年徹踏著夜色走進母親所住的榮華院，這裡的佔地頗廣，是當年永定侯府為了迎娶皇氏族女盛寧郡主所興建的。
迴廊處輕紗飄渺，大紅燈籠掛滿了一路，怎麼看都透著一股奢華勁兒，他眼裡透出一抹厭惡。
在前方引路的年輕漂亮豐滿的侍女盡職地打著燈籠，與年徹絮叨的是盛寧郡主身邊的張嬤嬤。
「世子爺，待會兒順著郡主一點，莫惹了她動怒，傷了母子倆的和氣，唉，老奴也不曉得郡主看上那喬家病秧子哪點好，一看到她那薄弱的身子骨，老奴就發愁，」張嬤嬤愁眉深鎖，「老奴勸也勸了，可郡主就是不聽……」
年徹冷笑一聲，「無非就是看她長得漂亮罷了，再加風吹就倒的西子捧心狀。」聲音平淡至極，可譏諷味兒卻十足。
張嬤嬤愣了愣，老臉上更加為難，「世子爺，您……」不知道該說什麼為自家主子爭回些顏面，半晌，才吶吶地道：「老奴事後才得知，其實當日郡主也是應承了世子爺所求，不顧老夫人的阻攔真心想聘那喬家七姑娘。可恨的是喬家大夫人，身為當家主母，聽聞郡主是為婚事而來的，連正主兒也沒告知，私下就安排了那病秧子先見郡主，您也知……郡主她……歷來就有些怪癖……所以最後才改了……庚帖……」說到這裡，她恨不得咬舌頭。
若是時光倒流，當時說什麼也要跟著去喬家提親，拼著說些讓郡主不喜的話，也要阻止郡主下聘那病秧子，可是現在說什麼都遲了，郡主不肯取消婚約。
身邊這老婆子所說的話，年徹焉能不知曉？只怕知道的比這老婆子多得多，譬如那位喬家大夫人如何瞞上欺下，連喬府的老夫人也不透露半句，讓自己的女兒光彩照人之餘，還故意拉著喬蓁那身灰不溜秋的樣子做陪襯，只一下就點中了他母親的死穴，不然這婚事哪能輪到喬蕊。
九拐十八彎的，方才到了盛寧郡主的住所，年徹還沒走進去，在外就聽到裡面的絲竹之聲以及玩笑聲，他的臉色就是一沉，眼裡的厭惡之色更甚。
張嬤嬤瞄了瞄世子爺的撲克臉，心下惴惴不安，為這對母子擔憂著。
年徹不待那長相漂亮的侍女通傳，一腳踢開門，臉色不悅地站在門口，不顧裡頭讓人不適的濃香，還有一眾美女們各式各樣的姿態，朗聲道：「母親，孩兒到了。」
正處在女子包圍圈中的婦人聞聲，抬起頭臉色不豫地看著那一抹高大的身影，一來就打擾她行樂，這孩子就是來討債的，美艷的臉龐上掛滿不耐煩。
一臉慵懶的挨坐在迎枕上，雖已是三十來歲的婦人，但是盛寧郡主的臉上不見歲月的痕跡，只覺得風情與威儀並重，很矛盾又奇異的和諧，此時鼻孔輕哼，怒道：「有你這樣對你母親說話的嗎？」
年徹對她的話充耳不聞，而是朝那群女人冷聲道：「我要與郡主說話，各位姨娘趕緊退下去，不然別怪本世子無情。」
一群女人你看我，我看你，對於這世子的無情她們都領教過，只是順得哥情失嫂意，惟有齊刷刷地看向盛寧郡主。
盛寧郡主臉色一冷，完全不應聲。
「如果你不怕我弄死喬蕊那個病秧子，母親，你儘管坐著。」年徹哼聲道。
盛寧郡主狠瞪了他一眼，揮手讓眾人退下，怒火高漲地一拍寬大的椅把道：「當初生下你時，我就該一把掐死你，免得被你氣死。我可說過，如果你敢動喬蕊一根毫毛，你那只灰麻雀同樣得陪葬，不信你就試試？」
聽到她又一次喚喬蓁做灰麻雀，年徹心中大為不喜，那個該死的女人那天打扮得到底有多失禮，以至他這個以憐香惜玉出名的母親開口閉口都喚她灰麻雀。
「她不是灰麻雀。」以前他不辯，今天他卻忍無可忍，遂咬牙切齒地為喬蓁申辯了一句。
盛寧郡主嗤笑一聲，「以我這樣的資質，怎麼會生下你這樣的兒子？連選個妻子都找難看的，你是想污了我的眼？見了她一次我就不想見第二次，你給我聽好了，目前我就認準了喬蕊一個，別再讓我聽到你再去威脅她，不然就別怪我心狠。」
年徹靠在門扉上，目光冷冷地看著他的母親，別人家的母親哪怕不溫柔，可也會處處為自己的孩子著想，可他的母親呢？背道而弛不說，現在更是枉顧他的幸福，想說不心寒那是騙人的，打從他五歲起就不再對她的關愛產生奢望。
「如果我說不呢？」他挑釁道。
