把手中看過的賬冊交給凝雁拿下去直接給賬房表示無誤後，喬蓁揮手示意管事娘子都先行下去，獨留下含冬一人。
聽露自打嫁出去後，只有三朝回門的時候過來與她見過面，隨後的日子她就再也沒有回來過。她原本有幾分擔憂，後來偷偷遣人去看過幾次，回來都稟報說是聽露過得不錯，張貴給買了兩三個下人侍候著，日子也堪比小富人家的婦人，聽聞這些她才漸漸撂開手。
聽露有心結，對於她似乎也漸漸疏遠，內心不是不難過，但是各人有各人的活法，她也不能霸道地要聽露只能聽她的，只要聽露過得好，其他的都是可以忽略不計。
「你聽說了什麼？」
含冬與聽露一樣都是從喬家出來的婢女，私下裡她與聽露的接觸也比較多，此時表情微微下搭，「奴婢上回去看她，沒想到聽露姐姐比在府裡的時候消瘦了不少，奴婢一時擔心就問她，她卻說沒事，後來奴婢打聽周圍的人，方才知道這張貴似乎與別的女子來往密切，不知道是不是因為這樣，聽露姐姐才會面無表情。」
喬蓁聽到這些，不禁微微一怔，這張貴看起來頗穩重，私下卻是這個樣子？在聽露婚前她就查得仔細，那時候也沒有發現張貴有行為不檢啊。
她的表情漸漸凝重，想要第一時間就過去聽露住的地方看看，後來轉念一想自己這樣就過去，只怕聽露更會不自在，遂朝含冬吩咐道：「你明兒尋聽露來，就說我要見她。」
在有所行動之前，還是先聽聽當事人的想法。
含冬忙點頭應「是」。
喬蓁這才讓她退下，原有的好心情都沉到了谷底。
這年關將近，太子剛死國事不穩，大魏與東陵國之將明顯不想起戰事，所以這玉申公主與安郡王二人只能押送到邊境，與東陵國交接後換東陵國退兵，這件事就算畫了個圓滿的句號。
在兩天之前，這兩人離去時，安郡王曾秘密轉交信件給她，希望能在臨走之前與她再見上最後一面，她當時想也不想就拒絕了，現在她巴不得與東陵國之間沒有半分關係。
這輩子就算見不到玉申公主與安郡王，她也不會在乎半分。
到了晚膳的時候，年復與年徹父子進來，喬蓁這才起身不再與盛寧郡主拉家常，而是趕緊吩咐人上膳等瑣事。
年復看了眼這兒媳婦行事有度，心下越發滿意，自打娶了喬蓁這個兒媳婦之後，這才像有個家，妻子與兒女也漸漸像個樣子，哪怕自己院裡有喜愛的年輕兒郎，他也漸漸不喜歡再呆在那兒。
「你這媳婦算是娶對了。」他朝兒子低聲了一句。
年徹只差翻白眼，這父親把自己當成了是他嗎？只是沒想到娶喬蓁，日子越過越有樣子，直恨當初沒有第一時間將她娶進家門。
「爹可是從來不誇人的，大嫂真好。」年初晴笑著瞇起了眼睛，經過這段時日，她不再懼怕父親，此時大著膽子地上前巴著父親，「爹，初晴可好？」
盛寧郡主看到女兒居然不怕年復這個親爹，微微吃驚，怕年復這個親爹會出口傷人，她有幾分警告地看向年復，示意他不要亂說話。
年復淡掃過妻子的面容，她把他當成什麼人？初晴再怎麼說也是他親生的女兒，這回看向女兒的面容不再那麼嚴肅，只是板臉習慣了，一時間仍笑不出來，「初晴也好。」
這話說得不如剛才誇喬蓁般那麼自然，但年初晴卻是半分介意也沒有，眼裡的笑意更深，這是父親第一次誇讚她。
「看把你樂的？」年徹不禁嘲笑了一句，這妹妹有時候真是天真的可以，有時候偏又成熟得讓人歡喜不起來，總之這丫頭不氣人已是阿彌佗佛。
年初情同樣也不太爽這個一向不像哥哥樣的長兄，以前一家子分開過慣了，所以他們兄妹的感情比起喬蓁與喬維，那是差天共地，此時看到兄長眼裡的嘲弄，她朝他吐吐舌頭，「偏有些人想要也沒得要。」
