此時的光緒帝胸腔滿是怒火，衝動的臉上表現出了憤怒和無奈，他內心猶豫掙扎許久，到底是該反抗還是服從。雖然他一生之中最想成為的就是第二個康熙，誅奸臣滅遠敵固江山，成為千古一帝，努力想成為第二個康熙，但他沒有康熙的勇氣和智慧，更沒有康熙壯士斷腕一般的冷酷心腸。面對慈禧，他無論如何也提不起來反抗的精神和意志，有的只是一腔委屈咽進肚子裡。
傳播的大太監李蓮英看到光緒的神情，心中也是百般滋味，做大清朝天子的，如今任人擺佈，當真讓李蓮英心中也不好受。李蓮英是慈禧的人，可是內心之中李蓮英是任何光緒的地位的，甚至在三年之後慈禧準備廢帝的時候，公開選擇支持光緒皇帝，導致慈禧貶黜了他。
光緒帝內心掙扎了幾分鐘之後，最終還是歎了口氣，揮手示意曹躍下去吧。光緒畢竟是光緒，此時光緒選擇了服從，而不是反抗，他讓曹躍下去了，自己一個人待上一會兒。
「臣告退。」曹躍道。
「等一下。」光緒忽然說道，對王建齋說：「王公公，你去拿一些果子來，曹愛卿一路之上奔波勞苦，怕是還沒時間吃晚飯，路上吃一些墊一墊肚子吧。」
曹躍聽罷之後，愣住了，抬起頭看著消瘦的光緒，內心些許感動。說實話，光緒皇帝給人感覺並不像是一個皇帝，他身上沒有皇帝的那種威嚴。但光緒帝對曹躍這種給大清國爭的臉面的功臣做到了尊重和善待，如果大清帝國讓光緒掌管的話，最起碼能夠看到重新崛起的希望。儘管光緒有這樣那樣不足之處，誠然，光緒皇帝身上的缺點似乎更多，但光緒有一點其他守舊派大臣和慈禧太后沒有的優點，就是希望。
任何的改革都要經過流血和陣痛，光緒帝的維新變法如果沒有流血的話，豈能變法成功？可惜光緒帝太過天真，以為真的可以君王一言可定天地萬物，最終變法失敗，他們本人被囚禁於叫瀛台的一座小島上。
這就是光緒，一個性格複雜志向遠大的人，同時他的舉措又讓人不由得欽佩。雖說小恩小惠，但難得他作為一個皇帝，能夠給與臣下充分的尊重和理解。曹躍再一次深鞠躬一拜，道：「微臣謝主隆恩。」
轉身離開養心殿，曹躍被冷風一吹，冷靜了下來。除去光緒帶給自己的感動，他還感覺到一種腳踏漩渦的壓抑感。曹躍一入京師，便被攪入了帝黨和後黨的爭鬥之中，他感覺這裡面的水太深了，甚至讓他的思想有些跟不上。他以為自己會被安排一陣時間，然後等待召見，豈料到沒到京師便被八旗子弟們給搶了戰俘，剛剛入住西大營便被召見皇帝，這大半夜的又被太后召見。曹躍只感覺呼吸都有些困難，壓抑，他不喜歡這種爭鬥，他更喜歡戰場之上的戰鬥。
帶著曹躍的太監在前面引路，一路上不斷有人跪地上磕頭，曹躍心中奇怪，開口道：「公公，敢問高姓大名？」
「咱家李蓮英。」那走步有些快的高瘦太監李蓮英笑道。
「原來你就是李公公！」曹躍大為震驚，慈禧派李蓮英連夜召見自己，足可見對自己的重視了，他連忙伸手入懷裡，走到人少的地方的時候，拉住了李蓮英的袖子，說道：「李公公，一點意思，不成敬意。」言罷順著袖子遞了過去。
李蓮英忙道：「曹將軍，這是什麼意思？」
曹躍笑道：「俺曹二雖然是個粗人，但宮裡的規矩，俺也懂。只希望曹公公能在太后面前美言幾句，俺就心滿意足了。」
李蓮英低頭看了一眼銀票，赫然是五萬兩白銀，也是吃了一驚，臉上露出了開懷的笑容，聲音都變得親切了起來，笑道：「規矩是規矩，不過你拿的也太多了。」
曹躍當然心疼，尼瑪蛋的五萬白銀，五萬兩白銀我能在張之洞那再買幾千條槍和幾萬發子彈了，死太監！他心裡雖然大罵，可臉上露出諂媚的笑容來，低聲道：「以前一直久仰李公公的威名，想要求見卻不得門，如今見了李公公才知道什麼是貴人。我覺得李公公就是我的貴人。」
李蓮英被誇得滿面笑容，道：「哪裡話，哪裡話。」
曹躍道：「還請李公公給俺說一說規矩，俺一個邊關武將，啥規矩都不懂，拜託了。」
