另一邊，神農弟子動手施治，用金針刺入四掌門穴道，頃刻焦皮由黑轉白，燒傷隨之痊癒。楚元君緩過氣道：「是風雷法術，風雷門的五雷真法。」神農弟子道：「他們被五雷真法擊中，表皮燒焦而筋肉無損。這分寸拿捏絕佳，功法已高到了極點。」玉銀童的五雷法眾弟子大都見識過。但桃夭夭就在現場，怎容邪魔施暴再逃離，來去如無人之境？莫非又是師尊故意放走的？忽聽方靈寶呻吟道：「好迅猛的雷火，玉銀童太可怕了，師尊都沒擋住。」眾人齊望桃夭夭，盼他像平常那樣狂傲大笑，指斥玉銀童小丑跳梁，完全不值得害怕。
可是桃夭夭這次沒笑，看著凌波道：「玉銀童的藏身處有什麼險，有什麼惡，以至於劍仙大師姐提都不敢提？」玉銀童連番作禍，抓捕連續落空，加上玉南香生死未卜，怪異藥丸下落不明，桃夭夭早已焦悶欲狂。凌波明知其藏身何處，居然隱諱不報，登時點燃了他的火氣。
凌波道：「弟子未明其詳，只知九陽谷暗藏極大危險，仙魔兩道凡具靈性者，從不會越界入谷。」桃夭夭道：「玉銀童卻可以隨便出入，他不在仙魔之列？」
凌波道：「三百年間玄門追捕玉銀童，前後約有十餘次。每次追到九陽谷立刻撤退，谷裡的危險可想而知。至於玉銀童何以住行自由，如能查明原委，他早已被捉住了。」略一停頓，續道：「本派真武大陣專為滅魔而創，妖皇不滅，不可在別處拼耗。九陽谷對人世並無威脅，峨嵋派的退避既為保存實力，也因不願挑起戰端禍及人世。亂塵大師在位時出於這般考慮，絕少談及九陽谷之事。如今玉銀童覷準新師尊經驗欠足，故作放出話來相激，我們千萬不要上了他的圈套。」
她侃侃而論，句句中肯，眾人聽了都服氣。桃夭夭道：「嗯，新師尊是個愣頭青，本事又差，進了九陽谷死無全屍。玉銀童看準這點才使激將法，幸好被劍仙首徒識破。」複述凌波的理由，口氣卻滿含譏諷。
凌波道：「恰恰相反，師尊不是本領太差，而是本領太強，因此玉銀童才想引你進谷。那谷中藏有什麼巨魔凶神，機關陷阱，預先無從察測，但進去必有一場劇鬥。師尊的劍氣足以毀天滅地，使出來可能殃及世間眾生。倘若束手束腳，又不免受制於敵，宇宙鋒原非人力所能駕御，玉銀童正是看準了這一點。」
桃夭夭忽然一聲長嘯，拔身跳出懸崖，疾飛百丈抖臂翻腕，身不停頭不回劍已出手。只見雲氣激湧，劍勢如長虹貫日，尖鋒直刺凌波面門，相距寸餘劍光倏地消失，彷彿憑空打了個閃。眾弟子呆如泥塑，但覺天地萬物都凝固了，惟有凌波鬢旁的兩縷青絲徐徐飄落。
凌波神色如常，斂衽道：「多謝師尊劍下留情。」桃夭夭跳回原處道：「怎樣？我能不能駕御宇宙鋒？」凌波道：「輕視尊長之罪，削髮聊作薄懲，弟子誠心領受。」桃夭夭道：「答所非問，我說憑這手劍術，還去得九陽谷吧？」凌波微笑道：「願師尊時時心平氣和，就能安然去返。」眾弟子方省悟，剛那一劍震天撼宇，竟只斬斷凌波幾根頭髮，收放之妙當真神乎其神。而凌波不躲不擋，應答自若，這份定力也可謂登峰造極。眾人既驚且佩，一片敬慕氛圍中，猛聽方靈寶哭叫：「一定要抓住玉銀童，那個混帳王八蛋，師尊定要給我報仇雪恨呀！」
他精神漸已回復，撲在丹爐上哇哇哭道：「太乙造化爐毀啦，老怪物臨走放雷火，擊傷我父子不算，還把爐基擊破，教我煉那天荒地老丸的解藥啊！」桃夭夭道：「解藥！」方靈寶道：「是玉銀童干的，我親眼看他掌心閃雷光，就在師尊發劍的時候…」桃夭夭猛地抓住他的手腕：「你說什麼，那鬼藥丸有解藥？」方靈寶扁嘴道：「煉不成解藥了，玉銀童是煉丹大行家，曉得丹藥門要害所在，太乙爐基座破碎靈脈斷絕，什麼丹藥都煉不了，修復至少要花五百年。玉銀童若是亂用天荒地老丸，三界之內絕無解法。唉，不知那個美貌女孩子會中招，飽受百年錯愛之苦。」
桃夭夭只聽的驚心動魄，遙望烏濛濛的雲藹，似看見靈兒小雪面含媚笑，癡癡呆呆任由玉銀童玩弄，脫口道：「刻不容緩，今晚我就要捉住玉銀童！」回視凌波道：「去九陽谷那條路最近！」凌波知他所憂何事，道：「龍師妹安住元始峰，峰上有祖師的禁魔法帖，不必過分憂急。」方靈寶搶著道：「師尊是該盡快捉拿玉銀童，一則以報毀爐之恨，二則天荒地老丸須得奪回。那靈丹專供師尊享用，給玉銀童吞了多可惜。」
