肖石歎了一口氣，打起精神，上前抓住女人的手臂，真誠地道：「常妹，有什麼話說出來吧，這樣憋在心裡，大家都不舒服，像顆定時炸彈似的，說不定什麼時候我們就會吵起來。與其這樣，不如我們都控制一下，好好談一談。」
常妹望著愛人的眼睛，深深。夜風微蕩，吹亂她的發稍，一縷髮香飄進肖石的鼻底。路旁的車水馬龍，人來人往，彷彿都已消失成透明。
「好，我說。」常妹彷彿冷靜了許多。
肖石點點頭。常妹昂起俏面，認真道：「我承認我今天參加婚禮後心情不好，但我沒有生氣。我生氣是因為你告訴李文東你考律師。肖石，你何必逢人便講你要考律師，難道你就心裡就不能藏點兒事？等考中了再告訴大家，如果你將來考不中怎麼辦？或許你會說那些人都是你的朋友，哥們，告訴他們無所謂，考不中你也不怕被人笑話，但我不行，我覺得這樣很丟人、很掉價！」
一輛破電動車自遠處橫衝直撞而來，為防止意外，肖石拉了她一把。常妹看都沒看，一把掙脫。她不僅委屈，甚至有些激憤了。「李文東是不咋的，可大小也是個副主任，你大言不慚地告訴他要考律師，你知道我在旁邊什麼感受嗎？阿q吹牛說，我先前比你闊多了！而你的意思就是，我以後會比你闊多了！肖石，說心裡話，我覺得你說這話的時候很不男人。有本事你比人家更有事業，比他開更好的車，而不是透著酸氣說一堆比阿q還阿q的話！」
常妹已經淚水淋漓，她在徹底地發洩著一個多月來所有的不平和委屈。
肖石望著眼前的女人，感到深深的震驚，前所未有的震驚。他很悲哀，也很痛心，但卻很平靜，出人意料地平靜，儘管他一生中從沒聽到比這更刺耳的話。
風從兩人間飄過，常妹抹了一把淚，仰望著愛人的眼睛道：「肖石，我知道你從不自尋煩惱，也從不在乎別人怎麼說怎麼看，但我不行，我在乎，很在乎。你不在乎，能當做什麼也沒聽見；你在乎了，可以把人胖揍一頓發洩。可我只是個普通人，我沒你的本事，也無從發洩！你可以說我虛偽，但我真的需要一些虛偽的東西來保護自己的尊嚴！可這些，你卻從來不懂，你從來沒有真正地關心過！你知道我現在跟你在一起都是什麼感覺？我捨不得你，還*不上你，我是一個女人啊，你說辭職就辭職，我的痛苦你想過嗎？」
常妹終於控制不住內心壓抑的情緒，一頭撲到愛人懷裡，痛哭失聲。
肖石不停地撫著她的秀髮，既心疼，又難受，兩眼直直地發怔，好像摟著一個陌生人。他不認為自己辭職有錯，永遠也不會，但他卻忽略了由此而引發的變化，他更沒想到這會是一個須要用感情買單的變化。肖石忘了，一個成功男人必須擁有成功的事業，無論以往的事業獲得多大成就，都屬於過去。
有人說，愛情像一個永遠猜不透的局，不能抬頭看清，也不能回頭看透，只有一種不清晰的疼痛，撫平又隆起。這一刻，他體會到了。
良久，常妹止住哭，抹了抹淚痕，低頭輕道了一聲：「對不起。」她意識到自己有些激動，話說得太刻薄了。肖石撫著她的髮鬢，面帶微笑：「常妹，你不用自責。多餘的話我不說了，也不解釋想什麼了，我給你讀幾句詩吧。」
「讀詩？！！」常妹吃驚地抬起頭，從來不知道肖石還會讀詩。
「是的，讀詩。」肖石笑道，「你別以為我忽然成了詩人，其實我只會這幾句詩。」
玲兒臨別前，曾送他一個日記本作為紀念，本子的扉頁上印著幾句詩。肖石不太懂詩，尤其是新詩，但在這幾句詩裡，他讀出了一種平淡和自然，他喜歡這種生活，自那一刻起，他就一直為之奮鬥著。
常妹掛著淚眼，機械地點了下頭。
肖石像古人一樣望著月亮，平靜地讀道：「所謂蜜月，並非不月蝕；所謂貧窮，並非不美麗。所謂妻，曾是新娘；所謂新娘，曾是女友；所謂女友，曾非常害羞。所謂不成名以及成名，所謂朽以及不朽，或者所謂春天。」
詩很短，只有幾句，肖石讀完了，兩人靜靜相對。夜色渲染著空氣，在兩人之間迴盪。
肖石望著眼前的女人，真誠地道：「常妹，這幾句詩，是我剛上警校時讀的。我想告訴你的是，我人生的追求，生活的態度，都在這幾句詩裡。十多年來，我一直在這樣做，以後還會這樣做，我幾乎已經做到了全部，就差一個結果。」
常妹呆呆地望著愛人，不知他接下來想說什麼。
肖石笑了一下，很認真地道：「你剛剛的話，我懂了，我以後會注意關心你。但我覺得，你說的這些……都不是首要問題。」
「那什麼是首要問題？」常妹微皺了一下眉，似有些迷惑。
肖石深望著她的雙眼，平靜地道：「你應該先想清楚，如果我真的沒考中，命中注定要修一輩子車，你怎麼做。」
常妹半張著小嘴，怔住。
肖石撫了撫她的臉，回身攔住一輛出租車，拉著女人的手臂。「天晚了，上車吧，早點兒回家。」
「肖石，我……」常妹回身望著愛人，俏面忽現驚恐。
肖石笑了笑，將女人扶進，柔柔道：「別胡思亂想，回家洗個澡，好好睡一覺，回頭我給你打電話。」說著話，肖石扔給司機一張十元鈔，關上了車門。常妹沒說話，只是睜著一雙大雙眼，扒著車窗，呆呆地望著愛人，可憐兮兮。
肖石站在燈下，揮手安慰著，面帶微笑。車子開走了，漸行漸遠，常妹的臉消失在夜色的斑斕中，只有路兩旁並行的街燈串向遠方。
夜風襲來，肖石的外套一陣料峭，他豎起衣領，大踏步向家中走去。
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《妻不如妾》