張才連忙疏散了眾人，帶領李月來到村中祠堂，這是全村最寬敞的地方。、、
「張才，我聽嚴明說，你們村大部分都是以制火藥為生？」
「回大將軍話，老君山盛產硝石，我們村一共兩百戶人家，其中一百五十戶都是製作火藥的，這東西十分危險，我們都不在村中製作，大家各自聯合，組成二十幾個作坊，都是利用山中洞**製作。」
「你們的火藥銷往何處？」
「一部分由官府收購，但大部份都是每半年時有煙火商人上門收購。」
「我聽嚴明說，你們制火藥的技術都是老君山中的道人相授？」
「是這樣的，我們和老君山哪吒宮的道士們關係很好，十幾年前，他們便傳授了我們制火藥的技術，使我們大部分人能以此為生。」
「我想上山拜訪哪吒宮的道士，不知村中可有嚮導。」
「我和他們宮主清虛子熟識，就讓我帶大將軍去吧！」
「如此便多謝了！」
哪吒宮在老君山的半山腰，依山勢而建，建築物層層遞上，十分險要，哪吒宮是川中大觀，約有道人一千餘人，平時主要活動以煉丹為主。
張才帶著李月等數人上了山，李月命屬下在村中等候，走了不到一個時辰，便來到哪吒宮，李月取出一張名貼，請門口道士前去通報，守門道士見是節度使大人親來，不敢停留，飛速去報告宮主，不一會兒，宮門大開，幾十個老道士魚貫而出，個個鶴髮童顏，養生有道，為首一人從外相看來竟只有三十歲左右。只見他上前對李月稽首說道：「無量壽佛！貧道清虛子，恭迎節度使大人！」
「清虛子道長免禮，我們好像曾經見過？」
「哦！不知在何處見過大人？貧道愚笨，竟已忘了。」
「七年前，道長去青城山真妙觀參加過《一切道經音義》的賀典吧！」
「確實去過，難道大人當時也在？」他見李月非常年青，七年前也不過是十幾歲的少年而已，不禁疑惑起來。
「我當時見過道長，但道長卻沒有見到我，自然不認識我。」
「原來是這樣，看來節度使大人與道有緣啊！」
李月微微一笑，對清虛子說道：「我當時見道長約五十歲左右，現在看來卻只有三十餘歲，不知有何奧妙？」
清虛子也微微一笑說道：「請大人宮內敘話！」
清虛子見李月品了一下道童所上的茶後問道：「鄙觀的茶如何？」
「淡而不膩，飲後清香留齒，好茶！」
「大人從前也是修道的吧！」
「道長如何得知？」
「我輩修道之人，到一定修為後，就會形成道基，大人雖然年青，卻道基已成，實在讓人驚訝，我哪吒宮數千道士，卻只有二人築成道基。」
「道長是如何理解道的？」
「我師曾說，所謂修道就是對生命的理解、對人生的悟透，到了那一天，便自然升天，我師便是如此得道！」
「尊師何人？」
「我師便是孫道人，俗名孫思邈，我是他關門弟子，如今也七十有二了，不知李道友曾在何處修行？」
「我曾在終南鐵劍觀學道，卻不是觀內弟子。」
「鐵劍觀？我曾聽師父說過，鐵劍觀有他一摯友長谷真人，也是得道升天之人。」
「長谷真人便是我師，我師兄代師收我！」
「難怪道友說自己不是觀內弟子，你這輩份就是青陽真人也當不起的。」
「道長，我已入世歷練，這次前來卻為火藥之事。」
「火藥？真實難得！自火藥問世以來，一般官府皇室只拿它作歡娛之用，真正用在戰場上的，大將軍卻是第一人，也算是有非常見識之人了。其實至晉時火藥被我道家發明以來，經不斷改進，已能有大用，奈何官家棄之若蔽，我聞大人去年在雲州用火藥大顯身手，戰功卓著，使得長安庫房內的火藥罄盡，上元夜的煙火也為此而停放，後來還起了一次風波。」
「朝中有大儒說火藥用作殺人實在有傷天和，道長似乎並不在意？」
「刀槍不也一樣殺人嗎？使用火藥倒加快了戰爭的進程，再說大人如果不用火藥，我軍的傷亡會這麼小嗎？」
「殺人確實不在手段，而在於殺人之人，現在朝廷不重視火藥，只把它用作歡娛之場，我在戰場上使用火藥，卻被兵部視為異端，甚至禮部還上書參我，說因我而廢了皇家禮儀，使用火藥太過殘忍，不是禮儀之邦所為，皇上也再不肯撥火藥於我，這次平南詔所用火藥還是前次所餘留的。但我所擔心的卻是我朝因對火藥的認識不夠，因而管理不嚴，導致火藥被異族所用，我在西域就曾發現有大食商人在大量購買我國火藥，幸被及時斷絕，火藥才沒有被傳到大食，否則異族人若先將其利用，我朝危矣！」
「大人說曾有商人偷運火藥去大食？」
李月就將在沙州壽昌縣發現火藥窖藏及後來楊休明抓獲大食商人的事簡單告訴了清虛子，清虛子聽後大呼僥倖：「若不是大人及時發現，火藥真的可能就傳到大食了，這個商人不簡單，竟也能發現火藥的軍事用途，大人說得不錯，我朝確實需要限制火藥的傳播。不知大人是如何想到把火藥用到軍事上的？」
「我有一師姐，是她先想到的，我所用的火藥包、火藥管都是她發明的，可惜她已經仙去了，也沒有時間和條件進行深入研究，所留資料實在太少，我今天來尋道長，就是想瞭解貴宮對火藥的研究程度。」
「朝廷不是已經不讓大人使用火藥了嗎？」
「朝廷只是不給我火藥了，並沒有不准我使用火藥，所以我便想自制。」
「原來是這樣，李大人，我的火藥配方是傳自先師，原本是硫二兩，硝二兩，馬兜鈴三錢半製成，現在所用的火藥也是依此配方製成，但後來我發現如果把硝加大到四兩，威力則要大一倍。」
「那如果把硝加大到六兩又如何？」
「不行！現在的工藝還無法生產，極容易傷到製藥之人，而且運用也很危險。就是現在的四錢，也已經不是隨便可以使用了，所用之人必須要經過專門訓練，熟練後方能用，而且製造工藝也已經和原來的大不相同了，要複雜很多。」
「道長可願教我否？」
清虛子微微一笑說道：「我本來打算在我將要著作的書中將這個改良後的配方寫進去，不過為了不被異族所用，我現在已經決定還是使用原來的配方，新配方和製造工藝我會給大人，願大人能善用它，保護我大唐黎民！」
李月回到山下村中後，便在村中招募了一百名制火藥的巧匠，受嚴明的影響，報名十分踴躍，竟有三百多人報名，李月告訴張才，或許有一天，他將會把整個村子都遷到江南，讓大家先有心理準備。第二天，李月一行人回到了益州。可剛到益州，突然接報，有聖旨到，來宣旨的竟是壽王李瑁，原來李隆基舊病復發，宣李月火速回京，封他為兵部侍郎，劍南節度使由壽王李瑁接任。()