房間裡，悔痛如潮，已佔據桃夭夭的內心。
為什麼任由靈兒漂泊天涯，數月間不尋不問？因為龍百靈智計百出，無須旁人照應；因為百靈積怨未消，見面徒惹心傷；因為……曾經念之鑿鑿的無數理由，此刻全都土崩瓦解。痛楚如同一把剖心利刃，使得他豁然認清，百般推諉逃避，竟是緣於深埋心底的膽怯！
曾幾何時，龍百靈毫無條件的依戀他，順從他。桃夭夭受之坦然，彷彿天設地造理所應當，百靈生下來就該死心塌地的愛他，一切順情合理，毋庸置疑。可是，一個小妾的「拖油瓶」何以得到大小姐垂青？僅靠兒時親近呵護？不外乎兄長待妹妹的情分，怎會令她產生以命相托的深厚愛意？桃夭夭從不願多想。他昔日身份卑賤，偏偏氣高性倔，只當自己天生傲骨，實際上那份高傲多半是靠百靈的戀情支撐著。堂堂龍家大小姐，舉世無雙的美少女，追著求著要自己愛，此等風頭天下男子誰人能比？即使卑為小廝，照樣惹得女孩兒苦苦思戀，自身擁有何等的魅力！平日所受的冷落屈辱，由此都找補回來了。雖然這些念頭桃夭夭從沒細思過，也不屑靠女子撐起自尊，但心氣漸被抬高，加上承自親生父母的那點狂性，「狂傲」漸入骨髓，自覺正氣凜然，便將那世情高低都不放在眼裡了。
一旦真相大白，情咒解除，桃夭夭首先感到徹骨的惶恐。龍百靈一氣之下要離山，他當時大喝：「誰也別攔她！」貌似男子漢氣量寬宏，拿得起放得下，可不那樣又該何如？攔住靈兒問：「你還喜歡我嗎？」桃夭夭做不到，暗地裡怕極了，怕她當面答個「不」字。自尊就此崩塌，人格自動貶低，即便馬上赴死也沒法承受這打擊。直至重生之後，消滅妖皇唸唸在口，看似成熟穩重了，曉得以大任為重，實則存了模糊不清的念想：轟轟烈烈幹出幾件大功績，當上名副其實的正道領袖，到了配得上靈兒的時日，就算兩人良緣難續，也有勇氣站到跟前求她消氣解怨了。
孰料後事大出意外，夢境中顯示，百靈怨意甚輕，情意極深，相思之苦現諸於一言一行之中。桃夭夭震驚又心痛，繼而恍然大悟，龍百靈對他的愛是真的！情咒只可扭曲喜好傾向，怎可代替生死相依的記憶？他倆青梅竹馬，幼年為依靠，少年為知己，愛戀的種子早已深埋在百靈心裡。及至春秋隔世相知，鎮妖塔「同游黃泉路」，哪怕不曾中過情咒，這些同生共死的經歷豈不令情根鑄定。一時因激怒出走，豈能視作分手斷情？末後男子漢不趕去撫慰，難道叫女孩反轉來認錯求諒？天底下有那自輕自賤的女子，卻絕非超塵脫俗的仙子可比。她之所以去往西施故鄉，是企盼情郎記起定情舊地，等著某日重逢和好的契機啊！想通了此節，桃夭夭方知龍百靈真心，一陣狂喜難耐，只欲跳起仰天大笑：「靈兒終究是愛我的！」笑未發，淚先落，明白的太遲，等到的只是一具冰冷棺材。
太遲了，世間情愛挫磨，總因醒悟太遲。相戀時糊里糊塗，相離時胡猜亂疑，直到結局無法挽回，才懂何為真愛，最後只能把悔恨當作終生回味的苦果。桃夭夭凝視冰棺，眼望百靈容顏如生，揪心的苦痛漸又將狂性撩發，一遍遍自問：「太遲了麼？如那秘忍所言，救活靈兒還存微少指望。但要因此搭上天下人的性命，我能不能辦到？」