桃夭夭怒道：「放你的狗屁！男女相愛發自本心，爭風吃醋也是人之常情。用藥迷人算什麼？『淫』賊下三爛的招數！今兒全是你惹的禍，捉了玉銀童再找你算賬！」方靈寶縮了縮脖子，閉著嘴噤若寒蟬。眾弟子看師尊動了真怒，料想勸說不住了，但山中事務紛繁，缺了主首如何使得？陳元鼎年高歷富，自感有責任提醒新師尊，小聲道：「除夕夜按例行祭祖之禮，由師尊主持，九門徒眾齊集，是峨嵋派最莊嚴的儀式。若是主祭的人缺席……不太合適吧？」
桃夭夭道：「就讓凌波替我主持祭祖，四位老前輩幫著照應，有勞了！」語氣斬釘截鐵。眾人只得道：「領法旨。」楚元君道：「方今多事之秋，我等當全力協從玄門，山外門徒都召上來守護山場。」當下四掌門各呼門人，傳令四派即刻上山，聽從峨嵋派調遣。桃夭夭點了點頭，走上山崖最高處道：「九陽谷忘神崖，那位給我帶路？」
侯天機道：「奇巧門煉有北斗靈鴉，遍知九州山川地理。」取出個黑木製成的鴉雀，揪動腹前按鈕，沖鴉頭點了三下，連呼三聲「九陽谷忘神崖」。木鴉瞳仁亮起白光，展翅飛入雲端。侯天機道：「此物可作為嚮導，到達目的地白光熄滅，然後原路回轉，師尊不用照管它。」桃夭夭笑道：「如果明天木鳥不回來，你們另選人當師尊吧。」峨嵋弟子齊道：「望師尊一切順利，仙駕早歸。」桃夭夭緊一緊腰帶，拔地騰空，追著木鴉向東飛去。
那神農架古稱熊山，因神農氏搭架採藥，長居山頂而得名。四圍林木峰巒連綿，接巴山，依秦嶺，銜抱長江漢水，縱橫千百里，人煙極為稀少。北斗靈鴉向那方飛了小半時辰，忽忽斜翅低翔，終在一處山坡上盤旋不前。桃夭夭心說「到了。」按雲頭跳落地面，凝目觀望前景。
此時夜色已濃，山月懸照，霧靄繚繞，影影綽綽兩座高峰聳峙，中間現出險峻的隘口。桃夭夭往那方走了兩步，回望北斗靈鴉還在打圈，暗想「這玩意兒壞掉了？侯天機說它自個兒回去，怎地原地轉個不停？」伸掌將木鴉按落，忽覺木鴉撲翅蹬腿，力道與山隘相反，似乎急欲逃離那片地域。桃夭夭笑道：「九陽谷這麼可怕？連木頭鳥兒都想當逃兵。嘿嘿，峨嵋派臨險愈進，隨我尋幽探險去者！」強把木鴉塞進懷內，過了會沒動靜了，鴉眼仍放白光，隔著衣服透出瑩瑩的亮色。
收好北斗鴉，繼續前行，走近山隘，只見岩石下立著兩間茅屋，昏黃油燈照映草帚，門口放了幾塊木墩，儼然是個打尖歇腳的野店。桃夭夭尋思「荒山野嶺做生意，招待豺狼虎豹麼？」走上前喊道：「店家，店家。」門裡走出個老頭兒，手持燈火打量道：「村上那位大哥，這般天色來喫茶？」桃夭夭道：「我是外地客人，跟你打聽個地方。」老頭看桃夭夭衣冠光鮮，吃了一驚，忙讓道：「客官裡邊坐。」
桃夭夭略一運神，暗察草屋內外，邪氣仙氣皆無，確是人世間的住戶，坐到凳子上道：「聽老丈之言，這附近有村莊集鎮？」老頭兒道：「西邊四十里外有個龍鬚村，二三十戶人口，半數砍柴打獵為生，平日常到我這茶鋪歇息。」說著用袖子抹淨木桌，倒了碗熱茶放桌邊，手掌在大腿上摩搓，一副老實鄉民遇貴人的窘態。桃夭夭道：「你老人家高壽？大年夜的還開張做買賣？忒勤快了些。」老頭兒道：「窮人小戶過的什麼年。小老兒六十有五，兒子老伴都沒了。趁著還能動彈，討幾個棺材本等死罷了。」話音漸低，燈光照著臉額，深深的皺紋裡儘是塵灰。
桃夭夭暗歎「哀民生之多艱，長太息以掩涕。」想了想，問道：「此地可是神農架界內，前面的九陽谷很危險，樵夫可以隨便進去打柴？」老頭兒道：「神農架倒是，九陽谷沒聽過。我們這只有三生谷。」往門外山隘一指，道：「因官府不收捐賦，村裡人隔幾日便要去三生谷打獵捕魚。大夥兒靠山吃山，祖祖輩輩忍著活了好幾十代。」桃夭夭眉頭皺緊，道：「是三生谷，不是九陽谷，難道我走錯路了？」心下發悶，隨口道：「官府賦稅很重嗎？村民何不搬進谷裡去住，樂得逍遙自在。」言茲及彼，想到了遠離世擾的三村附鄰。