僅過一個半月，袁紹的離間之計便獲得巨大成功。
幽州牧劉虞本就不願看到公孫瓚坐大，在袁紹密使荀諶和郭圖的拚命遊說下，輕易相信了袁紹的諸多承諾，很快便以州府名義，下達徵兵和徵集糧草越冬的命令，同時聯合烏桓、鮮卑等四個內附的萬人部落，停止向公孫瓚提供馬匹牛羊和毛皮，截斷公孫瓚與遼西、遼東郡的聯繫，宣佈將漁陽和右北平所有鐵礦收歸州府。
劉虞的舉動無異於釜底抽薪，轉眼就將沒有任何合法官職的公孫瓚擠到整個幽州的對立面。
四個內附的烏桓、鮮卑部落與素來強硬討伐異族的公孫瓚素有積怨，得到劉虞的撐腰後立刻蠢蠢欲動，集結上萬騎兵，不斷遊走於公孫瓚的大軍身後，迫使腹背受敵的公孫瓚不得不收縮兵力，日夜謀劃應對之策。
就在此時，長安朝庭中支持袁紹的重臣們說動了把持朝政的李傕和郭汜，派遣德高望重的太僕卿趙岐和太傅馬日磾出關東趕到鄴城，然後馬不停蹄北上安國（今河北省安國縣東南）面見公孫瓚，全力調停公孫瓚與袁紹之間的戰爭。
被劉虞逼得進退失據的公孫瓚和麾下武商議過後，同意停止戰爭，各自退兵，但要求袁紹的大軍先撤。
正在魏郡西部與黑山黃巾軍大戰的袁紹，收到趙岐和馬日磾的消息欣喜若狂，立即將佈置在易水河南岸的六萬大軍盡數南撤，便於讓沒有後顧之憂的公孫瓚向劉虞發難。
公孫瓚看到袁紹撤兵。放心地率領大軍撤離易水北岸。堂而皇之橫穿劉虞重兵雲集的漁陽郡。浩浩蕩盪開赴老巢右北平，隨後立刻驅逐劉虞任命的右北平和遼西郡所有官員，咬牙切齒地囤積糧草，為驅逐劉虞佔領整個幽州做準備。
公孫瓚的別部司馬、常山國相劉備沒有跟隨大軍北撤，而是以「進剿黑山黃巾收復失地」為由，率領八千步騎兵，堅守常山治所元氏城，沒過多久看到從易水南岸撤下來的袁紹大軍忽然調轉方向猛撲過來。劉備嚇得緊閉城門，集結城中三萬百姓登上城牆，嚴陣以待。
源源不斷西進的冀州軍，根本就沒有攻打元氏城的意思，只是繞過元氏城外，馬不停蹄直撲西面黑山黃巾軍老巢上艾（今山西張莊鎮新城村），與南線的袁紹大軍南北呼應，向黑山黃巾發動大規模秋季攻勢。
九月十八日，完成戰爭調停的天使趙岐和馬日磾抵達臨淄，受到青州牧劉曄和上百武官員的盛情接待。
宴會中。七十四歲高齡的趙岐沒見到劉存和公孫沛等人的影子，緊張之下抓住劉曄便問。
得知劉存此時正在渤海郡與百姓一起準備秋收。公孫沛前往琅琊縣迎接母親妻兒返回老家鄒平安居，趙岐立刻明白劉存是惱火了。
宴會結束進入內室，趙岐拉著劉曄和國淵的手，無比愧疚地告訴劉曄和國淵：「老朽對不起子鑒將軍，本想專程來向子鑒將軍請罪，可他連見面的機會都不給啊！」
大儒馬融的族侄馬日磾更是難過，他拿出黃琬托他轉交劉存的信函：「子揚，這是子琰大人臨終前，叮囑交給子鑒將軍的親筆信。」
劉曄和國淵大吃一驚：「子琰大人怎麼了？」
馬日磾沉痛地通報：「因反對李傕和郭汜二賊挾持聖上把握朝政，子琰大人被二賊投入大牢，不久就病逝了。」
「接著死在獄中的還有蔡邕大人，由於董卓授首之後,他糊里糊塗去為董卓哭泣，還想為董卓收屍，結果被怒火萬丈的司徒王大人囚入獄中，不久就憂鬱而死。」
