓鍔為顧惜余小計的身子，並不驅馬疾趕，緩緩地由那驢兒空著鞍，兩人一乘地慢慢向前行去。
長安城中，多有古木，巷道裡坊，院內宅外，時時可見桑柳榆槐。時已仲秋，木葉蕭蕭，余小計聳了聳肩，感到了一點寒意。他與韓鍔這次是賃了處房子住在居仁坊裡。他看著院中之樹，低聲道：「原來長安也這麼多樹木，還都是老樹，跟洛陽好像呀。」
他一病倒下來，倒難得的顯出一份乖來。平日韓鍔只嫌他聒噪得可厭，這時卻只巴望著他快快好起來，哪怕天天被他聒噪上十二個時辰也是情願的。可恨的是他這回重返長安，也曾數次潛入大內，還找到了暮華院，可祖姑婆卻一直不在。他心中煩惱，只有租了套院子住在長安城內苦等。每每悶極無聊時，只有教小計量力練些功夫以自養。自己晨起夜深，也時時與他按摩導引。悶了就掣了一把「長庚」在院內獨舞。他心情不快，劍風起處，肅殺之勢較那秋聲來得還甚。小計有時半夜醒來，身邊不見韓鍔，只聽得院內劍風霍霍，但那劍刃破風之聲卻能讓他心裡感到一份平安踏實，聽著聽著，就重又昏昏睡去。
這些日子，長安城內正自沸沸揚揚地傳說起「龍華會」的事。朝廷偃武修文已久，雖然隔年還有武舉，也要較考進士冷落多了。沒想前日洛陽城九門提督遭刺後，今年本不是武舉之年，由僕射堂提議，朝廷竟大開「龍華會」，爭選江湖能人異士、精擅技擊之高手，已開破格之例。一時長安城內，好手雲集，謠言盛起。就是酒樓茶肆，每常也有一干平頭百姓議論起這家那派，你道這家的淵源深，他說這家的功力勝，平添了不少口舌之趣。只是習武人多有睚眥之怨，長安城內雖還好，長安城外，卻時時半夜三更，發生些動刀弄劍之事，攪得眾人心中興趣更大。韓鍔卻一概不聽不理。每常心動，也是為想起方檸：那洛陽提督之職，洛陽王一派的人馬想來志在必得，方檸只怕也正寢食難安呢。想著想著，有時他不由就氣血一湧，直想代她撥劍一擊。但一想起她那夜的話，不由四肢面骸一片冰涼，心灰意冷——女人呀女人，就算已相交數年，以為知己，誰又能討度得出她們的深心呢？
這晚韓鍔待余小計睡了，一時怎麼也沒有睏意，不由聳身上房，坐在居仁坊裡自己租來的院子的屋頂，抱膝悶悶。夜很黑，已經宵禁，隱隱地只見千門萬戶的屋瓦櫛次鱗比地黑鴉鴉在這夜色裡。韓鍔本來不愛熱鬧，但這大半年有小計湊趣慣了，現下倒覺得冷清得可恨。他一時想起自己的父親，擺擺頭不想再想下去。一時又想，如果小計現在還是活蹦亂跳的，長安城中又碰上了「龍華會」這等數十載不遇的大事，他這個小包打聽不知天天要帶回多少消息來，在自己面前聒噪個不停。他陷在暇想裡，唇角不由微微含笑，只覺得生活中那些最無關痛癢的小事原來才是真正的樂趣。只要小計病好，這他一個人時只覺喧噪煩心的人生也會變得很有趣。這麼想著，他一時不由高興起來，輕輕縱起，在屋瓦上翻了個跟頭，心裡道：「祖姑婆總不會總也不回來的。只要她回來了，一定能治好小計，那時，還有好多快樂在等著小計與自己。」
他這一縱之時，卻遠遠看見有幾條夜行身影在不遠的屋瓦上奔跑，心裡一時好奇，摸了劍，一聳身，悄悄向那一追一逃的人影起落處跟去。
那幾條幾影卻是前一後三，他們行的方向卻是正東方向。韓鍔在後面綴著，並不靠前。那幾人卻奔得快，不一時，已奔到了大雁塔腳下。前面一人似已力盡，只見他身影一躍，竟躍上了那塔第一層的塔簷上。後面三人轉瞬即到。前一人想是情知逃不掉了，寧可取了個居高臨下之勢以負隅一戰。韓鍔在後面也已趕到，他隱於暗處，先看向那後面追的三個人。卻見那三人卻穿的並不是夜行緊身黑衣，反是侍衛打扮。只聽他們中一人道：「相好的，下來吧，這些天，你已數探大內，別當我們不知道。我們不過想查查你還有什麼靠山，所圖為何。今天，你居然敢試圖闖進芝蘭院。嘿嘿，如此禁地，你也敢冒入，咱們可就再也容不得你了！」
芝蘭院——韓鍔心中一愕，不由定下神來細看。只聽那簷上之人一聲冷笑，韓鍔聽了心裡猛地一驚：這笑聲好是熟悉！他一抬眼，只見簷上那人冷冷道：「紫宸果然厲害，是我自己不自諒了。姓陸的，實話告訴你吧，我去那芝蘭院，就是想看看當年餘皇后遇害到底跟你們紫宸有什麼關係。」