蘭世海走出西屋不久，早被峨嵋眾徒圍住，打聽詳細情由。花架下擺設的桌椅還沒撤，大夥兒到那坐定商議。蘭世海原原本本講出夢局裡的所見所聞，酒樓群邪聚會，秘忍妖皇作祟，唐連璧現身解圍，一直講到龍百靈落難殞命，東南各地餓殍滿路……話音才剛停歇，風雷新任首徒楊小川拍案而起：「邪魔害世，生靈塗炭，正是玄門出山除魔之時！」
侯天機道：「妖皇已現蹤跡，此乃千載難逢的良機。本派歷代征伐魔道，卻總也找不著魔首，如今可算現原形決勝負了。」
黃幽念著龍百靈慘亡，悲憤道：「龍師妹那麼嬌滴滴的人兒，誰忍心向她下毒手？說不得，一定要把秘忍連根剷除！」
當下眾議合一，都願趕赴東南滅魔。歐陽孤萍道：「七嘴八舌真是熱鬧，你們做的了主麼？不問問玄門首徒的意思？」兩句冷語，現場氣氛頓然一窒。眾目齊望李鳳歧，只見他面朝一邊，不陰不陽的開言：「可憐龍師妹啊，死活還沒落實，這麼快就被人拋到腦後嘍。」
眾人相互對視，心頭硌硬不舒服。燕盈姝道：「李師兄是指救活龍百靈麼？若上崑崙奪得白靈芝，或有兩三分成算。但既然已被秘忍道破，這法子斷不可行，謹防中了敵人的調虎離山之計。」李鳳歧道：「神農門幾時見死不救了？」一句話，問得燕盈姝白臉泛紅，見死不救是醫道無恥之行，神農弟子更引為戒忌。又聽他說：「況且是自家的小師妹，前不久還語笑風生，熱乎得像親生兄弟姐妹似的。待到眼下遭了難將死未死，立馬撒手不管，你當峨嵋派的人情比妓院私窯子還涼薄啊！」燕盈姝起立躬身道：「師兄教訓的是。」黃幽感歎：「師尊也不會拋開那個情字。咱們師尊性情風流，愛了一個又一個。雖說要跟東野師妹結親，卻不能就這麼放棄龍師妹。」
奇巧首徒班良工平生專心修仙，不知男女情愛為何物，與龍百靈也很是面淺，說道：「凡事講個輕重緩急，消滅妖皇是峨嵋弟子的頭等差使，多少先輩在這上頭耗盡心血。我們不可為了派中弟子，就把列祖列宗的誓願忘掉了。」
李鳳歧道：「假如等著救命的弟子是我。良工大哥，你是看我死呢，還是趕著向列祖列宗交差？」班良工和他交情深厚，怎好說「不救」，撓頭犯難：「這個麼……」李鳳歧道：「咱們老哥們自當捨命救援，新入門的小師妹就可犧牲掉。厚此薄彼，順便打起不辱祖命的大旗，好冠冕堂皇啊，只是兄弟不敢領你這大教。」班良工老臉通紅，羞慚的答不出話。
楊小川插言：「若論同門情義，本當救助龍師妹。可東南一戰不止關係本派榮辱。萬千百姓流離失所，受苦受難，皆因魔道入侵所致，我們怎麼能視若無睹？為一人而罔顧天下人，便是龍師妹也難心安。」
黃夢龍也說：「義有大小之分，全大義捨小義是我輩正行。」
侯天機正色道：「幾位師兄弟所言甚是，應當先救百姓，再顧私情，合乎天理正道。」
李鳳歧打個哈哈：「是是，你們講得合道理，好大的道理哦。」眼望天邊雲彩，再不多說半句。蘭世芳一直沒發言，此時忽地站起道：「先救老百姓，與魔道決一死戰！而後再設法救龍師妹，如果救不活她，我情願自刎以謝！我……我可不是無情無義之輩，我時刻都記著龍師妹的好哩！」說到此心情激盪，嗓子哽噎，龍百靈可親可愛的音容深印腦海，要在救她和救百姓中間作出取捨，當真令蘭世芳萬分為難。說出這一番言語，心頭痛的猶似刀割針刺。楊小川附議：「對，先往東南救百姓，之後西去崑崙，拼盡死力救龍師妹還生，賠了這條命也在所不惜。」眾人都覺此議甚妥，惟獨孤萍又放冷話：「你們賠命管什麼用？師尊倘若捨東往西，你們誰敢違抗師命。」眾人啞然相顧，侯天機道：「對了，師尊是何意向，攝魂首徒必定知曉。」
