次日一早天剛剛亮的時候，全軍就起來了，前鋒部隊立即出發，後續部隊陸陸續續整理營長，輜重部隊開始做飯餵馬等等。潼關的安字營給曹躍軍隊提供了不少幫助和支援，只是潼關著實太小了，提供不了足夠的便利。但曹躍軍隊倒是學會了一招冬日新軍駐紮野外的本領，倒也是一件好事。
由於押送俘虜，東去的隊伍行軍速度並不快，曹躍趁機騎著馬回了老家一趟，見到父親身體恢復好了，還在家中劈柴幹活，心裡很是高興父親能健康。得知兒子即將面聖，曹老漢欣喜得幾乎落淚，咱們老曹家祖上冒青煙啊。曹躍又將太后拉攏自己入旗一事兒給父親說了，曹老漢撓著頭說：「你覺得怎麼對你現在好就怎麼做，爹老了，見識又不夠，不能幫你，可也絕對不會拖你後腿。」
曹躍了許久，才說道：「爹，說是入旗，其實入旗之後，你可能要搬去京師去住，當做人質。兒子不孝，沒有伺候你，反倒連累你去做人質，兒子……」
曹老漢哈哈一笑，阻止了曹躍說話，拍了拍兒子的肩膀，毫不在意地說道：「傻小子，你爹我這糟老頭子還能當做人質，不枉白白活了一回了。我兒你儘管放手去做你想做的事，不要為爹擔心。爹吃得飽，穿得暖，有房子住，不用幹活不用擔心有上頓沒下頓的就行。等到將來爹死了以後，拉回來埋在潼關老家就行。」
做父親的沒本事，總也不能耽誤兒子的前程就是，父親為了兒子，自己別說當人質，便是失去性命又如何？隨後曹躍又將自己準備和甘陝總督女兒陶悅的好事說了出來，並請父親諒解自己擅自做主，曹老漢更加開心，自己傻兒子終於要娶老婆了，娶得還是總督的女兒，他豈能阻止？那不成了不識時務了嗎？曹老漢對自己的兒子是一百個滿意，直說你要爹做什麼爹就做什麼。
父親對他的愛曹躍自然感覺的出來，可是一想到自己要送父親去京師做人質，當真是百感糾結。曹躍決定當他們大婚之後，再將父親送往京師。
從潼關出發的隊伍向東開拔，沿著黃河邊上的官道進入河南省靈寶縣，在靈寶縣休息一宿後，繼續向東抵達陝州，隨後經過澠池就向東。
一路之上地方官員對這伙兒進京的隊伍盡量招待，但人數實在太多，難免有所怠慢之處。曹躍倒是不在意，反倒是劉名譽很生氣，曹躍也發現了劉名譽這個人的特點了，就是愛嘮叨。兩人一路之上說十句話，倒是有九句是劉名譽說的。
河南多匪患，當年捻軍過境，河南捻軍勢大已經威脅到了朝廷，後來朝廷滅掉捻軍之後，河南出現許多小土匪山寨。在途徑魏縣的時候，一夥兒土匪甚至衝過來搶劫曹躍的大軍，當然反被曹躍帶兵一舉殲滅，解救了許多人。曹躍再一次發揚了在西北的作風，將土匪一個個全都吊死在官路上，嚇得許多人不敢行軍。
當即有御史彈劾曹躍，可轉眼一想曹躍這伙兒陝軍倒也沒擾民擾官，彈劾的狀子只能燒了。曹躍並不嗜殺如命，他只是威脅警告一番，殺了一個土匪窩子之後，果真得到風聲的其他土匪綹子不敢出現了。在魏縣休息幾天之後，曹躍率軍開始向北，北上京師。
剛剛進入直隸，曹躍便遇到了一夥兒迎接的部隊，是袁世凱手下騎兵左翼長姜桂題率軍迎接。
武衛右軍騎兵清一色穿的用的帶的都是德國貨，除了腦袋上的大辮子外，簡直活脫脫另一個翻版的德軍騎兵。可惜德*隊並不是以騎兵見長，姜桂題的騎兵在曹躍看來有些不倫不類的很。而且他們迎接彷彿更像是一種炫耀，曹躍於是提出兩軍切磋一下。
姜桂題本來是捻軍出身，性格暴烈，聽到曹躍的挑釁，豈能忍得住，於是兩軍相約派出各自好手比試一番。
騎兵自然比試和騎兵有關的戰術，定下三項比試內容，馬術，槍術，兩百人的營級對抗。前兩項都不算什麼，只是開胃小菜而已，最後一項兩百人的騎兵對抗才是重點。雙方為了避免傷亡，馬刀全都換成了捆掃帚的竹條子。這東西打在身上也是很疼，在竹條子上纏著厚厚的紗布，紗布之上沾著白灰。
曹躍與姜桂題兩人心知肚明，這場比試是陝西新軍和北洋新軍的比試，絕對不能輸，隨即準備親自帶隊。但眾人好說歹說也不肯讓他親自帶隊，曹躍環顧諸將問道：「誰肯帶隊出戰？」
騎兵一團團長馬福壽看了看手下三個大將，一營長是自己的兒子馬林，二營長是陝西武備學堂學員馮洋（因甘肅平叛表現卓越越級提拔），三營長是自己的侄子馬鴻濤，這三人之中論起來經驗，數馬鴻濤最肥豐富，論起來勇猛，自然是自己的兒子馬林，可是論起來狡猾，反倒是這個馮洋為最。
果真，馮洋上前一步道：「我願出戰，讓那伙兒人嘗一嘗苦頭。」