「你當我和你一樣是小孩子？」年徹冷笑地回了一句。
年初晴笑瞇眼，「你現在想當孩子也是不行的，沒人會寵你。」
「誰說的？你大嫂她……」年徹剛想說幾句激一激年初晴，手臂就挨了喬蓁暗地裡的一掐，遂不滿地抬頭看她。
只見愛妻朝他瞪著眼，看嘴型似在無聲地說：與小姑爭寵，你還有更幼稚一些嗎？
年徹這才摸了摸鼻子，不再理會妹妹的挑釁。
進膳途中，盛寧郡主道：「我聽說有人上折子要求太子妃羅氏等人遷出東宮，朝裡都是個什麼意見？」
這事情喬蓁也是收到了風，自然是筱微給她傳遞的消息，畢竟太子一死，這太子妃羅氏與嫡皇孫再住在東宮就不合適了，除非嫡皇孫劉儀能被策封為皇太孫，那就是另一番局面了。
「這會不會過急了一些？皇上剛喪子，就拿太子遺孀來開刀，似乎不太近乎人情。」喬蓁道。
「也不急了，畢竟他們都急著想要看看皇上是個什麼態度？」年徹一邊給愛妻布菜一邊應聲，「不然又豈會在年關將近時提出，就是想要知道嫡皇孫還有多少資本。」
「此事我與爹商議過，我們家基本不表態。」年復一慣地說話簡潔，瞄了一眼表情嚴肅的妻子，「至於岳父大人，只怕不好置身事外。」如果這是妻子要聽的話，他就光明正大地說給她聽。
老皇帝與順王爺這叔侄的情誼不一般，當初在立太子的時候，老皇帝猶豫過，比起泯江王十五皇子這樣年輕又有為的人來說，太子不但形象糟糕，而且在別的方面並沒有建樹，這樣的太子如何能得人愛戴？
順王爺卻是表明支持長子一脈，以立嫡立長方才合乎禮儀，這樣也能避免國內動亂紛爭，老皇帝這才下定決心立鍾貴妃所生的孩子為太子。
盛寧郡主微皺眉，看來夫家是不打算與父親站在統一的戰線內，老爹收到她的回話怕是要失望了，換在以前她必定會與年復大鬧一場，不過現在要多為兒子與女兒著想，也不能真正犧牲夫家的利益成全娘家。
果然，人不能有軟肋，這樣必受制肘。
這一餐飯，沒有一個人用得安寧，大家似乎都各有心事，惟有年初晴少女不識愁滋味，吃得津津有味，老是支使侍女給她布愛吃的菜。
送了公爹婆母離去，喬蓁與丈夫這才轉身回房。
「你別擔心，喬芷只是一個微不足道的侍妾，這些個政爭之事落不到她頭上。」年徹寬慰她道。
喬蓁點點頭，「我沒有為她過多的擔憂，而是擔心你，擔心我們永定侯府，」歎息一聲，「徹之，外面真的不太平嗎？是不是要爆發什麼反皇上的事情……」
年徹伸手攬住她，「小心隔牆有耳。」雖然這是他的墨院，但也得小心駛得萬年船。
喬蓁這才意識到自己過於放鬆了，趕緊就住了口，自打年徹告訴她，因太子一死，各地都有不同程度的農民鬧事，皇上早已有密旨，著各地的軍政要員大力剿滅。
若這些個勢力有哪一個能壯大，可能會動搖大魏的根基，不過這些都是最後嚴重的結果罷了，現在還沒走到這一步。
喬蓁卻沒有那麼樂觀，太子這人存在時感覺不到，但是他一死卻是各方注視，依她前世所處的那個時代，上下五千年的歷史都告訴她，現在的大魏站在懸崖邊上，一步可以是天堂也可以是地獄。
回到內室，她才再度道：「皇上的身體怎麼樣？」
年徹皺眉道：「聽我們的人稟報，吐過幾回血，私下已召太醫密診，不過醫案我們得不到，這太醫也不是我們那一脈的人，看來這老皇帝現在是防範甚嚴。」
「建章六十二年，怕是不太好過。」喬蓁最後歎息一聲道。
「別擔憂那麼多，萬大事還有我頂著。」年徹低頭在她的額頭上輕輕一吻，「我要去書房處理一些公務，如果我回來遲了，你先睡，別等我。」
