而他仍然棲身窩棚，從沒有絲毫過分要求。這個古怪小子，死皮賴臉的糾纏人家女孩兒，偏又處處為對方設想，保持謙謙敦厚的君子作風。連大姐也折服了，啼笑皆非的衝他道：「你呀，世上有你這樣癡情的無賴潑皮，我算是開眼界長見識了。一個黃毛小丫頭，值得你如此嗎？」桃夭夭道：「今天黃毛小丫，他日絕代佳人，大姐拭目以待吧。」大姐道：「你倒會放長線釣大魚，預先下定錢。」
桃夭夭擠眼弄眉，故作神秘：「此乃情場高招，追求女孩子有三點，臉皮厚，膽子大，最關鍵是要有耐性。常言說的妙『心急吃不了熱豆腐』，就得軟磨硬泡，平時勿須多言，只要對她和她的家人特別好些，功到自然成。」
大姐吃驚道：「誰教你這些花花腸子？」
桃夭夭道：「教我者大哥也，峨嵋派首席情場高手，李鳳歧李大師兄。」
其他姐妹同樣日漸親近，每以「妹夫」戲稱桃夭夭。這個說：「喂，桃妹夫，我妹妹抱過的枕頭，要不要呀？幫我打掃院子，我偷來給你。」那個道：「夷光的手帕，可作定情信物，兩個錢賣你如何？」再有道：「小妹的梳子要麼？拿三根紅頭繩跟我交換。」更有人道：「妹夫，我妹妹昨晚夢話說了什麼，想不想聽？你幫我劈完柴火，我就原原本本告訴你哦。」
連施老頭也以此為挾，經常頤指氣使：「小子，想當我女婿就得慇勤些，快去給我打酒！」
桃夭夭欣然從命，一一照辦，但跟西施接觸甚少。那女孩兒整日羞羞怯怯的，跟家人都少言寡語，對桃夭夭更迴避不迭，顯然是個沒開竅的小毛丫頭。桃夭夭渾不介意，似乎能看穿她內心，看見靈兒的光采若隱若現。平日裡並不急著表白，每當西施溪邊洗紗，他就抱膝坐於下游，放懷吟唱《詩經》：「所謂伊人，在水一方求之不得，輾轉反側」
歌聲甚至打動施家大娘，勸夷光道：「小妹，你倒跟他說說話呀，要不聽他叫的多慘，像牛犢子斷奶一樣。」
一家人態度改觀，氣氛融融和熙，唯有那條小黃狗不買賬，見到桃夭夭必定狂追猛咬，大有保衛夷光小主人的意味。某天，桃夭夭砍柴送回柴房，小黃狗埋伏多時，一躍而出叼住他衣角，半吊著甩來甩去不鬆口。西施趕來解圍，抱下黃狗安撫道：「別咬他，別咬山魈哥哥，山魈哥哥是好人」
桃夭夭大奇道：「誰是山魈哥哥？」
西施道：「你，是你呀，你自己說的，你叫做『瀟灑山魈哥哥』」
桃夭夭忍俊不禁：「那是咱倆見面時我胡謅的，難為你還記著。」
西施認真的道：「你講的話，我都會好好記住。」
桃夭夭道：「我真名叫桃夭夭，這名字跟我老爹有關，可不是書上形容美女的『桃之夭夭』。」
西施不懂他所講文典，歉然道：「我沒念過書，我笨的很。」
桃夭夭輕輕托起她的下巴，凝望那明星般的青眸，深深的道：「不，你很聰明，你是『天下第一聰明女兒』。」
西施粲然一笑，含羞垂低眼簾。這是首度向桃夭夭展開笑顏，那一年，她恰好十五歲。
桃夭夭神搖心醉，望天暗暗感歎「十四為君婦，羞顏未嘗開；十五始展眉，願同塵與灰。大哥所言果如其是。小弟定當加倍努力，爭取早日帶靈兒脫困，找到師尊之後，立即趕回南海援救你們。」
可惜好景不長，那年春季特別冷，西施體質本弱，洗紗受涼傷及肺經，落下個心頻氣喘的頑症。據聞野山蜂蜜是清心潤肺的靈藥，桃夭夭立即奔赴深山老林，奮勇大戰野蜂，搶回蜂蜜給西施治病，用後果然見效。只是山蜂毒刺兇猛，他滿頭滿臉扎的青紫斑駁，躺在棚子裡哼卿苦捱。夜深人靜，西施偷偷前來探視，眼看他面部腫脹猶如豬頭，登時珠淚奪眶而湧。
桃夭夭拿袖子遮臉，笑道：「快回屋歇著吧，我怪樣子會嚇壞你。」
西施握住他手，右掌按住胸口，心疼的說不出話。桃夭夭看癡了，暗道：「真真美，西子捧心的美態，古來多少文人騷客傾倒神往，竟是為我心疼所致。」伸掌輕撫西施嬌面，喃喃道：「你的美麗比不上靈兒，而純良尤勝她三分。哎，靈兒若像你心地純樸，沒那麼多算計，該多好。」
西施道：「靈兒？那是誰？」
桃夭夭道：「唔，她叫龍百靈龍百靈，就是你呀。」忽感一陣心悸，擔憂龍百靈魂魄從此消沒，提醒道：「你是靈兒，記得嗎？一定要記起來，今後我只叫你靈兒，幫你恢復本來的神識。」
西施柔順的道：「嗯，我就叫靈兒，你一個人叫的。」
自那天過後，兩人隔閡盡消，朝夕相伴親厚漸增。桃夭夭的衣褲鞋襪，全由西施漿洗縫補。家人也另眼相待，圍攏火塘用飯喝茶，均為桃夭夭留了坐位，儼然默認他家庭成員的身份。只剩施老頭常發牢騷「窮小子來歷不明，沒家沒業窮的叮噹響，女兒若是嫁他，我太吃虧。」大姐即灌他半壺燒酒，老傢伙喝飽了再無意見。
花蕾打開花瓣，芳華剎那綻放，黃毛丫頭變成婷婷少女，也是一瞬間的奇跡。從十五歲到十六歲，西施象被施了仙術，一天一個樣，身材抽條拔高，曲線玲瓏畢現，單薄衣衫竟成了最撩人的襯托。似乎太陽也動情關注，轉而映亮那張嬌妍的臉蛋，青澀逐日消褪，她抬起頭來，眉目神采若揚，那正是「天香國色」的獨特氣韻。
窮鄉僻壤開出一朵絕代奇葩，並不是好事。她那超乎尋常的驚艷，曾令多少鄉民如呆如癡，多少路人失魂落魄，毋庸贅述，但桃夭夭早年的預言，確已變為現實。於是一傳十，十傳百，施家小女驚動四方，聯繫先前的奇聞，那丫頭十二歲就有人瘋狂追求－－傳奇成就神奇，給她的美貌添了一道炫目光環，「西施」之號由此傳開，慕名求訪者蜂擁而至，其中好事少年傚法桃夭夭，結茅搭棚長期守望。施家週遭喧囂嘈雜，人皆翹足瞻顧，比趕集還熱鬧。