接連發生的事情讓喬家的天空上陰雲密佈，京城的民眾又熱議著喬家的兩件醜事，喬老夫人又臥病不起，下令讓自家子侄非必要不要出門去惹事。
喬蓁也安份地呆在家中，看著喬維一次好過一次的面容，總算有件值得安慰的喜事，臉上也總算露出些許笑容來。
這夜，侍候喬維喝了藥後，給他掖了掖被子，放下帳幔，方才轉身出去。
一到外廳，看到語蓉哭紅了雙眼站在那兒，一看到她來，即下跪道：「七姑娘，都是奴婢疏忽差點害了爺的性命，請姑娘再信奴婢一次，奴婢這回一定會吸取教訓的，你別趕奴婢離開……嗚嗚……」說到最後，又哭了起來。
喬蓁看著語蓉瘦了一大圈的臉，上前扶她起來，「我沒說要趕你走，只是你年紀也不小了，我記得你還比我大上一歲，總要配人才是正經，維哥兒到底比你小了幾年，這些年你侍候他也盡心盡力，我都看在眼裡，只是也不能擔誤了你的幸福不是？你看看喜歡誰，我給你做主，可好？」頓了頓，「如果你想贖身出府，我也可以成全你，一分贖身銀子不會要你的，還會給你一份嫁妝。」
語蓉頓時臉色一白，當府裡的嬤嬤找她說出嫁的事時，她就知道七姑娘要打發她離開了，只是想著七姑娘可能會心軟，這才來求她的。可萬萬沒想到七姑娘卻是心意已決，她自幼賣身進喬府，只知道長大後能做五爺的房裡人，再生個孩子得個姨娘的名份，於願也就足矣。
可恨的嬌蓉，哪怕嬌蓉已經得了報應坐牢了，她也還是恨得牙癢癢的。
「七姑娘，奴婢一輩子可以不嫁的……」她懷著最後一線希望。
「這不但是我的意思，也是維哥兒的意思。」喬蓁把維哥兒這幾個字念得很重，提醒眼前這個做著姨娘夢的少女，她的盤算注定要落空，與其如此虛擲青春，何不如放開手尋找到自己的幸福豈不更好？
語蓉聞言，這才萬念俱灰了，喬維是什麼性子，她侍候了他這麼多年焉能不知？五爺的性子一旦執拗起來，沒人能勸得他回頭的，這會兒她眼裡的熱情黯淡了下來，雙手垂搭著愣是說不出話來。
喬蓁伸手拍拍她的肩膀，「你好好看看哪個好，我都依你。」
語蓉機械般地點點頭，看著一旁的嬤嬤，她恭敬地給喬蓁行了一禮，然後木然地隨著嬤嬤下去。
一路上，這上了年紀的嬤嬤早已看破了世間事的雙眼看了她一眼，「別以為姑娘對你狠心，她這是為了你好，爺兒的心不在你身上，到時候年紀大了你想再挑個可靠的就難了，聽嬤嬤的勸，趁著現在容顏好，趕緊選一個，姑娘與爺們也不會虧待你……」
看著語蓉與嬤嬤的身影消失了，聽露才道：「姑娘，這會兒府裡都缺人手，你看看我們是不是要到人牙子那兒去買幾個老實聽話的回來補上？」
分家時，按道理本來是將家生子傭人都均分的，只是喬蓁怕混進別人的探子，遂都一個都沒要，興許其他幾房也是這麼想的，所以府裡的僕人還是各房歸各房的，這樣一來，本就人少的三房顯得更為空曠得多。
喬蓁一聽打了個冷顫，把人等同於畜和買賣到底仍有幾分不習慣，不過這是古代的一大風俗，她也不能學著現代人高喊什麼自由民主的，這不是在找死嗎？入鄉隨俗，大概說的就是這麼一回事吧。
「也好，明兒我們就出府去看看，到底要添補一些人手才好。」她皺眉道，現在手頭上的鋪子、莊子、良田也有不少，就更需要人手使喚。「對了，維哥兒這兒就讓聽雪與聽霧侍候著，這倆丫頭看來心思不多，正合適。」