蘭世海道：「我正擔心師尊把持不穩，鑄成大錯。施行回夢法時魂魄交通，我覺察他情絲纏心，為救龍師妹只怕什麼事都幹得出來。因此假稱秘忍設套，其實敵方此舉頗多詭奇，很難揣透其意圖…….」略作停頓，隨即口氣肯定：「但老百姓急待拯救是千真萬確的。沿海各地被邪魔踐踏，災禍頻生，已到了遍地活人相食的慘境。我們若不挽救，別說廢棄玄門宗旨，一輩子良心上也過不去啊。」言辭中肯深切，眾人胸中湧起熱血，正待高聲呼應。忽然燕盈姝道：「師尊！」
轉頭一看，桃夭夭晃晃蕩蕩的走過來，眼窩凹陷，兩頰瘦削，彷彿苦撐數晝夜熬干了氣血。一陣風吹拂，額前搭拉下兩縷細長的白髮。
神農首徒驚道：「師尊，你，你怎會變這模樣？」只見桃夭夭頭髮花白，斑斑點點猶如沾上霜雪。他已解透三易玄理，成就無憂法體，半天工夫衰頹如斯，心力憔悴到何等地步，委實難以思度。眾人並非鐵打的心腸，一看此狀登即洩氣，「全大義，捨私情」那套話暫時講不出口了。紅袖本來站在會場外，一霎間看得心疼如搗，搶上前掏手絹要為他擦臉抹汗。魔芋大夫取出護神養氣的靈丹，壯筋回春的妙藥，急著給師尊滋補身體。桃夭夭伸臂推開兩人，雙眼直瞪瞪朝向天空，似乎看著什麼東西，又像什麼都沒看。
眾人愈發不忍，侯天機道：「師尊有何指示，不妨直言告訴弟子們。」問了幾遍無應。紅袖惶然，拽著胳膊搖晃道：「醒醒啊，你想什麼想迷了！」桃夭夭這才正臉相向，忽道：「我是在想，靈兒最後那聲喊叫很奇怪……攝魂首徒，你覺得是何原故？」轉朝蘭世海，腦中縈繞龍百靈臨死的叫聲，說驚怖，卻無淒厲之感；說訝異，偏又帶顫抖之音，恰似猛然撞見了萬萬意料不到的事物。
蘭世海道：「喊聲響起時，夢局就中斷了。據此可見，那一刻龍師妹的魂魄被外力攝走，包括體內的魂影一併除淨。」韓梅在旁咋舌驚歎：「魂影除掉屍體完好，世上有這樣的攝魂法？」蘭世海道：「確然前所未見，想必是秘忍新創的奇術。」
桃夭夭緩緩搖頭道：「絕無這種法術。萬物產生相互攀緣，沒有完全獨立存在的物事。魂魄與肉身可以分離，卻不可抹殺關聯。似這般肉身留存，魂魄失蹤，偏又能讓人建起夢局，重現舊景……我想遍三易萬條玄理，以及相應變化，始終想不出類似的法術依據。除非……」抬頭仰望蒼穹，喃喃絮語：「除非無所不能的上天，施下無量無邊的神通，才能造成如許神跡。可是，為何要針對靈兒。」眾人摸不著頭腦，耳聞他陳詞平淡，卻暗存一股涼意，真比拋淚悲慟還要淒苦。蘭世海輕聲道：「白靈芝雖能造出新魂，可對於這無魂之屍，復活後必然大異原樣。是不是龍師妹也難說，所以師尊當放則放，莫要徒做無用功了。」
桃夭夭好像沒聽到他的勸告，沉思半晌，道：「發現百靈屍身的經過，我要問個清楚，馭獸門祝蕾在哪？」眾人忙抬祝蕾到場。經由神農門調治，毒傷已無生命危險。但木忍毒術極是厲害，損神摧元深入經脈，到此時他仍爬起不得，躺在擔架裡向桃夭夭作揖致禮。隨即問起詳由。那晚唐連璧與秘忍長老交手，九霄雲外佔盡上風。漸次對方各部趕來增援，唐連璧也好生了得，不管敵勢如何增強，憑一人之力鬥了個勝敗難分。到第二天黃昏，馭獸門蘭世芳等人抵達當地，立即率神獸升空作戰。秘忍見難佔便宜，迅速躲進執念結逃離。那執念結乃妖皇獨有奇術，來無蹤去無影，一入其內果是無從追尋。