「規矩都是一樣，用不著三叩九拜，跪在地上好好磕頭，太后沒有准的時候，不能抬頭。太后准了，抬頭不能看太后，要看自己腳下前面兩三仗的地方，別讓太后覺得你故意不看她，讓她感受出來你對太后的敬畏，知道不？」李蓮英收了銀子心情大好，於是淳淳教導說。
曹躍忙拱手笑道：「受教，受教了，還有沒有呢？」
「這次太后抬你入鑲藍旗，是太后她老人家的娘家，所以呢你見到太后不能說臣子，你要說奴才。回話呢，也不能說回太后的話，你要說回主子的話。」
「太后她老人家日理萬機，操心國事，所以你不要打擾太長時間。」
「太后問你什麼，你回答什麼，千萬不要自作聰明說話。老佛爺可不是一般人，你但凡有什麼小心思，她都看得出來。」
「另外你在皇上那說了什麼，太后要是問起，如實回答就是，萬萬不能隱瞞一絲一毫。」
「待會兒你要撿好聽的話說給太后，別什麼話都說。」
「要是太后問你怎麼看新政的事兒，你就要注意了，該怎麼站隊該怎麼說話，尤其要注意，你現在心裡仔細想想。反對新政是反對朝廷進取，但支持新政是亂國。」
……
曹躍將李蓮英的話一一記在腦海裡，這李蓮英的名聲果真不錯，收人錢財替人辦事，從來不會如安德海一樣猖狂的到處敲詐勒索，最終因人品太差被朝廷諸多
官員聯手誅殺了。而李蓮英一直活到了1911年，活到了六十四歲，在這個平均壽命只有三十幾歲的舊社會中，活到六十四歲算是相當長壽了。
曹躍看中李蓮英的，就是他這人收錢辦事的特點，比後世某些官員有節操多了。或許可以這麼說，後世的某些官員甚至不如清朝的太監守信操守。
說話之間，已經從紫禁城養心殿來到了西華門，這李蓮英的腳力真不錯，走這麼遠說這麼多話都一點都沒累一樣，曹躍倒是佩服他了，看來人家能夠成為慈禧心腹也是本事了得，起碼鞍前馬後伺候慈禧的時候，體力跟得上。
西華門是紫禁城的西門，曹躍就是從西華門進來的，他的親兵此時也等在西華門邊上，京師的天氣和西北一樣冷，但親兵們忠心耿耿地站成一排等待曹躍。終於見到了曹躍急急忙忙地走出紫禁城，親兵們眼神裡流露出放心。
李蓮英看到這一百多站如松立入塔的士兵，不由得心悅誠服，這曹二郎果真是一個驍將。西華門看門的大內侍衛將曹躍的手槍、飛刀、馬刀都遞了過來，曹躍一一穿好。李蓮英說上轎子，曹躍搖頭笑說自己還是騎馬習慣了，坐不慣轎子，再說騎馬跟在李蓮英身旁，還能說一會兒話。
李蓮英笑道：「你這猴崽子倒是精明的很呢。」
於是李蓮英坐著轎子，曹躍騎著馬伴在一旁，而曹躍的親兵前後各五十人一隊護送他們向西去了頤和園。
頤和園在北京城西郊，與紫禁城相距十五公里，屬於北京城外城，周邊相當的安靜，與圓明園毗鄰，前身是乾隆皇帝休息的清猗園。後來在咸豐十年的時候（1860年），英法聯軍火燒圓明園連帶著清猗園也遭到了破壞。十年前，慈禧挪用了兩千萬兩海軍軍費重修了清猗園，並取名為頤和園。寓意也很明顯，是慈禧年紀大了之後頤養天年的園子。
曹躍騎在馬上和李蓮英一路之上說起來話，也許是五萬兩銀子的作用，平日話不多的李蓮英今天說得特別多。反正要走很長一段距離，時間有都是，李蓮英又開始說起來朝臣的不是了，尤其是翁同龢這個軍機首輔。什麼十年前翁同龢就身為戶部尚書的時候，就總是攔著頤和園修建，什麼海軍建設的時候翁同龢也沒少攔著，什麼挑撥光緒和慈禧的母子感情，什麼鼓噪光緒對日宣戰，只把翁同龢說得罪大惡極十惡不赦的害國宰相一般。
也不知道翁同龢與李蓮英有什麼仇，讓李蓮英如此不待見他。
也許是白天下了一場小雪的緣故，地上有些泥濘，抬轎子的轎夫踩在泥水的地上有點踉蹌，李蓮英說話也說的累了的時候，終於到了頤和園。頤和園門口自然有八旗士兵把守，交了武器之後，曹躍進了頤和園，在簽押房等待召見。
等待了十幾分鐘的時間，李蓮英來到簽押房，帶著曹躍來到頤和園景福閣覲見慈禧，唱話的太監傳報之後，李蓮英帶著他進了閣子，遠遠地看到一個長臉的老太太左擁右護之下靠在椅子上翻著折子。
這個人，就是大清國實際上的掌權者，斷送了大清國兩百多年歷史的慈禧太后