聽露忙應聲點頭，心下卻是對這倆人有幾分芥蒂，當初連一個八姑娘都沒有看住，可見能力是有限的，不過這樣也好，沒那麼多要不得的想法，將來五奶奶進門也不會添亂，這樣一來姑嫂之間也就沒有芥蒂了。
如果喬蓁知道聽露想得那麼長遠，必定要笑話她幾句，喬維離娶妻生子還有好些年呢。
聽露正要隨姑娘進屋，結果一不留神差點被房門給碰到鼻子，看到姑娘把房門都關上了，她心一驚，「姑娘？」
「聽露，你先退下，等我喚你時再進來。」
自家主子沉穩的聲音從門後傳來，她不由得嘀咕了幾句，姑娘這是做甚？不過想到自個兒是問不出個所以然來的，惟有怏怏地趕緊下去了。
此時的喬蓁咬牙切齒地看著那個逕自一派悠閒地躺在她床上的男人，好在她反應快把聽露給攔下了，不然都要沒臉見人了，好不容易才鎮定地吩咐聽露退下，這會兒她氣勢洶洶的殺向那個偷溜進她閨房的男人。
「你怎麼來了？」
年徹好整以暇地看著她，有好些天沒見著她怪想念的，所以他的腳聽從心的意願到這兒來見她，哪怕她現在一臉怒氣仍是那般迷人，故而他笑瞇瞇地看著她，待她殺到面前，一把抓住她的手扯到自己的身上，「想你就來了。」
喬蓁原本掙扎的動作因他這句話而怔了怔，就因為這一愣然，讓年徹心喜地吻上她的臉頰，順勢一個翻身把她壓在身下，緊鑼密吻起來，這床半點聲響也沒有發出，他相當滿意。
喬蓁回過神來的時候，身上的衣物已經凌亂了幾分，俏臉一紅，頓時狠瞪他一眼，咬牙道：「你來就是找我不痛快的嗎？」
「咱們這是相親相愛。」年徹厚臉皮地道，自從這一招讓她軟化不少後，他可是食髓知味，在她就要翻臉時祭出總會收到幾分奇效。
哪知喬蓁這回不買他的賬，手腳並用地將他推翻下自己的身上，從起身子急忙攏回凌亂的衣物。
「你前些時日找我就是為了要給我臉色看？」年徹也沒強迫她，而是一手撐頭地看著她，虧他還以為她想通了，打算與他來次更親密的接觸，所以一做完手頭的事情，就急著來見她。
「什麼時候的事？」喬蓁睜大眼睛道。
「就在不久前。」他滿臉控訴地道，一副你別想耍賴的表情。
喬蓁皺了皺眉看他，她什麼找過他來著？後來見他的另一隻手無意識地敲打著床板，頓時記起在錢偉豪弄來這床的時候，她想找他質問的事情，「沒事了。」她攤了攤手道，反正這床都已經睡在身下，她也沒有可能再讓他搬回去。
「你！」他微氣惱，興沖沖的來被人當頭淋了一盤冷水的感覺八成是這樣，再者看她聳聳肩一副推卸的樣子，氣又不打一處來，瞬間如惡虎撲羊般地撲向她，把她壓到身下，居高臨下地看著她，「女人，你別太得意，更別仗著我寵你，把我踩到腳底下……」
意思是他可不是好惹的，叫得他來就要付出代價。
可惜她才不按他的劇本去演，一把抓住他的衣領，朝他嬌笑著，「世子爺，我哪敢將你踩在腳下啊，在你眼裡我是那麼樣的嗎？哼哼，既然如此，世子爺可以走了——」最後表情一冷，趕他離去。
兩人大眼瞪小眼，最後誰也佔不了上風。
他無奈歎息一聲，現在對她耍狠越發使不出來，惟有翻下她的身子躺平，一把攬住她的腰躺在他身側，「來，陪我說說話。」眉眼尖都是倦意。
她本不想遂他願的，可看他一臉疲憊的樣子，到底微微有些心疼，伸手給他揉揉眉眼尖的倦意，「你多久沒睡了？」
「不過是幾天不眠而已，不打緊。」他意興闌珊地答道，享受著她的手指在他頭上的溫柔。
