曹躍唯恐天明之後有什麼意外發生，便與手下連夜騎馬追著冉東他們。沒想到馬行了二十里就見到冉東他們安營紮寨等待曹躍。見到他安全歸來，眾人頓時歡呼起來，又見韓錚與戴建龍受了點輕傷，開始大罵康三石。曹躍這時候才有時間解釋前後，笑說自己花了一百兩銀子買了他倆的命，韓錚和戴建龍感激不已。不管是真是假，總之韓戴二人的命是曹躍救下來的，二人日後也對曹躍忠心耿耿。
「訥就說反逑算了嘛。」郝豹子咋呼道。
曹躍一揮手說：「兄弟們，一切等我們回到潼關了再說，該怎麼做咱們就怎麼做，我自己受氣挨欺負倒沒什麼，可不能連我兄弟們都欺負了。」他一手牽著韓錚，一手牽著戴建龍，道：「今天是韓錚和戴建龍，明天就有可能是你們，所以，為了兄弟們，我絕對不會束手就擒。」
「****娘的！」郝豹子喊道。
「二哥，咋地我們都跟著你。」馮黑子道。
辛洛道：「跟著二哥心安，不用擔心誰他娘的有一天被人在背後來一下子。」
「對，就是這個道理。」冉東笑道。
曹躍現在沒有把康三石寫給高英的信拿出來，是因為他覺得還不是造反的最佳時機，而且如果真的造反，兄弟們拖家帶口，未必有多少人跟他上山當土匪。因此曹躍也要注意觀察誰靠得住，誰靠不住，誰能捨得一切跟隨自己，甚至想要造反的前提條件就是先幫兄弟們解決後顧之憂。
次日眾人繼續趕路，一路上走得極慢，路上遇到一隊隊的北上的其他綠營援兵，一個個眼睛都望著天，驕傲的很，彷彿馬鷂子叛亂似乎是自己平息的一樣。要是不知道的還真以為這些綠營多厲害，只不過是一群撿果子的膽小鬼而已。
曹躍及手下也懶得理會這些撿果子的人，他催促讓軍士們繼續趕路，但凡有打聽他們的，曹躍的手下冷冷地一句自己不會看啊，便硬生生地將人家噎走了。曹躍看自己的手下，倒是看出來驕兵悍將的味道來。
行軍到了渭南縣境內，所帶輕傷傷兵都好得差不多了，但重傷的卻死了一個戰友，曹躍讓人在村子裡買了一口棺材下了葬。另外還有兩個殘廢的估計會去之後領一些銀子要從軍中剔除了，他們的殘疾程度連傷兵隊都進不去，只能吃閒飯。
曹躍對那兩個斷了手腳的士兵安慰說：「你們要是不嫌棄，我在安樂鄉有二十畝地，我老夫年老，你們就做我家的佃戶吧。」那兩個殘兵頓時跪地上磕頭，痛哭不已。曹躍苦笑道：「我就是官職太小了，否則直接給你們土地，何必讓你們做佃戶呢。」
眾將士說：「有官長這樣的人，我們雖死無憾了。」
曹躍一路上收買人心，眾人忠心耿耿，整個團隊也團結在曹躍為核心的這個圈子裡，強大無比。剛剛到了渭水河邊上的下游渡口，見到幾個皮筏子載著一些囂張的僕人從上游渡口順水抵達，一下岸之後東挑西揀很是囂張，有皮筏客服侍得慢了，當即被一頓毆打。
李石頭見狀氣道：「估計又是哪家的大員去北面搶功了吧，真不要臉，不對，是臉皮太厚。」
曹躍微微一笑，道：「不去管它，等他們渡過來咱們再走，不得罪也不理會。」
「是，二哥。」眾人說道，但是看著那群惡僕，心中卻很是不舒服。
那伙僕人之中見到了曹躍的大軍一行略有些驚訝，看到騎兵甚多頗感意外，但很快就露出了舊囂張無比的氣焰。總體說來，雙方井水不犯河水。正在大家等待下一波渡船的時候，忽然有人大喊道：「不好了，船翻啦，救人啊，快點救人啊。」
曹躍等人抬頭遠望，赫然見到從上游衝下來的河中間一艘渡船翻了個底朝天，可能是船上有鐵錨勾住了河底某處，整個翻身的船艙底忽上忽下，抓住船舷的人大呼小叫，看得眾人目瞪口呆。
這一切發生太快，從船翻到鐵錨勾住河底污泥不過是扎眼的功夫，很多人甚至被湍急的黃河水沖了下去，很快消失在黃河之中。
曹躍連忙問已經過河的惡僕，那船上大人是誰，渡過渭水河的小廝和家丁再也不敢囂張了，指著抓住船舷的一個穿二品獅子簿服的乾瘦老頭在河水中忽上忽下，嚎啕大哭道：「那是我家大人，甘陝總督陶模陶大人，完了，完了，陶大人要是死了，我們都死逑了。」
曹躍吃了一驚，原來遇難的居然是總督陶大人，難怪這些惡僕如此囂張，他忙道：「你看看，陶大人還活著嗎？」
「那個人就是我家大人，他沒死，將軍，救救他，救救我家大人。」惡僕們道。
曹躍道：「你們幾個下河游過去，快去！」
