那女人漸趨平靜，盯著小雪好半天，眼露溫柔意味，微笑道：「我認得你，小雪姑娘，你昨晚救了我的命。人家要把我當妖怪打死，多虧你攔著。」
此言一出，眾人更迷糊了，才看她瘋態十足，管小雪叫姐姐，忽又言出精準，一語道破她的真名，其人的神志到底是昏是清？小雪道：「你怎知我的名字？」女人道：「別人都那麼叫你，我自然知曉了。」小雪一凜，尋思「她很機智啊，昨夜打殺妖怪那陣，她分不清我們是好人還是歹人，所以假裝昏迷，暗中卻記下我們的姓名特徵。」
女人微笑道：「小雪姑娘，你生的美貌又善良，多好的女孩兒。看著你我就想起我的孩子，我那……苦命的孩子，你在哪裡啊。」雙目直勾勾望向屋樑，像是又昏神了，令人望之心酸。小雪心想「她被百子附體太久，所以神志時醒時昏。」憐憫油然而生，道：「我是叫東野小雪，你叫什麼能告訴我嗎？」
女人道：「我叫琰……嗯，不對，我好像姓桃。不，婦嫁從夫姓，我應該姓龍。但我的丈夫本來是姓桃啊！」
一連串顛三倒四的瘋話，眾人均感莫名其妙，丁先生卻越聽越驚訝，喃喃道：「姓桃，姓龍，又姓琰，戴面具的女人……」驀地定睛凝注，大聲道：「黃總管追查的女人就是你！」
女人冷笑道：「黃鋒那蠢奴才也配追蹤我。」瞳仁隱閃精明之色。小雪心裡不舒服，總覺那種眼神似曾相識。女人眼波轉向小雪，微笑道：「小雪姑娘長的真標緻，給桃家當兒媳婦正好。若小雪肯嫁，龍家的婚約自當作廢……」口中嘰裡咕嚕，句句不離小雪。
丁先生暗想「小雪鍾情我兒志玄，婚姻豈容他人饒舌。」皺眉道：「這婦人瘋瘋癲癲，來歷不明，留在村中恐生禍端。」巧兒道：「要把她送走麼？」丁先生道：「昨天黃總管找的人就是她，倘久留此間，那幫惡徒又來搗亂，三村附鄰再無太平之日。」
巧兒一想有理，道：「可她沒親沒故，往哪兒送呢？」丁先生道：「觀其衣飾華貴，駐行必然惹人注目。我去問問近來進城的村民，是否見外地客投店僱車，訪到她的親邊往門外走。巧兒道：「再商量商量吧，雪姐姐覺得怎樣，你發句話嘛。」
小雪恍若未聞，細辨那女人含混的絮語，只聽她說：「走遍大江南北的行院，美貌女孩兒見過千千萬，哪個能及小雪半成？以她這等人才，才有資格換掉那樁娃娃親……唉，究竟不落實，怎地想個法子生米煮成熟飯，直接把小雪變成桃家媳婦……」
巧兒對「生米煮成熟飯」尤為敏感，碰了碰小雪胳膊，低笑道：「雪姐姐，她好像在替找你婆家呢。」
小雪反覆咀嚼「桃家，龍家，娃娃親」等字眼，忽問道：「桃伯母，追你的人可是來自武陵？」那女人一顫，惶恐的叫喚：「我不回武陵了，武陵龍家，關了我十幾年，千辛萬苦才從那逃脫，我再不回去了。」兩隻手抓空拍扇，彷彿溺水者求救。巧兒道：「糟糕，雪姐一通瞎扯，惹她瘋病發作。」小雪不動聲色，接著道：「你前夫姓桃，後嫁龍家，你本來姓琰是麼？」
女人兩眼發直，沖屋樑抿嘴賣俏，嬌聲道：「奴家琰瑤環，服侍官人們一段『**簪花』，賤名瑤環，便是取自此曲－－雨點輕荷，月映珠簾，春風送芳瑤台前。香閨難眠，愁煞紅顏，梅園何堪三郎戀，忍卻玉環儔廣寒。」唱起小調，歌喉柔媚令人神醉。耳神婆不解詞意，但鑒人品性經驗豐富，鄙夷道：「妖裡妖氣的狐媚子樣，只比窯姐體面些，像財主家養的小姨娘。」
趙三娃道：「您老積點口德，瘋女人也編排。」小雪低低念叨：「琰瑤環，琰瑤環，讓玄門衰敗多年的人物，竟然是這樣嬌怯的女子……」
巧兒道：「你猜到她的底細啦？剛剛叫她桃伯母，那桃伯伯又是誰？」小雪道：「還用問，當年峨嵋派遠征東海妖皇，正因那『桃伯伯』的過失，才使玄門一戰慘敗。」
巧兒訝然道：「啊啊，她是桃……的媽……」小雪頻頻搖首，暗示在外不宜多議。