她沒再鬧他，而是順從地躺在他的肩胛處，「是為了那賬本的事情嗎？」
「嗯。」他閉上眼只從鼻子處輕輕地發出聲響。
她的心情頓時有幾分沉重，這事情她沒有理解得很清楚，卻能猜個正著，在他快要睡著時，她再問道：「喬蕊如何了？」
雖然沒從庵堂傳回不利的消息，可喬蕊到底如何，她心裡也沒底。
他猛地睜大眼睛看她，這丫頭總是冰雪聰明，一點就通，手臂一緊，在她呼痛聲中將她攬得更緊一些，「別提她來掃興，我已說過她有她的命，這是注定好的了。」
這回她終於可以肯定喬蕊怕是已遭不測，想到那日她離去時放的那狠狠一句話，她的心情又漸漸平復，她不是聖母，犯不著為了一個會時刻對自己不利的女人而去怪責他人。
再掀眼簾的時候，她看到年徹已經閉上眼睛，呼息沉穩，看來已是睡著。身子略動了動沒能掙出他環著她腰的鐵臂，遂只能拉開那疊好的錦被蓋在他的身上，不讓他著涼。
縮回他的肩胛處躺在他的身側，伸手藉著燭光描繪他精緻的面容，心跳在加快，如果擱在現代，他若混演藝圈八成會大紅大紫。想到現代，她突然驚覺有多久沒想到父親母親，似乎自從知道自己為他心動後，她想到現代的時間就越為越少。
父親母親的音容笑貌在她的腦海裡迴旋，她的臉上露出一抹苦澀的笑容，最後收回描繪他眉眼的手，在他身側閉上眼睛，此刻，就讓她當一回駝鳥吧。
當她睡著的時候，他猛然睜開眼睛看著她，那溫柔的撫著他臉的手讓他微微著迷，心中泛著喜悅之情，低頭在她的紅唇上一吻，幫她掖了掖被子，然後一個翻身頭抵著她的頭頂，這次真的沉睡過去。
桌上的燭台什麼時候熄滅的，兩人已不知道了。
等到天邊一縷亮光照進來的時候，喬蓁才眨了眨眼睛醒過來，掙開錦被坐起身，好一會兒才憶起昨晚的事情，急忙再看身側，哪兒還有他的影子？
心底微微有幾分失落，她伸手輕輕地撫摸著他睡過的痕跡，不知道他什麼時候走的？下床穿上鞋，正要去拉開房門，看到桌上有塊玉珮閃著光，底下還押著一張紙。
紙上只有龍飛鳳舞的兩個字：等我。
沒有落款，只是一看就知道是年徹的手筆，她拿起那塊翠綠的玉珮來回看了看，一時間如吃了蜜糖般泛起些許甜蜜之情，隨即搖搖頭，到底仍是女人，把紙折好與玉珮一道塞到袖中，這才拉開房門讓聽露進來侍候。
聽露左右看了看沒發現有什麼異樣，這才放下自己的小心思，昨晚尋思著不知道是不是那年世子偷進姑娘的香閨，今兒個來找證據，好在一無發現，遂一如平常地給姑娘梳頭。
看到菱花鏡裡姑娘臉上甜甜的笑容，她好奇一問，「姑娘可有什麼喜事？」
喬蓁搖頭，「我今兒個看到你欣喜行不行？」從鏡裡斜睨這侍女一眼。
聽露噘著嘴道：「姑娘就會尋我開心。」
喬蓁見狀，轉身捏了捏她尚有些嬰兒肥的臉龐，看到似要惹怒這侍女，方才罷手。
吃過早膳，她就出門去牙行準備選幾個侍女小廝，路上也在琢磨著要多少人才夠。
牙行這也是喬蓁初次來，被聽露扶著下馬車看著那些可憐的人，早上的好心情都瞬間消失，這是一個時代的悲哀，本來人命才是至高無上的。
正要與聽露去登記一下，聽到有人喚「喬姑娘」，她忙轉頭看去，這人面生得很，一時間也想不起自己在哪兒見過，遂有分遲疑地問：「你是？」
那人也愣了一下，隨後才微微下笑，「是在下唐突了，我是茵姐兒的五舅舅。」