喬蓁也沒拖他的後腿，忙應了一聲，現在的事情頗多，她沒法為他分憂，能做的就是聽他的話，處理好內宅之事。
翌日，喬蓁送了年徹出去，正要喚含冬過來回話，含冬就現身了。
她忙問道：「聽露怎麼說的？」
含冬有幾分黯然地道：「聽露姐姐說，公主無須為她的小事擔心，她自個兒能處理得過來，還說張貴待她挺好，那些個話都是捕風捉影之事當不得真的……」
喬蓁一聽之下，略有幾分怔然，什麼時候起，聽露與她竟是再也說不上幾句私密話的？這真的是聽露的真心話？
「備馬車。」喬蓁打算親自上門找聽露問清楚，不然她是無法安心的。
含冬很快應聲下去準備出行事宜。
喬蓁換上外出的衣物，僅帶上凝雁與含冬二人就出了去，為了安全見，吩咐暗衛隨行。
坐在馬車裡面想到聽露，心頭微微疼痛，眉尖蹙緊而不得開顏。
張貴從事的是販茶業務，這些年也得了些錢，所以買了一個小小的四合院，聽露婚後就是住在這兒，外面還有一個鋪面，夫妻二人就是靠做這個養家餬口。
喬蓁親自到來，引得這條小街的人駐足旁觀，畢竟這裡賣的東西都是面向低收入者，很少見到富貴人家前來，如今看到這貴人出行的派頭，不少議論聲漸漸飄進馬車。
喬蓁聞言，不由得搖頭苦笑，這就是她不願親自過來的原因所在，沒有必要被人當成猴子來看，而且她也不喜歡炫耀這些。
下馬車的時候，聽露夫妻所開的茶鋪外面守門的婆子一看到一身貴氣的喬蓁時，不禁傻站在那兒，一時間連進去向聽露稟報也忘記了。
凝雁畢竟是墨院首席大丫鬟，盡量和顏悅色上前，「這位老媽媽，我們公主是來見聽露的，你還不趕緊進去稟報一聲？」
那老婦聽到凝雁客氣的話，這才回過神來，連招呼一聲也沒有，就飛快地向後院跑去，嘴裡嚷嚷道：「奶奶，聖公主駕到——」
喬蓁聽得面皮直抽搐，沒有坐下，而是在這小小的店舖裡上下張望起來，這兒麻雀雖小，五臟還是俱全的，可見張貴是很懂得做生意的。
正在看得入神的時候，聽到身後熟悉的腳步聲，她轉頭看過去，只見聽露已做婦人妝扮，梳起的頭髮盤在腦後，一張小臉越發地顯小了，神情有幾分說不出的憔悴，總的說來，這是她記憶中的聽露，同時也不是她記憶中熟悉的那個聽露。
這不過分開才三個多月，怎麼就到了物是人非的境地？喬蓁愕然。
「公主。」聽露行了一禮，舔了舔乾涸的嘴唇，「我們還是裡面說話吧。」
喬蓁點點頭，帶著凝雁與含冬就進了這後院，與前院相比，後院要顯得雜亂許多，到處都有茶香味飄出，可見這兒既住人也放貨。
到了聽露所住的上房，裡面佈置得還可以，像一般人家生活的樣子，喬蓁只是看了幾眼就認出這是聽露喜歡的風格。
沒看到張貴的身影，喬蓁不由得提及。
聽露初時愣了愣，隨後皺眉道：「他出門販茶了，這次組織了馬幫前去，可能要遲點才能回到衛京城。」
喬蓁對這答案並不意外，據給她回信的人說，張貴出門販茶有段日子了，周圍領居都知道。
「聽露，你過得可好？」她坐下來終於沒能忍住，遂一臉關懷地問了出來，「我當日就說過，只要你需要，我永遠都會在你的身邊……」
聽露卻是打斷了這昔日主子的話，只見她抬眼看向喬蓁，「公主，我過得很好，前所未有的充實，而且我懷孕了，大夫說已有三個月了，你說我過得好不好？」
她懷孕了？喬蓁不禁張大眼睛看向聽露的肚子，滿是不可置信。
三個月是不顯懷，但聽露真的沒有半分孕相，她道：「這是喜事，你怎麼不早來給我報喜訊？你若是缺什麼我讓人送來……」
