統一內部意見後，劉存並沒有一味蠻幹，而是派趙溶與魯佩為特使，前往濮陽，與曹操進行溝通。
曹操有自己的情報網絡，雖然尚在建設之中，力量還很單薄，但他已探查到劉存派人秘密趕赴長安，舉薦他為兗州牧，而且帶去了大筆金錢，準備向朝中重臣和董卓的謀士們進行賄賂。
因此，曹操看到趙溶和魯佩之後非常熱情，可是讀完劉存的親筆信，聽完趙溶和魯佩的要求，曹操沒有立刻予以答覆，而是請趙溶和魯佩暫且到賓舍休息，他需要與麾下武好好商量一番。
曹操向心腹們轉述了趙溶的要求，立刻遭到程昱的強烈反對，程昱的想法很簡單：「泰山郡和濟北國雖然還在黃巾賊寇手中，但假以時日，主公定能率麾下將士收復失地，為何要拿泰山郡和濟北國與劉子鑒做交易？」
陳宮的想法卻不一樣，他提出兩個誰也無法迴避的問題：「且不說是否答應劉子鑒，若是劉子鑒出兵打下泰山郡和濟北國，咱們誰能開口問他要回來？」
「其次，以目前主公的地位與實力，若沒有青州支持，估計難以打開局面，哪怕兩年之後，憑借咱們自己的力量收復整個兗州，但兩年之內中原局勢會如何變化？」
「特別是冀州，大家都認為有勇無謀的公孫瓚不是袁本初的對手，一旦袁本初拿下冀州甚至幽州之後，會不會調轉槍頭對付咱們？」
「諸位千萬別忘了，兗州和豫州早就被袁本初視為自己的地盤啊！」
這下子眾人為難了，討論良久依然難以決斷，最後還是曹洪與曹仁、夏侯淵、劉岱戰敗後投奔過來的於禁等人商量後，向曹操和謀士們通報軍隊的態度：
「咱們一致認為，泰山郡地形複雜，土地貧瘠，拿回來也沒有太大用處，但濟北國地位非常重要，土地肥沃，水源充沛，如果劉子鑒能放棄對濟北國的要求，咱們認為可以答應他，但是需要劉子鑒再支援咱們兩萬套青州軍步卒扎甲和兵器來交換！」
「青州打造的扎甲和兵器確實精良，重量比傳統扎甲輕一倍，防護力卻增強了一倍，將士們的評價很高。」
曹操聽完只是點點頭，含笑望向程昱和陳宮，詢問兩人還有什麼看法？陳宮同樣捨不得放棄濟北國，所以非常明確地支持曹洪等將領的意見，認為此事完全可以再談。
程昱考慮良久，看到曹操也傾向於接受眾人的意見，只能勉強鬆口：「泰山郡可以讓，但濟北國絕不能讓！濟北六縣位於大河與濟水流域之間，只需略微經營，就是個旱澇保收的大糧倉，主公萬萬不能放棄啊！」
陳宮無奈地笑道：「仲德兄可曾去過盧縣西面的齊長城第一鏑樓？」
眾人一時不知道陳宮是什麼意思，程昱已經反應過來，禁不住連連搖頭，無可奈何地對曹操說道：
「主公，盧縣是齊長城起點的第一城，西門外的鏑樓有長城第一鏑樓的說法，城牆還是當年齊國人修築的，看來劉子鑒非要弄到手才肯罷休了。」
曹操不但沒什麼遺憾，反而哈哈大笑：「這個劉子鑒有意思，我一直認為這傢伙是個老實人，誰知道也有不老實的時候，估計是被他麾下那群謀士教壞了……」
「算了算了，反正盧縣早已被他佔去大半，又緊靠大山和那條搖搖欲墜的齊長城，將咱們尚未到手的另一半交給他又有何妨？只要其他五縣在咱們手中就行，說不定還能通過盧縣，與青州共同開通一條重要商道呢，哈哈！」
「好了，諸位都別走，今晚一起宴請趙溶和魯佩，我感覺趙溶此人不簡單，大家認識一下也好。」
三天後，趙溶與魯佩拿著曹操簽名的合約返回青州，劉存和公孫沛、國淵等人終於放心了。
其實，青州想要的就是盧縣，而不是對齊長城的起點段有何眷戀。
專門尋找礦產的匠師們在盧縣西面五峰山，發現一片優質野生茶樹，還在五峰山西南十五里、盧縣正東二十里的牛頭山下，找到極易開採的優質煤礦，按照大匠師霍堅的大弟子范轍等匠師們的估計，哪怕每月開採五千車，也夠開採二十年以上。
二月初五，劉存派往長安的特使順利返回，帶回朝廷任命曹操為兗州刺史的消息，也帶來了皇帝劉協派來的天使，於次日午時任命劉曄為青州牧，任命劉存接任死去的韓馥，擔任冀州牧一職。
劉存明知這是董卓的詭計，但是接到蓋有皇帝玉璽的冀州牧委任詔書，依然非常高興，劉存需要就是這個大義名分。
唯恐各路諸侯打不起來的董卓更加高興，他早已用最快速度將消息公之天下，翹首盼望實力強大的青州牧劉存與他深惡痛絕的袁紹盡快打起來。
二月初六，新任兗州牧曹操出動三萬步騎兵，以令人驚愕的速度，突然殺向東平郡治所壽張城。
同日，劉存再次派遣麾下將領秦義，率領一萬五千步騎，冒著鵝毛大雪直插盧縣，把盤踞盧縣的五千黃巾團團包圍，接下來就是勸降、承諾、收編和甄別，僅一天時間就佔領了整個盧縣。
與此同時，悄悄離開祝阿的管亥第四師，通過固山關，以最快速度直插黃巾軍控制的泰山郡治所奉高城。
張饒的第五師同時西進，以迅雷不及掩耳之勢逼向奉高，兩路出自黃巾軍的勁旅的三萬將士，於次日上午會師於奉高城下，一起對駐守奉高城的黃巾老兄弟們進行說服。
兩個時辰之後，緊閉的奉高城門緩緩打開，留守的八千黃巾士卒和三萬老弱婦孺在短暫的恐慌過後徹底放下心來，管亥和張饒不但對昔日的老兄弟們秋毫無犯，還貼出大量蓋有青州牧大印
的佈告，承諾保護所有民眾的財產，並在月內派出官員丈量周邊土地，給民眾下發官府承認的地契和房契。
三日後，周圍的博縣、梁甫、巨平三縣留守黃巾軍盡數歸降，青州軍不費吹灰之力佔領除南武陽之外的整個泰山郡，兩萬三千餘黃巾士卒經管亥所部的甄別，挑出七千青壯送往鄒平青州軍大本營，與大營中休整三個月的八千琅琊老兵組成琅琊軍第五師。
曹操在秦義騎兵的協助下，很快迫使失去外援的壽張兩萬黃巾棄城而走，如願以償收復壽張城。
這時，青州軍收復泰山郡六縣的消息傳來，曹操和麾下武幾乎不敢相信這是真的，一個個面面相覷，感慨萬千，終於明白這樣一個事實：
哪怕他們不答應劉存的條件，早有準備的劉存也會毫無顧忌地拿下泰山全郡。
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