喬蓁頓時憶起此人是朱家的五爺朱爾德，遂朝他福了一福，「原來親家五舅，我失禮了。」
一聽到親家五舅這話，朱爾德頓時有幾分不自然，他比喬蓁不過大了十歲左右，這一下子就成了對方的長輩，到底心下略有些赧然。
「你到這兒是來買人的？」他道。
喬蓁點了點頭，略略說了自己的情況。
朱爾德朝身邊的得力助手道：「你去給喬家姑娘選幾個好的來，要身家乾淨的，喬姑娘，讓你的侍女跟我的小廝去即可，我有些話想私下與你說說。」
喬蓁愣了愣，她與朱家這五爺能攀上得關係的只有搶琴那一次罷了，對方這是什麼意思？不過想到對方也不至於為難自己這個晚輩，自己也無須草木皆兵，遂點了點頭，吩咐了聽露幾句。
在這初冬近午時的時光中，朱爾德與喬蓁走在已經掉光了葉子的樹木下，旁邊是仍然涓涓而流的河水，兩人一時間都略有些沉默。
朱爾德想到那日公堂之上她的表現，生生讓一向無往而不利的他生生弄得措手不及，這才在心裡記住了這姑娘。還沒來得及打聽她的來歷，就接到外甥與外甥女的傳話，一見面方才知道這是喬家三房失怙的女兒。
對於喬家眾人，他也是知之甚詳，他與喬蓁的父親喬健斌生前有過幾次接觸，那倒是個鐵骨錚錚的好漢，可惜命不長久，不然朱家倒是可以注資幫他在仕途上更上一層樓，有時候錢真是個好東西，世人厭之又離不開它。
不過心底還是微微有疑憾，這壞了他的事的女子居然是他外甥女的同輩。
「親家五舅，您可有什麼事要吩咐我的？」喬蓁看到他一直不開口，只是眉尖皺緊，怕對方有什麼難開口的話，故而先一步提及。
至於朱家與錢家之爭，這是他們大商家之間的事情，輪不到她插口。
朱爾德這才回過神來，細細地打量著喬蓁，溫文儒雅的臉上微微一笑，「沒有什麼大事，只是上回搶琴一事，是朱家有錯在先，倒是讓姑娘的朋友受驚了，我在此向姑娘致歉。」
喬蓁閃身避開朱爾德的禮，皺了皺柳眉，「親家五舅，您這是做何？這萬萬不可，若真要致歉，您該對著秦家兄妹，他們才是真正的受害者。」
提起這茬，她正疑惑著，按理過了這麼些日子應該都解決了才是，而且她也沒的喬茵再提及，後來與她有聯繫的秦家兄妹也沒被人尋仇，不知道眼前這大皇商在做甚？
朱爾德的臉上一紅，其實這事情他找過喬茵，無奈喬茵卻不肯給他搭線，若不是在這兒遇上喬蓁，他真有可能登喬家三房的大門。
「其實還是我有事要拜託喬姑娘。」他有禮地道，不管是出於私心還是怎的，那聲親家外甥女的稱呼他怎麼也喚不出口，遂只能依禮地喚句喬姑娘。
喬蓁思忖了一會兒，最後示意對方開門見山地提出。
「其實也不是難事，因著喬姑娘的原因，錢家算是在這一件事上放過朱家，沒有再在這上面大做文章，讓朱家的長堤毀於一旦。不過，」語音一轉，他的表情也跟著嚴肅起來，「反倒是那日與姑娘相識的冷大祭司，他不肯就此罷了，我找他商議過幾次，他的態度很強硬，提出，」頓了頓，他一時間難以組織語言，好一會兒，才再度一臉為難地道：「他提出見你一面，只要你當面說不再追究朱家，他即可放下。」
喬蓁愣了愣，冷夜那大祭司還記得萍水相逢的自己？這於他而言只是一件連小事也算不上的事，他居然還當了真？再者他與冷夜非親非故，去見他略有不妥，估計就是這樣，喬茵才沒有提及。
