劉存一行在下邳駐留了五天，與徐州各級武官員相互熟悉瞭解，逐漸建立起一定的信任，也給徐州官員和民眾留下非常良好的印象，劉存在青州殘酷鎮壓豪門世家以及違紀官員的負面影響，也因此消減了許多。
對此，陶謙說是劉存和麾下武的謙遜熱誠使然，劉存則對陶謙說，完全是得益於徐州和青州民眾數年來的安寧生活和彼此間的不斷交流。
五月二十六日，劉存一行在陶謙等武官員告別下邳，由糜竺兄弟陪同，經陸路前往琅琊國王城開陽，探望闊別一年有餘的國君劉璽。
十餘輛豪華馬車與八百餘騎侍衛組成的隊伍，緩緩進入糜氏家族掌控的東海郡，沿途都能看到田間忙忙碌碌的民眾和駕駛馬車來來往往的貨商。
四通八達的河道兩岸，翠竹連綿，風景迤邐。水面上各種船隻穿梭不停，栽種整齊樹木的道路兩旁，一片片綠油油的稻田已經開始抽穗，處處洋溢著勃勃生機。
糜竺自豪地指著用青磚灰瓦新建的村落告訴劉存：
「一年多來，東海郡的人口已經從十二萬增至十七萬，新開田地三十餘萬畝，僅本家新建礦山和工坊就增加一倍有餘……今年前四個月的利潤總已達去年全年的八成，待到下月底沿海萬畝鹽田竣工投產，家族歲入將成倍增長，屆時定將為賢弟提供更大的助益。」
劉存想了想說道：「別的東西都不急，唯獨前幾日與徐州三大世家和幾大糧商定購的兩百五十萬石糧食，需要兄長盡快幫忙運送到珠山和蓼城港口。」
「其次就是從去年秋天開始收購的土硝，還得麻煩兄長多多費心。盡快把土硝的熬製方法傳給東海郡和周邊各地村民，如果實在不願傳授熬製之法，也邀請兄長多派出些人手前往各地鄉鎮大量收購，運回自家工坊後熬製後，盡快送到珠山來。」
「一百五十萬石糧食的收購和運輸沒有任何問題。最遲一個月愚兄就能給你送去，只是……你要這麼多土硝幹什麼？僅硝制皮革和製作賀歲的煙花爆竹，用的了這麼多嗎？記得年初已經給你運去三千石了。」
糜竺說完疑惑地望著劉存，對劉存不斷催促土硝的收購和熬製很是不解，直覺告訴他，能讓劉存如此諄諄叮囑的玩意兒。絕對不會簡單。
早在一年多前，劉存就數次要求他大量收集東海郡的荒山野地、土牆茅廁周圍隨處可見的土硝，親自向他傳授土硝的溶解加熱、添加草木灰攪拌熬製、沉澱過濾直到提純和包裝運輸的一整套技術，還不厭其煩地寫在紙上，說什麼整個大漢硝石奇缺。目前只能在氣候和水土最適合生成土硝的徐州地區獲得。
糜竺接到囑托返回徐州，遵照劉存所言，親自遊走各地，果然從東海郡諸多民居周圍和潮濕低窪的荒野地裡、以及丘陵山崗的諸多洞穴中發現大量土硝。
糜竺不敢怠慢，立即組織人手按照劉存傳授的方法熬製，順利地獲得了純度較高的土硝，只是到目前為止，他依然不知道劉存需要這麼多熬製提純的土硝幹什麼。
聽到長兄的疑問。坐在寬大車廂另一側的糜芳，也好奇不已：「是啊，兄長。你要這麼多熬製後的土硝幹什麼？這玩意兒到底是用來幹什麼的……」
劉存知道這事瞞不了多久，思慮再三，只好如實告知：
「此事與正在秘密研製的一種大威力爆炸物有關，如果做好了，咱們的礦山開採速度能提高十倍不止……如果用於戰爭，會產生無可估量的效果和整個天下的巨大震動！」
「兄長、賢弟。此事非同小可，懇請你們一定要嚴格保密。至少在兩年之內，絕不能讓外界所知。」
糜家兄弟面面相覷。竟不知道是否該繼續詢問劉存，可要是不問清楚又不甘心，否則今後每次想起恐怕都要失眠。
劉存見狀歉意一笑：「實話告訴兄長和賢弟，土硝是製造黑.火.藥的關鍵原料……」
「其實，黑.火.藥早在半年前就已製成，數月來，振兒領著三十餘名年輕的工匠，進行數百次爆.破實驗，將每一次使用的數量、投放的方式與效果詳細記錄在案，如今已成功地將黑火藥運用到戰艦的海上作戰之上……」
「用船載大型床弩發射的藥包，能夠輕鬆擊毀距離百丈之外的船隻和岸上目標，如果用來攻城，只要達到一定數量，能將下邳城那樣的堅固城牆炸開一個個十餘丈寬的大口子，下一步咱們還要用青銅或者熟鐵為原料，鑄造可將數十顆甚至上百顆鉛子或鋼珠瞬間射出百丈外的火炮！」
「試想一下，此物若是用到戰場上，將會產生何等驚人的殺傷力？說不定千年來的戰爭方式就會因此而發生改變啊！」
糜竺和糜芳震驚不已，立刻明白劉存的良苦用心，作為帶兵將領的糜芳更是激動不已，纏住劉存問個不停。
劉存也不藏著掖著，除了黑火藥配方和更為關鍵的顆粒化加工技術之外，逐一向糜竺和糜芳耐心介紹，聽得糜竺和糜芳心旌搖動，無比期待，直到進入琅琊國境內，才依依不捨地話別。
離別前，糜芳強烈要求劉存允許他下月前往珠山實地觀摩，劉存慷慨地答應下來，畢竟小舅子糜芳已經是一家人了，糜芳麾下的數萬軍隊將來也會成為劉存爭霸天下的一大助力。
隨後，劉存一行在開陽城與國君劉璽和老朋友們歡聚三日，經沿海官道返回臨淄。
龐大的車隊剛進入城陽郡境內，軍令署的急件便送到劉存手中。
劉存看完後，立即找到趙溶和國淵商量，留下三百衛士護送國淵、趙溶等官和妻子糜環緩緩而行，劉存自己則率領兩百親衛策馬趕赴臨淄。
>得益於數年來持續不斷的軍郵驛站建設，劉存只用一天半就跑完四百八十里路程，於六月二日下午回到臨淄城。(未完待續)