盛寧郡主聞言，眼睛微微一瞇，他居然敢威脅她？紅唇漸漸繃緊，冷冷一笑，「別以為你是我的嫡長子，我就會對你另眼相看，你不是睛姐兒。徹哥兒，別惹怒我，後果不會是你想承受的。」
他不是年初睛那嬌氣的丫頭，自然得不到母親的關注，別人家是重男輕女，他家正好相反。
年徹冷冷一笑，不再試圖與他的母親說道理，想要弄死喬蓁？鼻孔一哼，儘管看誰先得手弄死對方在意的人，「若母親沒別的吩咐，兒子告退了。」他行了一個標準至極的禮，轉身就離去，每一次母子相見都不會是和諧的場面。
盛寧郡主冷眼看著兒子告退，若是那喬府七姑娘長得好，興許她還會讓他娶回來做妾，只是那長相看之令她不喜，哪有喬蕊西子捧心般地讓人心憐。
「終於走了，都出來吧，夜還長著呢，不及時行樂……」她高呼一聲。
頓時鶯鶯燕燕聲又充斥這一方天地。
已走到迴廊的年徹回頭看了眼那華麗的建築，直覺透不過氣來，果然，女人一多就是頗令人厭煩。
「世子爺，郡主就是那脾氣，您可別與她置氣，母子倆哪有隔夜仇的……」張嬤嬤努力地和稀泥。
年徹卻是腳步不停地走出這一方令人窒息的天地。
出了母親的榮華院，在回去自己所住的墨院之時，不遠處相隔的院子同樣絲竹聲不斷，他冷冷地打眼一望，果然不是一家人不進一家門，有什麼樣的妻就有什麼樣的夫，難怪祖父老是長歎，「徹兒，祖父只能靠你了。」
那個死女人罵他是變態，其實比起某些人，他已經正常得不能再正常，一想到喬蓁，他的身子莫名就發熱，晚風一吹，非但溫度不降，反而有上升的趨勢。
不過是幾日未見她，忽而想念至極，他的臉色因而忽明忽暗。
一旁的小廝膽戰心驚起來。
夜色瀰漫的夜晚，在另一方天地裡卻是人聲鼎沸，吵鬧不休。
「上回沿著河流倒是查到四家在那附近，我暗查過，以喬、林兩家最為可疑……」一男子皺眉道，「喬家先祖曾是鎮西伯，林家卻是子爵……」
頓時有人出聲歎道，「最近連試圖勾她的魂也做不到，可見有人出手為她擋劫，依我看，十分不妙，估計嫡皇孫的人已經找到她了……」
「不可能，如果已經找到，朝堂上哪有可能如此平靜？依我們在皇上那兒布的眼線得回的消息，皇上現在為聖琴而煩，祈福神宮的大祭司目前仍無所作為，已讓聖上數次發作……如果平江郡王府的案件告破，聖上必定會大發雷霆……」有女子嬌俏地道。
「……」
兩邊的人爭論不休的時候，坐在首位的人輕拍手中的折扇，好看的眉毛微微糾結在一起，「聽說年徹向喬家求親了……」
這聲音一出，眾人停下爭論，頓時看向首位上的人。
「以年徹的家世向一個連爵位都沒有的家族求親，並且是與四品國子監祭酒的女兒訂親，你們不覺得可疑嗎？」他呵呵笑出聲，「我讓人查過，還是個病秧子……」
這話一落，如石子一般激起千層浪。
「您是說，年徹這親求得不同尋常……」立即有人打蛇隨棍上。
「尋不尋常也得查過才知，」首位上的男人輕笑出聲，「這喬家的大姑娘是何樣人也，我相當好奇，再說賬冊，至今仍未現身……」
有道嬌滴滴的聲音柔聲道：「年徹若得到必定會捅到皇上面前為嫡皇孫爭功，莫非……」
有人以賬冊相挾謀私利？例如婚事……
比起男人，女人的想像力永遠出眾得多，給點空間，就能塞滿風花雪月以及恩怨情仇，頓時這令在場的女人們群情激昂起來，議論聲不絕於耳。
首位上的男人也不阻止，他反而笑著鼓勵道：「這只躲得這麼深的老鼠，姑娘們可要努力把她挖出來……」
還是之前那道嬌滴滴的聲音，「這有何難？我親自出馬……」
這日，天氣晴好，連刮了一夜的風都停止了，喬家大夫人喬陳氏接到姨母攜子到達京城的消息，終於鬆了一口氣。當日給姨母送信表達婆母的意思時，姨母曾在信中對她大罵出口，既然看不起她家，就不要結親之類的氣話。
來回了好幾封信才讓姨母點頭同意進京，祈縣到京城不過兩日路程，這不，還是急著趕到了，大夫人放下信，嘴角略有嘲笑，姨母看中這婚事無非也是看中了喬家還有人在朝為官，想要撈點政治資本罷了。
喬蓁還在暗室裡為新琴上徽位雁足之時，就得到了大夫人遣人送來的消息，眉尖輕聚，該來的還是躲不過。
也罷，儘管會會這所謂的舉人，她最後豁達地想到。