「更令人難過的是，蔡邕大人的女兒姬前往郊外埋葬父親之日，突然被不知來自何方的強人劫走，至今仍然下落不明，唉！」
劉曄頓時悲痛萬分，雙眼通紅的國淵從劉曄手裡接過信函，向趙岐和馬日磾施一禮便默然離去。
馬日磾將淚流滿面的劉曄扶到榻上坐下，跪坐在劉曄面前，懊悔地說道：「子琰大人直到臨終前才獲釋，他閉上眼睛之前，我和趙大人、先（楊彪字）大人等十幾個朝中同僚守在子琰大人身邊，他念念不忘聖上安危，流著淚說他錯了，悔不聽子鑒將軍之忠言，若是信任子鑒將軍，採納子鑒將軍的計策，局勢絕不致糜爛如斯，聖上和朝廷也就不會一而再的慘遭奸賊劫持，唉……」
趙岐晃晃悠悠坐到劉曄面前，擦去老淚，低聲問道：「子揚，你說子鑒將軍還會不會顧及聖上？還會不會顧及咱們這群百無一用的老臣啊？」
雙眼紅腫的劉曄呆滯良久，忽然爬起來，幾步跑到門邊大呼備車，轉身回來，扶起趙岐和馬日磾，神情激動地問道：「劉曄只想詢問二位前輩一句，聖上和朝中大臣想通了嗎？」
趙岐的淚水再次湧出，抬起大袖摀住臉頻頻點頭。
馬日磾也哭了：「去年，朝中同僚和聖上還把希望寄托在益州牧劉焉和荊州牧劉表身上，所以沒有對青州和琅琊國派去的朝貢官員說實話，辜負了子鑒將軍的一片赤誠之心啊！」
趙岐和劉曄傷心不已，馬日磾接著哭訴：「你們的朝貢隊伍剛離開長安沒幾日，漢中就傳來消息……劉焉那廝竟然殺死聖上派去求援的侍者，燒燬棧道，堵死了入蜀關隘……」
「聖上和朝臣們驚恐萬狀，轉而寄望於統轄荊州七郡安定富足的皇親劉表，誰知劉表對聖上派去的密使不予理睬，不願派兵迎接聖上返回洛陽，重整朝綱，至此聖上和朝臣們徹底絕望了，終於想起青州和琅琊朝貢大臣們的苦苦諫言。」
「再聯想子鑒將軍七年來對皇上的忠心耿耿，對朝廷的恭敬供奉，懊悔之下失聲痛哭，就連年少的聖上也哭著說，他無顏面對赤膽忠心的皇叔啊！」
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sp;劉曄擦去淚水抬起頭，痛心疾首地埋怨道：「兩年來，我兄子鑒多次請求朝臣和聖上暫時移駕青州，等咱們找準機會控制洛陽，將已成廢墟的洛陽修葺之後再回去，可大家寧願活在董賊淫威之下，卻沒人願意接受我兄長的好意，深恐我兄長圖謀大家什麼，這下大家如願了，致使兩次拯救聖上之最佳機會白白喪失！」
「董卓死後，晚輩和兄長再次派遣密使前往長安苦苦請求，可大家就是不願來青州，拯救聖上脫離苦海的最後機會也因此失去！」
「眼下，李傕和郭汜已喪心病狂，重兵雲集於長安內外，堵死進入關中之水陸要道，還將朝中德高望重的大臣們逼得死的死、逃的逃，哪怕我青州想進貢也到不了長安，更別談什麼出兵救駕了……」
「從青州到關中，千里迢迢，沒有十萬雄兵，沒有一年的糧草儲備和全民動員，根本就打不進長安城啊！」
趙岐萬分頹喪，似是忽然老了十歲，雙目赤紅滿臉淒懺，任由劉曄和馬日磾攙扶他出門登上馬車，駛出臨淄西門依然沒有從懊悔和悲痛中走出來。(未完待續……)