芒碭山北麓，黃巾大營簡陋軍帳裡。
聽大帥管亥忽然提起劉存承諾一事，顯然不是隨口說說，所以將校們感慨之餘，全都凝神望向滿臉追憶神往的管亥。
管亥淡淡一笑，頗有點兒自嘲地說道：「其實，我對劉大人許諾的時候，並不相信天道會變，只是對他的仁德義舉深感敬重，一直認為只要努力去做，我會比劉存大人做得更好，大賢良師所說的天下大同定會到來。」
「可是，經過兩年的苦苦琢磨，我發現越往前走，整個人就越迷糊，而且，這個天道確實變了！」
說到這管亥猛然挺直身軀：「諸位兄弟，我已決定履行自己的諾言，回去給劉存大人牽馬，這不單是為跟隨咱們身後的十幾萬父老鄉親能活下去，也為我自己找尋找一條實現心中抱負的路子。」
「諸位弟兄有願意跟隨我一起投奔青州的，如今怎樣今後還是怎樣，不願跟隨我管亥投奔青州的，也還是我管亥的兄弟……大家好聚好散，山不轉水轉，將來總有再見的時候！」
「張饒願追隨大帥！」
張饒第一個跪下表明態度，反應過來的眾將校嘩啦啦跪倒一片，願意跟隨管亥投奔青州，只有兩名豫南黃巾小帥要返回自己家鄉，但彼此間沒有任何惡言惡語，反而是依依不捨互道珍重。
次日上午，管亥下令將剩下的一千二百石糧食全部拿出來做飯，讓四萬將士和十七萬多父老鄉親飽餐一頓，然後全體出發開向東面的小沛（今沛縣）。
可吃完餐飽飯之後，不但十幾萬流民心慌了。就連軍中將士也慌了，大家都在想：這是不是這輩子的最後一餐飯？
管亥接到張饒的稟報哭笑不得，與張饒權衡良久，最後對所有將士和十幾萬流民宣佈：「這不是咱們的最後一餐，咱們也不是要去攻打小沛。而是途徑小沛之南前往青州！」
「青州牧劉存劉使君答應過，只要咱們願意去青州，他會像對待幾年來投奔青州的百萬父老鄉親一樣，分給咱們糧食、土地、農具和耕牛，讓咱們安居樂業！」
「現在，咱們就到青州去。再苦再累也要咬牙頂著，相信劉使君定會在前面為咱們準備好糧食的！」
明白過來的十幾萬民眾歡呼不絕，瀕臨絕望的人一旦有了希望，就能恢復生機。
二十幾萬滿懷希望的軍民經過一天的艱辛跋涉，到了黃昏也才走出四十里。就在所有人又累又餓再次陷入絕境的時候，一隊百人騎士高舉徐州糜家商隊的綠色三角旗快速到來，為首的年輕騎士見到管承和張饒恭敬致禮，立刻送上一封信函，再從馬背上去下牛皮筒形圖囊送到管亥手上。
兩刻鐘後，三百餘輛滿載糧食和油鹽燻肉的馬車開到河畔空地上，然後被黃巾士卒迅速分發到各對流民手中，絕處逢生的二十餘萬軍民頓時歡聲雷動。無數鄉親眼含熱淚高呼「蒼天保佑劉使君」、「蒼天保佑管大帥」。
獲得萬民稱頌的黃巾大帥管亥和副帥張饒，此時已在臨時撐起的軍帳裡，與剛趕來的琅琊軍「靈山營」都尉魯佩緊張商議。
「陶謙不會為難咱們吧？」
張饒看完地圖上琅琊軍制定的行軍線路。心裡非常擔心。
魯佩笑道：「我家主公已經和徐州刺史陶大人打好招呼，還有徐州從事糜子仲先生和糜家商隊鼎力相助，不會有麻煩的……」
「二十幾萬人只是路過小沛以南、彭城（今徐州）以北三十里的大湖南面，然後繼續向東北行進，沿途的徐州守將歸曹豹將軍統轄，徐州軍與我琅琊軍素來關係不錯。防區連著的時常走往，他們只需看到咱們琅琊軍的旗幟就不會為難了。如有需要他們還會熱情提供幫助。」
「等過了昌慮城（今滕州市羊莊鎮土城）再往北，就是我琅琊軍的防區了。」
張饒放心了。笑了笑低聲問道：「兄弟，你知道使君大人如何安置十七萬父老鄉親嗎？」
魯佩點點頭：「本來主公計劃安置到東萊郡下屬兩縣的，考慮到人數龐大，而且大多是體力快耗光的老弱婦孺，在這麼冷的天氣裡連續行走的時間不能過長，否則到了東萊恐怕只剩一半了。」
「所以，主公緊急修改原定安置計劃，定下東安縣與陽都縣城之間的沂南地區，以及沂南至蒙陰縣城之間的汶河兩岸，這兩片相連區域人煙稀少，水源充沛，土地也肥沃，好好開墾至少能有百萬畝田地。」
「而且，沂南東連莒縣，西接蒙陰，都在我軍控制區內，非常安全，從陸路或水陸運送糧食和賑災物資也很方便，州府衙門有專門一批人負責安置與建設，不需要咱們費這份心，只要父老鄉親們熬過頭幾個月，以後就不用愁了。」
對於劉存的安排，管亥和張饒非常滿意，又聊了一會兒，張饒頻頻向管亥暗示，管亥只好硬著頭皮詢問魯佩：「兄弟，大人有沒提過我部四萬將士的去留事宜？」
魯佩非常鄭重地回答：「二位兄長請儘管放心，這幾個月主公一直在說，管大哥和張大哥麾下數萬將士都是百戰餘生的精銳，缺的只是精良裝備和嚴明軍紀，只要擁有這兩樣，就是一支英勇善戰令對手聞風喪膽的鐵軍！」
「此次主公特別讓小弟向二位兄長轉達他的決定：這支強軍不能散，繼續由二位將軍統轄，各級軍官由二位將軍舉薦任命，擇日開赴鄒平大本營，更換全新武器裝備，正式編入我青州軍序列，編成後即展開為期半年的休整和軍法軍紀學習！」
管亥感動得雙眼發紅，更堅定了報效之心。
魯佩轉向一旁喜不自勝的張饒：「我家主公
托小弟轉告張將軍，令尊、令堂和弟妹一家已經找到，現已接到臨淄城州府大院安居，就住在主公家後面的小院裡。」
「至於濟南國那兩個與將軍結仇的豪強，我家主公並沒把他們放在眼裡，但為了避免他們喪心病狂報復將軍的族人，我家主公上月底接到將軍的回信確實之後，專門去了趟濟南國東平陵，登門向那幾個豪強發出警告，明確告訴他們，張將軍和管亥將軍已是青州軍將領，他們當即對我家主公發誓不再糾纏此事。所以，將軍不需要為此擔憂了。」
張饒臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是深深的感激和愧疚，他緩緩轉身望向外面朦朧的夜色，不讓魯佩看到他滿臉流淌的淚花。
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