敘述到此，黃幽拍膝感慨：「唉，我們這夥人全是大傻瓜，爭來扯去爭個啥？救龍師妹，消滅魔道，兩樁事不好同時辦麼？
讓唐連璧對付秘忍，我們上崑崙取靈芝，豈不兩不耽誤？唐連璧法力高的離譜，我看他一人就能把秘忍的老巢端了。」孤萍冷笑道：「你調動得了唐連璧？」侯天機跟著道：「唐連璧用玄水劍設防，時常化土為水。他若跟魔道大戰，只恐給東南各地帶來大災患。」蘭世海也道：「秘忍承法自蓬萊仙宗，有一位號稱聖英的絕頂高手。唐連璧那天沒遇上吧？否則不可能輕易佔據優勢，擊潰秘忍還應集合玄門九陽才成。」黃幽連叫：「罷了罷了，我才說兩三句，招來你們囉哩囉嗦幾籮筐話，當我沒說過成了罷？」
撇開這一節，繼續詢問後況。唐連璧戰罷群敵，立時下地搜尋龍百靈，馭獸門諸徒協從尋找。先尋見倒臥草間的祝蕾，進而循車轍痕跡往下追，至凌晨淮安地界發現龍百靈的屍體。其時北方鬼獫也在找她，聲稱百靈是他們什麼女神，要帶**裡供奉。幾路人馬疾奔遊蕩，根本沒把朝廷官兵放在眼內，又兼薩滿巫術師帶隊，戰鬥力異常強悍。可碰上唐連璧那等不愛論理愛動拳頭的狠人，也如雞蛋撞中石頭，一碰即潰，敗了個落花流水。偏生蠻族生性堅韌，雖敗不遠逃，硬拚不行暗中襲擾，憋著勁要搶屍。唐連璧遂用冥霜凍成冰棺材，囑咐馭獸門快將百靈送回峨嵋山，以便神農門和攝魂門盡速醫救。
桃夭夭發問：「冥霜做棺有何**？唐連璧說過沒有？」祝蕾道：「一來鎖魂，二來可保屍身百年不壞。唐師兄交待明瞭，亡者魂魄丟失離奇，屍體恐有蹊蹺，叫攝魂神農越快搶救越好。如若三兩月內救不活，魂影逐步消失殆盡，縱然肉身長存，也只如木雕石像般毫沒用處了。」
桃夭夭低聲絮念：「鎖魂，鎖魂，他也看出魂魄的異常……可是，靈兒的魂影已經消盡了。」
侯天機決然道：「當斷不斷，必受其亂。眼下救活龍師妹希望渺茫，滅魔救世迫在眉睫，師尊切莫亂了次序。」桃夭夭未置可否，接著提玉銀童來審訊。大致講明原委，令他道出所經事變，兩廂倒也合得上榫頭。桃夭夭暗思「那個背走皇帝的太監是誰？其人行止特異，正邪難辨，與靈兒的死有沒有關係？」腦中模模糊糊現出個影子，卻老是認不清相貌，正當苦思無解之際。玉銀童聞知百靈復活困難，已經倒地哭開了：「我就說嘛，普天寰宇哪找那等天仙似的美人兒，果然是我嫡親親的桃師娘哦！師娘啊，你死的好慘啊，更慘的是我們沒法救你啊，桃師尊的確是愛你，可他必須滅掉魔道，率領大家完成峨嵋派千年的重任呀！哪能因私忘公，為救漂亮老婆的命，忘記滿世界千千萬萬被邪魔殘害的無辜生靈哦！」
玉銀童吃夠了桃夭夭的苦頭，一照面手軟腳酸，猶如小鬼見了閻羅王。但是怕歸怕，逮到令他發愁作難的因頭，也要大大的做篇文章。一番哭號意在擠兌桃夭夭，卻又撩動眾人滿腔義勇，尋思一個叛門邪徒尚知本派重任，口念萬千眾生，我等自幼深受師門教誨，關健時刻反而要違背祖訓。再者百姓確實苦難深重，危如倒懸，不說玄門滅魔偉業，單從救弱濟難的道義出發，也不該置若罔聞，只圖私闈小情的完滿。念及於此，眾人相繼離座，目光比先前愈加堅定。班良工道：「師尊早下決心！」楊小川抱拳請命：「風雷弟子願為前鋒，請師尊下令征討東瀛秘忍！」
