. 晚春四月，昏黃的日光曬得人直想打哈欠。下午的微風拂過枝頭，落櫻花瓣飄飄灑灑的落在神社石階上，宛如一地緋紅的魚鱗，一群麻雀在台階上啄食花瓣，倏忽振翅飛上萬里無雲的碧空。
野村細雪騎著腳踏車從御苑圍牆外經過，不時抬手摘取落在臉上的花瓣。快到神社門前時，她突然想起一件事，大力蹬動踏板，打算一口氣衝過去。便在這時，一頭雪白的鸚鵡落在車框裡，口吐人言：「小雪，進來喝杯麥茶可好？」
彷彿行竊途中被人捉住，細雪神色慌張的跳下車子，百不情願的走上石階。神社庭院中青草萋萋，古香古色的水池邊栽有幾株斑竹，給人以遠離塵囂的閒適之感。
「菱香姐下午好，真悠閒哪。」
「與其說悠閒，毋寧說是無聊。」神社主人是一位美得驚人的少女，只比細雪年長兩歲，神態氣度卻顯示出遠超年齡的穩重。
「伯父伯母不在家？」
「去御苑賞櫻了，難得好天氣，老人家嫌呆在家裡悶得慌。」
「菱香姐姐怎麼沒去？」
「近來身子不好，病病殃殃的，懶得出門。春天是萬物復甦的時節，相應的疾病和魔障也趁生氣旺盛出來活動，倘若不加小心，人就容易害病。」
細雪不以為然的笑道：「不愧是安倍家的世襲齋女，三句話不離本行，魔障啦，鬼魂啦，莫非世上真有這類東西？」
菱香不與她爭辯，唇角微抿，笑容溫婉淡雅。白鸚鵡飛回來，銜著一串白玉蘭，腦袋一甩，將花穗扔在桌上的竹籃裡。
「姐姐在練習插花？」
「沒有那個精力，隨便做幾串護身符玩玩。」菱香將白玉蘭花穗繫在彩線上，串成鐲子，而後手掐法訣唸唸有詞，似乎在給花穗加持咒法。「送給你，戴上它就不會被惡鬼騷擾了。」
「謝謝菱香界姐，」細雪把玉蘭花念珠戴在手腕上，調皮的問：「電車色狼也會退避三舍？」
「這可把我難住了，能夠嚇退色狼的護身符還沒有發明出來呢。」菱香打開折扇掩口輕笑，靈動有神的眸子若有所思的盯著細雪。「說到色狼，莫非真一欺負你了？」
細雪慌忙搖頭：「這是哪跟哪兒啊，你可別亂聯想。」
「我那個笨蛋弟弟，不太好相處吧？」
「真一君品學兼優，人又聰明和氣，更難得的是幾乎沒有人說他的壞話。女生對他的風評也很好，情人節爭著送巧克力，我雖是女生，看著也怪眼熱的。」
「真一的本性不壞，有些小聰明，但小聰明往往會誤大事，況且他一貫任性胡鬧，要是沒人管著點，非鬧出亂子不可，你和真一從小就是鄰居，現在又是同學，可以說相當瞭解他的缺點，在這方面得多提醒才好。」
菱香的囑托激起細雪心中隱秘的反感，故意轉移話題：「剩下的玉蘭花還有很多，我也做個鐲子給你戴吧。」一會兒工夫做好，菱香將花鐲戴在腕上。
細雪注意到她小臂上有一圈若隱若現的紅線，好奇的撩起衣袖細看。「這也是一種護身符？」手指觸摸紅線，毫無存在感，彷彿生長在肉裡的花紋。
菱香觸電似的顫抖，慌忙抽回手臂：「不是什麼護身符，只是一道疤痕而已。」美玉無暇的臉頰沁出紅暈，神色古怪。
「對不起……我還以為是首飾呢，從來沒見過這麼漂亮的刀疤。」
菱香不勝憐惜的撫摸著疤痕，柔聲道：「倒是不醜，可是夏天不能穿短袖衣服啦，不然人家會問起來沒完沒了，怪討厭的。」
這話促使細雪重新打量菱香的衣裝。金線喬其紗和服，袖子有兩尺多寬，裡面襯著淡雅的紫色內衣，上面的圖案極為精美，疏疏落落的特大竹籃孔上印有一簇簇胡枝子和瞿麥，還有波浪，越發烘托出她那在當下極為罕見的日本古典女性美。