「不是苦頭，而是一定要贏。」曹躍盯著他的眼睛，「讓北洋軍以後在我們西北軍面前，再也抬不起頭來。」
「屬下保證做到。」馮洋自信滿滿地說道。
曹躍讓馮洋點將，選拔兩百士兵出戰，馮洋便從自己的二營之中選拔出來兩百士兵迎戰。
那姜桂題邀請曹躍在觀禮台，雙方一邊喝著酒一邊看著比試，曹躍大笑說不如我們度以下如何？
姜桂題問怎麼賭，曹躍說第一句馬術，我賭一千兩銀子我們贏。姜桂題大笑道：「好，一千兩就一千兩。」他心中自信的很，手下士兵經過德*官的操練，那還能比曹躍的部下差呢。
第一句馬術比賽，曹躍方面派出了二十名騎兵，姜桂題方面也派出二十名騎兵，雙方在簡單構築的障礙之中跨越障礙，比賽規則是雙方騎兵必須在馬背上完成操控，二十騎兵同時出發，最後一名騎兵抵達白線計時用時最少者獲勝。但有些障礙如標桿太過，狹窄每次最多只能通過兩三匹馬，甚至有些地方還是冰面，這就增加了難度。
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馬術比賽中曹躍方面的騎兵隊官是馬林，而姜桂題方面的騎兵對官也很有名，乃是後世鼎鼎有名的北洋上將李純。李純原本是聶士成所部士兵，因幼年時在私塾度過六年的書，後考取天津武備學堂，畢業後投奔袁世凱的新軍，在稽查隊（憲兵隊）擔任軍官，後擔任騎兵營軍官。
原來是客，有姜桂題方面率先出戰，二十名騎兵同時出發，開始在場地中翻越障礙。這障礙是雙方共同完成，因此二十名騎兵並不熟悉障礙，造成了武衛軍的二十名騎兵在過程中不斷跌落下馬，狼狽不堪。最終完成任務的用時半個小時，讓姜桂題顏面無存。
隨後曹躍的二十名騎兵開始策馬跨越，也許是先前在一旁看過了的原因，馬林帶領的二十名騎兵輕鬆完成，整個過程只用了十分鐘。
姜桂題無奈只得乖乖拿出一千兩銀子，曹躍笑道：「姜前輩（姜今年五十六歲），下一局還賭嗎？」
「賭！」姜桂題大為不服，他認為這場失敗的原因就是他的騎兵先比試了，而曹躍的騎兵在一旁看著，熟悉了障礙之後自然比他的騎兵快完成。
曹躍笑了笑，說：「我們加注，兩千兩，如何？」
「好！」姜桂題咬牙切齒道。
第二局比試，規則是雙方各派二十名騎兵，每個人在馬上縱馬，在戰馬飛馳的行進之中開五槍，一百米處放置了一百個陶罐，擊中最多者獲勝。這次由曹躍的騎兵先開槍，馬鴻濤率領二十名騎兵在行進之中接連開槍，但因為他們的步槍並非騎兵槍，甚至有些士兵來不及開五槍。經過檢查，曹躍一方擊中了十二個陶罐。
隨後姜桂題派出陸建章為隊官率領二十名騎兵奔射，武衛軍的騎兵配備的都是德國馬槍，槍身短小方便，一通射擊之後，擊中二十一個陶罐。
姜桂題這才笑了起來，道：「小兔崽子，倒是沒給我太丟臉。」
「姜前輩手下能人輩出。」曹躍道，「第三局我們賭三千兩吧。」
「好。」
營隊軍演，重中之重，雙方不由得全都站了起來，看著場下如何進攻。這次純騎兵冷兵器的對抗也將所有人的目光都吸引過來，週遭的老百姓也看起了熱鬧。
隨著一身令下，雙方隊官各自帶隊進入校場，曹躍方面派出了青年軍官馮洋帶隊，而姜桂題派出了何豐林。當曹躍得知對手軍官之後，心說得了，三千兩銀子到手了，因為這個何豐林是民國史上有名的投機將軍，直皖戰爭的時候，坐在火車裡打了三天三宿麻將，然後得知皖系戰敗自己直接跑去了租界。
雙方相距兩百米的時候，何豐林開始命令，拔刀，提速，準備衝鋒。
「噠噠噠噠……」
馬蹄聲陣陣響起，武衛軍的騎兵開始提速了。
此時馮洋忽然面對手下下令道：「兄弟們，脫衣服，光膀子跟他們打！」
「是！」血軍騎兵聽令之後，毫不猶豫也為懷疑直接將上身衣服全都脫了扔在地上，大冬天飄著雪花光著膀子聚舉起了馬刀，隨著馮洋大喊一聲：「西北血軍，我有無他，殺！殺！殺！」
「殺！」
「殺！」
「殺！」
兩百個血軍騎兵頓時冒出一股子殺氣以決死一般的氣勢分成左中右三條洪流衝向對方。
所有人都看傻了，武衛軍騎兵嚇得幾乎跌落馬下，姜桂題嚥了一口口水，看了看曹躍，心中苦笑起來，敗了，敗了，他才想起來曹躍的軍隊是從西北屍山血海裡打出來的，而自己的部隊是從農民中選拔出來訓練的，雙方在死鬥的時候根本就不是一個氣場。
敗了，武衛軍騎兵結結實實敗了，200:0，血軍騎兵無一傷亡，全殲了被嚇得手誤無措的武衛軍騎兵