祝蕾道：「不是不想救龍師妹。那沿海百姓遭的罪實在太大，饑荒戰亂加邪魔屠殺，好多鄉鎮成群逃難，白天人吃人都見慣不鮮。我們再不救應，那些地方就要變成活生生的人間地獄了。」蘭世芳東去的心念漸固，勸道：「師尊怕誤了姻緣麼？聽說小雪要嫁給你。既然有此美事，大約抵消得失去龍師妹的悲痛。」馭獸豪傑直來直去，不料恰說中桃夭夭的痛處。見他眉頭一顫，紅袖急的跺腳：「你們是不是峨嵋弟子啊？有弟子這麼強逼師長的嗎！？」
桃夭夭舉手一揮，止住眾人爭議，道：「我想聽玄門首徒的意見。」目光移向李鳳歧，看他坐在桌邊搖晃二郎腿，只是冷笑不搭腔。桃夭夭道：「首徒有密語相告，我們且到山上去談。」拉著李鳳歧飄然離去，留下眾徒在原地等候。
兩人登上山頂，漫天流雲襯托紅日，浩正的景象令眼界敞闊。桃夭夭遠望雲海，問道：「大哥，說說你的看法吧。」李鳳歧背依岩石，嘴裡叼根草棍兒，笑答：「你是有主見的人，主意一定九頭牛都拉不回轉，何必在意別人怎麼看？」
桃夭夭道：「我的確拿定主意了，可我還想問一問對錯。」沉默少時，緩緩的說：「小情，大義，顧那頭才算做的對？」
李鳳歧道：「大義？呵呵，說得好聽，狗屁不值，古往今來多少蠢貨為此家破人亡，還自認為高尚的很呢。」
桃夭夭眉梢微揚，微詫道：「普濟眾生的瀟湘花雨，居然鄙棄解救萬民的大義！」
李鳳歧冷笑道：「我是鄙視假仁假義，什麼俠之大者，為國為民。帝王將相要人去當炮灰了，就把那套混帳話拿來招搖撞騙。可笑偏有混球相信，家不顧了，親不養了，甚而置親愛之人於萬劫不復，一心要去拯救世界了，維護正義了。嘿，真他媽的！」
桃夭夭道：「捨小家，保大家，不正是英雄好漢的行徑麼？」
李鳳歧道：「現下的問題是，你連小家都保不了，如何去保全大家。你連救助愛人的『小情』都沒有，哪來悲憫廣大百姓的感情？你這大情大義未免太虛假了吧？」一席話，恰與前事相符。子虛天師宣揚大仁者廢棄私情，博愛萬眾，臨末卻淪為妖皇加害眾生的幫兇。原來大奸大惡之念，往往就在大仁大義背後滋生！桃夭夭一凜，轉身道：「多謝指教，但這些說法非親身經驗不能體會。我該怎樣向大家講明？我怎麼做才妥當？」
李鳳歧指著他胸前道：「依著你本心去做。」桃夭夭道：「不依良心麼？」李鳳歧道：「本心，就是良心。假如人的本性是好的，那就不會做錯。」說著走向山崖那方，背影遠去，話音飄繞在後：「本心是良心，我早悟出這點，瀟瀟還會死在公理正義的名下麼……」明確提到瀟瀟的死，自那天酒店敘述舊事後，這還尚屬首次。他刻骨銘心的痛意，懷念，感悟，似都包含在隻言片語之中。桃夭夭道：「我懂了，大哥，你教會我三易都沒闡明的大道。」
旋即回到會場，桃夭夭環視四周，正式宣佈：「我去崑崙齊天宮取白靈芝，願意跟隨我的人，明天一早動身。想到東南抗擊秘忍的弟子，可結成整隊出發，千萬不要單獨行動。」