她雖蒙了面，韓鍔注目之下，也是臉色一變——余姑姑！那坐於簷頂的不是別人，正是余姑姑。「姓陸的」，那卻是誰？難道是紫宸裡行六的「六ど」陸破喉？以她的功夫，怎麼惹上這樣的煞星去？
陸破喉臉色果然一變，只聽他冷冷道：「好，你即實說了，那我就留你不得。我們俞總管有令，凡欲窺探芝蘭院者，殺無赦。你這麼個老女人，想來擒住你你也不會吐實的了，只有……」他一剔眉：「殺之了事了！」
然後他聲音忽緊：「最後問你一句，我們的老七關飛度是不是你殺的？」
簷上的余姑姑神色一愕，卻忽似頗為開心，嘎聲道：「是我殺的又如何？」陸破候已變得面色狠戾：「你究竟用了什麼陰招，讓老七他……」他話沒有接下去，想來那關飛度死得極慘。韓鍔心裡卻大起懷疑，他數遇紫宸，心裡情知余姑姑就算使上陰招，只怕也暗算不得關飛度那等高手。簷上的余姑姑卻神色冷冷，再不開聲。陸破喉已一撥而起，他一起身，就見一道金芒從他身上飛起，那該是他成名的「金鱗砍」了。
這金鱗砍卻是天下少有的一樣獨門兵刃，似刀似劍，短寬而厚。韓鍔一見，情知他已存必殺之意。如要救那余姑姑，只有趁其不備，趕早而為了。就在那陸破喉已撲到簷頭之際，韓鍔忽然一聲清唳，身影一撥而起，一道劍芒閃出，直向陸破喉背後擊去。他喝了聲「著！」陸破喉聞聲已然大驚，他聽風辨刃，萬沒料到自己身後還藏有如此好手，當下不顧傷人，身形沉沉一墜，一揮手裡的「金鱗砍」，一道金光把自己先護得個結實。
那余姑姑袖中白光一晃，似本打算負隅一拼，這時突見劍光，只見她眼中已不似個盲者，精芒一閃，面上神色說不出是驚是喜，袖中那道白芒卻已不見，眼中精光也馬上頓斂。
韓鍔此襲，本就是為了救人而不是傷人，劍風雖盛，但虛張聲勢處更多。他一見陸破喉身形下墜，並不跟擊，人直撲簷頂，一手拉住了余姑姑的手，喝了一聲：「走！」說著已帶起余姑姑，直向東面飛掠而去。
他直疾奔了盞茶時間，身影在街巷坊裡間連彎連繞，直到確認陸破喉再沒追上的可能，才在一個荒園裡停下身來。說了一聲「得罪」，他輕輕鬆開了余姑姑的手，可這時才覺得，怎麼余姑姑面相如此蒼老，手腕卻還……如此滑膩。他允稱君子，想了下也自覺不好多想，微微一笑：「余姑姑，沒想又碰面了。」
那余姑姑低著頭，側著身並不看他，身形卻在輕輕顫動。韓鍔心裡一愣，然後才解悟過來：不管這余姑姑看上去多麼老辣，畢竟還是個女人，想來還沒從剛才險境裡緩過神來。他話本不多，正不知還該說些什麼，卻見那余姑姑雙肩峭瘦地站在那裡，不知怎麼叫韓鍔覺得：她似是想讓人安慰一下自己。但她年齒即高，韓鍔也一向不善虛詞，也不敢略加慰語。
那余姑姑靜了一刻，靜得韓鍔似也覺得自己沉默得可惡起來，張了張嘴，卻又不知從何說起。卻忽聽那余姑姑尖刻一笑：「有什麼想不到的？我早知道，即然那杜方檸又遭大難，這龍華一會，你又怎麼不會來幫她消災解厄的？」
她語氣裡有一種說不出的悻悻之味，似是哀怨，似是憤怒。韓鍔每次見到她都不由就有種怪怪的感覺，那滋味很不舒服，總覺得自己象欠了她什麼一般。聽她這麼一說，也不好略加辯詞。
余姑姑只當他歎氣就是默認。只見她猛地回頭，望向韓鍔的側臉，口中責備之言似乎馬上就要出口了，她定要責他有負余婕當日所托之事。卻聽韓鍔搶先開口道：「那芝蘭院，我其實已經去過了。芝蘭院中有一人，叫我不要再徹查此事。但據說，還有一人可能知道真相。小計病了，我長安之行本是為他。此事一了，我可能就會去居延找當年餘皇后的侍女樸厄緋一探底裡。」
余姑姑一時閉住了口沒再說話。韓鍔只覺在她面前好不自在。如果她再開言，自己實料不定她還會說些什麼，又該怎麼應答。如此一想，身子便一騰而起，還是速避為是。口中只道：「至於小計，我一定會好好照顧，請余姑姑放心。而芝蘭院，當日我險些命喪於彼。余姑姑如無要緊，還是不要招惹為是。」聲音落處，他已躍至院外。留下荒園內的余姑姑追問了一聲：「小計……」-