荊州牧劉表病了，而且越來越嚴重。與此同時，劉備也病了。
只不過，劉表確實是身體出了毛病，而劉備，是心病。
劉表是一個大儒，因為素聞劉備乃是當世英雄，再加上劉備自稱為中山靖王之後，與自己同為高祖爺的子孫，所以劉備投奔他之後，他待劉備也算得上是推心置腹。
荊州士子間傳有「八俊」之名，分別為劉表、陳翔、范滂、孔昱、范康、檀敷、張儉、岑?。這一日，劉表邀請荊州另外的七俊一同飲酒，也邀來了劉備作陪。九人吟詩作賦，暢談天下奇聞軼事，好不愜意。
俗話說得好－－樂極生悲，九人正當酒宴酣暢之時，忽然劉表麾下大將文聘來報，說張武、陳孫兩名降將如今又反了劉表，在江夏境內燒殺劫掠、為禍郡縣。劉表正欲遣人前往捉拿，席間的劉備卻在此時站了出來。
劉備正了正衣冠，對劉表躬身說道：「兄長啊，不就是兩個毛賊嗎？這樣的小事情就不勞您憂慮了，小弟今日請命，願意前往江夏討此逆賊。」劉備之所以這麼積極，是因為他正在踐行著自己謀奪荊州的計策中的一個重要環節－－積累民望。他想要荊州，可是荊州的百姓若是不認同他，那該會橫生多少事端啊。相反，若是荊州民心所向，那麼他就算是強佔，也會變得名正言順起來。
劉表當然不懂劉備的心思，他聽到劉備的話，立刻大喜過望：「若是賢弟願往，此事可定！」當時便點齊三萬精兵交到了劉備的手上，讓他火速前往江夏平叛。
劉備領著這三萬人馬，帶上關羽、張飛、趙雲三位當世虎將來到了江夏境內，第一日，便與張武、陳孫在陣前對峙了起來。中軍的劉備在關、張、趙三員虎將的簇擁下來到陣前，突然眼前一亮：只見對面的張武騎著一匹白色的駿馬－－這匹馬的額前生有白斑，端的是神駿非凡。
「此馬必為當世之良駒！」劉備一邊看著張武座下的的盧，一邊小聲地慨歎著。
趙雲聽聞劉備的話，知他心意，當時便挺槍衝出了陣前。張武見對面殺出了一將，也不多數，拍馬就上前迎戰。他哪裡知道趙雲槍法之精妙？張武只見對面的那柄銀槍的槍尖綻出了朵朵梨花，緊接著，便感到那槍挑飛了自己手上的大刀，刺入了自己的心臟！
只三回合，趙雲斜刺敵將於馬下！他也不言語，牽著馬轡就回到了自己這方陣前。
陳孫見張武被刺死，一口鋼牙咬得咯咯作響。他縱馬來追，卻被手執丈八點鋼矛的張飛拍馬迎上，二人又在陣前廝殺了起來。
張飛環眼怒睜，對著陳孫一聲大吼，恍若晴空中的一聲炸雷！陳孫登時在馬上嚇得一哆嗦。張飛瞅準戰機，一聲暴喝，手中蛇矛朝陳孫直刺了過去！
矛起，馬飛，血肉四濺！張飛一擊之下，陳孫竟然被震得四分五裂！
軍前的劉備看到對面陣營裡兵士們臉上惶惶然的表情，一聲令下，自己這方的兵士如同三萬匹脫韁的野馬一樣朝著叛軍壓了過去，只一戰，降者八千餘眾！
戰後，劉備走到那些叛軍之前，運足氣力高聲喊道：「你們有沒有爺娘妻兒？」
「有……」不少叛軍以為命絕於此，心中惶然，又想起自己家中的妻兒老母，不禁淚如雨下。
「有，為什麼還要做賊？」劉備唇角帶笑，乘勝追擊。
聽到劉備的話，有一些士兵跪在了地上，失聲痛哭道：「將軍，非是我等想要做賊，我等……實在是活不下去了啊！」