朱爾德是察顏觀色的商人，喬蓁的為難他看在眼底，也心知這要求對於待嫁姑娘家來說是很失禮的，「喬姑娘，你也知道此案牽涉到茵姐兒她家，就算你不看在我的情面上，也請你看在茵姐兒的情面上，你總不想茵姐兒她爹因此而丟官？六品京官在京城多如牛毛，你二伯能攀上這位置卻也不容易。這對於我或者喬姑娘自家來說，都不是一件小事。」
喬蓁何嘗不知道朱爾德說得在理？咬著唇看了看湖面上的水，想到冷放大祭司的身份，再一想到聖琴，想到父母與兄長，她的心頭又一熱，不如就借這個機會再會會冷夜那個大祭司吧。
思定後，她最終點了點頭同意再見冷夜一面。
朱爾德頓時心喜若狂，沒想到喬蓁會應允，他原本還打了不少腹稿想要說服喬蓁，「喬姑娘的仗義，我朱爾德這就記下，他日必定報答姑娘。」
「親家五舅言重了。」喬蓁朝他福了福。
兩人邊走邊商定相見的日期與細節，正說著話，朱爾德突然捂著胸口一臉抽搐地倒在地上，手腳也略為麻痺了，一臉的痛苦。
喬蓁嚇了一跳，這朱家五爺到底身體有什麼毛病？她忙蹲下來一臉焦急地看著他，「親家五舅……」
喬蓁看他這情況像是心臟病發作，他的兩眼也盯著喬蓁看，只是瞬間蒼白的嘴唇一直在哆嗦說不出話來。
喬蓁忙問：「你可帶有藥？」
朱爾德想要再動動手指都困難，一時間他只有眼睛可以轉動。
喬蓁摸了摸他的身上沒發現有藥瓶之類的東西，再看到這朱家五爺似乎呼息開始困難起來，一時情急，想著人命關天，該死，偏在這時候無人可吩咐，惟有拚命冷靜下來，想著前世學過的一些急救措施。
她立刻將朱爾德放平在地上，手掌貼在胸廓正中，兩手掌根重疊，手指相扣，手心翹起，離開胸壁，兩臂伸直垂直向下壓，使胸廓下陷三厘米，然後放鬆，反覆再動作，不過才做了十下，她的額頭就冒著冷汗。
朱爾德的意識尚未完全失去，他感覺到她的小手在他胸上的力量，隨著心臟慢慢地跳動起來，他的眼睛也緩緩再睜開，一滴汗水掉到他的唇上，他伸舌舔了舔，微鹹，但卻有股甘甜的味道在嘴腔裡散開，喬蓁的容顏，這一刻，深深地刻進了他的心裡。
「五爺，五爺……」
後方有小廝急切的叫喚聲傳來，喬蓁聽聞頓時鬆了一口氣，兩眼看向朱爾德的時候，正好與他的眼睛對上，頓時驚喜道：「親家五舅，你醒了？」
一句親家五舅拉開了兩人的距離，朱爾德眼裡的光彩頓時一黯，正要撐手坐起來，喬蓁卻是阻止他，「待會兒再起來，你家小廝八成是給你送藥來。」
朱爾德又躺回地面，袖下的手卻是緊握成拳，他沒想將自己這最糟糕的一面展示在她的面前，心絞痛，這是他自娘胎遺傳而來的，也是他一直不願直視的頑疾。
「五爺，這是您的藥，早上出門的時候過急了，忘了帶。」小廝氣喘吁吁地道，然後拉開塞子，倒出一顆給朱爾德吃。
喬蓁避嫌地站在一旁，這是朱家的事情與她沒有大關係，她沒有偷窺別人**的愛好。心下也在慶幸，好在這小廝送藥及時，也好在朱爾德的症狀不是最嚴重的，不然真要人工呼吸什麼的，她是無所謂，反正是救人問心無愧，可這到底是古代，真要那樣做，這閨譽只怕又要毀了。
約莫過去了一刻鐘，朱爾德才在小廝的攙扶下走到喬蓁的面前，一臉謝意道：「多謝喬姑娘剛才施救，不然在下危矣。」
喬蓁笑道：「不足掛齒，親家五舅不用放在心上。」
