次日正午，劉存僅帶著太史慈等六名愛將，前往何進的大將軍府邸赴宴。
何進對劉存的到來非常重視，看到劉存距離自己府邸五十步外就叫停馬車，帶著六名年輕將校恭敬地疾步走來。
何進和身後擔任車騎將軍的弟弟何苗、袁氏家族嫡子袁術和西園八校尉中的袁紹、趙融、鮑鴻等人頗為感歎，且不說那些自命不凡眼高於頂的臣們絕不會這麼幹，就是何進麾下將校，能做到如此謙遜恭敬的也沒幾個。
一臉平和的典軍校尉曹操站在何健身後諸將校的邊沿，他沒有隨眾人感歎議論，而是盯著身穿普通武人長袍大步而來的劉存，微微半閉的眼睛裡露出欣賞之色，看到劉存率先向何進致禮時，劉存身後六名英姿勃發的將校整齊致禮，如同訓練過成百上千次一樣，曹操立刻聯想到傳說中戰無不勝的琅琊軍。
何進可不知道身後的曹操想什麼，劉存介紹完太史慈等人，何進便在一片恭維聲中向劉存介紹自己的弟弟何苗，其次是出自四世三公的袁術兄弟，然後是趙融和鮑鴻，最後一個才是在他看來並不出眾的曹操。
劉存沒有半點封疆大吏的架子，對每個人都說上幾句令人心暖的話，與袁術、袁紹相互致禮時，劉存還鄭重解釋不得不在明天趕回青州的原因，對此次沒能登門拜訪德高望重的袁家前輩司空大人和太傅大人，心裡感到非常惆悵愧疚，懇請袁術兄弟多多原諒，並代為轉達他的深切敬意與問候。
劉存周全的禮儀和誠懇坦率的話語，頓時博得袁氏兄弟的巨大好感，也讓大家見識了劉存的謙虛謹慎。
輪到何進最後給劉存介紹的曹操時，劉存後退一步，恭敬施禮，在一片驚愕的目光注視下，說出番令人意想不到的話語：
「上月初固山之戰結束，在下留在濟南國處理善後十二天，每每看到無處不在的神鬼祠堂，紛亂荒誕奢華無度的各種祭祀，再看看無數衣衫襤褸嗷嗷待哺的百姓，還有千瘡百孔的滄桑大地，就覺心中隱隱作痛，不禁想起孟德兄在濟南國相任上孤獨而悲壯的英姿，想起孟德兄為匡扶正道造福百姓，不計毀譽義無反顧的義舉，在下心中便無比敬慕緬懷，也羞愧難當的！」
「借此機會，在下想對孟德兄說句心裡話：請孟德兄放心，在下將以孟德兄為楷模，堅定不移遵循孟德兄之步履走下去，必將剷除奸邪，匡扶正義，還給百姓一個朗朗乾坤！」
曹操無比動容，雙目精光閃爍，短鬚頻頻顫動：「子鑒兄……」
沒等曹操說出心中感受，袁紹和袁術已大聲叫好，四周的喝彩聲轟然響起。
何進與弟弟相視一眼，微微點頭分別上去，與麾下將校一起將曹操和劉存等人熱情迎進府門，邊走邊稱讚劉存的高潔和曹操的大義。
不管何進等人的讚譽是不是由衷之言，也不管曹操心底裡的真實感受是什麼，早已把曹操當成自己前進道路上最大對手的劉存心裡非常清楚，二十歲時通過棒殺宦官之首蹇碩的侄子樹立聲譽、二十三歲就擔任濟南相並做出驚天之舉而享譽天下的曹操，絕不是區區「梟雄」二字所能形容。
按照劉存的分析，出自宦官之後的曹操棒殺宦官之首的親屬，表明了同樣是宦官之後曹操企圖踏入士族集團並與宦官集團決裂的堅定態度，曹操在濟南相任上的所作所為無不順應民心，雖然在地方豪強和朝野各大勢力排擠之下黯然離職，但曹操卻通過此舉獲得了民心，獲得了傳遍天下的聲譽，這一切，無不表明曹操心中的遠大志向，以及堅韌果敢的毅力和良苦用心。
二十餘將校簇擁劉存進入宴會大堂，便發出陣陣驚呼和歡叫，所有目光都盯上著每張食案上巧奪天工的玉瓷牡丹酒瓶，很快圍在眉開眼笑的何進身邊，請求他快說說哪裡來的。
何進非常豪爽地說是劉存送的，然後壓低聲音告訴眾人：「這就酒外邊沒得賣，等會悠著點兒喝，否則糟蹋了，哈哈！」
這酒是劉存前日派琅琊水軍專程送到何進府上的五大車琅琊特釀中的一部分，何進不會向外人透露此中詳情：此酒是劉存專為親朋好友釀造的家釀，連酒瓶都是琅琊最好的匠師製作，每年產量不到千瓶，絕不會對外銷售，與貢酒相比酒勁更大，口感也更為純正。
如今，琅琊美酒已成為大漢朝獨一無二的存在，早已享譽大漢的雕花黑陶瓶「琅琊醇酒」以其香醇延綿的特質和甘洌的口感，香馥延綿的回味，令朝野名士軍旅之人趨之若鶩，而被視為酒中珍品的「琅琊玉液」更是難得一見，其價格超過一匹上等戰馬，更不用說眼前這種他都沒聽說過的劉府家釀了。
酒過三巡，菜過五道，所有人都放開了，繼何進兄弟之後，袁家兄弟和西園軍將校輪番站起向劉存敬酒。
劉存恭敬致謝來者不拒，隨後領著麾下六將向何進兄弟回敬，接著在陣陣喝彩聲中輪到袁家兄弟和其他將校。
酒宴上歡笑陣陣喝彩不絕，大將軍何進歡喜不已，頻頻舉杯極為豪放，讓所有人都能感受到他的熱情和率真一面。
嚴格來講，出身卑微的大將軍何進是個不失豪氣的赳赳漢子，不管那些世家門閥對他這個「殺豬起家的粗卑外戚」如何嗤之以鼻，也不管掌握天下話語權的儒林名士如何對何進及其一家冷嘲熱諷口誅筆伐，劉存都認為眼前的何進並不是什麼小人，劉存不但對何進沒有任何成見，反而再三上去恭敬地向何進敬酒，不但令何進兄弟心中感激，也讓所以將校看到劉存我行我素開闊豁達的胸懷。
在大將軍何健家中舉行的這場酒宴，很快便成為朝野上下熱議的話題，把劉存看成同類的眾多臣和名士深為不解，甚至頗有微詞，但劉存贏得了武人和普通百姓的心，其中就包括對劉存的人品和酒量都敬佩不已的曹操曹孟德。
而武人和民眾的認可，才是劉存最看重的東西，至於人們的感受，劉存根本不在乎，如今這大漢天底下，最不可信的恐怕就是人了。r1152