「不需要。」聽露正色地拒絕，「公主，我不去找你，就是因為我不希望回憶起自己曾賣身為奴的日子，我希望自己的孩子能抬起頭做人，至少不應知道他的娘曾經是一個低等的下人。」頓了頓，「公主，往後你不要再來了，我現在是阿花，不再是你身邊的侍女聽露。」
這番話說得相當絕情，凝雁與含冬臉上都有著鬱怒，這聽露是不是太過於托大？當初公主為了照顧張貴的生意，曾私下裡給錢家大老爺去信，讓他暗地裡幫張貴一把。
現在看來是養了只白眼狼。
喬蓁已經不能更吃驚了，聽露確實與以前有了很大的改變，這改變讓她相當的不自在。聽露能追求獨立自主的人格與尊嚴，她樂於看到，但不應是這種拒絕人於千里之外的孤傲，這不像是她認識的那個聽露。
此時，她的表情越發嚴肅，「聽露，這是你的真心話？」
聽露的眼神裡閃過一抹怔愣與歉意，最後還是把心一橫，「是的，公主，我並不想再與你，或者喬家還是永定侯府有關係了，這樣的日子我很滿足，阿貴他待我很好，我與他會白頭到老的，我相信。」
話說到這份上，喬蓁再不識趣就是相當沒有情商了，再多溫情的話都不敵此刻的隔膜，站起身來，她在離去前仍有幾分不放心地問，「聽露，張貴他似乎……」
「公主，你以前不是說過真愛一個人的話，就不要整天疑神疑鬼的話。我現在並不相信阿貴會背叛我，我們就快要有孩子了，他也對我很好，說那些話的人都是見不得我們夫妻和睦。」聽露一臉正經無比地陳述。
「聽露，公主也是一番好意才來探望你，你這樣與她說話就對了嗎？」凝雁看不下去這聽露目中無人的態度，頓時冷冷地說了一句。
「我與公主說話，什麼時候輪到你一個賤婢插嘴？」聽露板著臉朝凝雁回話一句，並且是帶著幾許威壓的味道。
喬蓁看到凝雁還要再辯，舉手示意她不要再說話，而是兩眼定定地看向聽露，「既然這是你希望的，那我就不多管閒事，聽露，不管你今天說這樣一番話是不是出於真心？我還是那句老話，無論什麼時候，我都是把你當姐妹看待的。」說完，她連茶水也沒喝一口，轉身就出了這間並不高的房子。
外面有幾人都朝裡面張望，看樣子是張貴買回來侍候聽露的。
喬蓁看也沒看他們一眼，逕自抬腳就離去。
凝雁與含冬這兩個大丫鬟趕緊追上去，含冬還是回頭看了看樣子越發模糊的聽露，這與當初告誡她們到了永定侯府要謹慎小心行事，莫落了公主威信的人真是同一個嗎？
聽露並沒有親自去送喬蓁，此時她的心也在滴血，咬緊的下唇已微微可見到血絲浮在上面，眼裡蒙上一層水霧，「姑娘，往後就忘了聽露吧，永遠不要再來了，這兒不是你該來的地方……」
呢喃到唇邊的話語卻是沒有說出口，待再也看不清外面的景象，她才一個轉身往屋裡而去。
進了內室，她在炕床上的暗格輕輕一扭，炕床立刻就空出一條密道來。
她沿著密道下去，兩旁的油燈仍亮著，燈芯隨風輕輕擺動，可見這條密道仍有通風，可見修此密道的人慮事很周全。
「唔唔……」
密道的深處有這樣的聲音傳出。
聽露以前很害怕看到這樣的情景，可現在她已經沒有感覺了，繼續往前走，推開一道石門，看到被五花大綁的男人，這男人很高，儼然是她新婚沒有多久的丈夫。
那個傳說中去販茶的人，只見男人的表情很是萎靡，嘴裡塞著破布巾。
聽露與他憤怒的眼睛對視著，微昂道：「別這樣看著我，你不仁我不義罷了，張貴，我就是這樣任你做踐的嗎？打著同鄉的名號接近我，為你的幕後主子做事，你也真是處心積慮，籌謀了這麼長時間，若不是因緣巧合讓我發現你們聯絡的信件，只怕我還會被你蒙在鼓裡。」自嘲一笑，「被你賣了還要給你數錢，說的就是我吧？」