「不知姑娘用了什麼法子救了我們家五爺？」一旁的小廝好奇地問，也存了要學學的心思，畢竟五爺不愛吃藥，若真發作了，在沒藥的情況下倒不失為一個好方法。
朱爾德想到的卻是那一刻面上的陰影，似乎她的唇要向他吻來，那個時候，他感到全身的血液都在沸騰，現在思及，臉上還紅了紅，遂一臉正經地喝斥自家奴僕。
喬蓁卻是擺擺手，「這又沒什麼，你的小廝真要好好學一學，關鍵時刻還是十分管用的，我又不藏私，不過是平日裡看的書雜，才學了這麼些個旁門左道。」
她十分熱情地將急救心臟病的方法詳細與對方的小廝說，包括按壓心臟的手勢，還有人工呼吸的作用，當她說到人工呼吸的時候，小廝還瞬間瞪大了眼睛，還有這法子？莫不是這喬姑娘在騙他的吧？不過看到喬蓁的臉上神色十分嚴肅，他當即就信了。
朱爾德在聽到人工呼吸的時候，就知道他想歪了，心中那一絲旖旎綺思瞬間消散，像他這樣的身體，本來就不應娶妻，這是害了人家姑娘家守寡，原本火熱的心瞬間也就被現實這一盤冷水澆滅。
對於這親家五舅的心事，喬蓁並不知情，在傳授了心臟病的急救方法與自家的事情辦妥後，她即禮貌地與朱爾德告別。
朱爾德站在原地看著她的馬車駛遠，心裡似乎有幾分疼痛，從來都是這樣的，他不敢對任何一個姑娘家傾注自己的真情，只因這破敗的身體。
「爺，你若真喜歡這喬姑娘，就上門提親啊。」一旁的小廝一眼就看穿自家主子的心事，「喬姑娘這人真好，看她教小的學會這些，可見很有善心，若真的成為五夫人，更能照顧您的身子，豈不是一舉兩得？」
朱爾德瞪了眼小廝，「誰讓你這麼碎嘴的？趕緊自個兒掌嘴，這話別亂說，那可是我的小輩，傳出去壞了人家的閨譽不說，我還要被人說成為老不尊。」
小廝委屈地自個兒打了幾嘴巴，不服氣道：「爺又沒有多老？不過才二十有五，正年輕得很……」
說得正起勁的他看到自家主子要打下來的巴掌，頓時縮了縮肩，不也再亂說話，不過眼珠子卻是轉了轉，回頭可以與主母好好說一說，為了五老爺的婚事，上了年紀的主母更添了不少白髮。
在他看來，喬蓁又不是正兒八經的外甥女，隔了不知道多少重，又有何娶不得的？
另一邊廂的喬蓁並不知道朱家小廝內心的彎彎繞繞，正細心地聆聽自家侍女詳說這回買的僕人，大多都是走難到京城的，日子過不下去了，惟有賣身為僕好換一口飯吃。
待仔細地看了看這十來個僕人，前後不過花了不到五兩銀子，當然這也有朱爾德的面子在，別人才給的優惠價。
其中一對面黃肌瘦的母女只剩一雙大眼睛是醒目的了，身上的衣物雖破爛倒是頗為整潔，模樣也不算難看，只是女兒不過七八歲的年紀，又瘦小，估計是沒人想要，所以這對母女才一直沒有被交易出去。
聽露看到自家姑娘的目光落在這對母女的身上，頓時臉上略有些尷尬，「姑娘，奴婢看她們母女怪可憐的，人牙子又老欺負她們，所以才花了銀子買回來……」
「我可有說你什麼？」喬蓁回頭看了眼聽露，似笑非笑道，這侍女當她是什麼人？是那扒皮的黃世仁，不講半分情理？
身為母親的把女兒緊緊地護住，看到喬蓁一臉的和善，但她不願與女兒分開已經被人退回去多次了，忙道：「姑娘放心，我與閨女吃得不多，一天就吃兩餐，不，一餐也可以，我還會針線，我的針線活不錯的，姑娘，您就行行好留下我們母女吧。如果不是為了給先夫發葬，我們母女也不會淪落到這地步……」那人牙子在送走她們母女時最後發狠說，如果這次她們母女倆再被退回，他可是要把她們賣到煙花之地。