正說時，丁先生領兩個粗漢進房，道是打柴燒炭的樵夫，幾天前曾去縣城賣貨，城中新聞多有知悉。那兩人睜大眼辨認半晌，認出琰瑤環正是新近入城的外省客。當時穿金戴銀出入市井，獨自開房住店，引得滿街百姓爭睹。住了兩天她便起行，欲從後山上峨嵋。但山道積雪溜滑異常，抬滑竿的腳夫哪個敢冒險？她見無人願去，就把腳力錢加到五十兩，也有那不怕死的閒漢動了心，自告奮勇給夫人保駕。百姓們都說這女人急瘋了，一個婦道人家當眾露財，還盡往山野趕路，早晚定遭歹人所害。果不其然，雖沒遇到盜賊，卻落入了妖怪的魔爪。
耳聞兩人的評述，方知她確是孤身遠遊，諾大蜀地似無相識之人。丁先生雙手連搓，為安置琰瑤環大傷腦筋。小雪道：「先生不用著忙，我馬上帶她回山。」丁伯陽愣了愣，道：「你帶她去峨嵋仙界？」趙三娃喜道：「真的啊？師姐要回峨嵋派？」小雪道：「對，煩勞大叔扎一副擔架，我們抬她上山。」兩個漢子應允出門，趙三娃興沖沖的跟去幫忙。小雪吩咐巧兒：「你收拾下屋子，我把水缸打滿，先生身上帶傷，臨走前幫他多做些家務。」另請耳神婆抱來那男嬰，一併接他投入玄門。
丁伯陽擔憂道：「你們都走了，黃總管再來尋釁，鄉里如何防禦？」小雪道：「我們趕回去報信，請各門首徒商議對策，少時就派高手下山護村。武陵龍家不來則罷，來時都由峨嵋派對付。」丁伯陽道：「常言道『來者不善』，他在暗我在明，玄門高手雖多，只怕不勝滋擾。」
小雪笑笑說：「峨嵋派創立千餘年，也沒見怕過誰來。」得知追捕琰瑤環的是「武陵龍家」，小雪早已聯想到龍百靈，暗生輕蔑之意「耍奸使壞滿肚子壞水，黃總管跟龍百靈挺像的，武陵龍家果然沒個好東西。」既然琰瑤環為龍家迫害，小雪同情更甚，決意帶她回山保護，學文之事只好暫且作罷。
其實小雪內心還藏了個想法：琰瑤環口口聲聲說想退掉舊婚約，希望自己當桃家的兒媳，且將她領到「新師尊」跟前，看他敢不敢違抗母命－－此舉促狹又好玩，正合小孩心性。但嫁人涉及羞事，女兒家又怎好多想？那念頭深埋心底，連她自己都無從捉摸。
少頃打掃停當，村漢抬來門板當擔架，讓琰瑤環仰躺在上面，以布條纏繞固定。小雪向丁先生道別，拿了百子魈的銀鏈，明講此物價值連城，但為降妖所需，請鄉親們准她帶回詳查。眾鄉民不戀橫財，都道任憑小雪姑娘處置。當下小雪從耳神婆手中取過男嬰，小心縛於背後，和巧兒抬了門板出發。剛走幾步，忽聞路邊鑼鼓喧天。
只見十餘名少年夾道而來，領頭的趙三娃滿面喜色。巧兒笑道：「敲鑼打鼓歡送我們，趙三哥太客氣啦。」趙三娃笑道：「這不為送兩位，鄉下的老習慣，逢人離家先敲打敲打。」巧兒道：「誰要離家？」趙三娃道：「我們哪，我等弟兄決定學仙術。從今起隨師姐們上山，等到修煉成仙再回家，估計要好些年頭呢。」
巧兒瞪眼道：「你們決定學仙，你們決定的了嗎？」趙三娃道：「所以請求師姐帶攜嘛，若得帶入峨嵋仙門，兄弟們甘願給師姐作牛作馬。」眾少年轟然響應：「學仙術，當神仙，師姐成全我們。」七手八腳搶過擔架抬著，前呼後擁的獻慇勤，恨不能把兩女馱了走。此乃趙三娃群狼困虎之計，趁小雪急於動身，糾集同伴死纏軟磨，大有不入玄門誓不罷休的氣勢。
這時村長帶人趕到，囑咐眾少年上山發奮修行，切莫戀家偷懶等語。玄門與三村同氣連枝，如世代交厚的親族。村民們昨天親見小雪劍術神異，家中子侄學得幾成，總比一輩子種田養豬有出息。因此送子場面十分熱烈，大夥兒笑呵呵拉手互道保重。巧兒叫道：「喂喂，你們鬧夠沒有！當我倆是死人啊，誰允許他們入門了？瞎吵吵就能搞定，你當是菜市場討價還價麼？」
丁先生在旁勸道：「鄉親們一片志誠，原該體諒嘛。我家志玄也在峨嵋派學道，多些鄉里後生正好有個照應。」巧兒急道：「不是的，先生你不知道，眼下山上亂成一鍋粥，新師尊昏頭昏腦，再收弟子不是更添亂嗎……」望向小雪求助：「師姐，你勸勸他們嘛。」
小雪一直沒表態，乍聞「給新師尊添亂」的提法，眼裡陡然閃光，爽然道：「好，在三村收徒是本派的慣例，我給你們當接引人，管保大家如願。」巧兒咬著手指頭尋思「完了，雪姐姐也發瘋了，她最重視門規門風，今天為啥隨便收人？莫非因為『新師尊』喜歡龍百靈，她氣不過鬧脾氣，故意給新師尊攪渾水。」