劉備一聽此話，眼角立刻濕潤了起來。他用手抹了一把眼角的淚水，仰望蒼穹，悲聲歎道：「非是爾等的罪過啊……大漢，大漢對不住你們……」
「將軍！」那些叛軍一聽劉備的話，不住地跪伏在地上叩著頭。
劉備又歎了一口氣，接著眼中有了奪目的光芒：「漢痄漸失，奸賊當道。備身為高皇帝之後，理應為興復漢室而奮鬥，奈何勢單力孤，難成大事。不知你們可願意助我？」
一名叛軍此時竟然認出了劉備來，頓時站起來驚呼道：「是劉皇叔！他是皇叔劉玄德！」
緊接著，更多的人臉上有了驚容。他們紛紛跪伏在地上，高聲喊道：「我等久聞劉皇叔賢名，從今日起，願鞍前馬後，誓死追隨劉皇叔！」
劉備點了點頭，看向了趙雲牽來的那匹寶馬，心底暗自思忖了起來：自投靠劉表以來，自己還沒有送他什麼東西，不如，就將此寶馬送給他吧。於是劉備回到荊州就把的盧送給了劉表。劉表見的盧雄壯，頓時大喜，正要接受，麾下謀士蒯越卻說：「君侯，我的兄長蒯良擅長相馬，所以我也粗知皮毛。此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名為『的盧』，騎則妨主。張武便是因這的盧而喪命。」
劉表一聽蒯越之言，頓時大驚，當時就把劉備給叫來，笑意盈盈道：「賢弟啊，俗話說得好－－寶馬配英雄。你乃是人中龍鳳，又經常要為我南征北戰，此馬還是還給你最妙。」
劉備推脫，劉表卻執意要還。劉備因為本來就喜歡這匹馬，再加上劉表推諉的緊，最後欣然受之。
可劉表與蒯越的對話卻被劉表的幕賓伊籍得悉了。伊籍素來仰慕劉備，所以他便將蒯越與劉表的對話盡數告知了劉備。
劉備聽了伊籍的一番話之後，心中不信，卻如此回答伊籍：「備深感先生大恩，只不過這人生死有命，豈是一匹馬能夠妨得了的？」當時便不以為然。
伊籍聽見劉備言語，對劉備愈發尊敬，至此一顆心便隨了劉備，只要知道了劉表有什麼不利於劉備的言論，都是千方百計告訴他。
一次，劉表與劉備閒談，席間，劉表說出了自己對南越、張魯、孫權的擔憂。劉備聽到劉表的一番話之後，建議他讓張飛巡南越，遣關羽據張魯，使趙雲拒三江，劉表當時雖不言語，心裡卻是歡喜，準備聽從劉備的話。
蔡瑁在席間聽了劉備的話之後，頓時大驚。他急忙找到自己的姐姐－－劉表的夫人蔡氏，告訴了她劉備所說的話，並告訴蔡氏若是劉表從了劉備，荊州必為劉備囊中之物。
蔡氏聽後大驚，當夜便給劉表吹起了枕邊風。劉表聽到夫人的話之後，回憶起劉備依附自己之後的所作所為，心裡愈發驚疑。
第二天，劉表便酒宴劉備，見劉備長吁短歎，言稱自己一事無成，就出言試探道：「我當年聽聞曹操與賢弟在許都青梅煮酒，共論天下英雄。曹操曾說『天下英雄，唯使君與操耳』，曹操權傾天下，卻不敢居賢弟之先，賢弟何憂建立不了一番功業？」
劉備已然醉酒，聽聞劉表的話後，不禁心生悲意，悲聲歎道：「備沒有根基啊，備若有根基，天下碌碌之輩，又何足道哉？」
劉表聽到劉備此番話後，頓立即沉默不語。劉備也被自己的一席話嚇得醒了大半，忙托醉起身，回到館舍睡下。
第二日，劉表便將劉備遣到了新野，言稱那裡錢糧甚多，正好送與他作為根據地之用。
自此，劉備病了。