一語未休，峨嵋眾徒大嘩，紛紛道：「師尊三思啊！」「九陽分兩路明顯是送死！對戰崑崙秘忍任何一方，都必須集中我們全部的力量。」「還應先除秘忍和妖皇，援救百姓脫離苦海。」「對啊，邪魔侵世不理不管，玄門自毀名譽麼？我可不想被正道各派戳著脊樑骨罵。」「像九華派，龍虎派等親支友黨，自是沒臉相見。就算東海三十六島仙派，以後也是抬不起頭了。」……
桃夭夭臉色鐵板似的僵硬，顯是心意已決雷打不動了。眾人仍苦勸不止，思量常言「忠臣死諫」，逢當玄門何去何從的關口，萬不可坐視年青師尊起錯念，行錯路，致使己身門派落得聲名俱毀的下場。於是口詞愈漸嚴厲，終於有人說出：「舊傳『峨嵋道法冠宇宙，天龍神將逃夭夭』，還嫌不夠丟醜麼？等人家罵到師尊頭上，我們做弟子的可也羞立門牆。」
忽然人群外應對道：「外人要罵儘管罵，我跟定師尊去崑崙！」眾人循聲瞧去，說話的竟是東野小雪！
一剎那全場啞然。只見小雪穿紫衣紫褲，纖腰繫帶，護腕緊扣，全身勁裝結束，走進圈子裡道：「誰想脫離門牆，趁早下山，峨嵋弟子就該追隨師尊，天涯海角至死不變心！」
若說何人最不願百靈復生，順情論之應是小雪；哪位弟子最看重玄門得失，按理論之仍是小雪。可她偏偏支持去戰崑崙派！最該阻止的人竟全力支持，不合情理的一幕突現，難怪眾徒驚的目瞪口呆。
桃夭夭原本板著臉，此刻也不禁動容，道：「小雪，你……」小雪站到他身旁，輕聲道：「我想過了，我要幫師尊復活龍……龍師妹。呵，這樣稱呼沒錯吧。」哽噎了一下。這時眾人才看清，她眼圈紅裡帶黑，昨夜顯然哭了很久。黃幽自覺已是情場老手，見狀歎服道：「為情郎做到這一步，太不容易了。」眾人既感動又羞愧，心中那堵「大義」的堅壁漸漸軟化。班良工道：「話說到這份上，咱們還能鑽牛角認死理麼。」楊小川等人暗想「終身大事給攪和弄砸，她都能顧全情義，站在師尊一邊。我們反而唧喳喳的抱怨逼迫不休，跟當年道宗那伙小人有甚區別。」
蘭世芳瞅著她哥，問道：「現在該如何？」口氣已轉了八分。蘭世海作不得聲，面露猶豫之色。馭獸門諸傑究是爽快，祝蕾道：「也罷，大夥兒生死在一處，好名罵名總歸一齊扛。」蘭世芳接口道：「哪怕天下人齊罵，祖師爺怪罪，休教師尊一人承擔，這才叫忠心義氣！」玉銀童見風頭變了，立馬順勢轉蓬，跳起腳鼓噪：「有福同享，有難同當，峨嵋弟子自當如是！師尊指哪兒打哪兒，峨嵋門規從來如是！我老前輩拍胸脯擔保，列祖列宗絕不會責怪，看兒孫這般友愛只怕笑掉大牙呢。」餘者別無異議，皆願隨師西征。
一場爭辯就此收場，誰都沒料到，竟是小雪起了決議的作用。
夜間桃夭夭約她私談，想詳問原因，心裡又愧疚到極點，訥訥的無從措辭。小雪猜透他心思，道：「你不用跟我說對不起，救龍百靈是我自己的決定。」桃夭夭道：「啊，為什麼？」小雪背向他，眼望窗外星空，道：「龍百靈如果真死了，你也活不下了吧？頭髮都變白了……我看你難受的樣子，我就難受。我不願再難受了，所以想讓龍百靈活過來。」
桃夭夭愣了半晌，道：「就這麼簡單？」小雪回身手指心口：「不知何時起，你開心，我才會開心。太複雜的道理我講不來，只曉得離愁苦遠些，我是順著我的心意去做事。不為你怎樣，不為旁人的說法怎樣，只為我自己的心活著，去拼去斗去搶白靈芝，只為我的心。」這話聽似生澀，卻恰與李鳳歧「本心即良心」相合，桃夭夭深為震動，待要講出感想，那少女已轉過身走遠了。