在發現丈夫的秘密之時，她也曾痛苦難受，不管她愛不愛他，但在那個時候他就是她的救贖，原來所謂的溫情與關懷都不過是一場精心策劃的騙局，並且騙過了自家姑娘的人。
就因為這張貴真的是她的同鄉，也真的是販茶的茶商，這一切身份都是真的，才能在他們的眼皮子底下打上可以信任的標籤。
聽露從沒有真恨過什麼人，但張貴可以算是一個，卻偏在那時候她知道自己懷孕了，這人再恨也是她肚子裡孩子的父親，所以她給他下了蒙汗藥，將他拉到他當時無意洩露給她知道的密道內，以其人之道還治其人之身。
她上前一把扯下塞住他嘴的白布巾。
張貴立即沙啞地出聲，「阿花，你趕緊放我出去，我們都有孩子了，她喬蓁不過是外人，我們何必為了一個外人而要自相殘殺……」
「你給我住口。」聽露憤怒地道，「別再說這些話來迷惑我了，張貴，就是信了你的話，我才會與姑娘越來越疏遠，到如今卻是不得不說違心的話，就是不讓姑娘因我而受到傷害。你有什麼資格提我們的孩子？」她的手指著張貴的鼻子，「你本身行事就是陰險至極，而我當時被你騙得一愣一愣的，不知說了多少傷我們姑娘心的話？張貴，我有什麼地方對不起你？你要這樣來害我？娶我也無非是利用我是姑娘信任的人，若沒有這一層，你怕是早就忘了我這個同鄉。」
張貴被她嘴裡的話說得呆怔在那兒，聽露現在對他的恨意很深，他再說什麼也是沒有用了，但被她囚禁在這兒也非他所願。
「聽露，你放我出去吧，我保證不再打擾你的生活……」他試圖說服她。
「呵呵，」聽露冷笑出聲，「我若真信你，我就是天字第一號大傻瓜，可我不是。」摸了摸並未凸出的肚子，「如果不是念你是我腹中胎兒的生父，我早就送你到地獄見閻王了。」
「那些人不是好惹的，聽露，你鬥不過他們的，到時候我們一家三口都要完蛋……」張貴鍥而不捨地道。
「放心。」聽露昂著頭看他，「我找了個與你身高差不多的人攬著姑娘逛花閣，再然後就是放出你到外販茶的消息，你那個主子知道後只會懷疑你卷款而逃了，不會疑心你在我手裡。」
「阿花，事情不是……」
張貴的話還沒說完，口再度被聽露用破布巾堵上。
聽露沒再看他一眼，而是很快轉身就出去關上石門，背靠在門上，她的表情很是複雜和落寞。
人如果永遠停留在最開心的那一刻，就好了，那時候她的世界只有喬蓁與喬維這兩個主子，簡單而富足。
此時坐在馬車裡的喬蓁並不知道她最為擔心的聽露的所有心事，只是她到底並不安心，這個聽露太陌生了，陌生到她並不認識。
停在這一邊街角並不起眼角落裡的華麗馬車，並沒有引起很多人的關注，畢竟在陰影的籠罩下，只能隱隱地看到一點半點輪廓。
含冬給喬蓁奉茶，從紗窗外看去，並沒有看到凝雁回來匯報的身影，「公主是懷疑聽露姐姐說假話嗎？」
喬蓁並未答話，而是表情略為凝重，這已經很好的說明她的內心想法。
含冬沒再追問，這或許是喬蓁與聽露之間的默契。
好半晌，凝雁才回來。
喬蓁示意車伕起程回府。
「如何？」待馬車奔馳起來，她鄭重地問道。
「公主，我扮做想買茶葉的樣子，打聽了不少人，都一致說這張貴到外地販茶去了，只是何時去的？與什麼人去的？沒有一個人說得清楚，幾乎一人一個說法，總之就是這張貴有段時間沒出現了。」
喬蓁神情一怔，張貴消失了這麼久？
「那他在外疑似有女人的事情呢？」
