曹躍帶走了兵痞後不過只過了一個時辰，那兵痞的長官就來要人了，還跑到康三石跟前告了曹躍一狀。
那帶隊的把總冷笑道：「康大人，也不知這代字營將來你是當家做主還是他曹二郎當家做主，趁著現在你還能說的上話，我們得趕緊求情，看在同僚一場的面子上饒了我們。免得以後他曹二郎當家做主，兄弟們連飯都吃不上。」
康三石哈哈大笑道：「兄弟說的是哪裡的話，都是袍澤，有什麼過不去的坎，我把他叫來給你陪個不是。」
曹躍倒是毫不在意地來到康三石處，卻不料康三石一拍桌子，斥責道：「平叛時刻，抓捕友軍，禍亂軍心。曹百川，你可知罪？」曹躍疑惑不解剛要分辨幾句，康三石又道：「來人啊，押下去，重打二十軍棍。」
曹躍立即被康三石的親兵執行軍棍，打軍棍還是老熟人，韓錚和戴建龍。兩人在曹躍耳邊說：「曹二哥，放心吧，都是自己兄弟，你忍著點，前幾棍子做做樣子。」兩人這二十軍棍，打在曹躍身上的只有前兩板子，後面十八板子都打在了地上，看著塵土飛揚，實際上沒什麼傷。
來討說法的把總見狀也不好意思了，把潼關第一悍將曹躍給揍了一頓，心裡的氣也消了，隨後康三石讓康成帶著那把總去戰俘營將被抓的兵痞們帶走，才又把曹躍放了出去。
親兵們收了軍棍之後，曹躍一個激靈爬了起來，拍拍身上的灰土，對其他想要抬著他走的軍士說道：「不用兄弟們抬著我，我自己能走。」眾人都以為他皮開肉綻也要硬撐，很是為他的悍勇敬服，當然也為他的桀驁不馴感到擔憂。
康三石在他的身後看著他遠去的背影，似乎覺得自己的這個手下距離自己越來越遠了，離心離德，到底是他做錯了，還是自己做錯了？
待曹躍從康三石軍營走出來的時候，卻見到軍營門口站著近千個安定縣百姓齊默默地看著他。
曹躍一愣，卻見阿訇當先走了過來，說：「將軍，我們都知道了，你因為我們挨打了。」
曹躍便要說話解釋一下，可又一想自己有什麼好解釋的，這件事還真是因為自己保護了當地百姓。當然追根溯源，還是康三石想要殺一殺自己的威風罷了。只是自己和康三石的矛盾不能與外人講出來，於是他微微一笑，指著自己的胸脯說道：「我曹躍做事光明磊落，問天問地問自己，問心無愧！」
阿訇感動道：「將軍，我代表本地百姓向您表示感謝，願真主與你同在。」隨後，近千百姓跪在地上表示感謝說著什麼。
曹躍只好拱手道：「鄉親們抬愛了，抬愛了。」他身上僅僅真挨了兩棍子，還得裝作疼得很的樣子。被百姓們用門板做了一個擔架抬回去，只好趴在門板上閉著眼繼續演戲。
當有人提出給曹躍看傷口的時候，曹躍忙說：「這男人的屁股女人的胸，都是別人看不得的，看不得不的。」引得眾人一陣笑，心中倒是對這個殺人魔王有一絲絲的態度轉變，他殺人是不假，可是他也保護人，以殺止殺，西北民風向來如此。崇拜強者，唾棄弱者，在西北只要你強還講道理，你就是人們心中的英雄。
此時郝豹子馮黑子辛洛等人跑了過來，得知曹躍的遭遇頓時急了，馮黑子剛要拔出雙刀，曹躍立即呵斥道：「都他娘球的給我回去。」
「二哥，你……我們……」馮黑子道。
「回去。」
「嗨！」馮黑子鬱悶不已。
曹躍從兄弟們哈哈一笑，朗聲道：「對了，唱歌，給我唱歌。」
「啊？」
「唱，邊城的孩子，唱！」