細雪與這樣的菱香相對而坐，不免有些自慚形穢。
「菱香姐今天真美。」
「這件衣服嗎？從箱底翻出的老古董，過年時穿過一次，想著現在不穿，恐怕再沒有接觸空氣的機會了。」菱香自嘲道，「當然只是在家裡隨便穿穿，走出門去，可不要給人笑話，活像從平安時代跑出來的藝妓。」
「真的很漂亮呢，不是所有人都適合穿和服，我就不行，太瘦了，身材豐滿的女孩穿和服才好看。」
「學生服也很好啊，電視裡的美少女永遠是水手衫和迷你裙的打扮，近來倒是少見有人穿泡泡襪了。」
「關西女孩還是穿和服最好看，說不定將來會有富有復古情調的女子高中把和服定為夏令校服呢。」
正閒聊著，真一走進來，濕漉漉的頭髮黑的刺眼，不知道是汗水還是剛洗過澡。隨手把書包丟在榻榻米上，大聲說：「熱死了，你們幹嘛不開空調，說著拿起電視遙控器，調到棒球節目看起來。」
細雪謹慎的盯著他，心想，這傢伙的神經是仙人掌做的怎麼著，見到我一點也不會難為情？
「笨蛋！「菱香抄起折扇在弟弟頭上敲了一下，「回家就看電視，真沒禮貌。」
「姐姐大人日安——夠了嗎？真是的，細雪就不會像你一樣囉嗦。」
細雪沒想到他突然把自己和菱香比較，不知該替誰說話，只好喝茶掩飾。
局間休息時插播新聞，真一興奮的說：「明天晚上哈雷彗星經過日本列島，太棒了！」
「哈雷彗星，不就是掃把星嗎？帶來厄運的東西，少看為妙。」菱香漫不經心的說。
「姐，你真迷信，彗星和運氣無關，是一種天文學現象。」真一正色的替彗星辯護。
「少來教訓人，彗星也好，月食也好，有什麼看頭？這樣的季節裡，再美的星星也不如御苑的垂櫻好看。」
「櫻花哪天看不是一樣，哈雷彗星七十六年才經過地球一次，一輩子頂多看見一次。」
「所以說你是個沒有情趣的男孩，難怪惹細雪厭煩，如果你不是我弟弟，我才懶得理你呢。」菱香輕描淡寫的把話題引到細雪身上，使得她非常尷尬。
「喂，細雪，我果真讓你厭煩？」真一瞪大眼睛，直捅捅的問。
「這……」細雪暗自怨恨他的沒心沒肺，承認也不是，否認也不是。「時間不早了，我得回去了，多謝款待。」
菱香挽留道：「留下吃晚飯吧，有你愛吃的壽喜燒哦。」
「不了，改天再打擾吧。」
「那麼再見。」菱香雙手平放在膝蓋上，以茶道禮節欠身相送。
細雪在玄關換鞋，瞥見真一跟出來，不由得緊張起來，鞋帶怎麼也系不好。
「野村同學，櫻花和哈雷彗星，你更喜歡哪一個？」
細雪鬆了口氣，淡淡的說：「都不討厭，相對來說，喜歡櫻花多一點，畢竟從小看慣了的，況且又是京都四月天。」
「那麼，明天一起去平安神宮看櫻花吧。」
「功課還沒有做完呢……」
「明天是禮拜六呢，稍微遊玩一下老師也不會因此槍斃你的。」
「瞎說什麼呢！」細雪有些動怒了。真一喜歡開些輕浮的玩笑，她並不是今天才知道，如果心情不錯，反而會覺得他聰明幽默，但是今天例外。
「別推辭了，大不了我把作業借給你抄。」
「真討厭！」細雪終於繫好該死的鞋帶，咚咚咚的跑出去。剛發生了那種事，怎麼可以像沒事人似的跟女孩子約會呢，再怎麼說，我也算是受害者吧？細雪有些恍惚，真的是受害者嗎？倒也未必。然而發生那種事，兩個人理應同樣感到尷尬，沒理由只有她心情不佳。