「這個奴婢打聽到，確是有這麼一回事，不過那個花娘也消失了，據說有人給她贖身，哦，對了，也有人說是張貴帶她遠走高飛去了，現在有不少婦人很是同情聽露，說她正大著肚子，丈夫卻不知所蹤。」
喬蓁的眉頭皺得更緊，如果真出了這麼大的事情，聽露為什麼沒想到向自己求助？只要有永定侯府的介入，要找到張貴應該不難。
回到府裡的時候天色近擦黑，年徹早就擔心不已，時局不安穩，衛京城也不見得有多安全，雖然知道喬蓁是念力者，一般人只怕害不了她，但是沒見到她的人之前，這心就老提著。
待看到她安好無損地回來，他不禁責道：「都這時辰了，你還不知道要回來？」
喬蓁看了看沙漏，在外耗了太多時間，臉上有幾分歉疚，「是我不好，一時忘記看時辰了，對了，公爹婆母他們呢？我趕緊去下菜單子……」
年徹一把拉住她，收斂自己的怒氣，面對她這火就是發不起來，「不用忙了，我讓他們都回各自院中。」揚聲朝外面侍候的下人道：「去給侯爺與郡主傳話，就說公主平安歸來了，讓他們不用擔心。」
「你到底忙於何事連我也撇在一邊不管了？」
喬蓁沒有安撫他的情緒，而是將發生在聽露身上的可疑點一一道出，最後道：「徹之，你說這裡面會不會有貓膩？」
年徹卻道：「你派去查事的暗衛呢？」
「你不提我都快忘了他們？」喬蓁後知後覺地道。
結果一喚暗衛進來，才發現事情遠超他們想像，找張貴的不只他們這一路人馬。
「可知道那另一方人馬是誰？」年徹察覺到事情似乎大條了，這時候他的表情也嚴肅起來，鼻端似乎嗅到一股陰謀的味道。
那前來回話的暗衛道：「回主子的話，對方沒有留下太多的痕跡，似乎有意要隱藏行蹤，若不是因緣際會，我們可能還沒有發現對方的存在。」
就是說，現在只知道有這麼一群人，但是什麼身份與來歷俱是一概不知。
喬蓁原本會讓人去查，也只是擔心聽露報喜不報憂，更是怕她有苦都自個兒吃，現在越查下去，她感覺到聽露的不幸似乎源頭都在自己身上。
表情又震驚又有幾分內疚，如果早知道自己是帶給聽露不幸的根源，當初就該讓聽露在適當的時機離開她，這樣她就不會因為自己而受到傷害。
年徹上前攬住她的肩膀，將她的頭靠在自己的懷裡，「別想那麼多，這事與你沒有干係。」頓了頓，「你無須內責，聽到沒有？」
喬蓁眼含酸楚地點了點頭，說不自責是不可能的，這張貴若真的是騙子，聽露得承受多大的傷害與痛苦？一想到，她就快要窒息到不能呼息。
年徹看到她的情緒穩定下來，這才朝外邊的暗衛道：「重新給我查，把這叫張貴的人來歷查得一清二楚，若再犯上回的紕漏，我可是一個也不會輕饒。」
「是。」外頭的暗衛其實也是一臉的憤慨，這個張貴讓他們在主子面前丟臉了，這更是當初女主人鄭重交代的事情，原本以為完成得十分圓滿，現在才知道紕漏大出。
這一夜，喬蓁翻來覆去都睡不著，吵得年徹也無法安眠，最後索性一個翻身壓在她的身上，吻住她的唇，與她纏綿至死。
喬蓁熱烈地回應丈夫的歡好，她也極需要這樣一份發洩的途徑，在驚叫與數度攀升到極致的快樂，心中的鬱悶也發洩得七七八八。
直到天亮時分，她才迷迷糊糊地睡去。
年徹起來的時候，伸手摸了摸她嫩滑的臉蛋，留戀地低頭摩挲她的臉蛋，眼裡有著深深的眷戀，「錦繡，我不能失去你……」
沉睡中的人兒並沒有回應他的話。
年徹坐在那兒看她半晌，這才下床穿衣梳洗，為了不吵醒她，他一切都是自己動手，臨出門前，還在她的紅唇上落下一吻。