聽露聽得眼淚水兒直流，都是窮苦人家出身的，哪能不感同身受？遂兩眼亮晶晶地看向自家姑娘，嘴上卻道：「我們姑娘最是仁善，從不苛刻下人奴婢的，只要你們沒有歪心思，在喬家絕對有落足之地……」
喬蓁總算可以舒一口氣了，好在她這個此刻同情心氾濫的侍女還記得一些原則上的事情，看了眼小女孩用怯怯的目光看她，她友善一笑，「聽露說得沒錯，一日三餐，喬家還是供應得上的，你且放心好了，安心做好手頭的工夫，我只求沒有歪心思即可。」
一群新買的下人聽到這裡，都直呼主家是大善人。
最後這對母女，喬蓁還是留在身邊當個繡娘，真看了這女人的功夫，也不得不概歎手藝真是不錯，換了身衣物出來的女人，倒也眉清目秀，問了名字，直說就叫秀娘，至於她的女兒，叫寶妹。
秀娘、寶妹倒也啷啷上口，喬蓁也沒有費心思再給她們換名字，倒是小丫頭知道自己不用被送回牙行，臉上的笑容多了起來，在喬蓁的面前也放開了些許。
給喬維那兒再添了兩個小廝與粗使婢女及婆子，自己這邊同樣也添了兩個二等侍女給聽露打打下手，外加粗使婆子，這樣一來，人員都分得差不多了，這些人沒有與喬家沒有千絲萬縷的關係，倒是可信得多。
兩個新添的侍女，一個喚映夏，一個喚含冬，剛剛進來幹活，手腳也麻利得很，什麼活兒都搶來做，讓聽露一時間也快趕上過姑娘的日子了。
夜裡喬蓁在算賬的時候，發現一旁正在做針線的秀娘也看得懂字，一試之下居然算盤也打得很是順溜，頓時大喜，這可是現成的賬房人才啊。
秀娘靦腆一笑，「這都是先夫活著時教的，那時候家中也尚有幾畝薄田，日子倒還過得去，我也就學了一二。」說這話時，她的表情明顯帶著懷念的色彩。
喬蓁聽得也頗唏噓，聽這些個話倒是一對恩愛夫妻。
秀娘隨後又道：「可是好景不長，前些年天旱欠收，家裡又惹上了官司，結果全都填進去了，我們沒法子過不下去，才帶著寶妹到京城來投親，哪知親人沒找著，一場秋雨，先夫得了病，沒熬幾天人就去了……」說到這裡已是哽咽起來。
喬蓁安慰了幾句，秀娘方才抹去淚水，「讓姑娘笑話了。」
「好了，這些都過去了，你與寶妹也要有新生活才是，且將淚水擦乾。」喬蓁道，「這是賬冊，你先幫我算清了。」隨手就遞過去一本。
秀娘接過，打開看了看，直呼姑娘這記賬方法很是清晰，算盤打得辟啪響，一直手指橫飛，數字也就算出來了。
反倒是寶妹對於母親那兒的算賬半分興趣也沒有，走到喬蓁放斫琴工具的房間，看著那斫了一半的琴，頓時好奇地東摸摸西瞧瞧。
喬蓁看秀娘沒有算錯，遂把賬冊都給她算了，對於那些個瑣事她一向興致不高，以前是沒法須得自個兒干，聽露沒耐性，學不來管賬的事情，墨硯又要家下鋪子兩頭跑，更是沒空。
一進到工作間，看到寶妹癡癡地看著牆上掛著的半成品琴，那目光讓她想到幼年兒時的自己，她上前摸了摸這沉默寡言的女孩那一頭堪比稻草的頭髮，「寶妹想學嗎？」
寶妹抬頭看向這新主子，娘眼她說，主子是她們的再造恩人，她要一輩子忠於主子，現在聽得她問，她有點遲疑地開口，「我可以學嗎？」聲音聽來有幾分沙啞。
「當然可以。」喬蓁又摸了摸她的頭髮，這是個讓人心疼的女孩，在這個時代裡本來就活得艱辛。