幾十個丁哨士兵尷尬地在數千百姓圍觀下，接過了曹躍的擔架，一面唱著歌一面走回軍營，唱著唱著，眾人的膽子大了，歌聲也大了，彷彿得勝歸來一般。週遭的百姓們聽到這首歌之後覺得好聽，然後聽了幾遍之後幾個少年也開始附和起來，隨後更多人附和起來。
近千人唱著歌耀武揚威地離開了衙門，只看得守衛們目瞪口呆，杜立德指著曹躍道：「這個傢伙，這個傢伙……這個傢伙當自己是什麼，當自己是什麼？太過分了，太過分了！」說著轉身跑了進去。
定邊城的百姓樸實天真，誰對他們好一點，他們就會把誰當做救星看待，很顯然曹躍做到了，給一巴掌再給一個棗，百姓居然覺得相信這個殺人魔王曹躍要比別人值得信任多了。
近千百姓抬著曹躍的情景被軍營中的康三石得知，更加引起他的不滿了。
這一切都看在康成的眼中，晚上的時候，康成來到戰俘營，找到曹躍說：「曹二哥，其實白天的事兒……是有小人在我三叔背後說你壞話。」
曹躍一下午的時間都在思考著自己的未來，他知道自己現在是徹底和康三石決裂了，他笑了笑，康成是把問題想得太簡單，當真是因為小人挑撥離間嗎？當然不是！
就像是後世一個銷售經理帶著四個銷售員，結果其中一個銷售員的銷售業績比他們加起來還要高，把銷售經理給比沒影了，換成是誰當銷售經理誰都不會自在。並不是他不想和康三石成為親密戰友，是因為彼此再也不能成為親密戰友了。
次日，康三石下令由曹躍帶著戰俘首先回到延安縣城，並要求一個不能死，一個不能丟，完完整整把俘虜帶回去。曹躍知道他這是在刁難自己，倒也不在意，他讓人把戰俘們用繩子拴成一串，還是一個人逃走一隊人全殺的辦法，迫使戰俘們彼此監視。星夜兼程，七天之後終於回到了延安縣。由於戰俘太多，縣衙的大牢關滿了人，而且曹躍不知道找誰來交接這些俘虜，不得不繼續看押俘虜。
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一天之後，忽然隋平安和康三石帶著軍隊匆匆地回到了延安縣，並派遣王大力的甲哨接過了看守俘虜的工作。
曹躍心中非常奇怪，此時康三石又下了一道命令，令曹躍帶領他的部隊和其他部隊的傷員先行回去，立即開拔不得耽誤。
這道軍令就太奇怪了，但軍令難為，曹躍等人只好再一次收拾行囊向南趕回潼關。臨走前夜，冉東、韓錚和戴建龍三人找到他請他喝酒，曹躍說你們賺的少，不如我賺得多，我請客吧，又帶著李亮、馮黑子、郝豹子、李石頭、陳開天、辛洛和老丁一起到延安縣最好的酒館喝酒吃肉。
曹躍說自己酒量不行，倒是讓他們喝多一些，人喝多了，話就多，話一多就容易滿嘴跑火車。那戴建龍是個憋不住秘密的人，和馮黑子幹了一大碗烈酒，撂下酒杯就說道：「真他娘球的，憑什麼讓曹二哥回去。過些天總督來了，這時候讓二哥回去，什麼意思？不就是搶功勞嗎？操他球的，我憋氣，我憋屈死了。」
馮黑子立即瞪著眼睛說道：「你說啥？總督要來？」
「總督？甘陝總督這時候來了？」郝豹子一拍桌子氣問道。
「甘陝總督陶模七日之後抵達延安縣慰軍犒賞，聽聞馬鷂子叛軍被擊敗，陶總督特地發出軍令通報。所以他才急匆匆地趕回來，並且接手了軍俘營，就等著陶總督來的時候表功勞呢。」冉東沉穩地說，不屑地笑了笑，本來康三石在他心中是那種果敢勇武的高大形象，但是這件事做的讓他極為看不起