青州在緊鑼密鼓地推行新政，發行量業已突破萬份的《青州時報》，長年累月地為青州新政搖旗吶喊。
各路諸侯相互征伐搶佔地盤忙得是不亦樂乎，誰也顧不上青州新政，但在初平二年元月五日的《青州時報》頭版上，一個重要消息再次引發北方五州和江東地區的強烈震撼，報紙的碩大標題是：「冀州牧韓馥斃命，死因撲朔迷離！」
臨淄的大街小巷都在熱議韓馥之死，劉存和他的心腹謀士們也不例外，裝飾一新的青州幕府大會議室內，三十餘名青州武官員正在傾聽軍令署長魯佩將軍的匯報，對韓馥之死帶來的時局變幻展開緊張討論。
州府兵曹從事紀維將軍第一個站起來發言：
「韓節的謀士荀諶、辛評、郭圖等人對其主公之死負有不可推卸的責任……這些人公然煽動大批冀州武官員，堂而皇之投入袁紹麾下，無異於向世人證明，袁紹便是逼死節先生的幕後真兇。」
「沃野千里的冀州與我青州山水相連，對我青州的安全影響甚大，我青州不能夠繼續韜光養晦，置身事外，必須對天下人表示明確的態度，否則受損的定將是我青州。」
紀維的發言獲得諸多支持，從北海國專程趕來參加會議的國相王烈隨即站起支持紀維，並表達自己對冀州的態度：
「冀州不能落入袁紹囊中，否則定會引發更大規模的戰爭，我青州雖然內部安定，但戰火燃起必受波及。」
隨後管寧、國淵和韓漾也表示了同樣意見。太史慈和徐盛則代表軍隊將領，提出立刻出兵佔領清河郡的要求。
劉存頭疼不已，這個時候其實不是出兵的最佳時機，哪怕出兵也只能出兵兗州，先把黃巾軍盤踞的泰山郡給霸佔下來。才符合青州的利益。
只有佔據泰山郡，徹底消除青州最發達地區可能遭受的攻擊隱患，才能放下心來謀取冀州。
公孫沛理解劉存的難處，主動站出來分析即將爆發的袁紹與公孫瓚之間的冀州決戰，指出十餘萬黑山黃巾軍這股無法忽視的力量，以及可能存在的諸多變數。然後提出與劉存早已達成的共識：
「我青州的當務之急，並不是參與天下爭奪，而是穩固已經拿下的萊蕪和平陽（今山東新泰市），這兩座自北向南一字排列的縣城，北與臨淄相連。南與蒙陰相依，只憑張饒將軍的第五師駐守非常危險。」
「一旦我軍與南北黃巾軍任何一軍發生衝突，之前達成口頭協議的泰山黃巾軍，很可能隨即反目，咱們剛到手的這三座重要城池也就失去安全保障，也就意味著失去天下最大的鐵礦區和陶瓷原料供給。」
「其次，主公派遣的特使還在趕赴長安的路上，在朝廷任命沒有下來之前。咱們沒有出兵冀州的借口，否則，不僅與袁紹之間的矛盾公開爆發。還會得罪幽州的公孫瓚！」
「諸位不妨想一想，如今我青州出兵冀州該打誰？如果讓主公宣佈反對袁紹謀奪冀州，冀州戰局又會出現何種變化？如果公孫瓚完全佔領冀州，對我青州有何利弊？」
「在沒有想清楚這些問題之前，必須保持靜觀其變、等候戰機的既定策略，耐心等候冀州戰局分出輸贏。等待朝廷和聖上的諭旨！」
公孫沛的發言起到立竿見影的效果，被憤怒和熱血沖昏頭腦的武官員。開始冷靜下來，思考公孫沛提出的系列問題。越想越覺得公孫沛說得有理。
劉存這才站起來表明態度：「諸位，近期內不能染指冀州，理由大家都該想到，唯一可行的是趁兗州群龍無首，盡快拿下泰山郡和濟北國，拿下來後不管誰來擔任兗州刺史，咱們都會把握主動。」
說到這裡，劉存走向正面的高台，示意幾個參軍拉開帷幕，撿起根五尺長的指揮棒，指向大幅地圖中央的兗州泰山郡：
「諸位請看，圖上標注的兩大山脈，西面緊靠歷城、祝阿、東平陵和般陽的是泰山山脈，東面這條是南北走向、方圓三百里的沂蒙山脈，我軍趁亂建起了博山新城，佔領了萊蕪和平陽兩縣，將整個沂蒙山脈納入管轄之中，一舉解除我青州大後方城陽郡的潛在危機，完全可以稱之為戰略上的重大勝利！」
「如果在此基礎上，再把整個泰山山脈納入我軍控制之下，咱們青州西面和南面就徹底無憂了！」
劉存放下指揮棒走到台前：「相對於匆忙出兵冀州引發的不確定性，甚至一無所獲，咱們下一步該怎麼走，諸位不難做出判斷。」
「大家可千萬別小看山多地少的泰山郡和森林蒼莽、人煙稀少的沂蒙山脈，裡面有大量珍貴木材、鐵礦、煤炭和其他礦產，至少能在二十多處河谷和丘陵矮坡地帶，開墾出三百萬畝土地，種植粟谷、豆類、苧麻甚至種桑養蠶，至少還能養活三十多萬人口。」
「僅是萊蕪一地，只需一年時間把大型冶煉工坊建起來，每年起碼能獲得五百萬斤鋼鐵，而去年一年，我青州鋼鐵總產量剛突破一百五十萬斤，從徐州、幽州、兗州和冀州購入生鐵兩百八十萬斤，才堪堪能夠滿足青州各大工坊的需要。」
「如果明年這個時候有了萊蕪的鋼鐵補充，諸位不妨想想，我青州的工商業又該是怎麼一個前景？別的不敢說，至少稅賦總額能夠因此而增長兩成以上。」
眾人終於明白主公劉存算的是什麼賬，與其匆忙出兵冀州，花費力氣和巨額軍費得不到任何好處，不如把礦產豐富的泰山郡佔為己有，只要佔領泰山郡，就能毫無顧忌地登高遠眺，俯瞰中原。
至於佔領泰山郡帶來的麻煩，眾人相信主公劉存能夠輕鬆解決，且不說如今泰山郡尚在各自為政的各
各路黃巾軍手裡，哪怕今後曹操擔任兗州刺史，也不好意思前來索要泰山郡，否則無異於見利忘義，徹底得罪青州這個可以仰仗的雄厚勢力。
更加重要的是，通過步步蠶食的手段佔領泰山郡，青州的安全就有了巨大保障。
反觀黃巾軍失去泰山這片地形複雜的根據地，將就此失去對青州和徐州的威脅，只能轉戰淮南、冀州西部甚至更遠的豫州西部，青州也就能心無旁騖地埋頭發展，為主公劉存的大業積蓄更大的力量。(未完待續)