等到了半夜的時候，狗娃、李三人和錢串子他們三人才偷偷地回來，錢串子說：「老丁被我們殺了，我們藏好了屍體才回來。」
「沒有人看見。」李三人說。
錢串子補充道：「被一刀砍在脖子上砍死的，他喝多了。」說著掏出了老丁口袋裡的東西，一封信和五十兩的碎銀子。
曹躍道：「這五十兩銀子我回到潼關給你們買房子買地，現在不能用，你們不能帶著，防止被人發現。」
三人都笑道：「謝謝二哥賞賜。」
曹躍又道：「你們把身上的衣服換下來，都沾血了，明天把舊衣服燒了煮粥。」
「是。」三人說道。
曹躍揮揮手，三人下去了。
他打開書信，見到是一封推薦信，康三石向潼關守備高英推薦曹躍去中營做哨長的書信，書信之中說了一大堆雙方友情之類的話，其中最重要的一條信息就是，害的高英丟了陝南綠營游擊將軍的元兇，其實是曹躍，不是他康三石。他希望能與高英結好，說兩人多年兄弟，雖然有所齷齪，但不至於成為死敵。反倒是曹躍來後，雙方水火不容，險些發生衝突。曹躍在高英手下，是被重用還是其他，均與自己無關了。
「王八蛋，想整死我！」曹躍怒道，一拍桌子，桌子上的水杯摔碎掉在地上。
這康三石當真是覺得自己礙著他了，且不說代字五營，前營最強，單說自己與高英之間的矛盾，如果自己在前營，康三石處於前營同袍情誼不敢對自己怎樣，可是如果自己在中營的話，肯定會遭到高英狠辣的報復。是自己害得高英一次晉陞失敗，他能不報復？
假設，最好的情況出現，高英不計前嫌重用自己，曹躍也看到了原丁哨哨長叢晨從前營跳槽到了中營之後的遭遇，這高英對手下如同草履一般，叢晨在中營過的極為不順。而且曹躍在書信之中沒有看到給自己配備幫手的話語，完全就是讓自己一個人過去，這康三石也太不是東西了。想到這裡，曹躍心中更加憤恨起來。
另外，自己在陝北立下戰功，還不知道有何賞賜，此番到了高英手下，高英是提拔呢，還是不提拔呢？提拔是給康三石戴帽子，不提拔是給自己找彆扭，高英左右為難，自己也左右為難。
他早就懷疑老丁這個怕死鬼就是康三石安插在自己身邊的釘子，隨時隨刻監視著自己。曹躍先前懷疑他的動機並不複雜，他好奇憑藉著老丁的老好人和資歷，怎麼會一直擔任汛長。按理來說，像是老丁這種人，康三石最應該放心與他，至少會在身邊管點事兒，何必下放到部隊中呢。
所以你該死啊！
曹躍嘴角冷笑起來，對付叛徒，就該殺死，他燒了書信之後才沉沉睡去。
次日點卯，準備開拔，兵士忽然說老丁不見了，曹躍立即裝作很生氣道：「老丁這時候不見了是什麼意思？不想走啊？攀高枝了？」
馮黑子氣得臉更黑了，叫道：「什麼玩意，他娘的什麼玩意。」
李石頭也叫道：「別管他了，賊他娘，昨天晚上就他喝酒最少，不會是去窯子找大姑娘了吧。不過老丁那身板，行嗎？別得了馬上風。」眾人一陣輕笑，老丁人老實膽小，又不是兄弟們一起走過來的，還不被曹躍重視，自然成為大家開玩笑的對象。像是金玉貴，雖然也是老好人一個，可金玉貴人緣好，沒有人嘲笑他。
曹躍道：「不管不行，這樣吧，串子，小三子，你倆去城裡找一找老丁，昨天晚上是不是喝完酒去逛窯子去了。」
錢串子和李三人相互看了看，立即稱是假模假樣地出去尋找了起來。康三石又辦了一件讓大家氣憤的事兒，收回去了他們的斯賓塞連珠槍，說是留著剿匪。
千總的命令自然是不敢不聽的，曹躍等人雖然生氣也不能不顧大局，於是將槍上交了，只是子彈沒有上交，說都打光了。
他們哨當初分的兩萬發子彈，練習用了三千多發，圍殲馬鷂子的時候用了九千多發，現在還有不到八千發子彈。曹躍推諉說當晚打得太激烈，以至於子彈都用光了。
過了一會兒，甲哨哨長王大力帶著人來接收斯賓塞連珠槍，在丁哨的眾目睽睽之下，王大力也不好意思翻查什麼，帶著二十五支槍走了。
王大力一走，眾人立即大罵起來，曹躍擺了擺手道：「算了，這件事兒之後，咱們就不欠他的了，是不是？」
「二哥，我……我……我他娘的想打一架，你們誰跟我打一架吧！」郝豹子氣道。
馮黑子看著自己手下光禿禿的，一腳將一輛獨輪車踹翻，坐在地上喘著重氣。
曹躍道：「都他娘的幹嘛，幹嘛？準備一下，馬上就走了，沒了槍不是還有子彈嗎？等咱們回去，把子彈給賣掉。對了，潼關老營裡面好像還有兩萬發，咱們回去都弄走，讓他部隊有槍也成燒火棍。」
早上吃了過早飯之後，還是不見老丁回來，卻見到康成來了，問道：「曹二哥，我三叔問你們如何軍隊還不開拔？」
曹躍故意裝作很是生氣道：「老丁不知道跑哪去了。」
「啊？老丁丟了？咋回事？莫不是逛窯子去了吧？」康成笑道。
「誰知道啊，興許這老小子半夜三更從軍營裡出去搞女人了吧。」曹躍道，「去逛窯子還好，至少這延安縣城不大，就幾家窯子，要是找暗娼也罷了，隨便找一兩個閒漢問問能打聽出來，怕就怕他玩意是跟哪個小寡婦有什麼瓜葛，跑人家被窩裡不出來，這可如何是好……」
康
成忍不住哈哈大笑道：「老丁那麼膽小的人，咋能偷人呢，二哥你派人去找了嗎？」
「派了。」
「我回去報告一聲。」
「好。」
康成走到門口，忽然輕聲地說：「二哥，你回去這件事兒，我勸過我三叔，他不聽我的，我也沒辦法。有機會我遇到總督大人，會把你的貢獻說說。二哥，我說話還真不好使，我三叔一直以來都覺得我不成器，別人說話比我說話好使多了。」
「那他聽誰的？」曹躍問。
「杜立德。」康成道，「那小子估計會陞官。」
曹躍打趣道：「杜立德比你這個親侄子還親啊，不知道他是親侄子，還是你是親侄子。」
康成歎氣道：「杜立德的父親為救我三叔一命戰死，所以我三叔把他當親兒子一樣看待。」說著眨了眨眼睛，道：「他說話還是挺有用的，有的話我不敢說，他倒是敢說。
曹躍笑道：「好，原來如此。」他想到了康三石几次三番對自己的態度，時而熱情，時而冷漠，估計自己所作所為讓康三石很滿意的同時，又讓他拿捏不住，再加上杜德從中作梗。這杜德其實與自己矛盾並不深，只是當初哨隊比武，自己贏了他獲得冠軍又把一百兩銀子分給了眾兄弟。不過有句話叫做君子報仇十年不晚，小人報仇從早到晚，這杜德就是小人一枚，著實讓人頭疼