喬蓁的笑容像陽光一樣，寶妹想到，此時，她鄭重地點點頭，她被那會發出聲音的琴吸引去了目光。
從這一刻起，喬蓁在這古代有了第一個可以傳衣缽的徒弟。
平靜的日子才過了不到兩日，從庵堂就有消息傳了回來，說是大姑娘喬蕊得急病死了。
這消息對於大房來說是雪上加霜，大夫人喬陳氏頓時如五雷轟頂，沒想到女兒到了庵堂去，就是一去無回，天人永隔。
喬蓁聽聞，當即打爛了喬維一塊上好的硯台。
「姐，那等人死就死了，我們正好落得清靜。」喬維喚聽雪進來將地面清掃干靜。
喬蓁早就知道喬蕊不會得好，可這死訊還是太過突然了，回過神來後，她幫著聽雪清理地面，「我只是嚇了一跳罷了。」
喬家各房對於大姑娘的死，反應都極冷淡，早就當這一個人已經死了。
悲痛至極的大夫人執於要將大姑娘的屍身帶回來葬於喬家祖墳，喬老夫人卻是大力反對，這樣一個讓家族蒙羞的孫女沒有資格葬到喬家祖墳，隨便一張薄棺材收屍就已是仁至義盡。
無論大夫人如何哭如何鬧，喬老夫人都不讓步，大老爺也站在母親這一面，最終只有大夫人一人一身縞素地去庵堂給女兒發喪，因為就連倆兒媳都找理由推卸掉這責任，兒子更是連過問一句都欠奉。
到得庵堂才知道女兒早早就落葬了，她連最後一面也沒有見著，因為住持師太說喬蕊死時全身長滿了紅痘，她怕是天花會傳染，到時候庵堂裡的香火就要受影響，所以才盡快一把火燒了落葬。
大夫人聞言，當即就暈了過去，她千想萬想都沒有想到女兒會落得連個屍身都沒有。
給女兒做了法事又燒了不少紙錢，大夫人甚至在女兒的墳前放聲大哭，把她所有的怨恨都發洩出來。
最後收拾女兒的遺物，如抱著女兒一般，這才在侍女的攙扶下坐上馬車回府。
大夫人的精神頭一直很差，在經過三房新開的大門時，她正好歪躺在靠枕上眼睛正對著大門的方向，隔著薄薄的一層薄紗，她看到三房的大門打開，一輛裝飾得頗為典雅的馬車駛了出來，看到趕馬車的是老楊頭，當即知道這裡面坐的人只可能是喬蓁。
她頓時就激動起來，充血的眼睛死死地盯著那輛馬車，兩手緊握，長長的指甲掐進肉裡，手心一時間血肉模糊起來。
女兒的臉在眼前閃過，從幼時到及笄，直到最後化為一坯黃土。
女兒是沒了，可她的仇人還活得好好的，這讓她如此痛苦的承受著喪女之痛的喬蓁還活在世上，她心裡的恨意從來沒有如此高漲。
喬蓁，她要她不得好死，她的蕊姐兒受過的苦她要一一嘗遍，不，還要她十倍相還。
一旁正要提醒夫人包紮手心的侍女頓時全身都打冷顫，夫人這表情太驚悚。
此時坐在馬車裡的喬蓁並沒有感到大夫人的惡意，今天是她應了朱爾德所請與冷夜會面的日子，地點安排在一家客棧內，這是朱家的產業，**性與安全性都應無虞。
喬蓁下了馬車，帶著聽露在小廝的引路下往那包廂而去，只是才拐了一個彎，就有一個黑袋子朝她的頭罩下，頓時她的眼前一黑。
－－－－－－題外話－－－－－－
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當元宵遇上玫瑰，這是一個甜蜜蜜的元宵節，也是個歡樂團圓的情人節，祝大家節日快樂！有情人終成眷屬！閤家安康幸福！
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