惡僕們頓時猶豫了起來，這湍急的黃河水，哪個敢下河？正在相互張望的時候，曹躍指揮手下將這幾個人揣進了河裡，剛剛毆打羊皮客的時候這幾個惡仆下手比自己下手還恨，當做一報還一報吧。
不過幾個惡仆下了河之後很快就被河水席捲到河底了。
但見湍流的黃河水吞噬活人，曹躍再看了看那陶模幾乎就要被河水淹死，心中發了狠，回頭說：「日逑的！來幾個人，跟我下河救人。給我拆羊皮筏子，把自己捆在羊皮子上。」
冉東忍不住說：「二哥，水太急了，別救了！不行啊！跳下去別說被淹死，這水能把你撞死逑了。」
「是啊二哥，別人沒救上來人完蛋了。」李石頭擔憂地說。
「這是個機會啊兄弟們。」曹躍著急說道，「那個人是誰？那個人是陶總督，是堂堂朝廷二品大員，咱們把他給救出來就官升三級，倒時候什麼康三石什麼高英都他
娘的滾蛋！干，還是不幹？」
其他人猶豫起來，曹躍怒道：「快點他娘的給我拆羊皮筏子，我自己去救人。」渡口的羊皮客說道：「可不成嘛，這羊皮筏子是我們的生計嘛，拆了就等於毀了我們的命嘛。」
曹躍一刀砍斷了羊皮客的劃子，怒道：「我現在就剁了你讓你沒命！都他媽什麼時候了，人都要淹死了，還只顧著自己，你們還是不是人？是不是人？土匪響馬來的時候你們為啥報官，官府欠著你們啊？自己不幹好事兒還不讓別人幹好事兒，摸著自己的良心，聽聽，聽聽，你們一個個都見死不救是不是？」
一席話說的羊皮客們羞愧不已，相互看看，拔出腰帶將羊皮筏子砍斷。曹躍走過去接過來一個羊皮子捆在身上，一個老羊皮客說道：「你現在游不過去，水太急了，一下河起碼把你衝下去二里地。你要到河道中間，就往上游跑二里地，然後順水游過去。」
「中，我明白了。」曹躍道。
「我跟二哥去。」李石頭不再猶豫了，得得瑟瑟地走過去抱著一個羊皮子，笑嘻嘻道：「二哥啊，官升三級麼，以後我可不當糧官了啊。」
曹躍笑道：「行，以後不讓你管糧了。」
冉東終於下定決心說道：「二哥，我聽你的，我他娘的把命交給你了。」便也拿了一個羊皮子捆在身上。
韓錚喊道：「我的命是曹二哥救的，二哥下水我也下水，二哥去哪我去哪。」戴建龍也不說話直接拿了兩個羊皮子，把自己捆上了。
郝豹子哭喪著臉猶豫道：「訥不會水啊，訥一下河就沉底了——算逑了，訥也去，要死就死在一起麼。」
曹躍阻止道：「豹子你就不用去了，你那體格子不成，太壯了，跟秤砣似的，你下水之後肯定沉底，免得倒時候大家還得救你。你趕緊生一堆火等一下兄弟們游上來別被凍死。」
「好。」郝豹子聽說不用下水，不好意思地解釋道，因為他小時候差點被淹死過，所以對水有心結，上一次北上過黃河，這小子愣是拖到最後一個才上皮筏子，上了皮筏子之後就屁股朝天趴在上面一動不敢動活像一隻王八，遭到李石頭一路的嘲笑。
馮黑子、李亮、辛洛陳開天等人也要去，曹躍道：「這次只救陶總督一個，其餘人不用救了，所以我們幾個去就行只要有任何一個人救出來陶總督即可，其餘人不用救，太過危險。所以人數適中就行，我們幾個夠了，你們不用去了。」
曹躍回頭對幾個捆了羊皮子的手下說道：「走，去上游，救人。」他率先向上游跑去，跑了大概二里地看到了上游渡口，渡口那邊還有百十多人和車馬等著渡河。此時他們也得到翻船的消息嚇得失魂落魄，卻沒有一個敢下河救人的。
此渡口水流原本不大，但幾場秋雨之後，渭水河水位暴漲，導致水流驟急。渡渭水河的最好交通工具是皮筏子，尤其是羊皮做的皮筏子，可總督大人偏偏要坐船，說他上次就是乘船而行，若是坐什麼皮筏子顯得太沒架子了。原本陶模等人在對岸等了三天以為河水能緩下來，眼看著今天的天氣出奇的好，便先拍了一些家丁和小廝過河，見安然無恙之後才渡河。卻不想到了渭河中央之後，便被一股暗流翻了起來，陶模的渡船立即翻了船。
河水夾雜著泥沙，時不時地在河道中翻滾著，嚎啕著，別說多年的老船客不敢下水，就是不沾水的生人見到了也心裡打顫。再加上北方人多怕水，更是哭嚎者比比皆是，但救人者寥寥無幾。曹躍大喝一聲：「跟我跳！」便當先一個跳進了渭河，身後四個兄弟隨著他撲通撲通跳進了滾滾河水之中